這是一個風和麗日的日子。
汴京懷遠驛是接待龜茲、交州使臣之處。如今蘇軾蘇轍兩兄弟正寓居于驛內。
兄弟二人去年隨父返回至汴京，通過流內銓三道判試，蘇軾分為福昌縣主簿，蘇轍則為澠池縣主簿。
兄弟二人本欲上任，卻為歐陽修、楊畋舉赴七月時的大科。
故而兄弟二人就一直在懷遠驛讀書。
在懷遠驛的寓舍中，兄弟二人聯案而坐，桌案上擺著一部部厚籍。
兄弟二人時而并坐讀書，時而一人在外踱步，一人伏案。
換了旁人定以如此每日苦讀為苦差，但兄弟二人卻樂在其中，越讀越是有滋味。
不久懷遠驛的驛吏捧著食案而來。
蘇軾放下書笑著招呼道：“九三郎，吃飯了。”
蘇轍臉上有些悶悶之色，聽兄長招呼也放下書來。
蘇軾熟練地清理桌案，將書籍擺至一旁，向驛吏打聽起驛中的外國使臣。
蘇轍打開食盒，等到兄長送走驛吏回案后方才坐下。
蘇軾見二人桌案上各擺著一撮鹽，一根白蘿卜，一碗白飯當即笑道：“甚好，甚好。”
蘇轍奉筷給兄長問道：“每日都是食此有何甚好？”
蘇軾一本正經地道：“九三郎你不知此飯食是有出處的，這鹽為白，蘿卜為白，盂飯為白，此稱為皛飯，古人日享此食而不知八珍為何味。”
蘇轍聞言笑了，當即捧飯就著白蘿卜食之笑道：“哥哥，這蘿卜甚是爽脆。”
蘇軾笑道：“九三郎，我就說好吧。”
二人吃了大半，蘇轍道：“哥哥，這漢書我讀了一直不得其法，總覺得千頭萬緒不得其門而入。”
蘇軾聞言沒有回答，繼續扒飯。
“哥哥？”
蘇軾將飯碗放下笑道：“我方才不答你是想起了，當年父親帶你我見張公（張方平）時。”
“父親見張公，張公問我讀什么書。父親不無得意地道，犬子在重讀漢書。張公聞言訝異地問道，書讀一遍即可，何必再讀第二遍。”
蘇轍笑道：“記得記得，張公聰穎絕倫，讀書過目不忘，故而讀書從不讀第二遍。我記得兄長當時道，張公恐怕不知道，我還要再讀第三遍呢。”
談起往事，兄弟二人同聲笑起。
蘇軾緬懷道：“若非居士賞識提拔，我們父子三人如今還困居蜀中呢。”
蘇轍道：“哥哥，不出蜀中，不知天地之大，不知物產豐茂。那么哥哥，到底這漢書要多讀，還是讀一遍就好。”
蘇軾笑道：“我每讀一遍多一遍新意，但如今想來張公讀一遍也有道理，此為但觀大略也。”
蘇轍點頭道：“張公確實是孔明一般的人物。”
蘇轍還記得那時張方平出題考較二人，蘇轍一題不知出處，蘇軾將筆管一豎，往其中吹氣，蘇轍方知是出自管子。
蘇軾拿起漢書對蘇轍言道：“吾嘗讀漢書時也與你一般，蓋讀了數遍方才明了。如漢書這一百二十卷，其中有治道、人物、地理、官制、兵法、財貨之類，每讀一遍專求一事。不待數年，而書中事事精竅矣。”
蘇轍熟思了一番道：“兄長此法，似未聞所未聞。”
蘇軾笑道：“九三郎，這是我自創的讀書方法。先是漢書，之后推廣至其他書目。”
“你看書之富如入海，百貨皆有，以一人之精力不能盡讀，故而讀書時你先問問自己讀書所求者到底為何？”
“故我每次讀書時，便做一意求之。如欲求古今興亡治亂，圣賢作用，就只以此意于書中求之，勿生余念。”
“又讀一次，求事跡故實，典章文物之類亦如之。每本書都仿此。此辦法雖愚鈍，而他日學成，八面受敵，用之不盡，與每本書即淺嘗即止者不可同日而語也。”
蘇轍再三思量兄長的話，覺得似乎可行于是道：“我還是喜歡但觀大略，不過哥哥所言于制科上似有用處，姑且試一試。”
蘇軾笑了笑沒有再言。
兄弟二人吃完飯，蘇轍收拾了桌案后。二人又捧書讀起，沉浸于書海中。
驛外的天空白云舒展，庭間樹葉輕搖，正是一個讀書的好天氣。
而此刻汴京南熏門外，當章越看著高大的城門樓子展在眼前，差些道了一句，我章越又回來了。
不過歐陽修何事讓自己回京，章越不免在心底猜測。
章越車駕入南門時，正好與人有了沖撞。對方看這邊人多勢眾，也準備息事寧人。
章越擔心是否有以大欺小之嫌，故而讓唐九好生去勸解。那知對方一臉的客氣。
章越見對方如此懂事，于是就掀開了車簾道：“這位兄臺得罪之處還請包涵。”
對方正要答話不由奇道：“這不是狀元公么？尊駕怎么在此？”
章越知道是遇見了熟人，一看對方有幾分眼熟，但也沒多作解釋。
當即章越的車駕遠遠離去，對方一臉訝異地道：“前日還在汴京郊外看見咱狀元公，怎么今日莫非是眼花了不成？”
章越坐著馬車抵至歐陽修府上。
這時候已是黃昏，歐陽修還未下朝，歐陽發竟也不在府中，章越索性就坐著等著。
下人端上了面湯，章越拿了熱巾洗臉正在這時歐陽修回府了。
歐陽修一臉行色匆匆看見章越出迎問道：“度之用過飯了嗎？”
章越道：“得知伯父有命，小侄從離京六十里處趕回，方入了城尚未用飯。”
歐陽修聞言甚是滿意道：“度之陪我用飯，我們邊吃邊談。”
于是章越受到了歐陽修的款待。
歐陽府上的下人奉菜上桌，歐陽修吃了幾口才道：“方才韓相公與我議事，這才遲了。”
歐陽修說了一些朝堂上的政事，這是在告訴自己一些朝堂上的情況，章越在旁聽認真地聽了，不敢插言。
歐陽修拿巾帕擦了面道：“此次召你回來，可知何事？”
章越回復道：“小侄不知？”
歐陽修笑了笑道：“是為七月份的大科，你可愿試一試？”
“大科？”章越完全沒有想到。
歐陽修道：“確實狀元赴大科者甚少，但老夫詳查之，也不是沒有此先例。”
“甚至張樂道還兩度制科入等。你有顧慮么？”
章越道：“確實有顧慮，我本打算至地方為官的，但如今卻考制科，這并無不妥。但若我推辭赴任考不取不是丟了面子么？何況大科在七月時如今不到三個月，我實無把握。”
歐陽修失笑道：“你也怕失手，這可不是你的性子。”
章越悶著聲不說話，最要緊是有二蘇在。蘇軾是什么樣的人啊。
讀書人么，有的人文章寫得好，有的人詩詞寫得好，有的人策論寫得好，只要一項能達到究極的，都能上語文書課本的。
可是蘇軾卻是全才。
章越實在感嘆這個時代真是神仙打架。
至于制科考得是人的博學，不要以為讀蘇軾詩詞，覺得人家整日游山玩水，喜歡到處交朋友，好像不是那等整日皓首窮經的讀書人。
其實蘇軾讀書比誰都勤奮，他有一首詩，識遍天下字，讀遍人間書。
有個人仰慕蘇軾曾去拜會，但等了蘇軾好久不出，等到終于見面那人問蘇軾在干什么？
蘇軾說在日課耽誤了，實在對不住。
那人問日課是什么？
蘇軾說是抄漢書。
對方問先生大才讀書過目不忘，哪用手抄。
蘇軾說不是的，我讀書靠的是勤奮，漢書我已經抄第三遍了。
說完蘇軾拿抄寫的給他看，說我抄第一遍每段故事抄三個字，第二遍抄兩個字，如今抄一個字就好。
對方隨便舉了一字，蘇軾就將下面故事背出，幾百個字是一個字不錯。
這人看了佩服不已，回家對兒子說，蘇軾這樣的仙才尚如此勤奮，咱們普通人還敢不努力嗎？
章越自己虐一虐王魁還成，與二蘇比實在勝算不大。之前他還為王魁與二蘇同場所竊喜，如今就輪到自己打臉了嗎？惹不起我還躲不起嗎？
不去不去，堅決不去。
章越道：“樞相知我在路上沒什么好吃的，故而特意召我回京款待一頓飯，度之實在感激不已。如今我飽餐一頓，即往楚州赴任了。”
說完章越起身謝過，轉身就要開溜。
哪知卻聽身后歐陽修卻大聲一喝：“給老夫站住。”
章越只好回過頭來。
歐陽修道：“其實這不是修一人之主意，而是富相公和韓相公之意。”
章越一聽心道，什么？
歐陽修笑道：“你道為何欲薦你赴大科？”
“不知。”
歐陽修正色道：“本朝科舉一直為人詬病，如今思來所以不得才者，謂其以有常之法，而律不常之人。”
“今圣主在朝求天下豪杰之士，所以恢圣業而共治功。圣上開制舉以來得賢人十一，即是以非常之法，取非常之才。”
“如今國事不堪，富韓兩位相公也是體貼圣意，從士庶中選拔人才，也是為日后擎天保國之用。”
“你既于常科中得第一，再從非常之科中得第一，即可守常法，又可應于非常之法，那么日后朝廷思良臣必定有你。”
“此事于國于私都不可推辭，修早已是替你，答應了富韓兩位相公。”