曾錦程進屋的時候，尚溪正在整理棋盤，陸笙則抱著劍立在元湛身后。兩人都有意無意地打量了一會兒曾錦程。
“臣拜見六皇子殿下。”曾錦程插手朝元湛躬身一禮。
“曾大人不必多禮。”元湛抬了抬手。
“謝殿下。”
“不知大人找本王何事？荷華大人不讓本王出門，所以只能在這房里當個花瓶，若是有什么能幫的上大人的，盡管告訴本王。也讓本王這花瓶物盡其用。”元湛淡淡地說道。語氣隨意，但卻透著三分威嚴。
“殿下說笑了。您怎么會是花瓶呢！此事正是荷華大人讓微臣過來請求殿下的。這件事只有殿下您能做到。”曾錦程今此也是第一次與元湛打交道。這話看似無意，也分明是告訴自己他來此一直閉門不出不是怕疫病感染而是荷華強硬的要求。這六皇子與傳聞確有不同。看似默默無聞，但細想下來，自元湛歸國之后其實一直很活躍。尤其是那兩次的出使，讓所有人都不敢輕易小瞧了這位一聲不吭的六皇子。
“哦？何事？”元湛彎起唇角。
曾錦程沒有立刻回答，而是看了看站在元湛身后的陸笙和一旁整理棋盤的尚溪。
元湛看出曾錦程的意思，便開口道，“你倆先退下吧。”
“是。”陸笙和尚溪立刻應聲退出門外。
“殿下，微臣奉命為荷華大人準備所需要的的藥材，但是其中出了點狀況，導致現在藥材無法到位。微臣無法，只能來求助殿下。”曾錦程也不繞彎子直接向元湛道明了來意。
“這……你求本王，但本王也沒藥材啊！是出了什么狀況？藥材供貨不足？”元湛摸了摸下顎，面色顯露著些為難。
“倒也不是藥行供貨不足，而是戶部那邊撥不出錢來。沒錢，微臣也沒法讓太府寺去置辦藥材。所以只能來求殿下想想辦法。”曾錦程躬著身子搖了搖頭。
“不是，之前本王聽李大人說過，荷華大人原意是用空谷幽蘭下半年的藥草支出去置辦這批藥材的。朝廷給予空谷幽蘭的藥草支出一向充足，怎么會拿不出錢？”元湛瞇了瞇眼表示質疑。
“如今儲元節將至，戶部所有的預備支出全部用來置辦儲元節了，所以……”曾錦程向元湛解釋。
“又是儲元節……”元湛低聲喃喃了一句，不悅道，“水淼村如今人命關天，他們……”
“殿下，戶部那邊并不知道水淼村的瘟疫。皇上下旨此事由大理寺協助太常寺進行督辦，期間不得向無關人員透露。微臣并不能跟戶部那邊說明真正用處，而他們又慣會哭窮。所以這藥材的事從一開頭就卡住了。”曾錦程向元湛又強調了一遍瘟疫的保密性。
“那你想本王怎么做？”元湛望向曾錦程，“先說好，本王這張臉去戶部可不好用。”
“太子殿下是清楚水淼村之事的。殿下剛才也說了，朝廷一向給予空谷幽蘭最充足的藥草支出，戶部更是從不敢怠慢。但如今他們卻敢挪用空谷幽蘭的預支，怕是得了太子的默許。”曾錦程一點點把注意引到太子元鴻那邊。
“太子明知水淼村的事還默許戶部挪用空谷幽蘭的預支。這說明什么？”元湛神情漸漸嚴肅起來，“說明他已經放棄這個村了。這一村人的性命遠比上他的儲元節。運氣好的話，還能附贈個本王。這個抉擇倒是挺劃算的。”
“額……微臣不明白殿下的意思。”曾錦程并不傻，他很清楚元湛話里有話，甚至想把自己拖下水，所以他選擇裝傻。
“明明是大人一直把本王引向太子那邊的，怎么這下又不明白了呢？”元湛淡淡地看著曾錦程，平靜語調卻讓曾錦程不寒而栗。
“臣……臣愚鈍。”曾錦程跪下，他明顯感受到元湛的低氣壓。
“大人的心思，本王也知道。太子是儲君，你縱然想盡心置辦藥材，可若是太子不點頭，你也是毫無辦法。因有父皇作保讓太子以儲元節為最優先，所以無論太子做什么選擇，太子的選擇都是對的。所以最后會被治罪只能是你。但若是本王也參與其中就不一樣了。”元湛站起身負手走到曾錦程身邊，“用本王跟太子周旋。成了對大家都是大功一件，不成也是本王得罪太子。作為主持官，就算告到父皇面前，頭罪也是本王的。你倒是從頭到尾不痛不癢。好計謀啊！曾大人——”
“臣不敢！”曾錦程一顫，“特效藥方的藥材迫在眉睫，荷華大人說明天日落前要是藥材無法到位，我們都得死。可太子那邊臣也確實沒有辦法！并非利用殿下您！”
“那你找過太子了？他說不同意戶部撥款？”元湛斜了一眼跪在地上曾錦程。
“臣……”
“沒有對吧？”元湛不等曾錦程說什么，就繼續開口道，“戶部不知情，不批你的條款情有可原。畢竟儲元節確實是如今朝廷的重中之重。可太子是知情的，若是他不批，就算有父皇作保，理虧的其實也是他自己。曾大人，你很聰明。但有時候缺點膽識。你若覺得本王比太子好糊弄，那你就大錯特錯了！”
“臣惶恐。”曾錦程完全被元湛震懾了，沿額頭流下一滴冷汗。
“曾大人，別緊張。本王沒想要計較。”元湛輕笑一聲，彎下身子對上曾錦程的眼眸道，“但本王想要告訴大人的是另外一點。父皇既把本王派來主持瘟疫的事，就表明了本王和大人如今是一根繩上拴著的螞蚱。我們的任務是解決水淼村的瘟疫，太子的任務是儲元節。其實這兩者可以不沖突的！”
“請殿下指教。”曾錦程低頭避開元湛的目光，心中感嘆元湛的不簡單，這位看似玩世不恭的六皇子，其實心思極為縝密。
“指教稱不上。曾大人先起來吧！”元湛勾起唇角，抬手虛扶了一下曾錦程示意他起身。周身的低氣壓漸漸地散了。
“謝殿下。”曾錦程忽然覺松了一口氣，抹了一把額頭的汗才慢慢站起身。
“剛剛聽大人說荷華大人最后給我們的期限是明天的日落前，那事不宜遲，我們這就前往太子府。”元湛明顯感受到曾錦程的慌神，而這也正是他的目的。他一向沒什么機會跟朝中官員打交道，更無法在朝廷官員中樹立威信。這回是允緯送給自己明晃晃的機會！他必須把握機會。他要開始向世人展現自己的實力了。
“是！”
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