經過十日浩浩蕩蕩地翻新，元湛府里的中庭煥然一新。萬里晴空下，風吹云卷舒，元湛五人正躺在由百年松柏制成的躺椅上。微微一用力，躺椅還能搖動。元湛對此頗為滿意。
原本栽種百年松柏樹的地方，被尚溪命人栽上了一棵茂盛的香樟。從現在元湛躺著的位置望過去，香樟樹的枝蔓和綠葉恰好形成一顆愛心。一見便叫人心悅不已。
正當元湛五人正愜意地在躺椅上欣賞中庭里的新景象時，經過急匆匆地沖了過來。
“公子！公子！”經過火急火燎地來到雷鳴身邊。
“出什么事了？這么急！”雷鳴躺在躺椅上，一手背擱在額頭半遮著雙眼。
“府里來人說，老爺讓您馬上回去！”經過極力調整著自己的狀態。
“府里出事了嗎？”雷鳴一聽父親讓自己回府，立刻坐了起來。
“倒不是府里出事，而是宮里可能要有事。”
“什么意思？”雷鳴皺了皺眉。
“宮里報芳姬娘娘病危，三殿下和三王妃已經入宮了。”經過繼續匯報著。
“芳姬娘娘？她怎么會突然……”雷鳴思索了一下，起身對元湛一禮，“阿湛，家中急事，我先回去了。”
“好，去吧。若有什么要幫忙的，務必告訴我。”元湛坐起身點頭示意。
“恩。”語畢，雷鳴便帶經過回府了。
元湛望著雷鳴的背影，慢慢握緊了拳。芳姬？芳姬怎么會突然病危？辛商，那你現在還好嗎？
“阿湛！”莫良見元湛臉色不太好，起身來到元湛身邊，將手搭在元湛的肩，“你還好吧？”莫良知道芳姬若是出事，元湛必然會首先擔心辛商的情況，但是此刻卻什么都做不了。
“放心，我沒事。”元湛拍了拍莫良搭在自己肩上的手。
……
……
晟王宮中的翊寧殿此刻跪了一地的太醫。
床榻上，流暽將芳姬抱在自己懷中，一臉悲憤地向一眾太醫怒喊，“你們這群庸醫，連我母妃都治不好，算什么太醫！若母妃有什么萬一，我要你們所有人陪葬！”
“三殿下饒命！”
望著自己兒子激動的情緒，芳姬有些艱難地抬手握住流暽的手，“暽兒——”
“母妃！”流暽望著懷中母親蒼白的臉色心疼不已。
“暽兒，母妃知道自己大限已到。你也別難為太醫們了。”芳姬努力使自己露出一個微笑，希望能讓兒子別太難過，“你讓他們都退下吧。母妃想和你待會兒。”
“好——”流暽立刻轉頭示意所有人退下。
“我的好兒子，讓母妃好好看看你。”芳姬顫抖的手撫上流暽的臉龐，“暽兒長大了，母妃也老了，原諒母妃不能再護著你了。還……還有商兒，那孩子想必還在恨我吧？但她畢竟是你的妹妹，你身為哥哥，一定要保護好她知道嗎？”
“兒子明白，兒臣一定保護好商兒。您終究是她母親，她不會恨你的。”流暽已然紅了眼睛，馳騁沙場多年，他第一次發覺害怕，害怕成為一個沒有母親的孩子。明明自己早為人父，可面臨母親的離去，流暽終究還是軟弱的。
“暽兒一直是母妃的驕傲，也從未讓母妃失望過。母妃從未阻攔過你想要的爭取，因為母妃知道我沐新瑤的兒子將來必成大事，那一切都是你應得的，包括……那個位置。”芳姬笑盈盈地望著流暽，“但是，你不管做什么，都得先護好你自己。母妃不擔心任何人，不管是你的王妃還是你妹妹亦或是你的兒女，母妃相信你都能護好他們。可唯獨你自己……從前有母妃在背后看著你，但今后只能靠你自己了。你一定要保護好你自己，聽明白了嗎！”
“不——我不要，我只要母妃，我要母妃一直護著我！”流暽緊緊抱著芳姬哭喊起來。
“傻孩子，母妃也想一直護著你，可一切都是命。颯颯是個好妻子，今后的路，有她陪你，母妃放心。”芳姬一直控制著自己的情緒來努力安撫悲痛的流暽。她告訴自己不能哭，她要用自己的堅強最后再護一次兒子。
“母妃！”辛商終于在此刻沖進寢殿。當她看到正躺在流暽懷中芳姬憔悴的樣子，一下子跪在芳姬的床旁，“母妃，母妃您怎么了？商兒知錯了。您一定會好起來的！您原諒兒臣好不好？”
“商兒——”芳姬朝辛商伸了伸手，示意她再靠近些。
“母妃！”辛商立刻撲到床邊握住芳姬的手，“商兒再也不任性了！商兒什么都聽母妃的！商兒只求母妃好好的！”
“商兒，今后一定要好好聽你三哥哥的話。不管發生什么，你一定要站在你三哥哥這邊。因為只有你三哥哥好好的，你才能好好的。在這個宮里，只有你們兩個才是最親密的。你們必須互幫互助！絕對不許任性！”芳姬對著流暽和辛商作最后的囑托。她不求自己死后能否風光，只求自己這對兒女余生安康。
“是。”流暽和辛商點頭應命。
“好，很好。”芳姬靠在流暽懷中，安心的臉上忽然添了幾分無奈，“咳——說了這久，你們父王還沒來，怕是不會來了……”
“不！不會的！父王馬上就來！”流暽見芳姬似有放棄的意思，急忙喊起來，“母妃你堅持住，父王馬上就來了！”
“是嗎？”芳姬有些自嘲地笑了笑。他真的來了嗎？
這一次是真的，晟王卞旻桓的確在趕往翊寧殿的路上。
“快！再快點！”卞旻桓在得知芳姬病危消息的時候，正在接見外國使臣。他用最短的時間結束了那場會面，便急匆匆地上了龍攆趕往翊寧殿。由于距離甚遠，龍攆速度實在是再也快不了了，心急如焚的卞旻桓大喊道，“快放下！”抬轎的宮人，還沒完全放下龍攆，卞旻桓就直接跳下龍攆，不顧一切地沖向翊寧殿。
“芳姬！”卞旻桓還未跑到翊寧殿，便大喊著芳姬。
翊寧殿的宮人聽到喊聲，連忙替卞旻桓讓開道，高呼，“王上駕到！”
“父王來了！”流暽忽然聽到殿外宮人的高呼，臉上不禁添了幾分喜悅，“母妃，你聽，父王來了！”他不停地呼喊著母親，來保證母親的清醒。
“芳姬！”卞旻桓終于踏入翊寧殿。
這一聲，恍如隔世。芳姬轉過頭便看到有些凌亂的卞旻桓，眼前忽然蒙起一層白霧。
流暽將懷中的母親交給卞旻桓，向兩人一禮后，帶著辛商退出翊寧殿，把空間交給自己的父王和母妃。
“王上，你終于來。”芳姬依偎在卞旻桓懷中。
“對不起，寡人來晚了。”卞旻桓小心翼翼地摟著芳姬。
“不，王上來的剛剛好。”芳姬微微一笑。
“芳姬，寡人……”卞旻桓要說什么，芳姬卻將手擋在卞旻桓的嘴邊。
“王上先聽臣妾說。”芳姬帶著幾分撒嬌的氣息，猶如當年承寵時的嫵媚，“臣妾入宮二十多年，也伺候了您二十多年，臣妾想在最后求王上最后一件事。”
“你說。”
“臣妾知道臣妾做過很多見不得人的事。這些事王上其實心里都清楚，可卻一直不說，而且一直對臣妾承寵不斷。臣妾知道王上也是喜歡臣妾的，只不過不是那種喜歡罷了。臣妾知道臣妾不是王后不可能住進王上的這里。”芳姬抬手指了指卞旻桓的心口。
“芳姬——”卞旻桓握住芳姬指在自己心口的手。
“但是，臣妾不甘心，不甘心。明明臣妾的愛不比王后少！難道就因為她比臣妾先來嗎？”芳姬的眼角終于滑下一滴晶瑩的淚珠，“但是縱然臣妾做過很多見不得人的事，但從未對不起王后，所以請王上看在臣妾替您保了王后這么多年的份上，務必保護好我們的孩子。”
“你……你都知道。”卞旻桓突顯詫異。芳姬居然一直知道自己一直專寵她，是為了讓她成為眾矢之的來保護念兒不受迫害。
“王上一直都沒想到吧？臣妾一直都知道呢！知道自己只是一個擋箭牌。”芳姬苦笑了一下。
“芳姬——”
“王上，這么多年您都一直叫臣妾芳姬。那您可還曾記得臣妾的本名。臣妾名叫沐新瑤。沐——新——瑤——”芳姬一個字一個字地點出自己的名字，“還記得您初見臣妾時喊臣妾瑤兒。您有多久沒那么叫臣妾了？那時候，您還背著臣妾去湖邊嬉戲。可是我們回不去了，再也回不去了……”
“不，我們可以的。瑤兒，寡人這就背你去看湖，還有那草長鶯飛，日出日落。來，寡人這就背你。瑤兒，你堅持住。”卞旻桓將芳姬置于自己的背上，讓她圈住自己的脖子，想背她出去看看她想跟他一起看的風景。
呵，能在生命的最后聽到您這一聲“瑤兒”，瑤兒便滿足了。
就這樣，芳姬緩緩地閉上了眼睛，搭在卞旻桓肩上的手，突然滑落了，嘴角卻洋溢著淺淺的笑。
卞旻桓一怔，慢慢轉過頭去，看到芳姬正安詳地靠在自己的背上，“瑤兒！”
這一聲，撕心裂肺。
聽到殿內的那一聲悲慟。流暽便知道母親沒有了。他一愣，直直地跪了下去。雷颯也急忙帶著身邊的嫡長子跪在了地上。
“母妃。”辛商跪在地上，感到無助極了。原來失去母親，是那么的難受。
一時間，翊寧殿所有的宮人皆應跪地哭泣。
直到真正失去的那一刻，卞旻桓才知道，自己也曾對這個女子傾心不已。若是不喜歡，又怎會獨得椒房之寵多年！雖有利用之意，卻也付諸過那本就對帝王來說渺小至極的真心。
“芳姬娘娘薨逝了！”
隨著這聲呼喊，來往宮中的所有人都跪地應禮。
此刻，永椒殿中，王后陰念薇緩緩地走了出來。她望著殿外熟悉的一草一木，“沐新瑤，竟連你都離我而去了。”
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