雷特站起身，在桌上拍下幾枚金幣，看著中年男子的目光鄭重許多：“我們走吧！”
“請跟我來，先生！”中年魔法師笑容不變，帶著雷特朝外面走去。
......
夜晚。
城郊的一處僻靜莊園。
外界有諸多騎士巡邏把守，一個個神情嚴肅，散發著強悍的氣息。
而莊園內部立著一座筆挺的城堡，通體幽黑。
在城堡富麗堂皇的大廳中，吊著藍色的精巧的水晶燈，亮著明晃晃的光芒，格外燦亮卻不刺眼，這是對光元素相當高明的一種處理方式，只有水平極高的煉金裝備大師才能做到這一步。
雷特下午的時候被直接帶到了這座莊園，剛到這里沒過多久，就見到了趕來的霍古斯王子，一番寒暄，隨之便受邀參加了今晚的舞會。
夕陽落下不久，雷特換上了霍古斯贈送的華貴晚禮服，對著鏡子鏡子打扮十多分鐘。
到了時間便出來跟著霍古斯，來到即將舉辦舞會的大廳。
城堡敞開著大門，迎接陸續走進的貴族，城堡內也有三三兩兩的貴族，分散于大廳各處，人手一只裝有紅酒的水晶高腳杯，愜意地交談。
大廳中有悠揚的歌聲，傳遍每個角落，氣氛融洽。
“霍古斯王子，好久不見，您比上次見面時更英俊了。”有位身穿淺藍色抹胸長裙的貌美女子走了過來。
“是嗎？我身邊的人都這么說，很慶幸我的手下都有誠實的品質。”霍古斯淡笑著摸了摸下巴，然后看向雷特，說道：“雷特，給你介紹一下，這位是瑪西爾女侯爵的長女——希露貝蒂，一位很聰慧的女騎士。”
“希露貝蒂女士，很高興認識你。”雷特掛著標準的微笑，簡單問候了句。不平淡，也不熱情。他不是熱衷于交際的貴族，至少…不熱衷無效社交。
“這是雷特伯爵，非常有天賦的魔導師，生活在西南邊境。”霍古斯拍了拍雷特肩膀，接著向希露貝蒂介紹。
聞言，這位侯爵長女，希露貝蒂眼神明亮，能被霍古斯王子稱作極具天賦，況且她還注意到，兩人是一起進場，說明雷特伯爵很受霍古斯王子的重視……
希露貝蒂伸出被黑色絲網手套包裹的右手，嫵媚地笑了笑，“我也很高興認識你，雷特伯爵，我見過很多西南邊境的貴族，但你是最獨特的，身上有一點與眾不同！”
雷特眉頭一挑，伸出手輕輕握了下，問道：“與眾不同？你是指…哪個方面？”
“呵呵呵，現在還不能說，但你待會能陪我跳一支舞嗎？”希露貝蒂用誘惑的眼神看著雷特：“我會在跳舞的時候告訴你……”
雷特臉色不變，內心不愉。只是跳一支舞，他當然無所謂，但眼前女人的一臉媚態，讓他只想敬而遠之。
所以準備找個借口拒絕。
“嘿，雷特？你果然來了王城，這么快就兌現了我們的承諾！”
一道驚喜的聲音自城堡大門傳來，匯聚了場內一些貴族的目光。
一位身穿純白色法師長袍，衣著簡約的中年女子，身段勾勒的凹凸有致，散發著濃濃的成熟氣質。
正是卡琳娜大魔導師，身為大魔導師兼著名畫師，可以說是交際圈廣泛，幾乎沒有人不認識。
在多道目光匯聚下，她徑直向雷特走來，笑顏如花，因為對方不僅有助于自己找到恩師，接下來照顧女兒在暗鷹城的生活，多少也需要對方的一份力。
卡琳娜來的很是時候，讓雷特有了充分的理由拒絕。
于是他給了希露貝蒂一個歉意眼神，越過身位直接迎向卡琳娜，輕輕擁抱了下。
雷特聳聳肩說道：“當然，從霍古斯王子那里得知，你也會參加這次宴會，我很欣喜。”
“希露貝蒂，待會陪我跳一支舞怎么樣？”
就在雷特去和卡琳娜交談時，了解到雷特對希露貝蒂無感，霍古斯眸中閃過一絲笑意，同時察覺希露貝蒂的尷尬，為了化解他走上前，溫和笑道。
希露貝蒂愣了一下，懷疑自己差點聽錯了，但她很清楚這是真的，三王子邀請她跳舞！
她眸中再次泛著驚喜，捏著裙角道：“霍古斯王子，我榮幸至極！”
雷特雖然沒有轉身看到一幕，心中也對霍古斯再次高看一眼，身為國王之后，并非前世一些小說里的囂張跋扈不可一世。無論是實力，頭腦，社交手段，情商……綜合素質相當優秀。
接下來，有了雷特雖霍古斯一同進場的經歷，再加上卡琳娜的穿針引線，雷特穿梭于大廳的各個角落，自有場中不少貴族主動前來交談。這些人基本都是來自全國各地的貴族，家世傳承好幾代，不需要家族的所有人整天待在領地，專門有人負責對外社交。
雷特應對起來輕松自如。
半小時后。
貴族們的和諧笑聲中。
大廳的燈光突然變了，由耀眼明亮，忽地變為柔和漸暗。
城堡內空間寬闊，深藍色的舞池地毯在光芒轉換下，竟散發著淡淡熒光。
空氣中突然多了些迷離恍惚的感覺。
有珠光寶氣的貴婦和身姿婀娜的少女，也有大腹便便的中年紳士和英俊瀟灑的年輕騎士。
總之，在舒緩輕柔的樂曲奏響后，提前約好的舞伴，走進舞池的中央，不約而同搭肩摟腰，踩著優雅的步伐，酣歌妙舞。
“雷特伯爵，你的舞技怎么樣？”卡琳娜抿干高腳杯中最后一口紅酒，看著雷特說道。
“唔，實話實說，一般般，希望卡琳娜女士待會不要嫌棄。”雷特聳聳肩，說的并不是謙詞。從在這個世界出生到現在，他就沒參加過幾場貴族的舞會。哪怕他已經是伯爵，實際上也沒有系統學過貴族的舞步。
“咯咯咯，其實……我早就看出來了，否則也不會挑中你。”卡琳娜掩嘴笑了笑，非常直白地說道：“因為我的舞技也很糟糕，還是進了王宮，迫不得已學了兩手。畢竟從小到大，我對跳舞并不熱衷。相比于吵鬧的舞會，我更喜歡繪畫。”
雷特有些意外地看著卡琳娜，頓了頓說道：“這樣看來，我不會拖后腿了……”
“事實上，我也是這樣想的。”
兩人進到一點也不擁擠的舞池，保持著恰當的距離，開始隨著音樂節拍緩緩移動。
聽著曼妙的歌聲，雷特心情頗為愜意，注視著卡琳娜的面孔，說道：“卡琳娜女士，我想到了一些關于你女兒情況，或許你會好奇……”
卡琳娜果然被吸引注意力，問道：“奧拉？她闖了什么禍嗎？如果她在你那里損壞了什么東西，一切都記我的賬上。”
“當然不是這樣，奧拉是個很懂禮貌的女孩。”雷特搖搖頭道：“事實上，我無意間發現，奧拉和我手底下的一個騎士走的很近，關系…比較曖昧……”
“你說什么？奧拉有了心儀對象？”卡琳娜聽到女兒的情況，目光瞬間由溫和變得銳利，說道：“那個騎士是誰？雷特伯爵，勞煩將他的信息告訴我。”
“事實上，莪手下那位騎士沒什么特殊之處，唯一的地方，就是其天賦絕佳，十四五歲的年紀，就已經是二級騎士了。”雷特無奈說道。
“十四歲的二級騎士……”卡琳娜愣了下，面色陡然緩和，聽到這個情況，內心倒是平靜了下來。也不怪她，身為一個母親，關心女兒的情況理所應當。在不與人見面接觸，無法清楚了解真實秉性的情況下，關注物質情況才是最有效的。
“他們發展到哪一步了？”卡琳娜的神色平靜地說道：“該不會已經上床了吧？”
“額。”雷特微微瞪眼，嘴角抽了抽，“那倒沒有，只是有一點點苗頭罷了，并沒有更進一步的發展。因為你是奧拉母親，才將這件事告訴你。”
卡琳娜若有所思點點頭，片刻后，展顏一笑：“那就有勞你上心了，雷特伯爵，希望奧拉在暗鷹城有段愉快的旅途……”
這是默許勞倫斯和奧拉在一起嘍？雷特浮想聯翩，表面則應了下來：“卡琳娜女士，小事一樁。”
心底則在想回去是否要找個機會，撮合一下，加快勞倫斯和奧拉的進展，如果生米煮成熟飯，卡琳娜會是個什么反應……
......
兩個笨拙的舞姿跳了沒多久，便來到外圍餐桌旁靜坐。
靜坐到舞會結束后，有人繼續留在大廳交談，也有人中途離開。
也有發情的男男女女，去向了莊園專門準備的空置房間……
雷特則找到霍古斯王子落單的機會，湊了過去。
“霍古斯王子，要來一杯嗎？”雷特一手端著紅酒瓶，一手捏著水晶高腳杯，朝著站在大廳邊緣的霍古斯緩緩走去。
“沒問題，雷特伯爵，今晚玩的愉快嗎？”霍古斯笑意盎然，目光在舞池轉了一圈，重新落在雷特身上，說道：
“有看上的漂亮小姐嗎？如果有，我不介意替你牽線搭橋，不要客氣。”
雷特失笑搖搖頭：“霍古斯王子，不要開玩笑了，其實我有件重要的事匯報……”
“重要的事？難不成是你看上了卡琳娜？
唔，這可有點難辦，我雖能命令她，但還做不到讓她隨意獻出身子……”霍古斯小聲嘀咕道，而且一個有孩子的人婦，吸引力真有那么大嗎？
眼看霍古斯沒有意識到重點，雷特左右張望一眼，壓低了聲音道：“是關于神秘人的紙條……”
嘶！
霍古斯深吸一口涼氣，瞳孔猛地一縮，迅速便神色如常，掃了一眼大廳，目光重新落在雷特身上，說道：“難道是剛才接到的紙條？”
“并不是，前幾天就已經收到，當然，它已經化成了灰燼……”
“那你…跟我來吧。”霍古斯深深看了眼雷特，隨后便轉頭從大廳的側門離去。
雷特則在后面緊緊跟上，直接離開了城堡大廳。
舞池當中，有許多人看著雷特跟隨霍古斯的背影，目光意味不明……
“現在可以告訴我了吧，雷特伯爵，你這次收到了什么信息？”
莊園某處僻靜的角落，幽暗的視野中，潛伏著多位實力高深的超凡者，霍古斯在一棵粗壯的銀色古樹旁，目光有些凝重地看著雷特。
雷特故意左顧右盼了眼，神色謹慎，低聲道：“紙條傷記載的信息不多，但絕對關鍵。有一位邪惡的圣域強者，將對瑞姆王國的圓環高塔下手……”
“瑞姆王國？！”
霍古斯聽到這個勢力，眉頭深深擰起。
他沒想到，這位圣域強者竟然對瑞姆王國下手？難道是那位圣域針對的勢力，不止是金倫王國，還有其他的國度……
如果是這樣，對他反而還是個喜訊，畢竟有人分擔壓力，總歸是喜聞樂見。
可不管怎樣，有著前面歷史，霍古斯認為那位圣域絕對是獸人一方的存在。因此襲擊瑞姆王國，金倫王國一方也不能作壁上觀。對抗獸人，是所有人類聯盟的共同使命，損失任何一處，對整體而言都是一種打擊。
而且憑他的大局觀，同樣分析的出若是圓環高塔覆滅，瑞姆王國國內必然混亂，勢必給獸人可趁之機，這無異于削弱人類聯盟的力量。
于是他凝重道：“雷特伯爵，你確定不是在開玩笑？你應該很清楚，這些信息代表著什么，如果是欺騙，后果又有多嚴重……”
“我發誓，所說的一字一句皆無虛言！”雷特認真地回應。
“好，我會將此事上報。”霍古斯深深看了眼雷特，“若是最后阻止這場禍亂，你，必是大功一件！反之，后果也不用我多說了……”
雷特重重點點頭，隨后故作一番思索，猶豫道：“霍古斯王子，其實，我還有一件別的事想要求助……”
“但說無妨。”霍古斯很爽快地道。其實他心里是傾向于信任雷特，對方的為人他很清楚，不像是會開這么重大的玩笑。因此他對雷特的重視，也比以往更高了幾分。
“我想向你打聽一下，有關精靈的消息。”
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