“或許吧，也許我真得到了命運眷顧？”
雷特輕抿一口茶水，開玩笑地說道：“有些時候，就連我自己，都會產生這種錯覺。”
麥考夫失笑地搖搖頭，頓了頓后說道：“你剛才說的火焰獅子傭兵團，我知道他們的團長，名叫沃德爾格。
但我對他們的了解并不多，過去少有交集。
尤其是六年前，寒流防線爆發了一場大戰，被一些王族血脈——影虎人，和夜貓人趁機竄進了后方，將當時寒冰城的周邊區域，搞得一團糟，死了不少人。
自那以后，寒冰城的傭兵團迎來了一次大洗牌。
可能，火焰獅子傭兵團受到了影響，之后的活動少了許多。
最近幾年很少拋頭露面。”
“原來如此……”雷特眸中閃過一抹恍然，點了點頭。
思索了片刻，他換了個話題，問道：“對了，麥考夫你以后有什么打算？
繼續四處漂泊？還是倦鳥歸巢，待在西南邊境？”
“我嗎？我已經游歷夠了，不想再折騰了。”麥考夫笑呵呵地說道：“我在西南邊境出生，這里有我生長的烙印，待在這里就挺好。
不然…我為什么回來？”
雷特笑了笑，心中安定下來，趁機說道：“既然如此，麥考夫，我想邀請你來我的領地。
當然，你不是我的仆人，我們依舊是好朋友，我不會強制你做什么。
如果你想學煉金術，我那里有煉金師可以指導你。
如果你想看看風景，我那里有太陽湖、有稀樹草原、有林地……
如果你想當個導師，剛好我的領地，前段時間檢測到一個小女孩，有魔法師的天賦。”
雷特的語氣很誠懇，沒有用貴族的身份，形成一種壓迫。說完后他直直看著對方，似等待回復。
麥考夫摸了摸下巴，目光在茶杯中的液體凝視了一會，突然撓了一把頭發，道：
“唔，聽上去真是不錯的選擇啊……”
兩人對視一眼，會心一笑。
“但是，學煉金術就算了吧，我更喜歡悠閑點的生活。”
“好說，我那里隨便你逛。”
“可太閑了也不行，時間久了就會感到無聊。”麥考夫砸吧著嘴說道：“你那里，現在只有一個學員？那當個老師也不錯……”。
“哈哈，全都隨你！”
......
一個星期后，雷特帶著隊伍，回到雛鷹鎮。
這一天，刮起了大風，呼呼的風聲，吹動灰石大道兩側的稀樹矮草，齊齊倒向一側。
早有準備的斯維塔，今天穿了一身厚厚的皮襖，將身子裹得嚴嚴實實，佇立于寒風中，靜靜等待老爺的到來。
突然，他聽見了車輪滾滾的聲音，以及噠噠的馬蹄聲。
斯維塔驀然扭頭，看到了雷特騎乘在灰格的后背上，雙腿夾著馬腹，一手握著韁繩，另一只手沖著他揮了揮。
于是他露出笑容，迅速迎了上去，熱切地說道：“歡迎老爺回家！
快到中午了，您是否要吃點東西？我可以吩咐瑪魯廚娘，做一頓豐盛午餐。”
“不必了。”雷特搖了搖頭，用手指了指自己身后，道：“我要給你隆重介紹一下，我的摯友——麥考夫，從今往后，將在我的領地住下。
聽清楚了，是住下，是和我們生活在一起，不是成為我的手下。
所以，請在主堡給他安排一個房間。
四樓就挺不錯，和亨克挨著，兩個魔法師可以多多交流。”
斯維塔內心稍稍詫異，但目光向后看去，熱情地沖著一身灰色斗篷的麥考夫說道：
“老爺的摯友，就是我們雛鷹鎮的貴客，我是老爺最忠誠的管家——斯維塔，熱烈歡迎你的到來！”
“喔，斯維塔，我非常感謝。”麥考夫站了起來，翻身下馬，而后沖雷特說道：“但是…主堡就算了，我覺得在副堡給我準備一個房間，就挺不錯。
以后，我還要教授學員，生活在副堡，接觸起來也挺方便。”
“唔，你樂意就好。”雷特撇了撇嘴，接著又道了句：“麥考夫，你想吃點什么？我派瑪魯廚娘給你做一些。
前陣子去暗紋鷹狩獵，帶回來了大量魔獸肉，各種類型應有盡有。
有口感鮮嫩的巨角羊、口感糙硬但有嚼勁的烈焰犀牛、血蹄野豬的胸脯肉……”
雷特說了一大堆，然后一雙眼看著麥考夫，等待回復。后者的表情沒有任何變化，反而搖了搖頭，說道：“這些魔獸，我都吃過，雖然味道不錯。
但此時此刻，我更想吃你十幾年前，曾給我做的一種水煮花生，但又和普通的的水煮花生不同，吃起來酸酸的……”
旁邊的人聽了，有些摸不著頭腦，水煮花生，雖然是道怡情小菜，但能有多好吃？
唯有雷特，眨了眨眼，思緒飄飛到十幾年前，幾秒后恍然大悟，才道：“哦，我想起來了，你說的應該是醋泡花生。”
“醋泡花生？”塔克眸子一亮，像是突然想起來一樣，道：“父親大人您也好久沒給我們做過醋泡花生了，小時候您做過一次，味道好極了！”
這個世界，早有人發明出水煮花生和油炸花生，畢竟都只是簡單的烹飪方式，前者用咸水浸泡即可，油炸則是個會做飯的都能做的出來。
但醋泡花生，是雷特從前世搬來的一道小菜，目前還沒人發明出來。
又或者說，有人無意嘗試過，但沒有在大眾流傳。
醋泡花生有點像水煮花生和油炸花生的結合體，做法先是油炸至半焦，去皮不去皮皆可，但殼是一定要去！
而后在醋水中浸泡，待咸酸之味滲透，最終形成一種介乎于水煮和油炸的口感，吃起來有獨特美味。
很久以前，他的確做過這道菜肴，但自從上了前線，便很少精致地做過飯。
退役之后，更是過上飯來張口的日子，無需親自下廚，導致他自己都差點忘了這道菜。
“對對，就是你說的醋泡花生！”麥考夫目光一亮，又用開玩笑的語氣說道：“雷特，如果這點要求都無法滿足，我可就走了啊……”
雷特失笑地搖搖頭，道：“嘖，想吃醋泡花生？簡單！
如果告訴瑪魯廚娘，想必她很快就能學會。
但為了慶祝我們的重逢，我決定親自下廚。”
“太好了。”麥考夫臉上露出笑容：“這幾年，每次吃水煮花生的時候，我都會想起醋泡花生的味道。
今天，終于能再次品嘗。”
雷特眉頭一挑：“小菜一碟，今后讓你吃個夠。”
接下來，斯維塔帶著麥考夫，去副堡安排房間。
雷特回到主堡，第一時間來到了廚房。
“瑪魯，請幫我準備一些花生。”雷特站在門口說道。
“哦，天吶！”正在切菜的瑪魯，被突如其來的聲音嚇了一跳，拍拍胸脯道：“領主大人您竟然回來了，這可真是個驚喜。
您需要油炸花生？還是水煮花生？油炸花生做甜味還是咸味？”一邊說，瑪魯一邊走到廚房墻角，解開亞麻袋的系帶，抓出大把花生，放在一個小盆子里開始剝殼。
“嗯…都不是。”雷特沉吟了片刻，說道：“是醋泡花生，你不知道怎么做。
待會由我親自下廚即可，你在旁邊看著學習就好，希望以后的餐桌上，可以多出一道菜肴。”
“什么？領主大人您要親自做菜？”瑪魯驚呼，兩只眼瞪成混圓的珠子，反應過來，連忙擺手道：“這絕對不行，廚房是我們下人待的地方，不適合您進來，您就在門外，將步驟告訴我即可。
請相信我的廚藝！”
“瑪魯，我當然相信你的廚藝。”雷特無奈笑了笑，解釋道：“我的一位老朋友，來到我的領地，這道菜有特殊的紀念意義，所以我準備親手去做，也必須親手去做。”
話音落下，雷特便直接走進廚房。
瑪魯張口欲言，卻不知該說些什么，喪氣地低下頭，繼續剝起了花生。
幾分鐘后，雷特開始了廚藝展示。
起鍋，燒油，油溫升高冒起輕微白煙，雷特倒入花生……
一連串的操作，讓一旁觀看的瑪魯廚娘贊捧道：“不愧是領主大人，手藝還真不錯。”
雷特輕輕一笑，再怎么說，前世他孤身一人早早自立，還沒成年就學會了做飯。雖稱不上大廚，但廚藝也相當不錯。
要做醋泡花生，油炸之后，不能冷卻，需立馬放入醋水浸泡，再加點鹽和其他調料。
瑪魯看到這一步，眸中閃過一抹訝異之色，思索起來這種做法，最終的口感和味道會是什么樣？
當她思索時，正在做飯的雷特卻說道：“瑪魯，如今城堡的人比以前多了不少，每頓飯的飯量需求也越來越多。
光靠你一個人，恐怕是捉襟見肘，忙不過來吧……”
瑪魯沉默了片刻，雖然不想承認，卻也不得不說道：“領主大人的觀察很細致，目前我勉強可以維持，但以后人口更多的話，就需要多招收一些助理了。”
雷特一邊攪和著醋汁，一邊說道：“眼下不正是很好的機會么，小鎮和火礦村有了足夠多的人手，可以供你盡情挑選。
趁現在應付的過來，抓緊培養人才，才是最重要的。
你需要多少人手，直接轉告斯維塔即可。”
“明白了，領主大人！”瑪魯應了下來，聽到斯維塔的名字時，眼神微微一亮。
當去了皮，浸泡的黑里透白的醋泡花生，呈現在瑪魯面前，她露出感興趣的神色，從小碟中捏起一粒，放于鼻尖輕嗅，然后才品嘗。
“真是讓人驚喜的味道！”瑪魯眼睛一亮，驚訝地贊嘆起來：“醋水和花生的巧妙搭配，竟有如此美味！”
雷特輕輕一笑，吩咐道：“左邊的這個盤子，請幫我送到副堡，麥考夫的房間。
你現在還不知道麥考夫是誰，但…可以讓斯維塔幫你引路！”
瑪魯臉上的笑容格外燦爛，道：“領主大人，我這就去！”
離開了廚房，雷特來到城堡二樓，準備去找泰勒斯，拿回自己的火羽鷹魔獸蛋——離開領地時，他會寄托給留守在家的兒子，幫忙照看、喂養火系精華。
上樓的過程中，雷特的精神力感知到泰勒斯的房間，傳來學徒魔法師級別的波動，嘴角不自覺露出了一抹笑容。
在他離開的這些天，泰勒斯一如模擬中提示，突破至了學徒魔法師！
而且離開期間，系統已經提示過家族成員進階，命運值增加的消息。
咚咚咚
一陣敲門聲。
房間內傳來泰勒斯聲音：“是誰？”
“是我。”
“父親大人？我這就來！”
泰勒斯聽到熟悉的聲音，匆匆跑到門前，拉開房門，神色有按捺不住的驚喜，說道：“父親大人，您終于回來了。
你肯定不知道，一個星期前，我已經突破到了學徒魔法師！”
“哈哈，很不錯！”雷特露出笑容，摸了摸泰勒斯的頭發，道：“我剛才上樓的時候，就察覺到了你的變化。
恭喜你，泰勒斯，邁出重要的一步。
以后，你可以放開手腳去追求煉金術了。”
泰勒斯開心地笑了笑：“已經開始了哦，我現在每天都會去煉金實驗室，跟著亨克先生學習！”
“嗯。”雷特點了點頭，隨即面色稍稍嚴肅，叮囑道：“我支持你追求夢想，但學習煉金術時，不能落下精神力的冥想。
魔法與煉金息息相關，只有精神力強大，才能支撐你追求煉金術的更高深領域。”
“我明白，父親大人，我會好好冥想！”這種煉金常識，泰勒斯已經從亨克那里了解過，因此認真地回道。
說罷，泰勒斯一拍腦門，道了句：“差點忘了，父親大人您稍等！”
隨即，他跑到窗臺邊緣，抱走橄欖球大小的魔獸蛋，來到雷特身前，雙手捧遞了過去，道：“這半個多月的喂養，我感覺魔獸蛋里的生命氣息，已經相當蓬勃。
仿佛隨時隨地都有可能破殼孵化出來，想必父親大人要不了多久，就能擁有一只飛行魔獸了！”說話時，泰勒斯眼神非常羨慕。
雷特接過火羽鷹魔獸蛋，感受著濃郁仿佛是活著的火元素，眸中露出了喜色。
他拍了拍泰勒斯肩膀，“等火羽鷹長大了，我帶你飛！
............
二合一，久等啦
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