大海封凍，世界陷入雪原。
天空依舊是灰蒙蒙的，世界也似乎陷入死寂。
雪層開始松動，一些人從雪窩里鉆出來。
留里克好不容易推開了厚實的木門，他像是一只兔子般茍在洞窟很長時日，這番見到外面的世界一時間只覺得夢幻到不可思議。
蟄伏狀態的羅斯人紛紛出現，他們在沒腰深的積雪里艱難行進，兩個人一旦見面便是大吼大叫稱贊堆放挨過了暴風雪。
“今年的積雪真是驚人。留里克，還是先進屋穿戴好帽子。”室內的奧托木著臉忍著灌入溫暖“洞窟”的冷風，呼喚透氣的兒子。
留里克旋即再披上一層皮革，最后縱身一躍便被松軟的積雪掩埋，消失得無影無蹤。
接著探出頭，白色的絨帽下是他白皙的臉，雪地仿佛出現一坨雪球。
羅斯人并不喜歡雪，他們喜歡的永遠是溫暖的可以安穩種麥子的土地，以及終年不凍的良港。
世界被冰封，人們必須在冰雪世界里艱難求生。
好在羅斯堡今年冬季的儲備物資除非極為充足，大家安全不愁吃飯，也幾乎不為保暖問題擔憂。
就是礙于這夸張的積雪，人們的冬季生活遭遇到極為罕見的巨大障礙。因為相比于往年的積雪，都不似今冬這般極端。
生活仍要繼續，尤其是冬季狩獵還是要做的。
灰蒙蒙的世界吹來如刀子般凄厲的的風，凍結的大海上幾乎沒有附著積雪，雪花盡數被吹到岸邊，鬧得羅斯堡到處都是雪丘，而雪丘之下可是一幢幢房屋。
木刻楞比過去的長屋更堅固，人們仍舊擔憂一旦再來一場暴風雪，自家的房子就要被積雪壓塌，屆時大家還是要在嚴寒中變成冰雕。再說了，門口和錯綜復雜街巷中的積雪，已經讓人們的生活變得寸步難行。
挨了一番冷凍，留里克的腦袋徹底清醒過來。
不由他或是奧托親自下令，勉強出門的羅斯人已經拿著木鏟子清理積雪。
如果存在先進的大型除雪設備，羅斯堡的積雪會被快速清理掉，至少保證人們的生活區內不會有太多積雪。
機械設備不存在，人們只能依靠自己的雙手和簡陋的鏟子、耙子。
羅斯部族本土居民、各類外來的永久移民，以及季節性暫居的各路有實力的商販，他們就是羅斯堡當前的居民，其人口硬生生的突破了九千人！這其中，被俘虜的哥特蘭人和來自梅拉倫湖的民眾便有三千之巨。羅斯堡的居民被迫過著局促的生活，暴風雪后他們的生活更加局促?好在這一糟糕的局面會因春季的回歸立刻改觀。
這九千人中超過六千人是具備充足勞動能力（大部分小孩子也算在內）的?一場有羅斯公爵正式下令并帶頭實施的掃雪工作，在雪停后的第一天便開始了。
街巷里房頂上?到處都是清理積雪的人們。他們先是在羅斯堡清理出大量的小路?路面是被踩得硬邦邦的積雪，大量的馴鹿雪橇在血路上奔走。
就在近岸處?一座雪山正在形成！
馴鹿雪橇拉著滿登登的雪塊來此，將積雪卸下馬上拉運新的。留里克下令繁育培養的馴鹿群再度發揮了它們巨大的戰略作用?這個時代?它們便是羅斯人的“卡車車頭”。
這里不僅僅有馴鹿，還有從哥特蘭繳獲的那一百余匹馴養很好的矮種馬。這些專職拉車、拉雪橇的牲畜搬運積雪只是一個副業，很快它們還要前往更遙遠的北方艾隆堡，去做最關鍵的工作。
清理積雪的工作會長期進行下去?最初的五天?羅斯人清除掉了羅斯堡與附近地區的大部分積雪。
六千多名勞動力持續工作，即便白天的時間非常短暫，他們仍在摸黑工作。一座約莫二十米高的巨大雪丘出現了，它是一座徹頭徹尾的龐然大物，很快變成了一群孩子的玩鬧場所。
雪丘之下羅斯人立下一些大陶甕?里面一直熬煮著燕麥與多種蔬菜熬成的麥粥。
民眾看到了，慷慨的羅斯公爵給予所有在雪丘處傾倒新積雪的人們舒服的伙食。清理積雪本就該是分內之事?它一旦變得有利可圖，民眾的積極性達到頂峰。
終于?羅斯人就能在自己的母港自由行走，就是非常遺憾所有的船只都被冰霜封存?偉大的阿芙洛拉號也被卸下風帆?她嵌入到碼頭厚實的冰層里?像是禁錮在冰雪中的仙女。海岸之上到處是故意擱淺的長船，它們排成密集的矩陣。再無人擔心它們會從固定位滑落，只因他們也被冰塊化的積雪封存。
羅斯人的冬季生活開始了，那些最強壯的、最有野心的男人蠢蠢欲動。
聯想到過去幾年的冬季狩獵，每一次都狩獵都實質上的演變成遠征行為。獵人們抱團行動，他們獵殺野鹿、熊、狼、白狐、雪貂等各種動物，還積極發現其他的人類據點。發現即意味著戰爭，戰爭意味著發財，更意味著光榮的戰斗。
一批男人一度被禁錮在自己家里，他們除了拼命給自己的女人播種外，便是借助油燈的柔光，不斷精心修繕自己的武器。女人們看來，自己的丈夫是要在冬季做一場遠征！
被迫嫁給羅斯人的哥特蘭被俘女人，她們已經震驚于傳說中的羅斯堡她震撼人心的規模，而今看得自己新男人的舉動，一是不解二是擔憂。生活已經如此，大部分女人承認了現實，她們極為務實的依賴自己的新男人，生怕磨劍的男人冬季遠征不慎死在外面，歸根結底她們就是擔心失去庇護。
太陽終于回歸了，它一掃世界的陰霾，也讓這片冰雪世界極度刺眼。
劇烈的光線鬧得留里克非常崩潰，不過時代終究是變了！
克拉瓦森的鐵匠鋪再度呈現出一片熱火朝天的景象，羅斯堡的全部五家鐵匠鋪，他們的煙囪全在噴涌著濃煙。
按理說他們這些鐵匠已經在過去的幾年里積攢了大量財富，他們可以不用繼續拼命。
然而公爵大人下達了必須工作的命令，且來自族人的一份又一份的訂單迫使大家非常忙碌。
所有的鐵匠中，上年紀的克拉瓦森可謂全才。而今他已經不是單純的鐵匠，而是超過二十名學徒的師傅。
他的確不是鐵匠，還是羅斯人的第一位被留里克認定的“工程大師”，哪怕此人掌握的技術能力并不多，他終究是集成了這一時代北歐工匠的一系列的能力。
留里克提供創意設計與工藝圖紙，克拉瓦森家族負責把圖紙變成實物，幾年以來雙方的合作非常順暢。
留里克帶著幾個隨從擺放克拉瓦森，他此來一是視察，二來也是要求鐵匠立刻解決一個小物件。不過這個小物件犯不著克拉瓦森親自動手，留里克尋思著自己的小伙計卡姆涅就能親手辦成。
高爐的熱力迅速融化了周邊全部的積雪，故而鐵匠的宅邸出現非常吊柜的一幕，當其他人的房子仍舊覆蓋一些積雪，唯獨克拉瓦森家的各類房子始終暴露著人字形的房頂。
高爐恢復了運作，儲備的大量炭塊、堆成山的礦石、成堆的陶土模具，足夠冶煉、澆鑄持續很久。
卡威已然是工程師的做派，他站在一處高地對著雇傭的工人吆五喝六，伺候這座神奇的巨型爐子。當留里克視察之際，冬季的第二鍋鐵水已經排空了爐渣，陶模澆鑄作業正在進行。
卡威正監督澆鑄的就是大量的斧頭，這一波澆鑄會消耗干凈整爐的鐵水，最終化作多達二百枚斧頭，如此瘋狂的效率在以往是你沒油任何人敢于想象的。偏偏這一批斧頭，它一頭是刃部另一頭便是錘子。生鐵澆鑄的器具固然不適合做刀劍，用來做斧頭可是正合適。
它已經是羅斯人對外銷售的一種拳頭產品，就是價格嘛可是緊跟市場價。
留里克當然知道王國中的格蘭部族也在生產、銷售自己的鐵器，奈何他們還在用極為原始的辦法制作，其產能實在低級。他們可不配做羅斯人的競爭對手，或者說整個北歐世界各路維京系部族的鐵器產能，還比不過羅斯堡的這一座土高爐。
羅斯人已經把冶鐵工藝升級到了炒鋼法，現在留里克又看到自己下令培養的鐵匠學徒，他們完全以鐵匠的姿態在勞作。
二十余人聚集在一片棚子中，棚子下面是大量的小型火爐。他們兩兩配合，一人負責拼命翻動生鐵鐵塊，一人負責以皮囊鼓風機不斷泵氣。他們雖然都是些十歲上下的孩子，過去的兩年多時間，留里克可是點名賞賜他們極佳的伙食。這些斯拉夫男孩本該注定過著饑一頓飽一頓的童年，在羅斯堡，他們的確是頓頓有肉吃，而今又是麥粥烤肉供應不停。
他們畢竟是歐洲人，十歲的孩子得到這般優良伙食已經顯示出有別常人的強壯。
或者說所有接受留里克賞賜福利的孩子，他們全都變得強壯，這一顯著的特點可是令羅斯堡上年齡的人贊不絕口。
克拉瓦森自己也沒有閑著，他雇傭的工人持續轉動一臺木質渦輪鼓風機，面前的小火爐烈焰沖天。他還是做著自己的老本行，將碳鋼劍胚最終打造成一把好劍。
留里克是貴客！
克拉瓦森暫停手頭的工作，召回監工的卡威，以及炒鋼中的卡姆涅，邀請留里克到舒服的宅邸一具。
溫暖的木刻楞亮著明亮的油燈矩陣，克拉瓦森與自己的老妻子盤腿坐于木地板，兒媳莉莉婭則抱著剛剛會走路的兒子庫茲涅斯拉夫。卡威笑得像個憨憨，卡姆涅再見自己的主人留里克一時間非常拘謹。
留里克高度贊揚了鐵匠關于暴風雪后的立即復工，體現了克拉瓦森家族對于羅斯公國實力發展的強烈支持，是忠誠的體現。他對未來的各類金屬用具的產量有著高度關切，也對所有鐵匠學徒們提出口頭表揚。
這一切都是正確的客套話，不過說真的，他們積極工作的場面絕非演戲，他們的確在積極生產，留里克吃了一記定心丸。
“我現在非常高興！未來會發生什么事，我想你們也都知道。”
克拉瓦森自傲地嚷嚷：“去北方狩獵！很多訂購鋼劍的家伙，他們說公爵打算獵殺一批白熊，讓一批精銳的戰士以熊的滿是獠牙的頭顱做頭盔。這樣的聚堆一定會嚇傻敵人，哈哈！”
“當然，不過我遇到了一點點小問題。”
“哦？你能有什么問題？”克拉瓦森探著頭，“你可是大家公認的大英雄，能為你解決問題，是我的光榮。”
“也不是什么麻煩事。”留里克聳聳肩：“我需要一點特別的彩色玻璃。”
歸根結底，留里克需要的是墨鏡。
經由他一番手舞足蹈般的解釋，克拉瓦森、卡威以及卡姆涅，三人已經明白過來。因為此三人早已是留里克的那一套“原子論”的擁躉，他們相信此乃奧丁的智慧，借助“原子論”的思想他們不僅僅是看待手頭的各種礦物有了新的想法，還開始有意識的去“搞事情”。
他們已經直接繞過了煉金術的那一套，而是直奔化學而去。
往玻璃液里加入紅寶石，最終玻璃也會變成淡紅色。按照這一套路，羅斯公國唯一指定的玻璃生產商克拉瓦森家族，他們接受留里克全新的任務，而這一次已經不是制造簡單的彩色玻璃。
居然是為冰雪之地旅行者的雙眼配上一副黑色的鏡片！
克拉瓦森其實在首次發現彩色玻璃后就動過這個想法，畢竟加了大量鉛的玻璃整體發黑，似乎加入越多顏色越暗淡。
玻璃片繼續黑下去，豈不是雪地的陽光都不刺眼了？
將鏡片染成灰黑色的最廉價的材料，就是黑色的氧化銅。留里克想到了一套用現在的材料、器材就能實現的比較大量制備氧化銅的化學方法，最核心的銅材，便是繳獲的大量銅幣呀。
雖然步驟稍稍復雜了一些，克拉瓦森還是用了一天時間，就做了足夠塞滿一個小布包的如同碳粉一般的極黑的物質，它帶著一股奇怪的金屬臭味，本質上就是一種特別的銅銹。的確，就著色材料而言，氧化銅是羅斯人現在可以高效產出的玻璃著色劑，而且比起鉛，它沒有毒性。
他們開始了工作，克拉瓦森負責調配原料，莉莉婭和卡姆涅已經承擔了剩下的全部工作。
粘稠的玻璃液被澆鑄在一張被拋光極好的鐵錠上，炙熱的紅色散去，暗色的玻璃片展現出他的端倪。比起以前的彩色玻璃，它更加昏暗！
留里克甚至不需要進一步試驗，他拿著冷卻下來的不規則的玻璃片置身于戶外，看到了暗色的冰雪世界，陽光再不刺眼。
也不僅僅如此，留里克的頭腦也聯想到巨大的商機。
將鏡片打磨成兩片大小差不多的方形玻璃片并不費事，打造出承載玻璃片的木托以及掛耳一樣不費事。
兩天之后，留里克再度來到克拉瓦森家，他不但拿到了自己所要求的墨鏡，也給鐵匠帶來了另一則消息。
“你喜歡嗎？”克拉瓦森明知故問。
“真是妙極了。”留里克雖然覺得此墨鏡有些沉重，考慮到它的實際用處之美妙，就完全釋然了。
一眾人又聚集在鐵匠家中，大家的心情無比舒暢。
戴著墨鏡的留里克完全換了一種氣質，觀者都發自內心的覺得他被墨鏡襯托得更加英武，似乎任何戴上它的人，男人變得英俊，女人變得英姿颯爽。
面對著自己未來的妹夫，莉莉婭落落大方，就是她的黑眼圈暴露了許多事：“我已經是善于制作玻璃的女人，漫長的夜里我一直在工作，現在我造出了一批黑色的玻璃。留里克，我猜得出你要做什么。”
“真是太好了。你也不要勉強自己。”留里克點點頭，又看著克拉瓦森：“昨日我父親和部族里的一些人談論了一番，今年大家一定要去北方狩獵，出發的日子已經不遠了。我也去了霍特拉家族的造船作坊看了看，那里的情況你們也非常清楚，兩艘大船急需安裝新桅桿，材料必須從北方運來！”
“所以，你需要我在人們出發前制作一批性能卓越的護眼墨鏡？”克拉瓦森笑問。
“正是！這算是我的一個請求吧。”
“哦可別這樣，你的命令非常重要，我無論如何都會完成。”克拉瓦森又拍打起自己的胸膛，一副勢在必得模樣。
“那真是太好了。制作鏡框需要雕琢木板，這是一副有點精細的活計。冬季狩獵出發時間定在十一月的第二十日，我要訂購至少一百副墨鏡。記住我的話，是訂購。”
“是嗎？”克拉瓦森完全明白了留里克的意圖：“所以買家就是北狩的人們？你決定如何定價？”
“這……我想了想，一副墨鏡二十個銀幣。”
“啊？”克拉瓦森稍稍有些吃驚，“是不是……”
“我定價高了？我看已經是巨大的恩惠了。還是老規矩，你的家族會得到相應比例的錢，我得到的那一份全部放在咱們羅斯人的大錢箱了。說到底我的使命是帶著羅斯人做大做強，我看中的又不是那些錢財，所有的錢財最終還會用在大家身上。”
“哦，你真是偉大得人。”
留里克撇了撇嘴：“這話聽著有點像是質疑。”
“我不敢。”
“那就快點去做。很快我要親自去艾隆堡，卡威，你也跟著去。還有你。留里克小手又一指：“卡姆涅，你也跟著去。我們在冬至日的光明節大祭祀之前趕回來，我們可是要帶回大量的造船木材，還有大量的鉻鐵礦！好好制造墨鏡吧，這下擁有墨鏡的人再不用漫長的冰原旅途時刻瞇著眼。”
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。