如果沒有戰爭的威脅，厄蘭島上唯一的定居點博里霍爾姆，居住于此的人必將長久的享有太平。
然而，平靜的日子里一些突然到訪的漁船，向近海作業的人們匯報起一樁匪夷所思、大家難以相信之事。
沒有人真的相信這些被嚇壞的沃斯卡斯港人，所謂的“來自北方的大軍”是真的。
但他們的確是被嚇壞了，遂被漁民扭送著進入到博里霍爾姆的木堡內部，直到扭送給了他們的首領。
一幢巨大的人字形木屋里，正襟危坐一位披著黑熊皮的男人。
他年富力強、手握劍柄，披散的金發被一頂鏤刻得很漂亮的青銅頭箍套住。他坐在被精細雕刻的木椅上，審視著一片跪趴著的難民。
此人正是博里霍爾姆的首領——施泰因·薩克松。
“你們都是哥特蘭人，怎會跑到我的領地？北方的大軍，誰會相信這種蹊蹺事？”
慌張的沃斯卡斯難民基本是徹夜劃船，從他們的家園到博里霍爾姆，航海的距離至少六十公里，兩地的距離并不遠。
有精神狀況還算好的沃斯卡斯漁民擺著一副驚恐的臉：“千真萬確！他們不是我們哥特蘭人，也不是來自約塔蘭的兄弟。大家都相信，那些人來自北方，是斯韋阿蘭的那些惡棍，他們摧毀了我們的家！所有人都死了，只有我們逃了出來。”
施泰因瞇起眼神，他的兄弟們更加覺得這群人是一群騙子。
“你說的情況不可思議，難道丹麥的哈夫根沒有擊垮斯韋阿蘭人？”
“首領……”那漁民突然動了一個心眼，即刻說；“我們又不是瘋子，怎么狼狽的逃到你這里欺騙呢？難道，首領大人忘記了危險的法蘭克人？難道你真的以為，博里霍爾姆就是你們永遠安全的場所？”
“你！你住口！”施泰因的兄弟上前一步走，拔出的鐵劍幾乎要戳殺漁民，這舉動驚得漁民們下意識的向后退卻。
那嘴硬的漁民驚魂未定，他注意到首領情緒的一絲奇怪撥動，刻意鼓噪：“首領，看在我們平日里也有貿易的份子就是上，我們請求你收留。沃斯卡斯已經完了，北方的敵人一定會繼續進攻下一步就是你們！如果你早作準備，一定能擊敗敵人。如果你仍覺得我的是騙子，就請賜予我們一點魚干，我們將前往卡爾馬避難。”
聽到這些話，施泰因和他的兄弟們不得不議論一番。瞧瞧他們狼狽的模樣，看來的確遭到了災禍，就是其所言過于離奇，完全信任他們談何容易。
兄弟們需要首領的抉擇，現在，就需要施泰因·薩克松做出重要的決策。
他很快做出了自己的決策，那便是采取戒備！
或許只是一群難民的一面之詞，作為部族的首領不該輕信。不過這個部落曾被屠戮，有著幾代人都不能抹去的可怕記憶，他們聞聽危險離開采取戒備，也是合乎情理。
就像是這位首領的名字，他是擁有姓氏的，這在北歐世界實在是一種異類。
因為定居在博里霍爾姆的三千人里，有一半人不是哥特蘭人、不是約塔蘭人，更不是丹麥人。他們也說著諾斯語，確實一種略顯奇怪的諾斯語。
他們來自于歐洲大陸，就來自日德蘭半島南方的薩克森地區。他們實質和不列顛島上的那群王國有著最直接的共同祖先，只是向西發展的族人占據了羅斯人退潮后的生存空間之真空，建立起一個又一個王國。
留在歐洲老家的薩克森人，很快開始遭受基督化的法蘭克軍隊的襲擊。
大批的薩克森人逃入日德蘭半島，許多人搖身一變就成了丹麥人，只是他們和真的丹麥人確實有著差別。
一批逃難的薩克森人一路遷徙，最后在偏遠的厄蘭島定居，過上了與世無爭的生活。
他們不能忘記一百多年前被法蘭克人驅逐的痛苦，遂在新的家園修筑起他們的木墻。恐怕只有環狀的墻壁，才能讓他們感覺到安全。
“薩克松”，本意正是“薩克森部族的后裔”，被推舉的首領將永遠繼承“薩克松”的稱號。
幾十年的運作，本意為“低地堡壘”的博里霍爾姆，她的人口膨脹到了三千，大量的哥特蘭人、約塔蘭人，乃至少量丹麥人在此定居。亦是有一批從“東方之地”的蘇歐米地區抓到的芬蘭人在做奴隸。
這是一個運行了超過五十年欣欣向榮的社區，因為本地人宣誓效忠于丹麥盟主，他們的和平得以保障（畢竟日德蘭半島有很多薩卡森后裔）。
逃難的沃斯卡斯漁民未曾親眼看到家園被攻破，但他們看到了夜幕下，港灣燃起的大火照亮了天空。他們添油加醋的匯報沃斯卡斯堡的陷落，敵人攻破了堡壘，敵人具備這樣的能力，這就使得施泰因壓力劇增。
戰爭勁爆傳遍整個定居點！
那些做生意的丹麥人，急忙帶著貨物和錢款逃亡，不少哥特蘭人和約塔蘭人也跟著他們撤退。丹麥人自然是要一路逃遁回日德蘭半島的老家，其余人等的撤離目標，幾乎就指向了南方的卡爾馬。
至少還有五百多名哥特蘭男人決定留下來，并非他們講究什么忠義，完全因為本地首領施泰因掏錢雇傭他們打仗！
就這樣，幾乎僅有兩天的時間，一支兵力達到一千二百人的隊伍完成了集結，他們誓要守護著自己賴以生存的博里霍爾姆，因為，他們這些薩克森人已經無路可退。
施泰因啟封了部族的武庫，大量的鐵、青銅的短矛被分發，加上漁民們生活中廣泛使用的斧頭和魚叉，一支武備還不錯的就此步兵就此出現。
他們并沒有太多的防護盔甲，大部分戰士依舊是穿著布衣、皮衣，以圓盾或是特別的方盾護著大半個身子。
他們的弓箭依舊是打獵用的短木弓，性能整體窳劣。但他們在武備上卻有一些閃光點。
他們是薩克森人，先祖曾與羅馬軍團戰斗。他們擁有投槍和方盾，對于陣戰也有一點技巧，比如說他們組成密集隊形后會把方盾搭在腦袋上，防止敵人亂七八糟投擲物的打擊。雖說弓箭效能極為糟糕，投槍彌補了一些劣勢，他們倒是廣泛使用投石索，可謂維京世界一朵奇葩。
施泰因當然也不是坐以待斃，他派遣了一批信使瘋狂劃船向著卡爾馬報信，并勒令信使直接前往盟主的長屋，向哈夫根本人匯報這一情報，哪怕對方的懷疑。
所謂三人成虎，至少整個博里霍爾姆相信了一支龐大的軍隊正氣勢洶洶乘船殺來……
那么，奧列金的瑞典大軍真的在路上？！當然不可能，瑞典聯軍一直在透支自己的戰斗力，他們需要極為關鍵的休整期。
一個白天的航行，再加上夜里的大戰，占領沃斯卡斯的瑞典聯軍，各部族的戰士的精力在勝利后的那一瞬間，正以肉眼可見的速度消逝。
大家真的累壞了，哪怕是抓到了很多女人，不少戰士累得已經毫無興趣。
他們分到了各自的麥子和肉干，就急忙用陶甕煮起麥子來，哪怕只是半熟，他們也囫圇吃掉，之后圍著燃起來的篝火呼呼大睡。
聯軍可不希望讓自己的棲身之所變成一片火海，對于本地的破壞戛然而止，已經不會有新的民居被刻意點燃。
整個沃斯卡斯變成了巨大的軍營，塞了一肚子麥子和魚肉的戰士呼呼大睡，直到次日快要中午了才陸續昏昏沉沉地爬起來。
和煦的眼光照在大地，溫潤的南風吹拂戰后的一片斷壁殘垣。
那些被饒了性命的死了丈夫的女人，她們被迫給聯軍戰士做飯，罷了也少不了一頓皮肉之苦。
唯有那些丈夫健在的沃斯卡斯女人，正如奧列金許諾的那樣，為瑞典打仗的男人，家人必將平安。
到處是木屋和破損的木屋，小到沃斯卡斯人的熏魚，大島丹麥商人的瑪瑙琥珀全都成了聯軍的戰利品。但羅斯人并沒有得到他們的戰利品，僅僅是因為那份契約。
其實讓留里克來評判，他實在瞧不上這些缺乏價值的戰利品，也就是貧窮的盟友們對這些家伙趨之若鶩。是啊，隱藏實力的羅斯人如果真的需要，還不如直接組織自己的聯軍直撲哥特蘭島，島上的那群“土豪”肯定到處埋了大量銀幣，他們就是好這一口。
燃燒的房子火焰基本熄滅，焦糊與烤肉香氣彌漫著整個定居點。
羅斯人不像是其他部族在沃斯卡斯內陸一些的地點扎營，他們就待在近海，恍若對整個沃斯卡斯沒有興趣。
恐怕只有那些被奧列金踢給羅斯人的沃斯卡斯的孩子，才得到真正意義上的善待。留里克也是知道，現在跟這群小孩說什么“不要怕，會善待你們”，全都是偽善。
他所謂的善就是給他們吃的，僅此而已。
幾乎所有羅斯軍戰士登陸了，他們吃著麥子、肉，下意識探討未來的戰斗。
國王要征伐卡爾馬，在完成這一目標前，拿下首次聽說的博里霍爾姆也變得很有必要。
這不，國王又要召集各個公爵召開戰前會議了。
和煦的下午，暖風吹得吃飽飯的人們昏昏欲睡。羅斯戰士們的確有大量的人，用木盾遮著臉，就在海邊睡午覺。
在搭起來的帳篷里，奧托有意詢問兒子對未來戰爭的看法。
父子對局，奧托毫無距離，他的提問也非常直白：“小子，未來的作戰，你覺得我們能否快速打贏？”
“我不知道。”
“嗯？你竟然不知道？”奧托一臉吃驚，“難道神沒有給你一些啟示？”
留里克猶豫了一陣子，“沒有。或許因為從一開始，這場戰斗就不屬于我們羅斯人。”
“聽你的意思，似乎很消極。”
“難道不是這樣嗎？”留里克遺憾地搖搖頭，“我想過很多了，僅僅是攻打這座堡壘，我們就死了很多人。據說未來的戰爭我們還要啃下兩座堡壘。爸爸，我們只是配合梅拉倫軍打仗，到現在屬于他們的糧食已經交給他們，阿芙洛拉號的船艙很快就空了。我其實有些疑惑。”
“你在疑惑什么?”
“我們還需繼續參與下去？是我們攻破了木墻，卻沒有得到什么好處。即便奧列金許諾未來補償我們，我們現在仍需要補充一批糧食，可是那個家伙不想給……”
“你……”奧托實在覺得兒子話里有話。
“爸爸，依我看奧列金并不希望我們繼續參與下去，運糧的任務我們已經完成，攻打卡爾馬或是別的敵人，和我們還有多少關系呢？”
“哎，即便如此也不能退兵。”奧托搖搖頭：“聽我的，就為榮譽而戰吧！留里克，我敢打賭，未來的作戰我們必須參戰。各部族都參加了，如果我們不跟著戰斗，他們會辱罵我們是懦夫，是叛徒，這是不行的。我們還需好好準備，不要再想著打道回府了。”
“可是，繼續南下并非我們的戰斗。”留里克抬起頭，以冷酷的目光望著父親，緩緩說道：“爸爸，阿里克在墓碑島還有一千名戰士。我們提供的麥子可不是白白養活諾夫哥羅德肥豬的，他們是防守部隊不假，必要時候他們完全能主動進攻。”
“你？”一瞬間，奧托察覺到了另一種可能，這便急忙湊近兒子的小臉悄悄問道：“你小子，總不會想學你堂兄，去拿哥特蘭島開刀？”
“未嘗不可。沒有奧利金的束縛，我們羅斯人可以打一場我們需要的戰爭。再說了，討伐偉大聯盟的叛徒，誰敢說我們的不好。”
“那么你想立刻撤走？孩子，遠征哥特蘭島，為你叔叔報仇，我非常高興。但是我們必須首先見證聯軍拿下卡爾馬。”
“好吧。抓住時機，我們也組織一千五百人的大軍，就像梅拉倫軍一樣打一下哥特蘭人。”
帳篷內，羅斯的兩位父子首領密謀了一場新的攻勢，且此輪攻勢與瑞典毫無關系。
入夜時分，奧托還在為下午的事浮想聯翩。其實奧列金接受沃斯卡斯人的投降，這件事給了奧托極大的觸動。因為羅斯人對于諾夫哥羅德的軍事霸權已經幾十年了，倘若精選一批當地的年輕人訓練一番，應該能作為可戰之兵。
可以說，奧托就是看到攻擊沃斯卡斯堡的時候，那幾名拿著木頭十字弓的孩子也能很好的作戰，此事已經讓他固有的偏見松動。
孩子一樣能給十字弓上弦，他們發射的箭矢一樣致命！孩子如此，難道諾夫哥羅德的壯年戰士還比不過羅斯的小孩？
國王奧列金就是打算在新的戰斗讓變節的家伙們打頭陣，羅斯人為何不能讓訓練好的諾夫哥羅德人沖鋒陷陣呢？
心里的諸多想法奧托閉口不談，他參加到所謂的戰前會議里，看著國王奧列金唱著獨角戲。
畢竟奧列金是國王，他用一個白天就制定好的作戰計劃。
“兄弟們，我從我的最新傭兵嘴里獲悉，那個博里霍爾姆實在富庶，可惜他們有著更好的木頭圍墻。要攻破那里我們避險做好準備。
我已經做出了一定的準備！未來的作戰，我們將使用大樹撞垮他們的木門，接著是沃斯卡斯沖鋒陷陣。我們梅拉倫人還有你們，大家只要在后方靜候。當沃斯卡斯人和博里霍爾姆人打得筋疲力盡，大家再一擁而上，我們不會付出什么代價就能勝利……”
話都讓奧列金一人講了，聽起來這套讓變節者和敵人拼命，聯軍后方摘桃子的戰術會大獲成功。
同盟的部族損失參差不齊，不可否定的是，各方都損失了兩位數的戰士，尤其是沖的最猛的耶爾馬倫人損失了接近五十個弟兄。許多人當然希望戰斗繼續下去，因為活著的人已經撈到不菲財富，他們渴求更多，就是希望自己能平安的把財富帶回故鄉讓家庭脫貧。
曾經他們是光腳的不怕穿鞋的，現在有了些瓶瓶罐罐，體現在諸多首領的臉上，就是他們對未來戰斗的態度變得曖昧起來。
沒有任何一人站起來質疑奧列金戰術的一廂情愿，亦是沒有人表現出“見好就收”的打算，不過同盟軍的確出現了一絲消極的跡象。
奧列金可不知道不少格局小的可憐的戰士，滿足于搞到的這點財富。他覺得戰士們的氣勢依舊旺盛，順著這股氣勢拿下博里霍爾姆有何困難？何況此戰投誠的丹麥人法朗西斯，他和他的伙計們可是發誓沖鋒在前以此自證的。他們為了勝利和未來的榮譽，斷然不會誆騙。
這不，瑞典國王正式的定下了出征之日，也就是會議之后各部隊再經過一個白天的非常關鍵的修整，尤其是制作一批專門就來“拆墻”的攻城錘。船隊將在會議后的第三天的早晨，開啟遠征博里霍爾姆的新遠征。
不過，就在出征前的那個夜晚，一些不妙的狀況出現了……
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