巨大的樹干被人群、鹿群合力，才拖曳到冰封碼頭，在這里等待大樹的是進一步的加工。
碼頭的棧橋被積雪覆蓋，廣闊的河流被堅冰覆蓋，岸上，一批船只附著著大量的積雪。似乎這是一幅死寂的景象？實則根本不是如此。
碼頭不但成了木材的堆放場，也成了原木加工場所。
大樹僅僅被拖曳到碼頭，留里克轉頭就落實了自己的許諾。
承諾的勞動者三磅的麥子獎勵，立刻就化作了現實。這份恩惠針對的不僅僅是羅斯人、傭兵，尤其是針對那些奮戰的部落民。
恩惠的范圍擴大了，僅僅這一頓晚餐，整個艾隆堡目前的居民，就累計消耗掉了多達五百磅燕麥。部落的孩子們完全是人生第一次，小小的肚囊居然被一大堆麥子填滿，那么飽腹感就是它們認為的幸福。
這還僅僅是人吃的麥子，那些勞苦功勞的馴鹿，它們干脆消耗掉了接近一千磅！
只有當留里克真的認真統計谷物消耗后，他才意識到自己之前的估計是幼稚的。
的確有七萬磅糧食運抵這里，它重量超過二十五噸。
一千年后，轉運這個數量級的糧食只需要一輛重卡即刻輕松完成。
當前的時代，轉運它們，羅斯人可是動用了大量的載貨雪橇。雪橇普遍是近期制作完成的，使用的材料多為橡木，故而整體結構頗為堅固。雪橇普遍可以載運多達兩噸的物資，由它們運輸糧食本身并沒有問題。
當下的問題是，縱使有這么多糧食，長此以往的勒令整個定居點的民眾，去做高強度的冬季物資生產，尤其是砍伐、運輸、深加工木材，糧食完全可在兩到三個月消耗殆盡。
固然大量糧食運抵是為了給勞動力充足保障，它們需要有更大的作為，就是給艾隆堡居民的余糧，也算是一種從他們手里拿走大量鐵器后的有益的反饋。
極端的伐木行為應該告一段落。
樹還是要砍的，就是要做出一定的限制。
這不，那些普通小樹已經無需繼續砍伐，消化掉滿地的樹干，對于艾隆堡就是艱巨的工作。
砍伐的重點完全集中在針對那些“鶴立雞群”的高大云杉，為了得到它們，留里克不得不派遣大量精壯之士，還有最強壯的一批馴鹿，提供大量的麥子作為它們堅強的后盾，這才在羅斯人的光明節前夕，砍倒并運走了五棵大杉樹。
它們的高度差別有些大，不過最短的一棵也超過了20個stika。
整體而言，它們的高度還是太極端了。
就在勇敢者砍伐最高大的樹，另一些人卻在做著一項非常精細的工作。
那還是要從運輸物資的隊伍抵達說起。
養鹿人帶著部分鹿群去做冬季放牧了，他們不會消耗一丁點的艾隆堡物資。留在定居點的人們，他們積極的伐木完全就是實質上的被留里克雇傭，提供麥子作為報酬也變得理所當然。
生活增加了挑戰，無聊的感覺似乎被沖淡了許多。
一個安靜的夜，僅有一批輪崗的傭兵，再艾隆堡木墻的各個大門外點燃篝火。他們奉命做守夜人，烈烈篝火為之驅散寒意。
這一夜留里克還不想早點睡覺。
一捆在油燈光照下呈現灰色的、有成年男子大腿粗的樹干，被傭兵抗到留里克的宅邸議事廳了。
部落的首領梅察斯塔自然也坐在這里，今日他被留里克要求坐下來，就是奉命見證這些樹。
留里克也不知此人是否如耶夫洛那般，對于“灰樹”很了解。
“你可識得此樹？”
“這……難道是從林子里砍伐的？”梅察斯塔的表情充分說明了他毫不知情。
“嗯？你確實不知曉？”
“是的。看起來這些樹干顏很特別，就像是溪流的那些卵石，多半都是灰色。”
“我的傭兵隊長告訴我此乃灰樹，是制造弓的最好材料。”留里克再度問詢：“我還以為你知道的。想不到……”
“是做弓的上好材料？說實話，我確實沒有見過。主人，我可否觸摸一下。”
留里克聳聳肩：“當然，你自便吧。”
灰樹即為白蠟樹，它的樹皮是在褐色中整體偏灰，對色彩比較敏感的人，很容易在樹林里發現它。另外，野生的白蠟樹的一大特點，就是樹干非常筆直。
梅察斯塔這輩子的確是首次見到白蠟樹，既然此物是做弓的好材料，它至少得表現出很好的彈性。他解開麻繩，找到一根比自己小臂粗不少的木桿，嘗試用腳踩踏將之拼命踩彎。
結果呢？樹干有了非常明顯的彎折，當梅察斯塔瀉力后，樹干瞬間恢復原狀。
這個名叫“灰樹”的神奇樹干，徹底刷新了梅察斯塔的認知，整個人的臉色也從審慎變成狂喜。
“它真是做弓的好材料，可比我們常用的橡木好太多。”
“當然。”留里克聳聳肩，“我想你們選用橡木也是權宜之計，橡木非常堅硬，它應該拿去造船。你們科文人都非常善于射箭，現在我命令你，用這些木材制作一批長弓。對此我不會要求你們有別的進貢，你們做好了弓，就屬于你們的武器，我唯一的要求是，如果我的軍隊將與敵人作戰，你必須派遣一些弓手為我而戰。”
梅察斯塔一下子就明白過來，原來這些制弓的木料，并不是賞賜那么簡單。自己的部落上繳了上千把手斧、矛頭的貢品，部落為此背負了很沉重的負擔。結果留里克在收取貢品的同時，也將一批麥子和這些制弓材料作為回饋。彼此之間真的有種商業交易的感覺，哪怕留里克嘴上沒有這么說。
梅察斯塔越想越高興，不禁詢問道：“我的主人，你們從哪里得到的這些珍貴的木料？”
“從一座神奇的小島上。”
“哦……”梅察斯塔樂呵的老臉有點僵硬，他覺得此乃羅斯人保守的秘密，就沒有繼續過問。
事實是留里克說了實話。
歐洲這片地域，雖然不適合使用筋角復合弓，但在15世紀，一批木料和牛筋制作的復合型十字弓，已經投入戰場。當然，隨著鋼臂十字弓的量產以及其相對前者低廉的維護成本，鋼臂十字弓成了一個時代的遠程武器的主流。
以紫檀木做長弓，那幾乎成了不列顛居民的專屬，為了得到溫暖地中海生產的紫衫木，他們付出了很大的價錢。
歐洲其他地域的單體弓，相當多的就是用各種橡木打造。說到底這也是權宜之計，射箭五百次，掉磅是必然。
他們也不是不懂白蠟桿做弓的精妙，只是歐洲這個地界的白蠟樹分布也很奇特，它們主要生長在南方地域，哪怕該物種可以忍耐零下二十度的極寒，卻不意味著它可以在諸如芬蘭地區大范圍生長。
像是科文人曾定居的奧盧河流域，白蠟樹并不存在，那么在更北方的凱米河流域，它就更不存在的。甚至于人工的將樹苗遷移到艾隆堡種植，結果還是在冬季被凍死。
留里克相信那個“堅硬石頭島”，也就是戈格蘭島，它因為地理原因使得芬人愛沙尼亞人沒有能力染指它，島上絕不是區區五科白蠟樹，繼續探索一番，那里一定得有一片白蠟樹林。
用白蠟木做長弓，當然還是比不上紫衫木，那也比橡木弓性能好很多。
留里克問及關鍵的問題：“現在木料交給你了，你能制作多少張？記住，我不要短木弓，我要你制造一批，和你的身高相仿的長弓。”
這可令梅察斯塔稍稍犯了難。
“唔，大概……二十張是可以的。”
留里克使勁敲了敲木地板，大點聲問道：“你手下有多少可以拉弓的男人？可有三十名？”
“有！如果算上一些即將長大的男孩，三十名肯定有的。”
“那就是三十張弓，必須和你的身高等長。”
“啊這！是不是太極端了。”
“不極端。聽著，只有長弓能發射長箭，才能令箭非得更遠。你照著我的要求去做就行了，等你完成了，我們得去獵殺幾頭熊試試效果。”
就這樣，梅察斯塔開始組織人手，運用最新得到的優質木料加工極端長度的弓。
他們使用傳統的辦法，即先切割木料，自從有了鉻鐵做的堅硬有鋒利的刮刀、砍倒、斧子和鋸子，加工木料的效率達到了前所未有之程度。
木料被切割成有兒童小臂粗的近乎于圓柱體的木棍，加工至此，弓的優異彈性和不錯的硬度皆有表現。只是它是圓柱體，留里克又下大了命令，也就是要求制作弓的科文人，用刮刀把它刮得扁平，也就是變得酷似扁擔。
他們從未這樣加工過弓，其實僅僅是不知道這樣做的好處而已。
這個時代，歐洲的單體弓的弓臂清一色的一根圓柱體木棍，并不優良的結構使得它的蓄力能力被嚴重浪費了。唯有扁平的弓臂才是正確的。
扁平的弓臂在火苗上炙烤，此乃利用木材受熱彎折的熱處理作業，又為之緊上麻繩做的粗制弓弦，墜著石塊做訓弓作業。
有正好多達三十張弓進行加工，這已經算是一種量產式作業了。梅察斯塔的手下本就是森林獵人，他們的弓就是自己制作的，由于手里的橡木短弓的質量問題，他們時常要制作新的弓，故而每個人在制弓上都有豐富的經驗。
為了做好這著三十張弓，他們耗費了超過十天，僅僅如此他們也在趕工了。
長度被定格在a，實際就是157cm。三十張長弓都是這樣的長度，它們皆是按照梅察斯塔本人的身高最為長度指導。
不錯，梅察斯塔這個男人本身就是個小矮人，他的族人也清一色的小矮人。他們遠不如羅斯人高大強壯，他們也深知自己天生的劣勢，故而在射箭訓練上很用心。
白蠟桿長弓全部完成了，就在儒略歷的十一月十一日，當白天的時長短暫到幾乎是一種“神的施舍”之際，留里克當眾給無聊的艾隆堡居民，展示了這批全新長弓的風采。
這不，一支三十人的弓兵隊伍突然出現，他們中有科文人、羅斯人、梅拉倫人傭兵，乃至耶夫洛這個芬人。
箭桿都是女人制作，材料是松木。箭羽來自陷阱捕捉的鳥兒，飛羽被松脂粘合在箭桿，它照例也是三片尾羽，為了追求一個陀螺效應穩定性，箭羽的粘合還是略微傾斜于箭桿的。
至于箭簇那也很高端，它就是由科文鐵匠用鉻鐵打造，最后是松脂、麻繩捆扎在箭桿上。
昔日對于他們極為珍貴的鐵簇箭，現在成了標配。
三十人操持長弓，每一個拉弓人都感受到了此弓前所未有的力量。
因為曾經他們的短木弓，磅數最多僅有二十磅，這個長弓呢？磅數全都達到了四十磅。
哪怕是科文人，他們身材都是矮小的，過去的時光他們做了很多重體力勞動，伙食安排上也比以往好很多。他們都變得強壯了，用雙倍的力量拉弓自然不在話下。
當然哪怕是四十磅的單體弓，根本不要指望它發射破甲箭真的可以破甲，但它的箭矢的確具備了打穿北極熊皮毛的能力。有道是力量不需要太大，恰到好處即可。
艾隆堡里出現了一個靶場，三十人被留里克要求著排成密集隊形，對著五十米外粗劣立起來的木墻射擊。
隨著耶夫洛的帶頭怒吼，他們放箭了。
這些旋轉箭在空中留下了令人震撼的漂亮規矩，它們構成了箭雨，每一支箭瘋狂旋轉著以地平的拋物線集群飛向目標，很快目標出就傳來噼里啪啦的中箭聲。
他們清一色有不錯的操持短木弓的能力，現在使用長弓后，他們普遍覺得自己的技術提升了。這也并非他們的感覺，因為當檢查哪些命中的箭矢時，留里克看到沒入松樹干的箭簇，要拔掉它居然需要壯漢親手抱著箭猛力去拽。一時間多支箭桿就這么給掰斷了。
還要對長弓有任何的質疑嗎？留里克甚至非常感慨他們的優秀視力，乃至被低劣短木弓所抑制住的優秀射箭能力。
之后，又是這三十人站在戶外，對著遠處的冰面做45°角的拋射。事后查明，大部分箭矢都飛過了驚人的200個stika，也就是達到二百米了。這個拋射的殺傷距離，已經是橡木短弓能力的兩倍有余了！它何嘗不是大大震撼了羅斯人？
因為二百米已經是非常驚人的距離，是可以讓羅斯人占據巨大的戰術優勢，這要是配合著十字弓一起用，那就是東方式的機智戰術手段了。
人們心里的對箭矢的認知被刷新了。
又過了五天，操持長弓、鋼臂十字弓的，由耶夫洛帶隊的狩獵隊伍，在距離礦山更北方的一片尚未探索的森林，單純以長弓就獵殺了兩頭游蕩的北極熊。僅僅是長弓發射的長箭就取得了戰果，威力巨大的鋼臂十字弓根本沒必要使用。
耶夫洛這是打獵改善生活為主，次要目的也是找尋大杉樹。即便不是立刻把樹砍倒拉走，也是做好標記后，擇機再來取得。
白蠟桿長弓的裝備，再一次增強了鋼鐵松鼠部落的實力。
也恰是因為這項工作，留里克徹底摸清了該部落當下還能擁有的戰斗力。
可以說那些科文女人的戰斗力需要被忽略掉，因為她們陸續都要成為大肚皮，孩子的父親也普遍是羅斯人。每一個孩子都會去找尋自己的定位，是科文人還是羅斯人？為了榮譽、經濟狀況乃至前途，還是非常樸素的血統，他們無法否定自己的父輩是羅斯人、家園也是羅斯多個定居點的一個。
經過了軍事上的慘敗，鋼鐵松鼠部落的控弦之士僅有三十余人了，這些人連做仆從軍都注定是湊個微小的零頭。
這個科文部落有著絕對的人口劣勢，被羅斯人完成同化不需要太長的時間。
制作優秀的長弓，讓光明節到來前的日子多少多了一點樂趣，整個定居點的人們看到那些手持長弓的人們，把射靶子當做游戲，他們也是躍躍欲試。
羅斯人的光明節終于到了，其實就在“完全的暗夜”這一天，艾隆的羅斯人以點燃大量篝火的方式，慶祝部族每年最重要的節日。
科文人同樣在祭祀，尤其是那個打扮成貓頭鷹的女祭司帕爾拉，她又是敲打一個小皮鼓，又是吹奏口簧琴，奇怪有肅穆的聲音讓祭祀的儀式變得復雜，又多元化。
不錯，留里克樂見于兩個族群在同一天做祭祀，他照例持劍斬殺一頭作為犧牲的雄鹿，向北極光展示鹿血，又剖開鹿的肝，當眾宣布道：“守護羅斯的奧丁祝福艾隆奧拉瓦堡得到安定，人們將得到富足。”
大家在歡呼，留里克知道自己已經穩住了定居的羅斯漁民們的心。他也聽明白了科文女祭司的那番神諭，即“灰松鼠部落臣服羅斯人得到山神河神的許可”。其實女祭司的話就是有著政治考量，畢竟尊貴的留里克懂得他們的語言，話也是說給留里克聽的，就是在做一種臣服的明確表態。
留里克自然心照不宣，以眼色告訴她自己的欣慰。
“現在光明節也過了，我還客串了一下祭司。奧托，你的冬狩大軍該回來了吧。等你回來，我可要操縱雪橇，拉著我預制好的所有木材，帶著我的人回故鄉了。”接下來的事留里克已經盤算好了，第一艘模仿卡拉維爾船的羅斯第一大船阿芙洛拉號“大帆船”，必須早點把最關鍵的桅桿裝好，必須在大海解凍后下水試航。
不，那已經不是試航了，而是投入使用，成為最好的運輸船和最有戰斗力的戰船。
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