一群穿戴著厚實皮毛的人站在艾隆堡的圍墻內，對于這個恍若突然出現的定居點，他們何嘗不是感嘆？
養鹿人的頭目阿爾斯卡，他做夢都不會想到，自己曾受奴役之地竟然就是這里。
艾隆堡從設計之初就計劃安置一千人，故而它內部的空間實則很大。
一群馴鹿硬是被驅趕到了圍墻里面，連同拖拉著的大量雪橇，在極光和星光下，形成頗為有趣的局面。
來訪者紛紛點燃火把，守夜人也點燃大量的篝火。
三十多名男女各異的養鹿人因驚嘆而發呆，互相接頭的羅斯人說說笑笑，就開始卸下大量的貨物。尤其是耶夫洛和他的傭兵們，他們和其他的傭兵弟兄完成會和，第一時間便開始搬運屬于留里克的麥子。
乃至，一些極為特殊的貨物——一些特殊的樹干。
得到了緊急報告的留里克匆匆換好衣服，在被夜晚的冷風狠狠一刺激，他的精神振作起來。
在火把、篝火的照耀下，木墻里面出現了一大群毛茸茸的人，還有數量極為龐大的馴鹿群。
有一個面熟的家伙在向自己走來，是阿爾斯卡。
“看來，你們全體平安抵達了。你們完成了大首領的囑托。”留里克以養鹿人語言說道。
阿爾斯卡即刻躬身：“我們是你的仆人，現在，我們會為了你冬季放牧。”
“很好。不過也不必跑的太遠。唔，你覺得這一城鎮如何？”
“它……真的很偉大。”
阿爾斯卡和他的族人，都不過是雪原中的游牧民族，他們對城鎮的概念本就模糊，自然缺乏評價它的辭藻。
留里克也無意繼續問下去，便指著木墻說：“我的墻高大且加固，可以抵抗最猛烈的暴風雪。你帶著男人們去放牧，把女人孩子留下來，木墻會保護他們的安全。放心，我以主人的身份會保證他們的安全，以及每天的食物。”
阿爾斯卡咬了咬牙，他很不舒服，卻也沒有任何權限說一個不字。
“好的，我會照看好大人的鹿。”
留里克點點頭：“作為交換，我也會照看好你們的女人和孩子。”
還要繼續和養鹿人交談什么嗎？去向他們好好展示一座堅固的城堡？留里克覺得沒必要。
他們畢竟是養鹿人，恐怕他們自古以來乃至未來，都喜歡在雪原中以小氏族狀態獨居的。留里克依稀記得在另一個時空，他從影視那里獲悉的有關薩米人的生活，無外乎恬靜安寧的雪原里，幾幢木屋里住著一戶薩米人家庭，還有他們豢養的上百頭鹿，并依靠著接待游客、出售鹿的各種制品賺錢過日子。
一千年后薩米人的安穩日子，根本不是他們用武力手段爭奪而來的，完全來自于瑞典人的施舍。僅僅是因為那個時代，瑞典人崇尚愛與和平，還有環保。對于薩米人這種自古以來對于原生態生活的追求，他們頗為支持。
當前的時代有著很嚴重的局限性，一位智者提出博愛的口號，受眾存在嗎？
留里克倒是想善待這些養鹿人，也害怕真的讓他們自由的放牧，搞不好就趕著鹿群一下子跑到了摩爾曼斯克，茫茫冰雪世界再找到他們的成本實在瘋狂。
為了避免這種惡心的狀況，留里克也只好扣下他們的妻兒。
他們畢竟是人，總不會為了叛逃連老婆孩子都不要了吧？
來自羅斯堡的人們打破了艾隆堡的安寧。
愈發漫長的夜晚時間，人也不可能一直睡覺。大家的精力總是充沛的，被造訪者聒噪所感染，整個艾隆堡的固有居民，紛紛從他們的房子里鉆出來了。
酣睡的勞動力紛紛出門倒是好事，留里克輕而易舉的就調配勞動力，將所有的麻布包卸下雪橇，統統塞進作為倉庫用的幾個空置木屋內。
關于麻布里面裝著的都是什么貨物，留里克親自檢查了一番，其中以燕麥為主。因為收購自梅拉倫的麥粒普遍沒有機會好好翻曬，倘若天氣潮濕，它們很大概率腐爛。好在寒冷時期降臨，這些麥子留里克估計春季種下也難以發芽，它們被低溫破壞了，恰是低溫，它們不朽，甚至能夠在北極圈里存放五十年。
另外的食物都是蔬菜，又以黃根胡蘿卜和洋蔥為主。還是因為低溫，它們全都凍成了冰坨。那些紫皮的洋蔥，簡直成了冰球。
這一宿，造訪者都暫時住在了木屋里，那些空置的木屋全都排上了重要用場。
留里克的傭兵幾乎全都聚集在了艾隆堡，他們人手配備了手斧和鋼制短劍，甚至還有二十把十字弓，使得這近乎一百人的隊伍，具備了超強的戰斗力。
留里克相信梅察斯塔這個科文人完全臣服了，他就怕那些普通部落民里突然蹦出來幾個刺頭進行煽動，行對自己不利之事。雖然這種事似乎不可能，例行保持戒備是必要的。
再說了，艾隆堡實質上就是一座北方的城市，它必須要有最基本的城防設施。
傭兵們全在這里了，他們吃金主的麥子，穿金主的皮衣，他們就是留里克的可靠爪牙。這些人和留里克有著明確的利害關系，是比定居在艾隆的真正的羅斯漁民還要可靠的存在，也自然比科文人更加可靠。
近百名傭兵，實質上承擔起了艾隆堡的城防工作，也進一步鞏固了留里克在此地的權勢。
次日，短暫的白天從東方紅色朝霞開始。
哪怕白天非常短暫，氣溫驚人的不是那么寒冷逼人。短暫的白天，艾隆堡的冬季日常生活的各種項目還得抓緊時間落實，比如說婦女們要去撿拾柴火，男人們也要去砍伐一點小樹。
養鹿人頭目阿爾斯卡和他的伙計們，大家和科文人的鋼鐵松鼠部落，早在半年之前就在羅斯堡和解了。而今看到科文人的日子過得還不錯，阿爾斯卡羨慕歸羨慕，他還是喜歡在雪原上放牧。
只要守著一大群鹿，他就覺得擁抱了曼妙財富。雖然自己已經淪落為留里克的養鹿奴。
公平的說，他覺得現在的日子其實還可以。至少做了留里克的奴隸，他感覺不到族人們受到了什么實質性戕害，只要幫主人養好鹿就能得到很好的安全保障，還要追求更多的什么嗎？
一個新的白天，一個新的開始。
阿爾斯卡帶著他用雙手就能數過來的弟兄們，撇下妻兒，帶著二百余頭鹿，一些防身用的鐵質武器，雪橇和住宿用的皮革帳篷等宿營用品，他們奔向了北方的茫茫雪原。在他們攜帶的物資里，還有一小包燕麥和一點鹽。此二者算是給養鹿人的“胡蘿卜”，以緩解他們妻兒被扣留的難受。
阿爾斯卡還意外的接到了留里克的一項要求：“你們順便找尋別的養鹿人，告訴他們，歸順我，每年給我繳納一些皮革，就能得到羅斯人的軍事保護，就能得到貿易許可。”
這份要求阿爾斯卡答應了，他不得不考慮一件事。他見識到了羅斯人的強大，以及對征服已知世界充滿野心。如果一切都是命運，所有的養鹿人都將被他們統治，那么有能盡量避免沖突的機會就要盡量爭取。從自家的鹿群里提供一些給他們，就能保證不被他們攻擊，這筆“買賣”是核算的。
然而留里克的另一項要求就讓他頗為吃驚。
“前往世界盡頭之海？找尋一條特別的河流，找尋一條永不結冰的海灣？”這件事阿爾斯卡就不怎么清楚了。
他還是接受了這份要求，因為留里克拒絕他的質疑。
其實，留里克就是希望這些可以在整個北方，具體而言就是拉普蘭地區二摩爾曼斯克地區活動的養鹿人，可以找到摩爾曼斯克海灣，并提供一條可以前往那里的路徑。雪原探險這種事當然要做，留里克覺得這方面還是養鹿人經驗豐富。
阿爾斯克的冬季放牧帶有一定性質的探險意義，他們帶走了二百余頭鹿，那么另外的二百頭呢？
其余的鹿清一色的被留在了艾隆堡，被挑選下來的或是其中的小鹿，或是其中最為健壯的雄鹿。
原因很簡單，才幾個月大的小鹿是否會死在外面？固然野生的馴鹿群的年復一年遷徙旅程，就應該有一批小鹿死亡。
留里克不希望這些圈養的小鹿有任何閃失，它們能走到艾隆堡已經是偉大的壯舉，它們未來就在定居點周邊啃草算了。
至于那些健壯的雄鹿，它們將派上巨大的用場！
那些消失的森林又不是真的“陸沉”了。地上到處是坍塌的大松樹，它們的樹枝都被砍掉當柴火燒了，結果就剩下一大堆筆直的樹干。
艾隆堡里有著充足的麻繩，以麻繩捆住樹干，以人力將其拽出來，盡數運抵冰封碼頭處，其中要消耗多少人力？人力明明是那么的寶貴，畜力就有所不同了。
被挑選出的雄鹿，它們本就是被其他科文部落精心培養的使役，是拉雪橇的溫順的高手，自然也能輕易的將樹干從“森林廢墟”里拽出來。
這不，第一個白天，那些馴鹿就開始干活兒了。
留里克甚至都不去關注養鹿人和鹿群的背影，而是帶著一群傭兵，前往森林的廢墟出，處理那些大樹。
大量的松樹被套上麻繩，繩子另一頭掛住鹿的脖子。現實情況往往是兩頭鹿拖拉一棵原木，人覺得費勁的事，馴鹿似乎感覺不到累。
留里克沒有關心那么多，直到短暫的白天很快到了傍晚，他發現一些雄鹿已經喘著粗氣，走路也有些晃蕩。即便如此，馴鹿還是被抽打著，繼續拖曳著原木走向冰封碼頭。
此刻，碼頭的雪地上，那些手持雙人鋸的科文人，已經在梅察斯塔的帶領下，將原木進行二度的加工，也就是鋸成大概有2個stika的長度，以便更好的用作船材，乃至運輸的方便。
梅察斯塔和他的族人，承擔起了頗為關鍵的木材堆放作業。有著一樣長度的大抵都是壯漢大腿粗的原木，被成人字形交疊堆放。二百頭馴鹿，在被扣留的養鹿人女人、科文部落的女人，乃至留里克的傭兵、羅斯漁民的共同驅趕下，載雪地上硬是形成了一條運輸線，連帶著鹿和人行走之地，變成了一條硬邦邦又很滑的道路。
終于，就在傍晚時分，一項極為重要的運輸過程，在留里克的熱忱祈盼中終于進行了。
耶夫洛，勇敢的傭兵隊長，就是他親自主持了這場極為重要的押運。
多大二十名傭兵和五名科文部落民男子，他們硬是驅趕著多大十頭健壯的雄鹿，去拖曳一棵極為特殊的巨大原木。
它是一棵極為高大的云杉，也是在森林中及其出眾的存在。
留里克也是從梅察斯塔嘴里獲悉，九月初的時候，定居這里的羅斯漁民站在礦山上，看到了遠方的松樹林里有著幾棵鶴立雞群的存在。
那是一些高大的云杉，遠距離看過去不覺得它們特別高大，只有站在其身下，方知何為高聳。
羅斯漁民用經典的維京伐木術，愣是砍倒了這棵樹，當然它坍塌之際不但砸斷了一些小松樹，也引發了一場微小的地震。
經過初步的測量，它被砍掉了所有的樹枝后，剩下的樹干部分居然達到了40個stika。這就是留里克夢寐以求的船用桅桿選材，它筆直且極高高聳，雖然40stika，也就是40米的長度，對于區區一艘卡拉維爾船，實在太瘋狂了，它更適合用作蓋倫船的桅桿。
僅僅依靠十頭雄鹿拖曳，耶夫洛咬著牙感覺到鹿的艱難。最終，所有男人加入到拖曳的大軍中，和雄鹿一道，將這沉重的木桿拉走。
一開始，留里克并不覺得這是極為困難的事。
直到他看到耶夫洛死死拽著麻繩的那憋紅的臉，還有馴鹿瘋狂的喘氣……
留里克看清了這棵被硬生生從林子里拖曳出來的樹干，它已經被拖到了平坦雪地。有光滑的積雪存在，拖曳大樹干真的那么費勁嗎?
事實就是這么極端。
留里克只是知曉了它的長度，以及近乎于一個stika多一點的直徑，卻沒有計算它的重量。原因也不怪留里克的不作為，完全是因為他并不知道云杉原木的密度。
那么，這究竟是一個怎樣的數字？
留里克把這樹干當做一個特殊的圓錐，再以簡單的計算公式得出它的體積約莫有10.5立方米。
其實云杉的密度是417kg/m3，他們拉出來的巨大云杉樹干，重量達到了四噸。
這是一個極為夸張的重量，唯有二十五人與十頭雄鹿合力，還要利用比較滑的雪地，方能將其拖拉出來。
巨大的重量直接壓融化了一些雪，拖曳工作可以在更光滑的情況下進行，但四噸的重量真不是開玩笑。
像是這種長度的大樹可不止一棵，瞧瞧它密密麻麻的弄得人眼暈的年輪，留里克敢于確定，這棵樹少說也是長了五千年。
其實這一點都不夸張，北歐云杉，這種特殊的樹的壽命理論上是趨于無限的，它難以自然死亡，它的死亡主要來自于外部原因，譬如人類的砍伐。
用來制作桅桿，或許云杉不是很好的選擇，不過羅斯人哪怕得到了梅拉倫的造船業技術支持，那些造船高手也不懂、更無必要去在小船上實現什么“桅桿拼接術”，即便卡拉維爾這種船，依舊算是一種小船。紅松的密度更高一點，卻無法如云杉這般可以生長得特別夸張。
耶夫洛憋紅的的臉好似喝了一瓶烈酒，那些搬運一般原木的人們看到突然走出來在這么一群勇士，不由的聚過來圍觀。他們震撼于這些家伙居然成功的將巨樹給拽出來了，也對他們的身體憂心忡忡。
耶夫洛急于向留里克做出積極表態：“大人，我們快要成功了。”
“這……真是太瘋狂了，你果然成功了。”
留里克撫摸著粗糙的樹皮，拖曳麻繩的人急忙坐下來休息。他們早就摘了皮帽子，這番坐下來就大把地抓著雪，往自己的嘴里塞。
“大人，這棵樹十分沉重。”
“是，我都看到了。”
“所以。”耶夫洛喘著粗氣大膽要求：“我希望你把兄弟們全部召集起來，我們用一百人，將這大樹拉走。僅僅依靠……”緊接著，耶夫洛一陣猛烈的咳嗽。
“你！”留里克猛然扭過身子，注意到耶夫洛嘴邊的血，瞬間大為緊張。“你！你病了？”
“是累得。大人，我的胸膛感覺要炸裂了。我……”耶夫洛又是一陣咳嗽，在突出的痰里，有一些鮮紅的血絲。
是結核病？肯定是不可能的。恐怕這就是極度勞累的體現。
事實也確實如此，耶夫洛必須做出表率，他掏力氣很兇猛，肺部一直憋著一股氣，愣是漲破了很多毛細血管。他已經出現了明顯的內傷，繼續讓他辦事得不償失。
他們都是壯漢，再看看這棵夸張長度的大樹，留里克咬了咬牙，急忙命令驅趕馴鹿的傭兵們緊急集合，同樣集合的還有一批忙碌的羅斯漁民、科文部落民。
留里克激動中干脆拔出了自己短劍，鼓動道：“兄弟們，這棵大樹將作為我們大船的桅桿！它極度沉重，但是不要怕！我們組織一百頭鹿，組織一百人，合力將它拉走！聽著，完成這份工作，我們回去吃飯。你們所有人！無論是羅斯人還是科文人，還是我的傭兵弟兄，你們付出了太多！今晚所有人都能得到三磅麥子！”
聽得這份許諾，疲憊的家伙們全都跳起來，連帶著耶夫洛也感覺自己恢復了很多力氣。麥子！人間美味，而且留里克的確有能力立即實現這份許諾。
留里克當然會落實諾言，畢竟那可是七萬磅的麥子，這么多麥子可不是平均分給艾隆堡的居民。它們都是給予付出巨大勞力的壯丁們的犒勞，而且也只有它能極短的時間里，給壯漢補充近乎四千大卡的寶貴熱量，以期他們在第二天還能跳起來去做高強度重體力勞動。
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