阿里克的利劍刺向仇敵，奧托仗劍于諾夫哥羅德收取貢品。
羅斯部族在兩個方向都在取得顯著進展，他們必會帶著大量財寶回歸。
在那之前，留守在羅斯堡的居民們，仍然過著他們平凡的日子。
大量的婦孺被留在老家，另有一批年紀大的男人，架著小型漁船，就在峽灣附近的海面進行傳統的漁業生產。
漁民們扔下綁著魚鉤的麻繩，這繩子很長也很粗，故而能拽起很大的鱈魚。
許多漁民家庭用一個冬季的時光，精心編制他們的新漁網。他們已經開始傳統的拖網捕撈工作，這項技術當然遠遠不勝千年之后的高科技，沒有聲吶探測設備，漁民祈禱神的保佑，之后拋下漁網開始純屬碰運氣的捕撈。
不過，唯有一樣特殊的漁獲，漁民是可以手持魚叉精確獵獲。
那就是白鯨。
隨著浮冰融化殆盡，喜歡躺在冰塊上面對太陽曬肚皮的海豹，也變得難以捕捉。
進入北部海域的白鯨，自然成了漁民新的優選獵物。
在他們的認知里，白鯨被稱呼為“大白魚”。
它們是溫順的動物，對人類的船只自古缺乏恐懼心。結果就使得漁民能劃著小船悄悄靠近鯨群，突然操持加長的魚叉戳過去，或是直接投擲末端綁著麻繩的魚叉，將白鯨戳殺完成獵獲。
縱使白鯨的力量能傾覆漁船，相對于收獲，冒險真是值得。
唯有一類鯨，羅斯人也是不敢碰的，那就是個頭龐大的須鯨。
它太大了，被人們當做巨大的海怪，但凡見到它應該避而遠之。許多人傳說，那巨大須鯨的嘴能吞下整個漁船，面對恐懼的最好辦法是戰勝恐懼？
好吧，恐懼的確可以被戰勝。漁民從恐懼中清醒過來，當然是向著遠離巨鯨的方向加油劃槳。
所有的維京部族都意識到，海域里游弋的白鯨，它們的頭部有著大量的純白色的油脂，只需稍加提煉，就能作為優秀的燈油。而且這油脂不一般，它的氣味甚至比海豹油還要淡。
留守在羅斯堡的留里克，他才沒心思坐上誰的漁船去海域里釣魚。
羅斯堡最勇敢的那一批人都外出了，或許堂兄阿里克帶著的那些人會早早凱旋，父親帶領的索貢大軍，最早也得在一個月后返航。
航海存在著巨大的不確定性，唯有一件事留里克非常相信，堂兄和父親一定能帶著大量物資平安歸來。
但是，既然羅斯人今年選擇了戰爭，勢必要有一些年輕人有去無回。
可那對于自己又有什么關系呢?那些戰士必然都做好了陣亡的覺悟。
留里克本是擔心，隨著海豹變得愈發難以捕捉，使得祭司們制作肥皂的效率會暴跌，乃至因為缺乏原料，使得生產暫停。
誰曾想，突然增大的油脂需求，使得漁民開始鋌而走險攻擊鯨群。
這個時代，全世界的鯨類數量是龐大的，哪怕是波羅的海這樣的偏遠狹小的海域，也有鯨群大量活動。
被刺死的白鯨被拖曳上岸，它們在海岸突擊形成的魚市被迅速銷售。
不得不說，身形大且肌肉是紅色的白鯨，居民們把它當做不一般的魚肉。
可居民們如何能想到，白鯨與馴鹿，有著完全相同的祖先呢？
漁民把鯨的內臟也分割銷售掉，盡量不浪費可以吃的部分，一羅馬磅的鯨肉十枚銅幣。固然比普通的魚價格貴很多，許多居民仍然樂意支付這筆錢。
一頭白鯨體重往往能達到一噸！要把這樣“一條大魚”弄到岸上，需要整條漁船的人努力，最后也只能在海岸立刻對它進行分解。
以羅斯人對于食物的態度，哪怕是牲畜的腸子胃囊，他們也愿意嘗試吃掉。
一頭白鯨總重量可能達到兩千五百個羅馬磅，漁民會販售掉可食用的一千五百磅！
一枚銀幣兌換二百四十個銅幣，羅斯人比較認同這個兌換比。
如此，僅僅銷售掉一頭白鯨的肉，漁民就能因此得到七十枚銀幣。
這還僅僅是銷售鯨肉。
因為白鯨那囊腫一般的額頭，里面都是粘稠的鯨油。曾幾何時，但凡捕到的鯨，它的經腦油都被漁民制作燈油了，而今，祭司們樂意出一筆較高的價格收購它們。
漁民們并沒有把事情想得更深遠，既然祭司們樂意購買，銷售出去何樂不為呢？
一頭白鯨的鯨腦油，少說也能裝滿兩個大木桶。就算漁民銷售鯨肉賺得七十枚銀幣，鯨腦油落在祭司之手，那就將最終演變成至少三十塊硫磺皂！再說，鯨還有厚實的皮下脂肪，這些脂肪祭司也是樂意高價守候的。
為了購買這些油脂，祭司僅僅以一桶鯨腦油一個銀幣的“巨款”，就輕輕松松于漁民手里得到。
殊不知，僅僅是鯨腦油，最終化作肥皂后的總銷售價，將達到一百枚銀幣，也就是一磅銀子。
按照協議，留里克根本不用自己出手參與肥皂制作，理論上，只要漁民抓到一條白鯨，最終他本人就能得到八十枚銀幣。
事實理應如此，但是，留里克的銀幣并沒有繼續暴增。
原因真的非常簡單。半年以來，留里克一直致力于通過商品交易與商業分成的手段，瘋狂的給自己聚斂財富。大部分居民意識到，長此以往自己要被那些商人掏空家底，這也驅使著許多人鋌而走險向哥特蘭人發動復仇之戰。
本是囤積著的銀子，已經在留里克手里大量富集。
到了現在，部族里已經沒有太多的人購買新鮮生產的使用白鯨油脂制作的肥皂。肥皂是真的好用，奈何，一個個家庭是真的缺乏現金。
但肥皂的生產依舊沒有停滯！
留里克根據協議提前支付給祭司們銀幣，肥皂的生產仍舊在正軌上。
這樣一來，祭司們成了徹頭徹尾的生產商，他自己就成了一名進貨商。
越來越多的肥皂被造出來，為此，留里克不得不仔細想想如何囤放貨物。
就算自己的族人不會大肆購買，等在南方賺的盆滿缽滿的大商人古爾德歸來，那個老家伙為了利益是不惜代價的，古爾德會收購所有的肥皂，人家絕對不嫌量多。
留里克至少對經濟學有著初級的了解。
他自詡只知道一個皮毛，知道“供求關系”“看不見的手”之類的術語，現在的他對商業活動仍有著敬畏。
殊不知，他所了解的基礎知識，已經超越了太多的人。
留里克并未認為自己會因為這些知識，會毫無爭議的變成一個大商人。因為古爾德這個本時空的大商人充分證明一件事，古代人或許缺乏大量的知識絕不代表他們比千年后的人天生愚蠢，縱使不懂什么高明的理論，該怎么把生意做大做強，古爾德這個家伙有自己的見解與本事，依靠這些本是古爾德本人頗為富有！
現在，羅斯堡看起來變得有些蕭條。
其實不然。
留守者的眼神里充滿了對未來的期望，另一些人，則在留里克的各種影響下被動員起來。
也許貴金屬是天然純在價值的，不過這個價值仍然是人賦予它的。
金子和銀子都是因為數量少，且極難損壞，它們自然具備成為貨幣的必要條件。
貨幣仍然只是交易中衡量商品價值的尺度，所以貨幣必須流通起來才顯得意義。
自己已經擁有大量的銀幣，它們只是沉睡在木箱里有什么意義？它們又不能當飯吃。
留里克迅速招募了一些年紀不小的部族男人，他們多以四十歲，身體素質普遍比年輕人遜色很多。當然，這樣的男人拿起武器，對付斯拉夫人仍是明顯強勢的。
留里克招募了二十個男人，交待他們修建兩棟長屋，以此作為自己專有的儲物間，以及仆人的起居室。
為此，他樂意支付給建筑者每個人五枚銀幣的巨款。
工資五枚銀幣，它多嗎？
當然非常多！這筆錢全部購買成漁獲，足夠一個人三個月衣食無憂！
留里克采取的還是預付款的高級策略，每個工人先得到兩個銀幣，倘若能在五天時間完成兩棟長屋的建設，不但能得到剩下的三枚銀幣，還能額外獲得一枚銀幣的獎勵。
一個平靜的夜晚，留里克待在自家的長屋里。
氣候已經變得溫潤，昨日還下了一場小雨，到了今日溫暖依舊。
啊，其實這場所謂的小雨，遠在諾夫哥羅德的奧托也同樣感受到。
這是一場席卷大半個北歐、東歐的降雨過程。羅斯堡這里小雨綿綿，諾夫哥羅德就是天降驚雷暴雨傾盆。
留里克啃食著新鮮的鯨肉，不得不說，到底鯨也是偶蹄動物的一個古老的分支，這肉與馴鹿肉非常相似，都有一種怪異的臊味。當然，這種氣味是可以忽略掉的。
作為一個古代人，挑食是愚蠢的行為。哪怕是騷哄哄的鯊魚肉，以及口味瘋狂的鯊魚肝，留里克也敢于捏著鼻子吃下去。
留里克啃食著烤熟的鯨肉，他的仆人露米婭也是一樣。
現在，一介仆人露米婭和她的小主人坐在一起啃肉，尼雅現在已經完全無所謂的。丈夫帶著大軍去收貢品，還要給眾多的年輕男孩討一個妻子，亦有興建新羅斯堡的重任。
丈夫已經年老，他的所作所為都是為了唯一的兒子留里克能順利的接班。
尼雅絲毫不喜歡孤獨，故而往年丈夫索貢航行，她總是招幾個族人的留守婦女，臨時作為自己的女仆，以首領夫人的名義，要求她們做一些事。
如今已經不需要了。
因為這個露米婭，也許是留里克給了她太多的恩惠，這個女孩的溫順讓人放心。
尼雅倒是有一件事對兒子的決意頗有微詞。
“留里克。”尼雅的話語帶著苛責。
“媽媽，怎么了。”
“我不反對你花錢請人蓋房子，可是你……你居然花費了一百二十個銀幣！”
“怎么？媽媽，你覺得這筆錢很貴重？”
“已經一磅銀子了！”尼雅使勁搖晃起腦袋，又伸著自己枯枝一般衰老的手，指著自家長屋的木梁；“你以為我們家的房子有多大的價值？”
“這……”留里克搖搖頭，因為他確實不知道。
尼雅繃著臉說：“僅有有十枚銀幣。”
“啊？這么廉價？”
“廉價？已經是很大的價格了。”說道這件事，尼雅不禁回想起自己的青春年華。
尼雅瞥一眼悶頭啃肉的露米婭，回想起三十年前，自己不過比這個女孩年長一點罷了。
十二歲訂婚，幾年之后成為奧托的妻子。如今，三十年過去了！
“自從我和你父親結婚，你的父親出資修建了這棟房子，當時他花費了十枚銀幣。那是一筆巨款！尤其是主梁。”尼雅仍然指著那根大梁，“它完全可以作為一條精銳戰船的龍骨，它已經做了三十年的大梁，如今仍舊非常堅固。可是你！為了兩棟新木屋，每一棟支付六倍的價格！”
聽母親這么一說，留里克猛然繃直腰板：“啊！我花了一筆冤枉錢？”
“你知道就好。”尼雅噗呲一笑，因為現在她并不心疼兒子花了這比所謂的冤枉錢，兒子他并不缺錢。“我的孩子，那些男人年輕時普遍曾跟隨你的父親，我和他們的妻子聊了聊。你猜那些女人怎么說？”
“怎么說？”
“她們說，留里克是個大好人。真不愧是未來的首領，在花錢方面毫不手軟，是真的體貼大家。”
聽起來是夸獎，留里克總覺得有點苛責之意。
尼雅繼續嘮叨：“你現在有了很多錢，花錢自然變得大手大腳。我只希望你以后花錢之前，要先好好思考一下是否值得。也許你覺得自己的決定是非常值得的。”
留里克點點頭：“如果族人們都認為我能給予他們更好的未來，他們當然會追隨我。比如為我做事，我給予他們更多的報酬，這樣大家哪怕是為了錢，也會忠誠于我。”
“哦？你是故意的。”
留里克稍稍嘆口氣：“事到如今，我必須支付這筆錢。如果一開始我知道行情，也許會好好斟酌一下。”
關于工資的問題上，留里克的確沒有多想。畢竟自己現在掌握多達五千枚銀幣，拿出其中的五十分之一左右支付蓋房子的款項，能有多大問題？
這一刻，留里克不得不好好想想，真是自己掙錢太容易，以至于撒錢也變得大手大腳？
預付的工資已經發給了那些人手里，房屋的建設皆在正軌，現在的情況是，他們一定能在五天時間內把房屋蓋好。
畢竟那是木屋！
斧頭和刮刀，把山坡上唾手可得的松樹、橡樹削成靠譜的形狀。先是挖坑把木樁杵進去，形成木框架，之后便是橫向堆砌木材堆出木墻。哪怕是房頂也是先搭好框架后，鋪設木材構筑房頂。
其實那些四十多歲的男人，他們本身就具備一定的木工技術，不過是搭建傳統房屋，根本不是什么問題。
留里克急匆匆把肉啃完，面對著自己的母親說出自己的感想：“媽媽，錢是爭取過來的。其實我不覺得像是爸爸、大哥那樣，拿著斧頭和劍去搶走別人的財富是多么明智的手段。如果可以做生意賺錢，那不是更好嗎？
媽媽，你覺得我用一百二十枚銀幣蓋房子不是很明智。
那些漁夫抓到一頭鯨，鯨腦油送到祭司那里。油脂會變成肥皂，等古爾德歸來后我把肥皂全部賣掉，那又是一筆巨款。
我已經算過了，我自己可以在一頭鯨身上賺到八十枚銀幣。”
“啊？這么多？”尼雅被嚇了一跳。
“是啊。所以我必須修建木屋。僅僅是兩棟長屋仍然不夠。”留里克的眼神充滿希望，“有商人幫我銷售肥皂，我不愁沒有銀幣掙，再說我在鐵匠那里仍能獲得收益。我要先把我自己的貨倉做好，接著是我未來仆人的起居室，還有衛兵的起居室。媽媽，我想我應該去想辦法兌換一些金子，給你做一個漂亮的黃金項鏈。”
聽得兒子的話，尼雅心里暖暖的。她輕拍兒子的小腦袋，微笑道：“我現在已經滿足了。我太老了，不需要再用金銀點綴。我只希望你富裕又健康。”
“我當然會的！因為那些肥皂，只用弄它清洗自己，就能把……就能把邪惡的東西洗掉，人就不會生病。”留里克想了想故意這么說。
事實也確實如此，肥皂，尤其是硫磺皂，強烈的殺菌能力很大程度殺滅了居民體表的各類細菌病毒。事實上，只要波羅的海沒有什么惡性傳染病，羅斯人的居民只要勤用肥皂再注意保暖，留里克實在想不到一個好端端的人還能被怎樣的疾病殺死。
尼雅倒不覺得肥皂真有此等魔力，它若是有那最好。尼雅更看重肥皂帶來的巨額利益，兒子會因為它越來越富。
反正夜里也沒什么事好做，缺乏娛樂的時代，留里克很愿意和他人聊天打發無聊。
“僅僅是肥皂還是不夠的。媽媽，我又想到了另一些賺錢的法子。”
“哦？那是什么？”尼雅有些不以為意。
“媽媽，你絕對想不到我在商人古爾德那里看到的特殊容器，那是一種漂亮透明的瓶子，里面裝著的都是酒。古爾德僅僅為了一個透明瓶子，敢于支付三磅銀子！”
“啊？僅僅一個喝酒的容器？三磅銀子？！”尼雅簡直不敢相信自己的耳朵。
“是千真萬確的。不過……”留里克故意笑了笑：“我已經明白如何制作它，我需要鐵匠的幫助。媽媽，我會大獲成功，當爸爸回來的時候，我一定能制作一些水晶一般的杯子，銷售它們，我能掙更多的錢！”
這些是尼雅不能理解的，瞧瞧兒子興奮的模樣，她相信兒子還會成功。
孩子不斷的成功，作為母親就是最幸福驕傲的。
留里克看到母親的笑臉，那就是對自己最好的鼓勵啊。
制作玻璃似乎不是什么難事，留里克實在清楚現代玻璃的四種重要材料，且這些材料都是唾手可得的！
他自己的規劃起未來的安排：“我決定了，媽媽。明天我還會帶著我的人去山坡上訓練。當我們訓練完畢，我會去鐵匠鋪和克拉瓦森嘗試去做新的器皿。媽媽，想想未來的生活吧！
我招募了一批仆人，會有女仆照顧你，給你揉背，幫你裁縫，甚至所有的衣物也是仆人們清洗。
媽媽，你在不用親自去操勞，只要享受以后的人生就好了。
啊，一切都會更加美好”
聽得兒子的話，尼雅都快感動得哭了。她忍住鼻子的酸，努力抑制眼淚的流出，直言道：“留里克，你還在成長，一定多吃肉。還有你，露米婭！”
尼雅心情非常不錯，“露米婭，你也多吃肉。你要是瘦弱不堪，可是沒法侍奉你主人的。”
“是。”露米婭點點頭，結果尼雅扔來的一塊帶血的鯨肉，她將肉串在樹枝上，旋即又灑了一點鹽，非常熟練的夾在室內篝火上烤。
因為在曾經的日子里，露米婭也是這樣過著吃烤肉果腹的日子。
就是那個時候，鹽粉是極端昂貴的存在。自己的養鹿人族人們，并不太樂意去和別的族群，拿一堆皮革兌換。再說了，那些芬人也不總是愛好和平的。
有些時候，芬人和瓦良格人會做完全相同的事——襲擊養鹿人
剛剛小主人的話露米婭聽得一知半解，似乎主人會越來越富裕？那真是好極了。很快還有另一批仆人到來，聽得主人有意冊封自己為“女仆長”，那也是個好事吧。也許在不久的將來，就不再是自己一個人驅趕著鹿群放牧，有幫手的存在，自己工作壓力會小一些。
誰知道呢？露米婭唯一可以相信，作為留里克的奴仆，至少不會為吃飯穿衣和住宿發愁。
看著自己手里又一大坨的鮮肉，以及一個小甕里的鹽，露米婭已經習慣了這種可以隨時取用食鹽的好日子。
那些新來的仆人或許已經在路上。她們大抵都是比自己年紀小不少的女孩，所謂的“女仆長”，恐怕小主人的意思，是命令自己做她們的姐姐吧。
露米婭巴不得有更多的“家人”，想到自己很快會有一批姐妹，她也覺得未來一片光明。
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