古爾德極端爽快的拿出一堆金子，看到這一幕奧托已然看呆。
本來，這個商人樂意拿出四千多銀幣來羅斯堡進貨，已經是震撼奧托的大手筆。不曾想，這個老家伙拿金幣都毫不含糊。
殊不知，只是古爾德喝了列酒瞬間失去了大半的判斷力，倘若他頭腦清醒，可不會給羅斯人的首領父子展示自己最貴重的裝滿金子的寶箱，亦是不會把金幣鋪滿桌面。
“留里克，你說吧！”古爾德大嘴顫抖的說，“告訴我答案，之后這些錢都是你的。”
“好！我就說了。你！”留里克稚嫩的手直接指著古爾德，“制作純粹的酒，原料就是最普通的酒。你制作一個特殊的陶器，把普通的酒倒進去，用木炭溫柔的燒烤它。普通酒的精華就變成了氣，會在陶的蓋子上變成純粹的酒。你做一個管子把純粹的酒引出到一個小杯子里，最后你就得到整整一杯的純粹的酒。你……你聽懂了嗎？”
“我大概懂了。”古爾德撓撓頭，他哪里立刻明白，不過留里克給他舉得“煮海鹽”的例子帶來了深深的啟發。
“也許你還沒有明白。”留里克干脆一跺腳：“干脆這樣。等你把肥皂賣完，就去進口大量的普通麥酒。你把它運來，我會全部買下來。就用我剛剛告知你的技能，新的一年我會嘗試制造烈酒。”
話已經說到這里了，留里克一尋思，索性就更大膽的說：“這也是奧丁智慧的一部分，瓦爾哈拉的那些英靈們，他們喝的都是你們今天品嘗的烈酒。剛剛我的腦子里傳來一個聲音，也許那就是一個神諭，就是告訴我如何把普通的酒，變成可以燃燒的烈酒。古爾德，你用一百枚金幣買到的可是奧丁的智慧，你要覺得……要覺得光榮！”
光榮？古爾德還不太相信這個，他以敏銳的商業眼光察覺到了巨額利潤。
“你的話是認真的嗎？”古爾德急迫的問。
“對。我想和你做一筆生意，就是現在……”留里克覺得腦子越來越暈，索性坐了下來，“糟糕，我醉了。古爾德，等我清醒了，我要和你商量一下。”
說完最后一個詞，留里克直接慵懶地躺倒。
古爾德伸著肥大的腦袋，緊張問道奧托，“他沒事吧？”
“應該是醉了。古爾德，你的酒實在神奇。你不用擔心，他睡一會兒酒好了。”
“好吧，就是關于他說的話，你怎么看？你的兒子要與我做生意。”
“我？此事你不要問我的態度，我是一直支持留里克的。”
“好吧。”古爾德迷糊中點點頭，已經明白了一切，擔憂也蕩然無存。
一個商人最怕交易存在變數，交易數額越大風險性也就越高。
留里克畢竟是一介孩童，一杯烈酒即可使他呼呼大睡。男孩在其長大錢當聽從他的父親，看來羅斯首領父子不一般！奧托言之鑿鑿的聲稱不會干涉留里克的財物！
古爾德又給自己倒了一杯葡萄酒，嘟囔說：“我很快就會付錢。我會把裝著銀幣的箱子直接交給他，連同桌子上的金幣。我絕對不食言，也請偉大的首領待留里克清醒后，親自把他送到我的宅邸。”
“商業往來？可以。”奧托點點頭。
這次晚宴落得一個尷尬的結尾。
留里克就嚼了一點點牛肉，罷了，烈酒迫使他昏睡。
奧托抱著睡著的兒子回家，露米婭更是緊隨其后。
兩個強壯的武士得到古爾德的差遣，他們合力拎著一個大木箱走近羅斯部族首領堪稱寒酸的家。
合計4200枚銀幣，以及100枚金幣，它們都是成色很好的貨幣。無論是金幣還是銀幣，它們都是東羅馬按照一百枚一磅的數量鑄造，彼此的重量差異不大。
累計四十三個羅馬磅的錢幣，就相當于后世的十七公斤。而裝載它們的橡木箱可是不小，它足有六十磅。再加上青銅鎖與鑰匙，整個箱子已經超過四十公斤。
一個強壯的武士可以搬動如此沉重的貨物，能夠扛著他長途奔襲，真的只有被牛肉喂大、肌肉爆棚的壯漢可為之。這樣的力士于維京世界也是少見的。
勇猛的戰士往往有著強壯的上肢肌肉，因為大家每年都有很多時間在船上度過，由于各地的人們對風力的運用還沒有達到精妙的程度，各地船只多以劃槳風帆混合動力使用，哪怕是奧托也必須親自參與劃槳。
所以大部分人天生下盤不穩，亦是維京武士的一個弱點。
睡了一宿直到天空將要方亮，饑餓感催促昏睡許久的留里克蘇醒。
“我……睡著了？”
他緩緩爬起來，驚得已經早期的母親尼雅急忙湊過來。
“我的兒，你終于醒了。你就不該去喝那該死的酒。真是瘋了，居然是可以燃燒的酒。”尼雅的話語帶著憐惜與苛責。
啃著昨晚從古爾德打包牛肉的奧托深感不悅。“你懂什么？尼雅。你兒子說，他能造出那個可以燃燒的酒，他要是成功了，我們就更加有錢。”
說到錢尼雅就心花怒放。
富裕如奧托，他擔任首領這么多年，自家的錢箱才塞了一千金幣。尼雅身為家庭錢箱的“執鑰人”，非常清楚自家積蓄。
入冬之后兒子居然開始掙錢！昨晚，尼雅嗅到昏睡兒子身上的酒氣，就把丈夫批評一番。但當她看到抬進來的大木箱，想看到里面驚人數量的金幣銀幣，幸福之感就是血漿沖頭，尼雅一瞬間居然昏了過去。
這番兒子醒了，她撲上來對著兒子的臉連親好幾下。
親昵都舉動為幫傭的露米婭看得清清楚楚，心頭猛然升起一陣羨慕與悲哀。
現在奧托已經非常習慣使喚兒子的仆人，例如領她切肉，她都是照辦的。
嚼完一塊肉，奧托的臉撇上睡眼惺忪的兒子，“留里克，還記得你和古爾德的約定嗎？”
“交易？我記得。”
“那就好，你來吃點肉。尼雅，給你兒子做點烤麥餅，他餓壞了。還有留里克，天亮后我領你再去古爾德那里一趟。你們把約定做好。但愿你能因為自己的舉動變得更富有。”
留里克點點頭，湊到父親身邊。
用黏土烤箱烤制面包是個麻煩事，想要快速吃到熟制面食，那就是吃烙麥餅。
其實所謂的烙麥餅就是一種全麥餅干，或者說是一種最古老的曲奇餅干。所有維京人的部族都會制作這樣的麥餅，他們入侵并定居在殖民地，自己部族的飲食文化也與當地的融合。制作全麥餅干的技藝流傳開來并不斷精進，最終演變為現代餅干文化。
尼雅用麻布口袋抓一把諾夫哥羅德人的貢品，也就是他們磨的全麥面粉。她把面粉放進石臼，灌水撒把鹽，揉成粗糙的面團再簡單拍打成餅狀，接著攤在一塊被篝火燒得制熱的石塊上。
不一會兒，面餅就被烙熟。
啃食堅硬粗糙的死面餅，啃著毫無咸味的熟牛肉，再喝一點亂七八糟野菜（甚至還有曬干松針）熬的咸湯。
首領一家這么吃早餐著實是一種奢侈。許多族人一天就吃兩頓，平常的日子就吃點魚肉干與干菜湯解決問題。
天漸漸亮了，吃了一肚子的粗茶淡飯，這樣的飲食堪稱減肥餐，后世的人們會覺得這樣的飲食健康，但是本時空的人永遠渴望面包。
像是古爾德這種大商人，其家庭人丁眾多，坐擁大量財富，才存在把自己吃成肥豬的機會。不僅是他把自己吃成肥頭大耳，他的兒子和女兒根本不存在消瘦的可能。
恰是因為他臃腫的身材，在部族聯盟的貿易中總是占便宜。大家否樂意相信一個罕見的肥仔，必有巨額財富，和這種人交易不用擔心他花言巧語空手套白狼。
時間已經快逼近春分，白天的時間已經非常長，就是氣候依舊較冷。
波的尼亞灣中心部分的海冰已經開始融化，許多海豹獵手也通過鑿開的冰洞，發覺冰層的顯著變化。在可見的未來，再站在冰面上抓海豹，已經變成非常危險的工作。
奧托拉著留里克的手，兩人向古爾德的“豪宅”走去。
兩人來得不是很及時，或是因為昨日的烈酒，古爾德昨晚睡得很沉，太陽已然升起他依舊在酣睡，仆從向奧托說明這件事。
“好吧，你去把你的主人喚醒，我會親自等他出來見我！”
有道是人在屋檐下不得不低頭，來者是羅斯部族的大首領，此行還是洽談有關貿易的事情。
雖是非常的粗俗，一名終日持甲的武士仍就闖入古爾德的臥房，將這位被兩個布里吞女仆侍寢的大商人喚醒，直白的說明首領又來了。
“是……是奧托。關于貿易的事？還有留里克？啊！他們竟是這樣著急？”古爾德使勁拍拍自己的臉，盡量快點裹上自己的袍子，故作精神走出臥房。
古爾德的腦子還是有點迷糊，他擺出一副笑臉，睜開雙臂，面對奧托客套地說了一番恭維的話。
“不要再說什么贊美的話，我們繼續昨天的事。你瞧，我已經把留里克帶來，接下來是你們商量具體的事。”
“啊？什么事？”古爾德一時嘟嚕嘴。
“你在裝糊涂？當然是關于貿易的事，古爾德！你難道不想和我們做更大的交易？還是你現在的頭腦仍然泡在那些可以燃燒的烈酒里？”
“哦對不起，我真是醉了。”古爾德見得自己引得首領的怒氣，這便謝罪般的使勁自扇幾巴掌，算是賠罪，也將自己拍得清醒。
當古爾德再喝上一杯甜膩的葡萄酒，啃上一小塊酸酸的黑麥面包，整個人精神才真的恢復。
一切和昨日很相似，三人坐在古爾德宅邸的大廳里。留里克的面前又是一張矮桌，其上盛放著一點肉干和果干，還有一杯葡萄酒。很顯然這一刻的古爾德根本不把留里克當做孩子。
古爾德清清嗓子：“留里克，昨天的事我都想起了。你聲稱自己具備從普通的酒里提取精華，最后變成可以燃燒的烈酒，為此我還支付了你一百金幣以聆聽制作方法。很抱歉，我現在忘了你描述的技法。不過沒關系，如果你能夠造出來，一定要專門銷售給我，我會出一個大價錢購買。”
“看來酒的事情你是非常上心的。”
“那當然！為此我已經支付了一百枚金幣。留里克，花出去的錢我不會后悔，我只希望我的巨額付出能帶來喜人的回報。據我所知，你已經教給祭司們制作肥皂，教給鐵匠制作鋼劍，現在你明明可以通過釀酒再掙大錢，我很樂意做你的銷售者。”
留里克點點頭，關于的究竟提純的事情本就是要提上日程的。但是酒是本身是一種奢侈的生活消費品，釀造它的最初目的就是為了飲用，至于提純后用于醫療甚至作為武器，那都是后話了。
酒不能給人帶來熱量，相反的它還能奪走人的熱量。
北歐的人們都酷愛喝酒，原因很簡單，少量究竟進入身體，渾身血液加速流動，溫暖的血液溫暖起全身，于寒冷之地，這種溫暖感就是幸福。
留里克估計普通麥酒的酒精度數不過三度五度的樣子，如果可以把酒精度數提高到五十度，去除雜質酒糟，那就是可燃燒的烈酒。
一個大甕裝滿渾濁有泡沫的麥酒，價格最多也就兩到三個銀幣。倘若把其中的酒精濃縮成一小瓶的烈酒，不說十個金幣，五枚金幣恐怕沒問題吧？這樣想來，只要古爾德能夠提供大量麥酒，自己制出一套蒸餾提純系統，即可賺取至少二十倍的差價！
財源滾滾當然是好事，單純的囤積金銀可不是留里克的目的。
一個貿易市場，如果缺乏流通的貨幣，整個市場就會趨于萎縮。如今的貨幣都是貴金屬，因為它非常稀缺，又有特別的色澤，體積足夠小又極難被破壞，人們清一色相信它具備天然價值。
如果僅是作為打造首飾的材料，金銀的漂亮自然沒話說，甚至連青銅武器都搞不出來的阿茲特克人，已經自發的熔煉金子打造裝飾品。
留里克從沒想過做一個守財奴，單純的銀幣金幣又不能吃，只有把它們兌換成糧食、酒，以及別的生活所需，錢幣才有意義。
而今手頭有了一筆巨款，它就必須流動起來！充分使用它們，讓大量的銀幣繼續在羅斯部族乃至更遠的地方繼續流通，換取自己想要的東西，亦是要給整個部族帶來活力。
貨幣的魅力就是如此，它能調動所有人對于財富的欲望，足量的流通即可促進生產力的發展。
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