此時京城中的氣氛有些怪異。
連許芷都察覺到了，等晚間寧確又來見她，她忍不住道：“有些像是先前查舞弊案和賣爵鬻官的動靜……”
寧確點頭道：“京中近來是在查什么事……不知查的什么。”
陛下也有幾日不曾上朝。
寧確心下隱隱覺得，有山雨欲來之勢，但以他的聰明，也難以從其中捋出一個清楚的線頭來。
許芷又問起那個方公子的事。
寧確道：“他昔日也是長在祖父母身邊，與許姑娘境遇相似，因而十分聊得來。他的身世也無異樣。濮陽侯知曉他有心儀的女子之后，還命府中備下了聘禮……”
許芷喃喃道：“聽起來太好了，好得有些過了分。也太快了。那濮陽侯怎么這樣輕易應下來的？”
要知曉當初她女兒進宣王府，都沒那么容易呢。
寧確道：“但有一樁事。”
許芷：“什么？”
“這位方公子也多和身邊友人說起自己心儀的女子，但他對友人是這樣描述的——說那女子，姿容冶麗，命運多舛，我見猶憐。”
許芷愣道：“聽起來……說的不像是我那侄女。”
寧確點頭：“要阻攔婚事，可從此事上做文章。若許姑娘知道那方公子另有所愛，只不過是因宣王府才對她故作姿態，她定然不愿再嫁……”
許芷點了下頭，但心下也有些不忍：“我那侄女也不容易……”
寧確沉默了下，道：“寧家兒郎也不錯，你若心疼，也可……”
許芷氣笑了：“那你家中人會如何看我？借你之便，要強行將我侄女塞入你們家去？”
寧確忙道：“是我思慮不周，夫人恕罪。”他頓了頓，小心翼翼道：“夫人不必憂慮，我家中人定然也會覺得夫人是個極好的人。”
許芷惱道：“誰憂慮了？天色也不早了，走吧走吧！”
她下了逐客令。
寧確也不生氣，心下反而覺得有些甜絲絲。
他躬身一拜，這便離開。
許芷卻還是叫住他：“等等，帶些點心再走吧。”
寧確問：“是莊子上新做出來的東西嗎？”
許芷：“……嗯。”
寧確笑道：“多謝夫人，多虧夫人我才能吃上。”
許芷心道，以寧確的地位，去了莊子上，那些人也一樣會優待他。豈有吃不上的道理？但許芷到底還是沒有點破他。
寧確這一走，許芷便開始憂心怎么同許芪和許茜茹說那方公子的事……
是不是得拿到確鑿的證據才好？
許芷憂心著憂心著也就睡了過去。
等到第二日起來，她方才走入花廳，便聽見了許茜茹的哭聲。
她心下一沉，難道許茜茹自個兒發現了？
“這是怎么了？”許芷走上前去問。
許茜茹大哭道：“姑姑，方公子、方公子他……死了。”
許芷驚呆了在了原地。
好了。
這下是不必憂心怎么說了……人直接沒了。
方家公子暴斃的消息，被稟報到了梁德帝跟前。
梁德帝隔著屏風，語氣冷淡道：“這等事為何稟報至朕跟前？難道他是被誰害死的，有什么了不得的冤屈嗎？”
底下人顫抖道：“陛、陛下……方家人這兩日相繼病倒了，恐是疫病啊。”
梁德帝面色一變。
……難道又是骨蒸病？
這個方公子是他故意安排給許家女兒的……為的便是，要將許家和其他人捆綁起來。就如當初處置徐家一樣。
為何偏偏是這個方公子暴斃而亡？
七皇子在深宮，他在宮外，且前不久才從京城外返回……
這病癥是怎么傳染上的？
梁德帝想起當年先帝在祭壇前，告先祖、告天地，痛哭流涕地下罪己詔時的情境……
他可不愿走入一樣的境地。
“將方家，近日與方家來往過的人家，都暫且封鎖住，不允出入。死去之人須焚燒再掩埋，府中內外用具以醋熏蒸……”梁德帝說罷，站起身來，卻覺得眼前一花。
“陛下！”周圍人驚恐喊道。
豐城。
薛清茵懶洋洋地倚在那里，摸了下自己的肚皮，問宣王：“你說如今要是貼上來，能聽見里頭的動靜嗎？”
宣王便依言走過來，彎下腰，低下頭，側耳去聽。
“聽見了。”宣王沉聲道。
“聽見什么了？”薛清茵好奇地問。
“它說阿娘若能再多喜歡阿爹一些便更好了。”宣王擺著一張面無表情的臉說道。
“你是會借他人之口達到目的的！但你的崽這還不會說話呢！”薛清茵好笑地抱住他的脖子，“好了好了，更喜歡你，每日都更喜歡你一些！”
京中肅殺之氣漸起。
這方天地卻松弛而溫情。
宣王托住了薛清茵的腰。
他緩緩合上眼。
這便是他夢寐以求的日子。
自該祭劍護之。
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