宴桌上。
孟天罡、楚休、夏青山、孟小川相對而坐，暢飲美酒。
隔壁房間里。
夏初雪看著滿桌美味，一點胃口都沒有，眸光幽幽，心里是難言的郁悶。
“男女有別。”姜柔輕笑道，“等你到了長安城，結識了新朋友，也可一起暢飲。”
“娘，你年輕的時候，也是這樣單獨吃飯嗎？”夏初雪問道。
姜柔眨了下眼，搖了搖頭，“娘當初跟你舅舅一起，倒是沒那么多男女之防。等到遇到你爹，你爹又天天纏著娘……”
夏初雪臉頰有點紅了，同時也更扎心了。
夜色愈深。
天地間，夜幕如濃霧。
楚休簡單寫了一封留書，腰間懸劍，背負起書箱，悄然離開了東廂院落。
夏府，一座高閣之上。
夏青山、姜柔靜靜地看著悄然離去的楚休。
在酒宴之上，夏青山便已察覺，楚休要跟孟天罡、孟小川爺孫倆一起離開。
“咱們之前，光想著要不要把初雪嫁給這小子，倒是忽略了這小子的想法。”姜柔輕嘆道。
“哼，咱女兒國色天香，沒哪個小子能拒絕的了，這小子不過是吃準了咱們會帶初雪去長安城。”夏青山背負雙手，淡淡道。
姜柔搖了搖頭，沒再多說。
若楚休獨行離開，她自然會進行阻攔；跟孟天罡爺孫倆同行，那她就沒有任何理由阻止了。
她可以肆無忌憚的關心楚休安危，卻不能限制楚休的自由。
“我有一種感覺。”
姜柔輕聲道，“我哥哥的這個弟子，或許很快，便會名揚天下了。”
“長安城天驕無數，想要在那里揚名，可不容易。”夏青山盯著楚休離去的背影，道，“拭目以待吧，若他能在長安城闖出名聲……”
說到這，夏青山停了下來，臉色有些郁郁。
“以前怎么沒看出來你這么寵女兒？”姜柔吐槽道。
“……”
天漸亮，東方浮現魚肚白。
靈山寺上，露水頗濃。
一身白色僧衣、手持長棍的慧通，快步下山，俊美的面孔上帶著和煦的笑容。
僧出靈山，欲游長安。
靈山郡城，夏府。
夏初雪起了個大早，簡單洗漱打扮，便來到了東廂院落。
這一次，她腰間懸劍。
打算試一試楚休真正的實力。
有了昨天的經歷，她自然不會再小瞧楚休了。
“走了？”
夏初雪發怔，完全沒想到這一點。
“靈山蒹葭夜有霜，月寒霧色共蒼蒼。
山河秀，獨行萬里，望大江南北。
江湖路，仗劍載酒，醉飲狂歌，一蓑煙雨任平生。
長安回首，一壺溫酒喜相逢。”
“好一般的詩詞。”
看完楚休的留信，夏初雪小聲吐槽一句，默默折好信函，收進懷里。
腦海里不自禁地浮現了楚休‘萬里獨行、仗劍載酒’的畫面，心向往之。
“這就是他心目中的江湖嗎？”
…
…
中州，長安城外。
作為大乾皇朝的皇都，長安城說是天下第一巨城并不為過。
單單一個城門，便有三丈高。
雄偉恢弘的城墻，宛若陡起的深淵崖壁一般，雄立如山。
在如此高聳巍峨的城墻之下，本該看不到城內的一切。
然而，城中時有高閣宮宇，像是不甘僅僅矗立在城池之中一樣，竟拔地而起，高聳直入云霄。
“這就是長安城嗎？”
一名身穿白色儒袍、背負書箱、臉色略顯蒼白的俊朗青年，抬眼望著長安巨城，眼里閃過幾分驚嘆。
楚休。
在他旁邊，還站著兩人，一黑衣青年，一白衣僧人。
孟天罡之孫，孟小川。
靈山寺，慧通。
離開靈山郡城之時，楚休、孟小川同行。
沒多久，兩人便遇到了同樣要來長安城的慧通。
三人同行一路，花費了將近一個月，才走完八千里路，來到了中州長安城。
“就在這里分別吧，會考之日再聚。”孟小川輕哼道，“跟你們同行，我都快成乞丐了。”
說著，孟小川直接大步向前，瀟灑地揮了揮手，獨自走向城門。
楚休、慧通對視一眼，都咧嘴笑了聲。
這一路上，三人遇到的最大問題，就是都沒銀子。
他們最喜歡做的事，便是打劫沿途遇到的土匪山寨。
要是一路平安，或去賭坊，或在鬧市賣藝，或于深山狩獵、采摘野果。
三人都很窮，但花起銀子卻一個比一個大方闊綽。
于慧通而言，銀子只是身外之物，留在身上，是累贅。
于楚休而言，有了銀子，自然需要購買各種釀酒的材料。
于孟小川而言，沒了爺爺的管教，這一路上，他嘗試了各種新鮮事，賭坊、青樓、沿途江湖勢力的堂口等好玩的地方，都去了個遍。
這就導致…他們上午剛打劫了土匪窩，到了晚上，銀子可能就全都闊綽出去了。
以至于…這一路上，三人連身衣服都沒換，時常需要打獵、打些野果子充饑。
“阿彌陀佛。”慧通道了聲佛號，輕笑道，“長安城里，有靈山寺高僧駐守的廟宇，小僧要去那里，不知楚兄可有去處？”
三人同行，關系已極為密切，慧通在稱呼楚休、孟小川之時，通常以‘兄’稱之，而不是‘施主’。
“長安城這么大，何處不可去？”楚休輕笑道，“我還年輕，并不喜歡過別人安排好的生活，你盡管去便是。”
“小僧真想像你一樣灑脫。”慧通羨慕說道，亦邁步走向長安城。
楚休笑了笑，再次看了眼宏偉壯觀的長安城，深吸一口氣，邁步向前。
自蜀州到靈州，再從靈州到中州…這兩段路途，楚休也曾見過極為繁華的城池，然而那些繁華的城池，跟長安城相比，盡皆黯然失色。
不說其他，單說街道，長安城的街道，普遍要比其他城池寬大三五倍，街面更顯十分平坦。
來往行人身上的衣衫，至少有三分之一，是錦衣華服。
行走在熙熙攘攘的街道上，楚休漸漸生出了一種‘舉世獨酌我獨醒’的孤獨感。
臨近傍晚，夕陽西下。
整座長安城似乎都染上了夕陽的金紅色余暉。
“先找個地方住下。”
來到一方路口，楚休停下腳步，想到自己身上只有三兩五錢碎銀，朱雀書院的會考要等到四月中旬才開始，距離現在還有半個多月…
“有些拮據，先省著點花。”
楚休沉吟片刻，決定先租間便宜些的房子住下，再做打算。
離開繁華的街道，來到城南一座名叫‘平安坊’的里坊。
長安城共有一百零八座里坊，每一座里坊，都有一兩家酒樓和客棧。
來到一家客棧外。
楚休定睛看了會牌匾：常來客棧。
也不知是歷經風雨，年久失修；還是人為故意，‘常來客棧’里的‘常’，上半部分的紅漆，基本上掉光了，只剩下了下半部分的‘吊’字。
楚休多看了兩眼，邁步走進客棧大堂。
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