“嗯嗯……尊貴的女王陛下，請容許我再做下自我介紹，我的名字是德利諾·馮·埃塞克·康普頓。是的，勇敢，虔誠，尊貴的康普頓家族的后裔。”
“石錘王子與我的祖父曾經是故友，戰友，他們生死與共，建立了偉大的特費爾海姆堡。”
唏噓聲不斷傳來，老騎士卻做了一個下壓的手勢，示意大家聽他把話說完。
“我說它偉大，不是因為它的規模，不是因為它的城墻有多厚實，多高大，而是因為它的歷史，它的存在，本身就是一件很偉大的事。在亡靈肆虐的腹地，在吸血鬼虎視眈眈之下，已然存在于這片血腥之地上百年，靠的不單單是金錢，還有幾代人類騎士和矮人戰士們的英勇與頑強。”
“這件事本身就很偉大，無關乎它的規模，它的常備軍有多少。說實在的，您自己心里也清楚，就我們帶來的這點部隊，還不夠基斯里夫大軍的一個零頭。但是我們帶來的，是另一樣比軍隊數量更重要的東西——”
說罷，老騎士故意停頓了一下。
這讓在場眾人的興趣一下子提了起來。
連冰雪女王本人也投來了好奇的目光。
“那是什么？”
丹尼斯冷冷的問到。
“是希望！女王殿下。”
“我們的到來，為這場黑暗殘酷的吸血鬼戰爭，帶來了希望。”
埃塞克說完，在場四周，笑聲四起……
“就這點人馬？就算帶來希望了？”
連女王都不由得開始嘲諷起來。
“聽我說完，女王陛下。”
老騎士再一次做出一個下壓的手勢。他將手拄在黃金權杖上，一副瘦弱不堪的樣子。只有真正見證過他戰斗的人，才知道，作為曾經的圣杯騎士，他的力量遠不是看上去的這般孱弱。
“特費爾海姆堡或許只是一個很小的地方，在您看來，這地方除了金礦，一文不值……”
“小子，注意你的言辭！”
矮人們顯然對老騎士的話語感到了不滿，但是埃塞克不予理會，繼續盯著王座上的冰雪女王。
“但是，您必須知道，像特費爾海姆堡這樣的城堡，在希爾瓦尼亞境內，甚至在它的腹地內，還有許多。亡靈之地并不是只有亡靈，還有活人，還有許許多多像特費爾海姆堡這樣，擁有不屈靈魂和自由意志的人。在你們踏足這片土地之前，他們便和吸血鬼，亡靈做著不死不休的百年戰爭。”
“而你們的到來，為他們，也是為我們，帶來了希望。”
“同樣的，我們的到來，也為基斯里夫，帶來了希望。”
“說下去，我想聽。”
老騎士一番言論下來，直接讓丹尼斯對眼前這個老頭產生了濃厚的興趣。她已經漸漸察覺到，這個看起來瘦弱不堪的老頭，所談言語之內容，遠不止字面上那么簡單。
“您的到來，冰雪大軍的到來，不僅是特費爾海姆堡的希望，不僅是我們的希望，也是千千萬萬生活在這片土地上的活人的希望。”“今天，加入您的特費爾海姆堡軍隊，對于您的冰雪大軍來說，或許只是很少的一部分，但是，您要知道，像特費爾海姆堡這樣的小城堡還很多，像石錘王子這樣的自由領袖還很多。他們都渴望獲得自由，獲得生存的權力。”
“他們此時，或許正和我們一樣，在猶豫是否要加入您的大軍，和冰雪王庭一起對抗吸血鬼。而您的慷慨與信任，正是決定他們是否加入基斯里夫聯軍的一把鑰匙。”
老騎士說罷，又故意停頓了一下。
這下，全場再無半點嘲諷之音。因為，此刻，所有人都聽明白了老騎士的話中之意。這層深意，已經不單單是特費爾海姆堡傭兵團的事了，而是關乎整場戰爭的命運之匙，矮人們聽出來了，冰雪女王更聽出來了，老騎士要告訴他們的，是讓冰雪女王極盡可能的調動整個希爾瓦尼亞的所有有生力量。
就在希爾瓦尼亞本土，和吸血鬼來一場真正的決戰。
涓涓細流可以匯聚成江河，最終匯成汪洋大海。
一旦希爾瓦尼亞境內所有的人類領主匯聚在一起，勢必為基斯里夫聯軍增添一股強大的力量。這已經不單單是特費爾海姆堡利益之爭的事了，已經遠遠超過了其真實的交易利益。
沉默中，埃塞克凝神盯著冰雪女王看……他就那樣站在原地，看著她的眼睛。直到女王得出自己的判斷，做出自己的決定。
“石錘王子，我允諾你——冰雪聯軍與亡靈軍團決戰勝利之日，便是特費爾海姆堡獨立之日。你們將擁有一切自主權力，包括稅收，礦場收益等等一切收益。”
大帳內，丹尼斯起身，當場立下承諾。
而這個條件，正是矮人們出發前可遇而不可求的最終訴求。
他們原本以為要大費周折，用盡力氣談判，才能獲得一部分權利。沒想到，卻被埃塞克這個老家伙，三言兩語直接搞定……而他本人，在這場交易中甚至沒能占到一點好處……
這讓與會的矮人們對這位外來者，更加刮目相看。目光中的尊敬，甚至慢慢超過了他們原來的領主——石錘王。
而埃塞克對此卻毫不在意，一番言論下來，直接坐回自己的位置，仿佛周圍發生的事再次與他無關一樣。
這讓女王丹尼斯再次對他產生了濃厚的興趣。
“那么，你呢？埃塞克·康普頓騎士，你加入我們后，有什么訴求？”
丹尼斯目光好奇的看著這位來歷不明，卻又深藏不露的老者。
“我啊，我沒有什么訴求。一個游歷世界的流浪者而已。”
“如果一定要有的話，那么，我懇求，在戰爭勝利之后，給尊貴的女王陛下一個友誼的吻。”
“大膽！”
埃塞克話音剛落，女王身邊的冰雪禁衛便大聲呵斥了起來，手中長槍更是燃起了凌冽的冷焰。
倒是一旁的丹尼斯冷眼微笑著撥開了冰雪禁衛的長矛。
“只要你還能活到最后。”
女王微微一笑到。
(本章完)
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