“好吧，好吧，三成收益嗎？那有多少？”
埃塞克從石臺上走下來，漫不經心的問到。
矮人領主身邊的財政員立即小跑著鉆進了金庫。
不一會兒，便拿著一本小本本沖了出來。
石錘王接過賬本，仔細核對著，半天才得出了他認為準確的數字——
“35422金王冠。”
“多少？”
埃塞克有些不敢置信，追問起石錘王。
“35422枚金王冠，小埃塞克，這是你應得的。”
“這是契約。”
矮人又重申了一遍。
塔林納姆幾乎驚掉下巴了，三萬五千金王冠，這無疑是一筆巨款。要知道，即便塔林納姆擔任灰樹堡領主期間，遇到收成好的年份，盈余不過千余枚金王冠。三萬多金王冠，相當于一座普通人類城堡幾十年的存款總額。這還是不包括遇到天災年，或者遇到戰事……
埃塞克同樣一臉驚訝，顯然，他也沒想過自己在這里還有這么多存款可以繼承……他本以為這座破破爛爛的小城，可以繼承的財產，最多不過百余枚金幣。所以不要也罷。
但是沒想到石錘王給出的卻是一個天文數字……至少對于他們兩個流浪漢來說，是天文數字……
“不要質疑，伙伴。自從特費爾海姆堡建立，這座礦洞就存在了。百余年的開采，有這點盈余是正常的。事實上，這三成收益遠不止這個數，還有許多金幣，被你那個有怪癖的爺爺拿去揮霍了，他在世期間，從世界各地買了許多藝術品做收藏，就在山下的莊園里。”
“不過，那些東西已經不值錢了，一堆破銅爛鐵，還有各種奇奇怪怪的骨架子。那些東西，除了你爺爺，恐怕也不會有第二個人來收購。”
埃塞克聽出了其中的怨言，矮人可能差點就說出那就是傻子，才會花錢揮霍去購買那么多無意義的東西。
不過埃塞克不在于矮人怎么想，他現在滿腦子想的，只有怎么花掉這筆錢……
城堡房間里，當老騎士向塔林納姆說出自己在想什么時，塔林納姆簡直為守信的矮人感到不值。
因為埃塞克和他的爺爺一樣，只想著怎么花錢……
“不要用這種目光看著我，塔林納姆。”
“賺錢是為了什么？賺錢是為了花錢。不花出去，這錢還有什么意義？我都一百多歲了，還能再活幾年？等我死了，這些錢就沒有去處了。”
“可以捐給圣堂。”
塔林納姆反駁到。
“圣堂？你信那玩意？現在還有幾個牧師是真心在奉獻？巴托尼亞如此，帝國如此，南方王國更是如此。你捐出去，下一秒就可能被牧師貪污去了。你自己在巴托尼亞待那么多年，對那群騎士的德性最清楚。就連以騎士精神著稱的巴托尼亞都尚且那般墮落，你指望其他能圣潔到哪里去？你是一個另外，塔林納姆，但這不代表其他人會和你一樣。”
“那就直接去接濟窮人。”
塔林納姆再次反駁。
“窮人？這世界上有多少窮人你知道嗎？你去過許多城市，哪座城市沒有貧民窟？那么多窮人，你救濟得過來？”
“再說，你能保證那些拿了你錢的人，是真心為了撫養孩子老人，善待家庭？而不是拿了你的救濟款，就立馬上賭場，想贏得更多的賭徒？”
“那也總比你自己拿去揮霍來得好。”
“這是我的興趣，你管不著。”
“我說過，我要睡皇帝老兒的夫人。”
老騎士轉過頭去，仰望著天花板，得瑟的笑著。
塔林納姆只覺得一陣無語……
兩天后，還在城堡睡大覺的埃塞克被一陣急促的敲門聲吵醒。
矮人首領親自帶著金幣來履行自己的諾言。
當一箱箱的金幣被提到埃塞克和塔林納姆面前時，兩人就像農民進皇宮，好像見到了不可思議的東西。
“你清點下，35422枚金王冠，都在這里了。”
滿滿的十大箱子被打開，送到了老騎士埃塞克的面前。
這種時刻，應該任何人都會發瘋。但是埃塞克并沒有……
他伸手摸了摸最上面的金幣，忽然有些多愁善感。
“這可能是康普頓家族最后的遺產了。”
不知道為什么，當老騎士說出這般話時，塔林納姆只覺得一陣悲傷。的確，這個家族也不容易，幾代人相傳，最后到了埃塞克這里，只剩下他一人，而且年紀上百，沒有繼承人了。就連他的哥哥，弟弟都比他早死了。畢竟，不是什么人都可以活到上百歲，若不是埃塞克在世界游歷冒險中獲得神明的賜福，恐怕也早已枯朽，化作一堆塵土。
“我總要為我的家族做點什么。”
他喃喃自語著。
似乎和前天想著怎么揮霍家底的敗家子形象截然不同。
塔林納姆忽然有些同情這個老人，或者說，從某個角度來看，他們是一類人。都是這個世界上最孤獨的那部分人……
“那么，你接下來打算去哪？”
石錘王子的問話打斷了老人的思緒。
埃塞克緩緩抬起頭，露出那雙深邃的眼睛。他的皺紋看上去更深了，溝壑縱橫，宛如枯槁將死之人。
但是塔林納姆知道，老騎士不會那么容易入土。他第一眼看到埃塞克時，這個老頭就是這副模樣，瘦弱不堪，全身上下仿佛只剩下一具骨架子。但是現在，三個月過去了，他依舊能吃能喝，還能偶爾找女孩享樂。孱弱只是他的外表，真實的埃塞克恐怕還能再戰十年。
“我還沒想好。”
面對矮人的提問，老騎士如實相告。
當然，他沒必要隱瞞，矮人最不喜歡欺騙，若是要欺騙，就不會拿出自己辛苦積攢上百年的三成收益。
“你剛才說，想為你的家族做點什么。那么，我有個建議。”
石錘王子走上前，盯著埃塞克的眼睛。
他顯然有自己的打算，矮人也會有自己的心思，但是通常很容易被看出。
塔林納姆在一旁觀察著他們，看這群矮人會想出怎樣的主意。
“說吧，石錘王子。”
“我很樂意聽下矮人的建議。”
埃塞克雙手交叉，橫在胸前，做出一副洗耳恭聽的樣子。
“你們在過來的路上聽說了嗎？帝國和基斯里夫的聯軍已經攻入希爾瓦尼亞。西邊的拜洛霍夫已經落入帝國之手，而北邊的瓦登霍夫也落入基斯里夫人之手。現在，他們正加緊南下，試圖攻占希爾瓦尼亞全境。”
“戰爭需要軍費開支……”
“你的意思是讓我把錢捐出去？支援北佬進攻吸血鬼？”
埃塞克陰沉著臉，反問到。
“當然不是，不是直接捐。我的意思是，吸血鬼一直以來都是我和你先祖的死敵。現在，終于有希望看到這個敵人被消滅，如果有可能，我們當然要幫一把。先前我存這筆錢，不花掉，是為了履行誓言。現在，誓言被履行了。這筆錢就可以用出去了。只不過決定權在于你，小埃塞克。”
“你有權將這筆財富用于任何地方，我無權干涉。只是你剛才說到想替家族做一些貢獻，那么，我的建議是，拿著這筆資金，組建一支雇傭軍，加入基斯里夫的軍團吧，一起打擊亡靈，擊殺我們共同的敵人——吸血鬼。一旦吸血鬼從這片土地上消亡，特費爾海姆堡就安全了。”
“這也是你先祖和我共同的愿望。”
“現在，基斯里夫人與亡靈大軍在埃什對峙，你帶人加入，正好也是他們所需要的。作為回饋和條件，你可以向他們提出要求——即特費爾海姆堡在基斯里夫人統治下可以保持獨立，這樣，你先祖的領地便可以一直延續下去。”
矮人是一個不擅長說謊的種族，當石錘王說出這番建議時，塔林納姆可以明顯察覺到矮人首領語氣中的底氣不足。這意圖實在太明顯不過了，埃塞克沒有繼承人了，也表示不會繼承這座城堡，而擊敗吸血鬼之后要求基斯里夫人承人特費爾海姆堡獨立，無疑對在這座城堡里生存的矮人們最有利。
打著自由和為家族奉獻的旗號，但最后的獲利者卻是矮人。這幾乎算不上是什么謀劃了，明眼人一看就懂。塔林納姆看得懂，作為游歷世界幾十年的流浪騎士，埃塞克也不會不懂。
然而，令所有人頗感意外的是，當矮人王子說出這一建議后，埃塞克幾乎沒有猶豫，便現場答應了下來。
“不錯的建議，石錘王子，我同意。”
“那么，你也會加入的，是嗎？我已經很久沒有統軍殺敵了，讓我們并肩作戰吧，就像百年前，你與我先祖那樣。”
埃塞克精神抖索的說著。
石錘王臉色一沉，顯然，他沒想到自己這么一番熱情建議，卻無意間把自己也拖下了水……只能在族人熱情的歡呼下，與老騎士的手緊緊握在了一起。
(本章完)
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