“拜洛霍夫之戰是整個帝國共同的功勞，你不能獨吞這座城堡。”
四下無人的時候，皇帝路易博德和馬呂斯坐在一起閑聊著。
白天的會議最終以眾人不歡而散而告終。而會后，馬呂斯識趣的私下會見了皇帝。他知道有些事總要私下解決。大堂之上，許多話不方便說，許多事不方便做。
“的確，拜洛霍夫之戰各地軍團都做出了貢獻。但是，我的部隊，犧牲最多。所有參戰的選帝侯里，可是只有我站在第一線。炎陽騎士團更是在最后，對亡靈發起致命一擊。”
“我理應得到這座城堡，那是艾維領人*流血犧牲后應該獲得的回報。”
馬呂斯翹著腿，喋喋不休到。
盡管他注意到皇帝那張臉此刻難看得要死。但是，他無所謂。路易博德能夠坐上今天的位置，也是他馬呂斯的一份功勞。
更重要的是，艾維領作為帝國幾個核心領地，體量上足以與瑞克領、威森領這些大領分庭抗衡。這也是皇帝私下會見的是他，而不是斯提爾領或者穆特領選帝侯的原因。
馬呂斯相信，如果在分配戰利品這件事上，皇帝必須得罪其中一方，那也絕不是自己。
“的確，艾維領的巨劍士軍團在這場戰斗中立下了大功。但是，你總要給別人留點去路？相信我，做得太絕，對你我都沒好處。”
皇帝鐵著臉，一臉不悅的拒絕加勸說，試圖讓瘋王馬呂斯妥協。
“那就把拜洛霍夫沼澤給埃爾洛斯，最多，再加上城外那片樹林。”
馬呂斯想了一會兒，做出了他“最大的”讓步。
然而，這距離皇帝的預期還是差很遠。
“站在埃爾洛斯的角度，你認為如果你是他，在得到這份決議時，心里是什么感受？”
“拜洛霍夫沼澤毫無資源，毫無價值可言，連種地收莊稼都不行。你認為這樣的分配合理嗎？太過離譜的決定會導致聯軍的分裂。吸血鬼還沒死透，我的老朋友，你沒看清嗎？盡管我們取得了拜洛霍夫戰役的勝利，但是整個戰場上，就沒有出現過幾個吸血鬼。敵人的統帥我們更是連碰面的機會都沒有。亡靈戰爭還遠未結束，我們仍然需要團結。”
皇帝路易博德苦口婆心的勸說著。
這才讓馬呂斯又稍稍緩和了一些態度。
“那好吧，希爾頓農場，和周圍的村莊，全都給穆特領。這是最優的方案了。”
馬呂斯清了清嗓子，一臉不悅的說到。
“那斯提爾領呢？阿爾伯里希可不會那么輕易讓步。”
路易博德接著問到。
“把哀嚎礦場給他。”
馬呂斯不耐煩到，好似有人在從他手里搶奪財物一般。
當然，站在他的角度，的確如此。
“就一座礦場？呵呵，你在說笑嗎？馬呂斯伯爵？選帝侯親自帶領軍團出征，苦戰之后，只得到一座偏遠山區的礦場？如果你是阿爾伯里希本人，你會答應？”
皇帝冷笑到。
或許是知道自己有些過分了，馬呂斯又稍稍收斂了一些。
他壓低聲音，心煩意亂。
“除了拜洛霍夫城，其他的，都可以談。”
“但是，拜洛霍夫，只能是艾維領人民的。”
他頑固得像一個蠻童，路易博德卻拿他毫無辦法。畢竟，阿爾道夫的糧食供應很大一部分來自于這個南方行省。……
瓦登霍夫堡。
來自帝國的使者乘坐著金色馬車緩緩駛入城鎮的街道。
這里的景象令他大為震驚。使者原本以為的“北方蠻子”攻入大城，會大肆洗劫斂財，甚至屠城。而現在看來，基斯里夫人并沒有掠奪這座城市。他們只是占領了這里。甚至，連大多數建筑都沒有破壞。城市保留了原來的樣子。
在這里，唯一發生的，是市鎮廣場上的血奴處決。
而這看似血腥殘暴的鎮壓，卻引起了當地居民的一遍歡呼。
馬車特意在廣場前停了下來，帝國使者剛下車，便看到一隊基斯里夫士兵押解著十幾名血奴走上廣場。
這些人看上去明顯比普通居民要健康盈潤，圍觀的居民不停的朝這些犯人扔出石子和爛菜。顯然，基斯里夫人在這里的所作所為，頗有幾分解放者的姿態。
感受到這不一樣的氣氛，使者本能的察覺到，自己這趟差事，恐怕將不如計劃中那般順利了。
很快，馬車載著他來到了城堡。
基斯里夫北境大領主羅德和冰雪女王丹尼斯早已站在臺階上恭候多時。
他們的態度是如此謙卑，以至于一時間又激起了使者內心那天然的驕傲感。即便他面對的是一國之君，但是，在他眼中，基斯里夫人不過就是北方半開化的蠻子，只有帝國，才是真正的王者。
“歡迎，歡迎，來自艾維領的朋友。來來，旅途勞頓，進來再談。”
一下馬車，使者便看到了那個傳說中的男人，親自下馬來迎接。
他身材魁梧，滿臉胡渣。比想象中的要高大，單單氣勢上，就足以壓住自己幾分。但是，他并沒有那樣做。使者看到北境大領主那張祥和友善的臉，心里不安的情緒不由得又消退了幾分。
“感謝您的親自接見，大領主，女王陛下。馬呂斯領主有事在身，不能親自到訪，見諒……”
“別這么客氣，我理解，馬呂斯領主與我有深交，我們不僅是盟友，更是戰友。”
羅德笑呵呵的打斷了使者的話，牽著他的手，走進了瓦登霍夫城堡的大殿中。
一股寒冷的肅殺之氣頓時襲來，令使者感到一陣寒意。
他搓了搓手，對著身旁的北境大領主尷尬的笑了笑。
“我聽說了，拜洛霍夫戰役，帝國聯軍取得了大捷。真是一場偉大的勝利。替我向馬呂斯領主問好。”
“我會的。”
使者笑了笑，在侍衛的陪同下坐了下來。
“不知道帝國方面接下來有什么計劃？拜洛霍夫戰役打得精彩，打得漂亮。但是，我們仍然有未知的敵人，這片土地上依舊充斥著濃郁的死亡之風，我們不可輕敵吶。”
“抱歉，大領主，我對帝國高層的決策一無所知，那是皇帝陛下與他的軍官們做的決定，作為艾維領的使者，外交官，我無權知曉更多的消息。”
“噢，理解，理解。”
“我這次來，主要是想向大領主您，還有女王陛下，轉達吾主馬呂斯領主的話。”
“按照約定，這座城應該屬于艾維領……”
使者話音剛落，現場的氣氛陡然緊張了起來。冰雪禁衛甚至已經將手握在了刀柄上。
然而，羅德使了一個眼神，令在場眾人立即安靜了下來，他接著說到——
“是的，按照約定，瓦登霍夫堡應該屬于艾維領。”
(本章完)
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