吃過宴席，賓客陸續散去。
孟瑾瑤與靜寧郡主道別，就去與家人匯合，準備一起回府了。
今日宋大人嫁女兒，長興侯府也受到邀請，除了深居簡出的顧老夫人，身懷六甲、身子不便的蔣氏，還有在書院念書還未放假歸來的顧修文，其他人都來喝喜酒了。
不止是長興侯府，顧萱宜的夫家武安伯府也受邀在列。
張氏看到武安伯夫人與自家女兒，看到她們婆媳在外面相處融洽，張氏就算有心想幫女兒說兩句話都沒機會，除非是看到武安伯夫人對自家女兒不好。
見此，張氏也只能當作什么都不知道，與這位親家寒暄，臨別時，對親家說：“親家，萱宜自幼被我慣壞了，若是她有什么做得不好的地方，親家大可跟我說，我定會好好教育她。”
武安伯夫人也明白張氏的意思，就算萱宜有錯，那也是由當母親的教育，她看了眼兒媳婦，見兒媳婦微微低著頭，一副低眉順眼的樣子，含笑回道：“親家哪兒的話？萱宜這孩子孝順懂事，深得我心，我還得多謝親家生養了萱宜這樣的好姑娘，讓我有了這么好的兒媳婦。”
“那便好，我就怕她不懂事，給親家添麻煩。”張氏說罷，看向女兒，心疼不已，兩個兒子都沒這般讓她操心，女兒卻任性，攤上這樣的婆家，讓她牽腸掛肚，放心不下。
顧萱宜看著婆母夸自己，心里直冒火，昨日還說她脾性不好，說讓她好好改一改，還說沒有哪家的兒媳婦像她這樣不孝順的。更讓她覺得憋屈的是，她與夫君說了此事，夫君只說晚輩應該讓著長輩，說兩句又不會少塊肉，讓她要有容人之量，不能跟長輩計較，否則真是真的不孝了。
張氏與武安伯夫人再寒暄幾句就道別，去跟兩個妯娌匯合。
張氏走后，武安伯夫人看著身邊的兒媳婦，這個兒媳婦是退而求其次的選擇，她是不怎么滿意的，但勝在出身長興侯府，有長興侯這樣的叔叔。
顧萱宜被她挑剔的眼神看得頭皮發緊，溫聲道：“母親，我們也回去吧，夫君他們應該在門口等著我們了。”
武安伯夫人淡淡地“嗯”了一聲。
顧萱宜瞧著她這副不咸不淡的態度，全然沒有方才對她母親的好臉色，心里也有些忐忑，昨日她也沒有頂嘴，還能氣到現在？
武安伯夫人又道：“萱宜，在親家面前，我也給了你和親家面子，沒說你不敬長輩的事，甚至在我兒面前都是說你的好話，但你這性子還是好好改一改吧。”
顧萱宜沒敢反駁，只好點頭：“昨日是兒媳的不是，母親大人有大量才沒與我計較。”
見她乖巧，武安伯夫人才終于露出笑意：“走吧。”
顧萱宜應聲，跟上她的步伐，心里又升起怒火，昨日她不過是因為手疼，不想剝栗子而已，婆母就說她對長輩不孝順，脾性不好，讓幫長輩剝點栗子都不愿意，還使小性子。
而她身為晚輩，敢怒不敢言，只能忍著疼繼續剝栗子，不孝的罪名，哪個做晚輩的敢沾上？若是傳出去不孝，給婆母剝栗子都不愿意，唾沫星子都要把她淹死。
也是她運氣不好，這樣的惡毒婆母都被她給遇上了。
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十二月中下旬這段時間，接近年關，府里又開始忙碌起來，采購事宜，為新年做準備，與各家的人情來往。
張氏管著中饋，在抱廈廳跟管事婆子處理庶務，忙得不可開交，陳氏只是協理她的，倒是輕松許多。
兩位嫂嫂在忙的時候，孟瑾瑤在葳蕤軒烹茶、看書，消遣時光，日子過得好不愜意。
在孟瑾瑤看書看得入神之時，清秋就端著藥碗過來，溫聲道：“夫人，藥能喝了。”
藥味竄過來，孟瑾瑤下意識皺起眉頭，一臉苦大仇深地看著碗里的藥汁，看了半晌才放下書本，認命般接過藥碗，一口氣將藥喝完，那種想吐的沖動又涌了上來。
一旁的凝冬見狀，連忙將一小塊早已準備好的果脯喂到她嘴邊，讓她將果脯吃下，壓下苦味，忍著別吐出來，不然這藥可就浪費了。
清秋拿過她手里的空碗，瞧她眉頭緊皺，關切地問：“夫人，您還好吧？”
孟瑾瑤吃下果脯，甜味沖散了大部分的苦味，味蕾間充斥著的藥味消散了些，瞬間好了許多，微微搖頭：“沒事。”
凝冬看她這副模樣，心疼得緊，慶幸道：“幸好您當初沒有推辭了，沒有接管中饋，不然一邊忙碌耗費精力，心神勞累，一邊喝藥，而您身子又差，這藥都等于白喝了。現在沒有什么庶務纏身，您只需管著侯爺的私產還有自己的嫁妝私產即可，空閑的時間多，可以好好調養身子。”
孟瑾瑤笑道：“我當時沒想那么多，只想著以前的日子太繃緊了，不想讓自己太勞累，想放松一下，富貴閑人的日子挺好的。”
這時，夏竹進來稟告說：“夫人，四公子回來了，孟二公子也過來了。”
此言一出，孟瑾瑤眼神一亮，喜色瞬間染上眉梢，她知道靈山書院放假的日期，估摸著也是今天或者明天回到的，沒想到二弟那么快就來了。
孟承章剛到葳蕤軒，就看到長姐正準備往外走，看到他時，快步走上來噓寒問暖。
他回道：“大姐姐放心，我一切都挺好的。”
孟瑾瑤點點頭：“那就好，屋外冷，我們進去說話。”
孟承章聞到她身上有股淡淡的藥味，眉頭當即就皺了起來，緊張地問：“大姐姐，你是不是生病了？”
聞言，孟瑾瑤腳步一頓，然后避重就輕地回道：“沒有，病了哪還有精神？我不是一直都畏寒？大夫說氣血不足，所以喝點補氣血的藥而已。”
孟承章這才放心，進屋后，主動跟長姐道：“大姐姐，今年的年度考試，我拿了甲等，先生說我現在的水平可以去參加明年的院試。”
孟瑾瑤一聽，喜笑顏開：“既然先生都這樣說，那明年就試一試，沒準兒我們孟家明年能出個案首呢。”
孟承章回道：“大姐姐，案首怕是不行，不過中秀才應該是可以的。”
孟瑾瑤道：“明年二弟也才十四，十四中秀才也很優秀了。”
閑談間，孟瑾瑤得知弟弟還沒回家，就先過來看她了，她心里一陣感動，想起娘家的事，又道：“對了，父親準備續娶了，如今在給我們物色繼母，就是不知最后會娶誰家的姑娘，你先有個心理準備。”
孟承章詫異：“那件事才過去沒多久，父親就準備物色新的妻子了？”
孟瑾瑤頷首道：“孫氏九月死的，他十月份就找了媒婆。”
聽罷，孟承章默然，父親跟孫氏十幾年夫妻，平日里看著恩愛，到最后竟是沒有半點情分，這冷漠利己的性子跟祖父背道而馳。
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