翌日清晨。
顧景熙到大理寺衙門，剛坐下，門就打開了，他抬眼望去，就迎上一雙哀怨的眼睛。
只見祁蘊文臉色疲倦，臉上冒出胡茬，眼底烏青，雙眼熬的冒出紅血絲，正目光幽怨地睨著他，宛若怨婦。
祁蘊文語氣幽幽地問：“你還舍得回來？我直接忙瘋了，昨晚一宿沒回去。”
他說話間，腳步不停，邁步走向顧景熙，氣悶道：“你聞一聞，這大熱天的，我在大理寺熬了一宿，昨晚又去牢里提審犯人，沒換衣服，身上都是一股味。”
顧景熙似乎沒什么負罪感，淡定回應：“昨日我那岳父生辰。”
聞言，祁蘊文沒好氣地翻了個白眼，輕哼一聲：“我可不記得你們翁婿關系有多好，竟然值得你為了他告假一天，你難道不知道我們最近有多忙？”
顧景熙回道：“陪我夫人回去。”
祁蘊文聽后沉默了兩息，無奈道：“用得著看那么緊？就弟妹那性子，孟家那群人還能吃了她？”
顧景熙淡聲道：“她膽子小，沒準兒真的會。”
祁蘊文不以為然道：“她若是膽小就不會要嫁給你了，大婚當天，我可是瞧得清清楚楚，膽子大得很，試問放眼京城，有幾個小姑娘敢像她這樣做的？”
顧景熙覷他一眼：“你不懂。”
“行行行，我不懂，就你懂。”
祁蘊文也懶得跟他爭論這個問題，正準備去小憩一會兒養養神，剛轉身走了兩步，又止住腳步，扭頭看他，笑道：“曜靈，我發現你對你那小媳婦越來越上心了，似有準備墮入情網之勢。”
顧景熙反問：“墨白，你對嫂子難道就不上心？”
祁蘊文笑意更深：“我對她上心，是因為我心里有她，你對你那小媳婦上心，又是因為什么？”
顧景熙聽罷，微微愣神。
這時，有位大人過來，先對顧景熙行禮，然后對祁蘊文拱手一禮，道：“祁大人，江大人找你，說是在昨晚的口供里發現案情有疑點，要跟你探討一下，讓下官來寺卿大人這邊看看，沒想到你還真的在這兒。”
祁蘊文應聲：“好，我這就過去。”
-
長興侯府。
靜寧郡主與宋馨寧相約過來找孟瑾瑤。
宋馨寧以前跟著長輩參加宴會，也來過長興侯府，但在孟瑾瑤嫁入長興侯府之后，還是第一次過來。
倆人跟孟瑾瑤會面后，就同孟瑾瑤一起，去壽安堂給長輩請安問個好，不然上門做客，都沒去給長輩問安，顯得太失禮了。
從壽安堂出來，孟瑾瑤便帶她們去府中的醉蓮閣，那邊比較涼快，建立在荷池中央，是個避暑、賞荷的好去處，平常有客人來，也當作宴客場所。
宋馨寧忽然問：“阿瑤，我看老夫人待你挺好的，怎么你嫁進來那么久，還沒讓你執掌中饋？”
此言一出，靜寧郡主也想起這個問題，跟著問：“是啊，怎么沒給你執掌中饋？大夫人終究是庶房的，你是嫡系的媳婦，是宗婦。”
孟瑾瑤回道：“前段時間，我婆母當著全家人的面說，要把中饋給我掌管，但我拒絕了。”她說著就拉起袖子，露出手腕上那只通透碧綠的翡翠鐲子，接著說，“聽我夫君說，這鐲子是顧家代代相傳的，當家主母的象征，我新婚第二天去敬茶的時候，婆母就把這鐲子給了我，這說明中饋之權遲早都是我的，所以我不急。”
靜寧郡主甚是費解：“既然老夫人在你剛嫁過來就認可了你，那你為何還要拒絕？這是多少世家媳婦渴望的權利啊，這到手的權利，你竟然要把它推開？你是不是傻？即便以后會落到你手里，但現在大權在握不是更好？”
孟瑾瑤抿唇淡笑，緩緩道：“在閨閣中的時候活得太累了，腦子里那根弦時刻繃緊，現在好不容易能放松一下，我不想每日被庶務纏身，忙的跟陀螺似的，正好別人又喜歡忙碌，我能落得清閑。
執掌中饋的事，等以后分家我再掌管也不遲，現在大嫂掌管，二嫂協助，她們倆人本來就不對付，還互相盯著，亂不了，也不敢給自己謀福利。”
宋馨寧聽罷，先是一愣，旋即贊同地點點頭：“這樣也好，你身體不太好，趁著現在清閑好好休養，先把身子骨養硬朗了再說，過度勞累怕是要垮了。”
靜寧郡主打量了孟瑾瑤一眼，困惑道：“阿瑤瞧著沒病沒痛，身子不好？”
孟瑾瑤回道：“是有點體虛，不過比先前好了。”
宋馨寧看著氣色還可以的好友，欣慰一笑，道：“現在嫁到顧家氣色都明顯好多了，說明顧家的水土養人啊。阿瑤以前在天氣涼的時候容易生病，熱的時候也容易病，今年夏天好好的，我猜想是因為在侯府過得好，被丫鬟精心照顧著。”
她說著就忍不住嘆了聲：“阿妍你是不知道，阿瑤在孟家時，因為她不受寵，連下人都會怠慢她，過得還不如她的庶弟，而且她的院子位置又不好，冬冷夏熱，她身子骨有點弱，夏天都能直接熱出病來。”
靜寧郡主又驚又愕：“阿瑤身為嫡長女，過得不如庶出的？”
“攤上這樣的家庭，能過的好才怪。”
宋馨寧越說越氣憤：“她的院子本來是挺好的，是她祖父給她的，后來孟瑾玉看中了，孟老夫人直接說做姐姐的要讓著妹妹，就讓她搬出來，隨意指給了她一處冬冷夏熱的院子搬過去。
得了這么一處院子，夏天都沒給冰降溫，冬天的炭也被克扣，銀霜炭是沒有了，只有下等的濃煙炭，且還不夠量，所以她不是被熱病就是被凍病，偏生她祖母還說她嬌氣難伺候。”
靜寧郡主聽后沉默了，她先前只知道阿瑤不受寵，但沒想到過得還不如她身邊的丫鬟，她身邊的丫鬟屋子里用的都是銀霜炭，下等丫鬟用的也是中等的灰花炭，可沒有用下等濃煙炭的。
須臾，她輕聲問：“那阿瑤可有反抗過？”
孟瑾瑤苦澀一笑：“反抗不了，倘若家中有個明事理的長輩，我也不至于隱忍那么多年。”
宋馨寧道：“娶妻不賢，禍害三代，孟老夫人和顧老夫人，簡直就是天壤之別，作為長輩不明事理，永昌伯府會家道中落，在一定程度上，也離不開孟老夫人的功勞。”
孟瑾瑤甚是贊同地點了點頭，她父親資質普通，但她那醉酒掉進湖里溺亡的二叔有讀書的天賦，是她祖母寵溺過度，二叔變得貪玩愛享樂，受不住讀書的苦，祖父這邊教育完，祖母那邊心疼了又寵著，等于白教育了。
后來二叔又染上賭癮，她祖母幫二叔隱瞞，誰料二叔越賭越大，當被家里其他人發現時，二叔已在祖母的縱容下輸掉家中不少財產。
但也在這沒多久，二叔因跟狐朋狗友喝酒喝醉了，最后掉進湖里死了，二嬸趁著還年輕，也沒子嗣，就改嫁了。
倘若她二叔沒被祖母慣著，二叔有出息，也沒染上陋習早逝，永昌伯府何至于沒落至此？
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