看著一家人相處正和睦，顧老夫人心情也舒暢，特別是看到嫡親兒子身邊的孟瑾瑤，小姑娘跟曜靈說話時溫溫柔柔的。
她高興之余，就各賞了幾個兒媳婦一支簪子，并沒有厚此薄彼，一碗水端平，都是水頭極佳的玉石雕琢而成的，每一支簪子都價值不菲。
張氏與陳氏都受寵若驚，也就剛進門的第二天，給婆母敬茶的時候，婆母給了新媳婦見面禮，其他時候可沒賞過她們什么東西，不過她們的孩子倒是得過賞。
“兒媳多謝母親。”
三人齊齊謝過顧老夫人，皆笑容滿面。
顧老夫人看著她們，語氣溫和：“我們隔壁家的兒媳婦們明爭暗斗，弄得家里烏煙瘴氣的，男人都沒心思奮斗前途，幸好我們家的都是好媳婦，看著你們，母親心里也甚是安慰。”
此言一出，張氏與陳氏臉色微頓，知道婆母這話是對她們倆說的，說白了就是警告她們別跟老三媳婦爭，只要她們不爭不搶，就不會有什么勾心斗角。
不過，她們倒是沒有表現出什么來，幾乎是與孟瑾瑤異口同聲：“兒媳謹遵母親教誨。”
一家子其樂融融，不一會兒，就有不長眼的在顧老夫人面前整幺蛾子，哪壺不開提哪壺。
張氏一臉關切地看著孟瑾瑤，詢問：“對了，三弟妹，昨日的事到底怎么回事？聽聞是什么嫁妝，可是孟夫人仗著長輩的身份欺負了你？你若是有何難處，不妨與我們說說？大家一起給你商量對策。”
她話音落下，眾人下意識看向孟瑾瑤。
顧老夫人略帶不悅地睇了張氏一眼，剛不久前還叮囑她們別明爭暗斗，這就忘了，馬上斗起來。
孟瑾瑤轉眼看向張氏，見張氏一臉關切，但她知道張氏不過是想看她笑話罷了，遂含笑回應：“多謝大嫂關心，其實也不是什么大事，我昨日已經解決。”
張氏露出詫異之色：“解決了？昨日那陣仗，我雖沒瞧見，可聽丫鬟說得嚇人，到底怎么回事也不大清楚，怕三弟妹受欺負就問了句。”
“許是丫鬟說得事態嚴重，讓大嫂為我擔憂了。”
孟瑾瑤言笑晏晏的，不疾不徐地簡單說一說經過：“事情是這樣的，我生母去世后留下一筆嫁妝，以前我年紀小，繼母說先幫我管著，等我出嫁再給我做嫁妝。只是前幾天我清點嫁妝，沒發現那筆嫁妝，只好上門討要了，昨日他們派人將嫁妝送過來，我總得清點一下。”
她笑容淡恬，神色坦蕩，看不出絲毫的不悅之色，敘述事情也語調輕快，彷佛不是在說她自己的事，說的只是別人的事。
張氏心中一沉，原本就知道孟瑾瑤不好對付，沒想到心性如此穩，遇上這等大事，若是換了個人，有這種丟人現眼的娘家，都羞于啟齒了，她卻跟沒事人一樣，倒是自己跟挑撥是非的跳梁小丑似的，勉力維持著笑容回應：“那孟夫人克扣三弟妹嫁妝，這種事實在是……”
孟瑾瑤頷了頷首，像是在說稀松平常的小事：“繼母侵占繼女嫁妝的事不在少數，只是我剛好不巧遭了殃，不過也不是什么大事，討要回來就好。”
張氏訕訕道：“是啊，幸好三弟妹討回來了。”
孟瑾瑤再次頷首，又端起茶杯抿了一口茶。若她再年輕幾歲，或許會覺得難堪，覺得丟人，但她如今不在意這種事了，所以誰都無法以此來給她添堵。
顧老夫人原本就滿意自家兒媳婦，現在看到她三言兩語化解難堪，更是滿意了，這樣的好姑娘，修明那臭小子配不上，配曜靈正好。
顧老夫人輕嘆一聲：“年紀大了，就不中用了，才沒多久就乏了，你們都回去吧。”
話音落下，張氏就略有幾分忐忑，剛剛還好好的，怎么這會子功夫就乏了？莫不是對她不滿？她方才又沒有說什么，孟瑾瑤那事兒，那么大的動靜，早就鬧得人盡皆知了。
三房人紛紛告辭，出了壽安堂。
二夫人陳氏與張氏走得近，意味深長地說了句：“大嫂也未免太著急了些。”
張氏臉色僵住，剜了她一眼。
陳氏抿嘴笑，低聲提醒道：“這種想看別人笑話看不成，最后自個兒倒是成了笑話的滋味不好受吧？在母親面前，大嫂還是聰明些為妙，不然惹得母親不悅，你這中饋之權可就要交出來了。”
這話仿佛是肺腑之言，但聽在耳中刺耳得很，格外的諷刺。
張氏臉色沉了下來，沒有回話，冷著臉加快了腳下步伐，她這一走，長孫媳婦蔣氏自然得快步跟上婆母，顧萱宜也與大嫂一起跟上母親的步伐。
陳氏輕嗤一聲，想要跟丈夫說話，但看到三兄弟走在前面說話，識趣的沒有跟上，而另一邊兒子顧修宏又與大房的顧修遠、顧修文走在一起，便帶上跟在身后的庶女顧萱靈離開。
孟瑾瑤慢悠悠走在最后面，瞥了眼前面分道揚鑣的張氏與陳氏，惋惜道：“可惜了，正想要看好戲，這就結束了。”轉而又低聲問身邊的清秋，“清秋，你覺得她們倆，哪個更厲害？”
清秋回道：“回夫人的話，奴婢覺得二夫人更厲害。”
孟瑾瑤輕輕點頭：“嗯，我覺得也是。”
清秋若有所思，提醒道：“夫人，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，您還是得提防一二。”
聞言，孟瑾瑤神色一頓，旋即點了點頭。只要有利益沖突，斗爭也就來了，現在是大夫人和二夫人共掌中饋，暗中較勁兒，沒準兒哪天婆母要她執掌中饋，這麻煩可就來了。
過了半晌，孟瑾瑤抿唇笑了笑：“罷了，兵來將擋水來土掩，我還是先回去算一算莊子和鋪子這些年來的收成總共多少，也好早日向永昌伯府討要銀子。這錢啊，還是在揣自己兜里踏實，在別人兜里放久了，沒準兒哪天就被人花光了。”
清秋笑著點頭：“夫人說的是。”
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