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想到這, 幕僚低聲道：“我聽聞京城來的人說，陛下有意立九皇子為國儲, 說句不恭敬的, 陛下最近的龍體也不佳，大約不久就應該新君分攤國事。從國君的角度考量，也是不希望給新君留下邊關的爛攤子。我們身為臣子, 自然也要體恤君心……不過鐵面軍現在是愈打愈勇, 聽說鐵弗王庭那邊也是招架不住，所以才同意了和親。若是鐵弗人肯與我們合作, 那么剿滅鐵面也指日可待……”
還沒等幕僚說完, 趙棟已經狠狠摔了桌面的硯臺：“與那些鐵弗虎狼合作？難道你沒親眼見過那些盜匪是如何搶劫村莊, 屠殺我大魏子民的？”
那幕僚差點被硯臺砸到, 只能硬著頭皮勸解：“并非吾等有此想法啊！難道將軍感覺不到, 陛下如此費心安排和親, 就是要先平定內患，安穩了新君即位的事宜，再言其他啊！”
趙棟何嘗不知？可是他的見解與陛下截然相反。如果當初陛下肯接納他的諫言, 招安了曹盛義軍, 收復故土二十州指日可待, 何至于拖延到今日？
鐵弗人是慕強的天性。
大魏朝廷自認為禮儀仁德服人, 其實在人家王庭那里狗屁不通, 就是十足軟弱的表現！只有徹底將這虎狼之師打在塵土之下，死踩住他們的頭, 才會換來邊關真正的安定和平！
可惜趙棟的這番主戰言論始終是曲高和寡, 朝中賞識認同者寥寥。如今更是不會有人站出來, 與他一起反對陛下的旨意了……
不過發完了一通牢騷，卻還要面對現實。當聽聞線報說發現了鐵面軍的行蹤時, 趙棟還是要上陣去打。
也許是為了阻止鐵弗人與大魏的議和，最近鐵面軍動作頻繁，不斷向黑水以北派兵。
每次鐵面軍的行軍路線，以及遭遇戰過程，被探子反饋上來以后，趙棟其實是帶著一股欣賞審視這一場場漂亮的戰役的。
而那和親的隊伍，最后還是被鐵面軍給沖散了。
雖然那受封的公主有驚無險，被人發現跟丫鬟婢女一起扔在了梁州的城門處，可是陪嫁的十萬兩銀子卻被鐵面軍給劫掠得干干凈凈。
趙棟聽聞這個消息，就好像自己家打狗的肉包子又被扔回來一般，心里透著一股說不出的舒爽。
最起碼，從大魏百姓那里來的銀子沒有去裝備鐵弗虎狼，總是可喜可賀的事情。
他在隱隱高興之余，對于那位鐵面戰神忍不住興起了幾分激賞。
雖然不知道對方現在指揮作戰的首領是誰，但趙棟可以篤定，那人絕對不是曹盛。
跟義軍以前大開大合的打法不同，現在的鐵面軍走的是以少勝多，快速奇襲，出其不意的路數。
而且最奇怪的是，鐵面軍似乎有可靠的渠道探聽到大魏軍隊的下一步行動部署。
所以每次趙棟有大些的行動時，鐵面軍總是能巧妙避開，不與大魏官兵硬碰硬，總以極小的代價取得勝利。
趙棟私下里，已經暗自梳理了無數次營帳中人，卻查不出是誰走漏了消息。
有那么幾次，趙棟眼望地圖出神，總覺得鐵面軍的這種打法有種似曾相識之感，可究竟在哪里見過，他又說不出來。
今日也是如此，他正在沙盤上演練猜測著鐵面軍下次的行動路線，就在這時，兒子趙歸北與韓臨風一同走了進來。
看到父親在演練沙盤，趙歸北也不打擾，興致勃勃地看了一會。
不過看著代表鐵面軍的那些黑色棋子在沙盤上穿行布陣，趙歸北不由得也起了佩服之心，順嘴跟身邊的大舅哥拍馬屁道：“哥，我看這鐵面戰神竟然有跟你不相伯仲的鬼才啊！你看這次黑石山的圍堵戰，跟你的排兵頗有幾分相似之處！”
有時候，傻子之言就是一針見血，直捅天機！
韓臨風沒料到這二愣子突然冒出這么不靠邊的一句，眉心不由得一蹙，先是瞟了一眼趙棟。
不過趙棟好似沒聽見兒子的順嘴胡咧咧，依舊在專心擺著手里的排陣。
韓臨風轉而看向趙歸北，淡淡道：“瞎說什么呢，我又領過幾次兵？”
趙歸北也覺得自己拿他跟匪頭類比，夸人夸的不是地方，嘿嘿傻笑了兩聲，便去給父親倒茶去了。
趙棟接過茶，飲了兩口，這才轉頭問兒子最近有沒有回去看公主和新入門的媳婦。
韓瑤因為出嫁，隨著漁陽公主去了惠城，也能隨時與公主盡孝。平日里，趙歸北看望母親的時候，才能跟新婚的妻子相聚一下。
聽了趙歸北說起漁陽公主的近況，說她似乎有些掛念京城的母后與陛下時，趙棟道：“陛下急于與鐵弗人議和，若是前去議和的臣子進行得順利，大約過了夏，就能鳴金收兵，回轉京城了。”
趙歸北卻不愛聽這話，嘟囔道：“既然文官那么有用，要我們這些武將做什么？還議和？他鐵弗人若有議和的誠心，怎么會這邊迎接大魏的公主，那邊又在算計著偷襲我大魏的糧草？”
也許是不甘心十萬兩銀子還沒進嘴就飛了，鐵弗人似乎打算用大魏的口糧補一補自己。
就在前日，韓臨風從遷西糧草營押運出來的糧草，半路遭到鐵弗人的偷襲。
幸好韓臨風及時察覺不對，命令糧草車暫時停運，又及時通知了趙歸北帶隊前來接應，居然打了一場漂亮的反伏擊戰。
這一場絲滑的反擊戰，簡直是讓趙歸北舒坦的通體順暢，一掃連日來與鐵面軍作戰的喪氣。
正是因為如此，趙歸北今日才變著花樣地夸大舅哥。
趙棟指了指陛下新到的圣旨說：“雖然跟鐵弗人的爭端快要結束，可是鐵面軍依然是陛下的心腹大患。之前幾場戰事失利，讓朝中很是不滿，不過現在鐵面軍不斷進擊，正好后方空虛。我打算給他來個回馬槍，正好攻打鐵面軍在黑石山以南的主營。”
趙歸北聽了父親之言，立刻放下茶杯再次回到了沙盤前。這時他才看明白了父親方才重新擺的是什么，原來是準備佯裝追擊鐵面軍的主力，實際卻是半路從黑石山繞回，直搗黃龍，拿下主營。
韓臨風也在一旁看了一會，卻提出了反對意見：“將軍，您這般折返奔襲，豈不是將兵力調撥開來。現在鐵弗人之所以龜縮在黑石山不敢大規模移動，除了鐵面軍的威懾之外，就是因為將軍你在黑石山的西南側駐扎重兵，對鐵弗人形成兩邊夾擊的威懾，讓他們進不得，又不敢輕易放棄黑石山！”
韓臨風的意思很清楚，趙棟一旦動，就解開了桎梏鐵弗人的韁繩，將他們的主力放出。
現在議和結果還沒有出來。到時候，鐵弗人一旦不必固守黑石山，可以轉移行動，上萬鐵騎，想要‘關’起來可就難了！”
趙歸北也覺得大舅哥說得在理，頻頻點頭。
可是趙棟顯然已經權衡利弊，做了決定：“你們也知道，陛下連番下詔，斥責我無作為。如此壓力下，我若再不行動，便是罔顧君恩。既然鐵弗人有意和親，也是想要盡早結束這場紛爭。眼下還是剿滅鐵面軍要緊……你們倆先下去吧，運好后方糧草才是你們的職責。至于前線的事情，我還要與幕僚再詳細布置，待定下來后，再告知你們糧草運輸的路線。”
趙歸北心知公事上自己是說不動父親，只能忍著悶氣跟韓臨風出營去了。
不過他也知道父親頂著無盡壓力，現在陛下連連下旨斥責，試問哪個臣子能頂受得住？
看來父親也是無奈之下，只能全力剿滅鐵面軍。
不過鐵面軍的主營一直無法確定，父親應該是費了一番周折才鎖定了主營的位置。
所謂出兵的時機，一定要善于把握。所以就在當天，趙棟就升帳開始排兵布陣。
韓臨風看著那些忙著進帥帳的幕僚和將軍們，轉頭對趙歸北道：“世子妃最近不舒服，我要回去看看她，糧草營里的事務，還需要你幫我照料一下。”
趙歸北也習慣了韓臨風常常有事回梁州，自然是毫不遲疑，一口應下。
是夜，鐵面軍主營開始遷營拔寨，轉移地盤。
曹盛看著準備遷徙的營寨，對戴著黝黑面具的韓臨風道：“如果趙棟立意與你決戰，你這般一味退讓也不是辦法。就算真有一戰，依著鐵面軍現在的實力，又不是打不過趙棟？”
韓臨風沉聲道：“趙將軍并非朝中腐朽之輩，我自是對他有一份敬重。而且他一直以來，對鐵面軍也是放水頗多，我得領情。不過照著眼下局勢看，他大約也要被朝廷撤職，若是換個人來，倒是少了份人情牽絆。”
曹盛點了點頭，心里卻在感慨，自己當初怎么會認為裘振那小子跟世子肖似呢？
雖然成大事者，當不拘小節，不過這份難得的仁義之心，是裘振托生三世都不具備的。
既然韓臨風立意要拖延，將趙棟生生耗走，那么他自當全力配合！
就在韓臨風安排好了主營遷徙的事情之后，帶著侍從匆匆趕回遷西糧草營。
到了半路，他又在一處樹林處停歇，摘掉了面具換好了大魏軍服。
誰知走了一會，就在荒野山嶺處，趙棟帶著一隊人馬，金甲亮刀攔在了路前：“韓世子，你不是要回梁州看望妻子，怎么深更半夜，卻來此一游？”
韓臨風看到本該帶隊前往黑石山安排調兵的趙棟出現在這里時，心里一時全都明白了。
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趙棟的確是在詐韓臨風。今日升營布防時，他跟屬下將士們說的全是不相干的事情。
也就是說，關于偷襲主營的事情，他只說給了趙歸北和韓臨風。
當兩人出營回去后，趙棟隨即命人找回了趙歸北，詳細地問了關于韓臨風的日常。
趙棟真是被白日時，兒子無意中的奉承之言給點醒了。
他怎么早沒有想到，韓臨風可能跟鐵面軍私下往來，暗中相通呢？
所以打草之后，就要看看能不能驚蛇了！
趙棟命人將所有的馬蹄子都包上厚棉花。然后一路前往鐵面軍主營附近探查。
果然發現他們突然急匆匆地開始拔營起寨，顯然聽到了什么風聲。
直到一隊人馬突然朝著梁州方向進發的時候，趙棟這才帶人開始跟上，卻發現那人帶著獨特的鐵面具……似乎就是那個神龍見首不見尾的鐵面軍首領。
在此之前，他只以為韓臨風是暗中通敵罷了。
就在方才，他遠遠借著月光看見那個戰場上見了無數次的鐵面戰神騎馬入了樹林，可出來的卻是……身穿大魏兵服的韓臨風！
他高大的身影在月光下格外清晰，不容人錯辨！
那一刻，趙棟真是醍醐灌頂，全都理順明白了！
他怎么早沒有發現，那個鐵面戰神的身量跟韓臨風……特別肖似呢！
這么長時間以來，自己竟然被個年紀輕輕的小子玩弄在股掌之間！
趙棟的憤懣之情簡直要炸裂胸口。他不再遠遠跟蹤，而是催馬上前，攔住了這虛偽小子的去路！
聰明人之間不打誑語，韓臨風也懶得撒謊遮掩，只是跟身后的慶陽一個眼神，便沖著趙棟將軍抱拳道：“上將軍好心機，在下自愧弗如……”
趙棟咬牙切齒道：“韓世子，你沒有什么話要跟我解釋一番？”
韓臨風坦然道：“那要看立在我眼前的是心懷天下，熱血平敵的趙棟，還是位高權重的上將軍了？”
趙棟沒想到他到了眼下的地步居然還振振有詞，不由得瞪圓了銅鈴眼道：“這有何區別？”
韓臨風繼續道：“若是熱血男兒趙棟，我所作之事為何緣由，無需解釋，他自然知。可若是陛下的駙馬，金貴的將軍，以榮華為重，我這么做的理由也就無關緊要無需多言了。”
趙棟的銅鈴大眼終于開始微微瞇起，最后竟然是仰天長嘆：“虧我一直看好你，你既然有這般才華，為何不用在正途？難道……你有謀反之心？”
就在這時，韓臨風身后的一個侍從道：“我們世子若有反心，豈會一次次手下留情，放了你們這些只知道窩里橫的酒囊飯袋？你們這些京城富貴子弟，壓根就不是我們北地人！豈知這里的百姓們過的是怎樣顛沛流離的日子？殺退欺負百姓的盜匪都不是正途？難道在京城里喝大酒，玩女人就是正途了？”
這一番話，竟然說得上將軍一時面堂暗紅，啞口無言？
韓臨風申斥了屬下不得多言，然后道：“將軍若要與我兵戎相見，在下絕不會束手就擒，自當奉陪。可是將軍應該也要想一想，此時北地若再無鐵面軍，那鐵弗人會不會老老實實地與大魏和談，到時候局勢又會怎樣？”
方才，趁著他們說話的功夫，慶陽已經偷偷溜下馬，從山坡下的側道回轉了。
這里離還沒有完全撤退的主營很近，周遭巡視的偵察騎兵也會三五不時偵察。慶陽應該走不了多遠就能碰上，到時候援軍隨后就到，他倒是不懼怕趙棟能拿住他。
不過如此一來，自己的身份揭露，勢必要在朝廷中掀起軒然大波。
不到萬不得已，韓臨風也不想事情進行到那一步，所以在援軍趕來前，他倒是想跟趙棟好好談一談。
可惜趙棟也不傻，自然掃到了韓臨風身后的侍衛少了一人。
他冷笑開口道：“你找了援軍，我也不是無準備而來，我的身后，還有大批的主力在隨時候命！”
韓臨風點了點頭：“如此甚好，那么將軍是否愿意在生死局前，聽我談談我接下來的用兵計劃？”
趙棟緊盯著眼前這個氣宇軒昂的青年，雖然被他識破，可是這個青年英俊的臉上絲毫不見慌張。
他就是個天生帶著帥才氣場的男人，可嘆自己在京城時，竟然毫無覺察，竟然將鯤鵬當成了養傻的家雀……
趙棟定定看了一會，實在按壓不住惜才之情，決定下馬，與這小子懇談一番，看看能不能勸動他懸崖勒馬，就此收手。
如果他能及時悔悟，那么自己也愿意網開一面，給他和北鎮王府留存生機。
畢竟這事如果被陛下知道，北鎮王府滿府都是被抄家斬首的罪過，就連兒子新娶的小郡主，也是不能幸免！
如此想定，他突然翻身下馬，握住腰間佩刀，朝著韓臨風走了幾步。
而韓臨風也欣然下馬，甚至將自己佩刀解下，扔給了身后的侍衛，然后手無寸鐵，坦然走了過來。
就在這片林旁，是滾滾流淌的黑河水。二人面朝大河，頂著明月并肩而立。
韓臨風至此也毫不隱瞞，訴說了自己年少時游歷北地，背著父親投身義軍，組建了當時讓鐵弗人聞風喪膽的鐵面軍的往事。
趙棟覺得，自己在京城聽書都沒有聽過這么離譜的事情。這個小子……膽子真是奇大！
韓家到了這一代，居然出了這么一個人物出來！當真是讓人驚詫無比！
在震驚之余，趙棟更多的其實是遺憾——如此人物，若不是生在偏宗之門，哪怕他是一介清流寒門也能毫無忌憚地發揮更好的作用。
可他偏偏是圣德先帝的子孫，如今手里又有一支不容小覷的義軍。趙棟最是清楚那鐵面軍如今的戰力。
一旦這偏門宗親心里生變，那么在邊疆揭竿而起，便是誰也按壓不住的洪水猛獸！
所以趙棟也不說話，只是沉默地聽世子說話。
韓臨風簡單介紹了自己跟曹盛的淵源之后，又道：“當年圣德先祖被困丘臺，就此魏宣帝為了逼迫圣德陛下禪讓，主動與鐵弗議和，割地賠款，順利禪位。當今陛下的皇位，可以說就是用這北地二十州換來的。”
趙棟豈不知這段典故？他咬牙道：“所以你這么做，就是為了奪回皇位？”
韓臨風坦蕩一笑：“那皇位有什么好爭搶的？如果天下太平，我寧愿在家陪著妻子，養育兒女，過舒心日子！可是現在北地的百姓有好日子嗎？若是不能安然度日，人都要自救，將軍以為呢？”
趙棟擰眉道：“若是世子也有抗擊鐵弗之心，也可向朝廷表奏……”
上將軍自己說到這，都有些說不下去了。若是請奏朝廷又會是什么下場，他的心里最清楚。
韓臨風也苦笑了一下，揚聲道：“大丈夫生于世，當砥礪前行。更要自知何為可為。眼下，是千載難逢的收復故土的機會。鐵弗政權更迭，新王的掌控也并不安穩。而與大魏相斗，他們內部的聲音也不一致。現在鐵面軍正勢如破竹，收復二十州不再是夢……將軍，您在朝中的主張，不也是不與鐵弗虎狼謀皮嗎？為何到了北地，您卻變得畏手畏腳，不再像我以前認識的趙將軍了？”
趙棟被韓臨風說得眉頭緊縮在了一處。
若說心里話，這個年輕人所做的一切，都是他在夢里做過千百回的。可是如今，他卻要一臉正色申斥一個皇室子孫為何膽敢籌建義軍，驅除入侵者……
想想都是萬分的虛偽諷刺！
而韓臨風說起鐵面軍接下來的作戰計劃時，趙棟更是聽得沉默。
還有什么比一直的志向理想就在眼前，可自己偏偏要殘忍親手打碎它，更加叫人痛苦的？
這個一直韜光隱晦的北鎮世子，簡直就是活成了自己一直以來想要活成的樣子！
就在這時，遠處火把閃爍，馬蹄聲陣陣。很顯然鐵面軍的援軍已至。
按照常理，文招過后，便是武斗。接下來就是一場實力生死的較量。
趙棟心念轉動時，手里的佩刀比腦子都快，一下子便架在了韓臨風的脖頸上。
韓臨風沒有躲閃，只是坦然接受，不過他最后倒是意味深長地說了一句：“世人之目光，容易受世俗局限，不過百年之后，若是有人評判大魏北地的風云歷史，將軍以為，您是被人夸贊忠君愛國的良臣，還是罔顧百姓疆土的千古罪人？
哪里需要百年之后的評判？現在大魏軍營寨門前，就有堆積如山，被投擲的糞土石塊。
光是眼看著村落被燒，不去救助百姓，就已經足夠遺臭萬年的了！
趙棟不是讀書人，他從小是聽說書長大的！
聽了韓臨風說完，這幾日來被陛下連環下旨咒罵的憤懣也一股腦地翻涌上來。
他此時固然可以砍下鐵面軍真正頭目的腦袋回去交差！
可是……這是他真正想要的嗎？就像韓臨風所言，以后他會不會每當想起這夜，就會懊悔國之疆土因為自己愚鈍之故，就此收不回來？