王知州心急如火，一刻也難待，連和其他人說一聲的時間都沒有，匆匆邁出步子，自屏風上取下鶴氅，邊走邊穿，同時吩咐人備馬，心中的惶恐和無助正在從他身上悄無聲息泄露。
早知如此，他從一開始就不會姑息莫聆風。
從莫千瀾以士兵空編、空餉一事算計他開始，他就已經落入了莫家編織的羅網之中，一步錯，步步錯，到了這個無可挽回、不能收場的地步，連程泰山、鄔瑾也全都卷了進來，他被迫無奈，只能和莫聆風呆在一條賊船之上。
可惜天下事，從來沒有早知道。
走到門口時，他回頭看了一眼鄔瑾。
鄔瑾這一路匆忙前來，衣冠狼狽，但是他坐在那里，充滿了力量。
原來這種平日里如同春雨一般潤物細無聲的人，雷厲風行起來，竟然有雷霆萬鈞之能。
一眼過后，他再次匆匆而走，從知州衙門帶了十個心腹，疾馳前往堡寨。
王知州攜帶州官印，在酉時末到達堡寨。
冷風拍打高接天際的城墻，秋云卷至秋月邊，月色橫空，將女墻之上旗號照的清清郎朗。
一是鎮戎軍旗，一是“莫”字旗，一面為莫，一面為定遠。
叫開吊橋，王知州望著這些獵獵作響的旗幟，已經是眼前一黑，等到浮水而過，進入堡寨，沉重的吊橋再次閉合，通往寬州的唯一道路就此消失，他心頭越發有不詳之感。
高平寨中，有人帶一隊士兵打馬迎出。
兩側宿鳥驚飛，枯枝顫動，風擺羅衫，軟甲束身，兜鍪之下，是皎皎紅顏，竟是莫聆風領著一隊娘子軍迎上前來。
莫聆風在王知州面前勒馬，將馬鞭折在手里，笑道：“王知州憊夜前來，不知是有機巧要務，還是消息靈通？”
王知州不答，左右一望，又抬頭望了望寨中，見燈火通明，又隱隱有請酒之聲，便問：“為何此時還在飲酒作樂？金虜當前，爾等還放浪形骸，不知收斂！”
“朝中敕使忽然前來，寨中事物零碎不全，只能由種將軍親自招待敕使幾杯薄酒，接風洗塵，王知州既然來了，一同前去。”
王知州裝模作樣，大驚道：“敕使？何時到的？來的是何人？”
莫聆風調轉馬頭，在前方領路，殷南不離她左右，一隊娘子軍跟隨在兩側。
她口齒清晰地回答：“和知州前后腳到的，我非朝官，并不知是誰，他自稱是秦方，官居樞密院都承旨，兼鳳州節度使。”
王知州的臉立刻垮了下去：“秦方承宣旨命，通領院務，乃是陛下心腹。”
“既來之則安之，”莫聆風淡然一笑，“知州不必如此不安，天下無難事啊。”
王知州冷笑道：“天真。”
沒進過朝堂，以為秦方也能夠受她的糊弄。
他心事重重，暗暗打量堡寨中情形，從前高平寨中多軍戶家眷，和小縣一般，然而自從三川、懷遠、定川三寨失守，高平寨中家眷已經盡數搬去了寬州城內，此時高平寨中只剩下士兵，分成五路排布。
沿途皆是莊嚴幽僻，風掃旗幟，篝火亂涌，秋風泠泠，士兵來回巡視，法度儼然。
此種情形，大異于王知州往日所見，他甚至連一張熟悉的面孔都看不到，而這些士兵見到莫聆風，紛紛恭敬地讓至兩側，垂首行禮。
鎮戎軍已是名存實亡。
他心知莫聆風在堡寨已是肆無忌憚，然而親眼看到此情此景，心中越發震蕩難安。
若能順利過了此關一定要快刀斬亂麻，解決這個后患。
一隊人馬一路行至中帳，莫聆風站在帳外，側身讓出一條道來，請王知州進去。
王知州整理衣裳，邁步進去，堆起滿臉笑容，看向正中面孔方方正正的中年男子：“下官王運生，寬州知州，拜見秦承旨。”
說罷，他深深一揖。
秦方笑道：“我剛坐下，你便到了，王知州的耳報，當真是靈通。”
王知州連忙直起腰來，解釋道：“下官惶恐，不敢刺探敕使行蹤，實是想到金虜就在枕側，無法安睡，特來寨中檢視一番，方才迎我入寨之人告知，下官才知秦承旨到了。”
一邊說，他一邊暗中打量，就見這如同官邸一般的中帳，擺放一桌席面，秦方坐于正中，陪坐的是種家慶和幾位都統制。
種家慶竟已是白發千丈，顏面滄桑，全然不復從前矍鑠，至于那幾位都統制，他所熟悉的只剩下馮范。
秦方微微一笑：“坐，我是初來乍到，此地沒有你熟悉。”
王知州立刻上前，不著急坐，而是親自執壺，給秦方斟酒，又給種家慶滿上一杯，感慨道：“種將軍辛苦。”
他做的十分自然，桌上凝滯著的氣息也隨之一松。
酒過三巡，王知州看到了皇帝敕令，敕旨之上，皇帝對堡寨眾士兵大加撫慰，又令秦方查明堡寨一路潰敗至此的緣由，是缺人還是缺軍餉，許秦方在便宜之內，提調寬州、濟州轉運使稅銀。
敕旨看似句句安撫，實則不滿之心躍然敕旨之上。
而秦方自進入寬州起，兩只眼睛便不曾停下，到了堡寨之中，更將莫家軍旗看在眼中，不過是剎那之間，心頭已經大震，有所論斷。
他帶來的一隊禁軍就駐扎在中帳之外，只要他一聲令下，就可以先拿下一位禍害。
但是外面頻頻響起的擂鼓之聲打斷了他的思緒，讓他欲發而不能。
等到酒足飯飽，席面撤去，上來幾杯清茶時，他忽然道：“軍中那位娘子軍之首，翊衛大夫，在何處？”
種家慶和王知州同時心神一滯，王知州放下茶盞，笑道：“夜深了，秦承旨沿途勞累，何必屈尊見一個小小女將，不如先行休息？”
夜確實已經深沉，高平寨中篝火已經熄滅大半，輪番操練的士兵也已經歇下，鼓聲停住，旗子的獵獵之聲和濃濃酒氣便悄然襲進了中帳。
秦方不為所動，堅持要見莫聆風，連說帶笑：“難道這位女將盛名之下其實難副？這也不打緊，陛下也不曾指望一群女人干出什么潑天大事來，不過是圖一樂罷了。”
王知州也不敢過于堅持，只能示意馮范去請莫聆風前來。
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