“哥！你回來了！”
外面響起鄔意的叫聲，鄔瑾揉了揉發麻的腿腳，打開門：“回來了。”
鄔意一邊脫衣裳，一邊往屋子里鉆：“哥，這次沒考上不要緊，蒙學的先生說，五十少進士呢，再考就是了。”
“是。”
“哥，京都的糖真好吃，你還買了嗎？”
“買了，在廚房，一次少吃些。”
“知道，”鄔意坐到床邊，曲起一條腿蹬在床邊脫襪子：“哥，今晚我跟你睡好嗎？”
鄔瑾擦拭濕漉漉的頭發：“好，去洗漱。”
“這就去。”鄔意趿拉著鞋，拿起襪子出去了。
鄔瑾將書冊收在桌上，又將莫聆風寫給他的一封回信展平，細看一遍。
莫聆風的字里行間，總是帶著硝煙，而且越看越有一種令人心驚的冷漠，她身在其中，卻像一個旁觀者，高高在上，俯身觀看這一場似乎永難止休的戰爭。
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鄔瑾看信時，腦海中總能浮現出莫家兄妹牽手踏過雄山寺外泥濘小道時的情形。
莫千瀾潛移默化，莫聆風耳濡目染，她身上正在顯露他那一種對世人的無情和厭倦——自我之下，皆為螻蟻。
他將信收好，寫好日錄，又將散亂的日錄整理出來一小部分，燒掉幾張，收入箱中。
鄔意不知何時回來了，躺的橫七豎八，微張著嘴巴，睡了個昏天黑地，鄔瑾脫去衣裳搭放好，伸出雙手，將弟弟推至床里，這才上床睡去。
翌日清早，天還未亮，鄔瑾便起來了。
他梳頭穿戴，鄔意揉著眼睛坐起來，呆呆地看了哥哥兩眼，又倒了下去。
鄔瑾收拾好自己，起身出去洗漱，才發現外面下著雨。
春雨無聲，下的屋瓦黑沉，地面濡濕，墻角縫隙，生了一簇錦苗，雨水浸潤的葉片油亮，花發枝上，未曾綻放。
層云壓頂，早風撲面，仍帶三分寒意，他捅開灶膛，燒火，泡茶，就著灶火，看了一篇太學博士所破春闈文章。
鄔母起來，走到門邊，見兒子聚精會神看書，便沒打擾，輕手輕腳去將鄔意叫了起來，把鄔父收拾妥當，才走了進廚房去。
一家人圍在一起吃早飯，鄔意拿著個窩頭：“哥，這次考.”
鄔母在桌子底下踩他一腳，他立刻截住了話頭，鄔父岔開話：“這咸菜好。”
“是，老大，我托了宅務店的鄒親事官給咱們看屋子，看的差不多了，就等你回來定下，今天我再去找他。”
“娘，不急。”
“你不急，我們急，哪有為了讀書耽擱成家的！”
鄔父鄔母怕鄔瑾難受，絕口不提春闈一事，生怕觸痛了他，越是如此，鄔瑾心頭越是沉重，愧疚難當，更不敢叫父母擔心，也做出一副風輕云淡模樣，仿佛是對此事并不看重。
吃過早飯，鄔父鄔母拎走鄔意，去餅鋪開店，鄔瑾拿上兩包蜜餞，先去程府，打算給程廷送一包去，再去莫府。
剛到程府角門外，就聽到那門“砰”的一聲，叫人踹開了，門扇打在石墻上，又彈回去，把踹門的人“啪”一下拍倒在地。
“一扇破門，也敢欺負小爺！”程廷連滾帶爬地站起來，衣裳皺巴巴的，到處是灰，后背還破了一處，狼狽至極。
他手里拎著個碩大無朋的包袱，把這扇門狠狠錘上兩下，“早晚換了你！”
抬起腳，他又踢在狗屁股上，把狗也踢了出來：“沒出息的東西，這個家有什么值得留戀的，還死賴著不走，跟小爺走！”
大黃狗耷拉著一張老臉，懶洋洋走了出來，抬頭一見鄔瑾，又一屁股坐在鄔瑾腳邊。
程廷這才看見了鄔瑾：“你回來了！”
他走到鄔瑾身邊，抬手就是一拳，砸在鄔瑾肩膀上：“沒用的東西，一張卷子都護不好！考的還不如小爺！要你何用？”
鄔瑾讓他罵的心頭一松，笑道：“天有不測風云。”
“放屁！”程廷一只手拽著他，一只手拖著包袱，憤憤地往外走，“本以為你去考個狀元，我能多個靠山，結果你光溜溜回來了，我連說話都不硬氣。”
他扭頭看大黃狗躍躍欲試往家里走，立刻大喊：“程泰山！過來！”
大黃狗還未反應，門里就傳來程泰山的獅子吼：“逆子！今天不打的你屁股開花，你就不知道你老子從前是干什么的！”
不等程廷開跑，程泰山已經氣勢洶洶沖了出來，手里拎著一根大馬鞭，躍躍欲試就要把這孽障抽死。
程廷暗道不好，往鄔瑾身后一躥，伸出腦袋，一根手指在腦袋上指指點點：“往這兒打，您請動手！打死我算了！”
程知府讓親兒子氣了個一佛出世二佛升天，有心想把兒子吊起來從頭抽到腳，但是程夫人也不是省油的燈，一口氣憋的幾乎吐血。
鄔瑾夾在兩個人高馬大的程家人中間，左右為難，拱手行禮：“伯父。”
程知府收起馬鞭，決定看在鄔瑾的面子上，暫時放過兒子：“好孩子，辛苦你了，老三跟著你，我放心。”
他將手一揮：“去吧，他再杵在這里，我怕會忍不住大義滅親。”
鄔瑾連忙拱手告辭，撿起地上那碩大的包袱，掛在肩上，連拖帶拽，將程廷弄走。
程知府往回走，走到門口時，回頭看了一眼，見鄔瑾腳步沉著，步步穩重，無論程廷如何歪七扭八，他都不變形狀。
他的家境、他身邊的人，都試圖將他推入淤泥之中，然而他以頑強的意志抵抗住了種種誘惑，對自己的靈魂千錘百煉，鍛造出真金碧玉，再無人能摧毀。
程知府滿意的一點頭，把三兒子徹底的拋給了鄔瑾，扭頭回去對付程夫人了。
鄔瑾拉拽著程廷，聽到程廷肚子里發出了饑餓的長鳴，便先把他和包袱一同運進一家腳店，讓他吃點東西。
程廷一屁股坐在凳子上：“不吃，氣都氣飽了。”
鄔瑾招來小二：“兩碗羊肉面，驢板腸，炸豆腐要不要？”
程廷垂頭喪氣點頭：“要。”
他稍稍緩了口氣，看一眼鄔瑾：“你五尺幾了？”
“五尺六。”
“夠了，再高就過分了，顯得我們矮，”他把桌上的茶碗撥弄的滴溜溜轉，“給我帶什么回來了？”
鄔瑾取出油紙包分他一個：“時興的果子。”
程廷打開看了一眼，捏起一個吃了，收起來：“這不錯，豹奴愛吃。”
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