瞿秋實如今豈止雙腿搖晃，甚至下盤非常不穩，在黑夜中，險些做到地上。
鬼門開，就開吧。
他一個習醫的，手上過的就是人命和血肉。
鬼門開不開的，他不害怕。
這位姐姐，以如此擲地有聲的語氣，說出“鬼門開”三個字——就很詭異了。
活像，這鬼門，是她一聲令下打開的...
瞿秋實臉上的笑掛得很勉強，“是十五...月圓，我本想邀姐姐一起看看圓月，我常覺人生之無常，便如月圓月缺，亦如潮漲潮落...”
顯金不可思議地望過去，“賞月？賞什么月？姜蓉酥都涼了——”
顯金抬腳就往前走，一邊走，一邊好心教導弟弟做人的道理，“老夫人既叫咱們來催姜蓉酥，就需照著她老人家的吩咐，一字不落地辦完，咱們這一邊賞月，一邊辦事，和出四個時辰的工，上兩個時辰的茅房，有啥區別？”
顯金義憤填膺，“這就是騙錢！傳出去了，以后還有哪個東家愿意要我們？”
瞿秋實：......
他很無助，無助得像一個在暴雨中沒有傘的孩子。
他不知道該怎么用平和又溫柔的語氣咆哮著告訴顯金：老夫人是故意的！就是為了讓我們夜半獨處！在如水的夜色中，迅速升溫感情！最好明天定情！后天拜堂！大后天早生貴子！
他不明白。
究竟是宣城的姑娘和白水鎮的不一樣？
還是單純是這個漂亮能干的姐姐，腦子的長勢和尋常姑娘不一樣？
在白水鎮，一般來說，最多三日，再冷若冰霜的姑娘也會對他笑逐顏開。
這位姐姐，是個奇人——她并非冷若冰霜，有時候還會對著他綻出明媚的笑顏，但是...一張漂亮紅潤的嘴，怎么能這么說出貧瘠蒼白的話！
他就像一個身經百戰的花魁，遇到了沒喝藥的大爺。
渾身長技無處施展，像跳了千萬只跳蚤萬劍鉆心地撓他癢癢。
再萎的大爺，也有雄姿英發的那一天——瞿秋實在心里為自己打氣，一抬頭，卻見顯金早已不見蹤跡。
瞿秋實面容有些扭曲：他大概可以合理地猜想，這位姐姐跑這么快，只是為了早點拿到姜蓉酥，比他早一步到老夫人面前顯功吧？
一頓接風宴，以顯金端來的姜蓉酥收尾，開始了陳家第二次核心會議——瞿老夫人將陳箋方叫到蓖麻堂來細細問了許多，直至打更才放陳箋方去見他親娘。
長房如今還住在陳家最中心的院子里，堂屋明燈高懸，陳箋方推門而入，便見自家親娘在燈下作畫，拿的是細如發絲的銀毫筆，正在勾虎皮鸚鵡的背毛。
陳箋方輕手輕腳地站在原地，怕自己的氣息驚擾了母親作畫的手法。
待一只胖鸚鵡描完，段氏長呼出一口氣，抬眼見到兒子，眼眸深處終有了些許明朗的笑意，“終是回來了？”
陳箋方為母親遞過一張擦手的絹帕，恭敬道，“回來了。”
段氏笑著張羅給兒子倒茶上點心，“...說是給你接風，看你一晚上，就盯著塊豆腐戳戳戳...倒是最后吃了不少姜蓉酥，以前也沒覺得你愛吃姜味的點心呀？”
陳箋方低頭咬了口綠豆糕，酥酥麻麻的，油酥皮在嘴里化開，仍舊沒有姜蓉酥的味道好。
“現在也愛吃了。”
陳箋方輕聲道，“兒子不孝，未隨三叔一并回宣城，也未同母親提前知會一聲，擅自做決定。”
段氏不明白這“不孝”從何而來...
獨子和丈夫很像，也不像，相像之處在于，都在河中背著棉花前行，越往前，棉花吸的水越多，他們就越累；不像之處在于，丈夫很累，他想甩掉棉花，但棉花如同長了手腳死死纏住他的軀殼，而兒子卻自覺自愿地背著棉花，當棉花越來越重時，他不追究棉花的重量，反而自省自己的力氣不夠大。
丈夫被棉花拖進了深河，溺斃而亡。
她不確定，兒子是會因此生出更多的力氣，還是重蹈覆轍？
段氏沉默半晌，方道，“何來不孝？你盡可以去做你想做的事，只需上對得起天，下對得起地，回首對得起你自己即可。若你高興，你甚至可以不去考進士，一輩子做個田舍翁的舉子，你也是母親最勇敢的兒子。”
陳箋方笑道，“不去考進士，那我做什么呢？”
母親向來好夢，許多事，未曾加以思索便隨心所欲為之，父親在時，尚有后盾，如今若他再不奮進，母親這樣隨心的日子又能持續多久呢？
陳箋方不知與母親說什么，只能有一搭沒一搭地與之說著，說到段氏正在畫的百鳥圖，陳箋方笑著恭順道，“...筆力精細，顏色雅致，您手上功夫還在呢。”
段氏笑起來，“上個月中旬，絲綢家的張太太看到我年輕時候畫的扇面，說是很喜歡我的花鳥圖，愿意出一百兩銀子勞動我畫畫，我想著左不過也是畫，銀子收不收都不打緊，主要是自己喜歡，便捉摸著畫張百鳥圖。”
陳箋方聞言，不禁蹙眉。
賣畫？
母親豈可賣畫？
“可是祖母克扣了您的月銀？”陳箋方蹙眉問。
段氏忙笑著擺手，“她若克扣，我不知自己去庫里取嗎？”
陳箋方眉頭蹙得更緊，“可是張太太死纏爛打、威逼利誘，您迫于情面，不得不做？”
段氏不理解兒子的想法，又連忙擺手，“不不不，張太太人很好，性子也和順，只是提過一句，我卻記在了心里——前朝的清安居士不就是以畫揚名的嗎？我雖與她老人家有云泥之別，卻也實在喜歡花鳥工筆，若有人愿意付錢買售，我自是受寵若驚的！”
陳箋方沉默半晌，方勉力笑道，“兒子...并不理解...”
段氏臉上的笑也斂了斂，隔了片刻方道，“那你，是否支持？”
陳箋方雙手撐在膝上，似是在思考——他是真的不太理解...母親雖不是閨閣中人，卻亦是女流，他并不懼母親的手筆流落市井，但亦不認為若因此事引發較大風波，是一樁劃算之舉。
君子不立于危墻之下，母親何必以身試險？
陳箋方默了默，道，“您的百鳥圖，工已過半，此時收手，十分可惜。”
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