當年嚴暮做為奸臣，利用手上的權利，以威逼利誘也好，以權欺人也罷，總之籠絡了很多資源，借此謀取暴利。
錢莊、冶鐵坊、出海貨船、東西商隊等等，他名下產業很多，但他其實并不愛財，畢竟那時候他連自己的命都不愛。
這些產業雖由他掌控，但其實上官胥安插了很多自己的人，嚴暮大抵是知道的，但他不在乎。因此在他落入朝廷之手，將被送往北金的時候，這些產業隨即被上官胥接手了。
“他從你那兒拿走了那么多，我們只要回這蘭園，他不至于不還吧。”柳云湘這般說，但其實心里也沒底。
對上官胥這個人，她不了解，只覺得這人很矛盾。他做為西廠督主，人人畏懼，但他總是笑吟吟的，看上去十分和善。他養大了嚴暮，對他極盡疼愛，可又設計陷害他，甚至一次次殺他。還有他對秦飛時，做為舅舅，真可謂用心竭力了，但有一次她見上官胥和秦飛時在一起，他面上冷淡，眼里甚至有幾分厭惡。
這個人，很難看透。
“時至今日，我都想不明白，當年嚴府被抄的時候，他為何救我。”
而且他教他心機城府，磨煉他意志，給他施展空間，若說是為了給秦飛時掃平一些阻礙，他教他的也未免他多了，多到他可以不受他控制。
嚴暮說了這句，眼神便冷了幾分，比背叛和陷害更可怕的是來自最信任最親近的人的背叛和陷害。
來到督公府，門房看到嚴暮，下意識的喊了一聲：“七爺。”
稍一愣，又忙改口行禮，并請他們在府門外稍等，他進去稟報。
嚴暮抱肩，“這老東西最近總生病，半死不活的，未必肯見我們。”
不多一會兒那門房出來，請他們二位進去。
進了門，那門房道：“督主在海棠閣，七……七殿下，奴才這兒離不開，您認識路，便和王妃自行過去吧。”
嚴暮瞅了一眼門房，已經滿頭白發了，當年他進府的時候，他頭上至少還有一半黑的。
他沒說什么，帶著柳云湘往里走。
督公府朱門繡戶，看上去十分奢華，但走進里面才發現前院似乎荒廢了，園子里生了許多雜草，路上枯葉堆積。一路往后院走，偌大的府上竟空蕩蕩的，一個下人都看不到。
“難怪那門房說走不開。”柳云湘說著又四下望了望，還是沒看到人，“府上怎么沒人啊。”
前院有書房，有練武場，有馬廄，嚴暮想到以前除了乞丐還有那個至今沒露過面的老四，他們其余五個日日在這前院練武亦或是比試。
那時候年紀小，滿院子的跑，打鬧，上房揭瓦，為了伺候他們幾個，府上仆人也很多，跑得急了還會撞上人。但只要上官胥一回來，他們幾個就老實了，一個個乖乖上前請安去。
那時上官胥最愛說的一句話就是：“看把你們幾個給能耐的，干脆將這督公府給拆了得了！”
過游廊，穿穿堂，來到后院，柳云湘轉頭問嚴暮：“海棠閣在哪兒？”
嚴暮默了一下，帶著柳云湘上了西邊的游廊，穿過垂花門，又經過一小園子，終于來到海棠閣。海棠閣內遍種海棠樹，等走到門前，嚴暮站到一棵海棠樹前。
“這是一株西府海棠，花開的時候，十分繁盛，如云似錦。這是我剛進府的時候栽的，那年我十歲，吵著鬧著要會嚴家。老東西跟我說，種下這棵樹，它能在這里扎根，你也能。那時這株海棠比小拇指都細，葉子還干枯了，沒想到種下去后，它竟奇跡般活了，如今它已長得這般高。”嚴暮這話里頗多感慨。
許多年過去，樹長高了，人也變了，世事更無常。
正在嚴暮感慨良多的時候，上官胥出來了，穿著一件淺藍色的袍子，面色有些憔悴，人也瘦削了許多，看上去十分沒有精神。
他先睨了嚴暮一眼，再看向那株海棠，道：“事實上你種下的那棵海棠已經死了。”
嚴暮皺眉，“什么意思？”
上官胥干咳一聲，“死了就是死了，我還不是怕你哭怕你鬧，趁夜里偷偷移了一棵種這里。哪知道夜里太黑，沒太看清，種成了別的品種。這棵不是西府海棠，而是垂絲海棠。”
嚴暮臉一黑，“那時沈云舟說我這是垂絲海棠，我跟他爭辯，我們倆吵得面紅耳赤還打了一架。”
“云舟受了委屈，我就哄他說新來的這位弟弟不太聰明，讓他以后多讓著你。”
“他后來叫我傻老七，直至我功夫比他厲害，將他狠狠揍了一頓后，他才不敢這么喊了。”
上官胥笑了笑道：“所以我從小就教育你，不要相信任何人，即便是你覺得最親的人，你與他親，他與你未必坦誠。”
嚴暮冷哼一聲，在院中的石凳上坐下。
柳云湘上前兩步，沖上官胥頷首，“上官督主，今日我們來是有事……”
“王妃，先坐吧，嘗嘗下面孝敬的大紅袍。”
上官胥打斷柳云湘的話，沖門口一小婢女招呼了一聲，隨后在嚴暮對面坐下。很快那小婢女過來，提著茶壺和茶杯。
上官胥讓她放下，而后親自倒了三杯茶，一杯推到嚴暮跟前，一杯推給柳云湘。
“二位嘗嘗，這大紅袍每年產量極少，下面孝敬的也不多，平日里我還舍不得喝呢。”他說著看向嚴暮。
嚴暮端起面前這杯茶，嘴角扯了一下，“別人遞的茶，再難喝，本王不嫌棄。但督主遞來的茶，再好喝，本王不敢喝。”
上官胥笑了一笑，繼而端起自己面前這杯茶，細細品了一口。
“七殿下如今身份貴重，若在奴才家里出事，奴才有一百個腦袋也不夠砍的。”
嚴暮哼了哼，這才喝了一口，“你孤家寡人的，統共也就一顆腦袋，還不值錢。”
“那些年家里人多熱鬧，后來一個接一個離開，家里就清凈了。清凈了也好，我本就愛清凈，可大抵是年紀大了，這一二年心里總覺得落寞，想再聽聽那鬧聲。”說到這兒，上官胥搖頭苦笑，“可你們注定不是這院里的海棠，根兒不在督公府。”
嚴暮眉頭皺了皺，有些不耐煩道：“你下手殺我的時候，倒是干脆利落的緊，如今說這些，你自己不覺得可笑？行了，我不與你廢話，今日來是要你行個方便，將我的東西還給我。”
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