潁川，許昌宮。
這座早年作為漢朝最后一位天子居所的皇宮，十分簡陋。
不止規模很小，亭臺樓榭無幾處，就連一座富麗堂皇的正殿都沒有。
如此番天子曹叡東巡、幸許昌宮之時，也并未夜宿在內，而是在城南以氈為殿起居，以及署理政務與接見朝臣等諸事。
故而，在許昌呆了近一個月后，他便厭倦了。
且也必須要歸去洛陽了。
但最大的緣由，并非是許昌宮的狹小。
而是秋七月詔大司馬曹真、大將軍司馬懿并力伐蜀的戰役，敗了。
此番伐蜀廟堂、雍涼以及荊襄整整綢繆一歲多的時間；動用了十數萬大軍，征發了數十萬黎庶服徭役轉運輜重糧秣，分別由曹真走子午谷、司馬懿走東三郡、張郃走褒斜谷以及郭淮與費曜走祁山道，四路并進，帶著誓將漢中郡奪回來的眾志成城，但結果卻是十分諷刺——僅僅兩個月后，雙方主力都沒有正面鏖戰過，作為進攻方的魏軍，便自動罷兵歸來了！
對此，魏國朝野皆以為是敗給了天時。
自八月中旬伊始，整個秦嶺山脈至宛洛一帶，連續下了三十多天的大雨。
諸如漢水、伊水、洛水與大河皆漫過堤岸，而走子午谷的曹真則是迎來了山體滑坡、棧道盡壞的寸步難行。
伴駕在許昌宮的朝臣得悉之后，群起奏請天子曹叡。
聲稱伐蜀之事已不可為，當詔令曹真罷兵，以減少國力的損耗。
天子從諫。
如此，督領主力的曹真都罷兵歸來了，其余策應作戰的司馬懿等人，自然也就順勢罷兵了。
聲勢浩大的伐蜀戰役，僅有兩處發生了戰斗。
其一，是被曹真委以先鋒的夏侯霸。
作為伐蜀主力的前驅，夏侯霸行軍十分迅速，引著本部在暴雨連綿之前便穿行了秦嶺山脈，抵達興勢山、扎營在山谷中，眺望蜀屬漢中郡東端成固縣（樂城）的黃金（戍）圍。
蜀軍在外望見其將旗。
小覷他乃是以家世得位的膏粱子弟，又欺他不曾親臨戰事，乃遣兵攻之。
戰事甫一開始，魏軍便不利。
萬幸夏侯霸頗為勇猛，且不顧安危親率部曲在鹿角一線拼死抵抗，終于熬到了后續兵馬趕來解圍。
這場小戰斗，算是不分勝負吧。
而另一場戰斗卻沒有發生在漢中郡，而是遠在魏屬的隴右，南安郡的陽谿（溪），且是計劃之外的遭遇戰。
此中緣由，還得從蜀國的地利說起。
對于擁有險固山川的蜀國而言，不管魏國此番來犯兵分幾路，需要戍守的地方也就漢中與武都二郡。
其中，漢中郡乃是蜀相諸葛亮親自駐守。
且還召蜀國另一個托孤重臣李嚴，領兵兩萬趕赴漢中郡協防，如此，武都郡的防務自然就當仁不讓的落在了魏延身上。
在蜀相諸葛亮的調度中，乃是以魏延為將、吳懿為副，合兵約莫七千人走祁山道，至祁山下方的建威戍守點駐防，讓郭淮與費耀這一路兵馬不得南下。
且出于戰略考慮，蜀相諸葛亮還讓魏延西去的時候，可試著聯絡羌中部落。
羌中，并非是一個縣或山谷名稱。
廣泛意義之上，是泛指西羌繁衍生息的區域，隴西全郡以及部分金城郡（后來畫出來的西平郡）；而在如今魏蜀爭鋒的時期，則是指隴西郡襄武縣西至河首抱罕的區域。
這一帶盤踞著大大小小的西羌部落。
其中繁衍生息在河首之地的部落首領唐泛，就曾經在蜀國第一次出兵隴右的時候，起兵響應過。
只不過，蜀國第一次北伐失敗后，唐泛也被郭淮擊敗。
但他并沒有被殺死，而是帶著殘兵敗將遁入了連綿的高原山谷之中。
若是魏延有機會聯系上他，將現今魏國雍涼主力皆用于伐蜀的實況告知了，他定會引部落走出山地攻打河首之地、令魏國隴右迎來動蕩的。
然而，可惜了。
魏延派出的信使還沒有尋到唐泛，四路伐蜀的魏軍皆罷兵了。
若是尋常將率，對這種御敵于國門之外的戰果，是十分欣喜且滿足的，也會順勢引兵歸去了。
但魏延則是不同。
早在劉備雄踞巴蜀稱漢中王、擢拔他為漢中太守的時候，他就曾有過“若曹操舉天下而來，請為大王拒之；偏將十萬之眾至，請為大王吞之”之言。
有若如此豪言壯志之人，自是不會滿足空勞一場的。
但他并不是依著軍爭尋常的做法，對罷兵歸去的郭淮與費耀銜尾追擊，趕在魏軍退入天水郡的城池之前與之鏖戰、趁機奪城。
而是深諳“歸師勿遏”的兵法精髓，以雙方還沒有鏖戰魏軍便自動罷兵，兵將士氣無損，斷定彼等歸去之途也必然井然有序、陣列森嚴，甚至還有可能設下伏兵。
故而，他另辟蹊徑、劍走偏鋒。
乃選擇了走董亭道（石營道）北上南安郡，冀望著趁魏軍還沒有返回天水郡之際，將守備空虛的南安郡打下來，也順勢把隴西郡（羌中）從隴右隔絕開來。
若如順遂，引誘隴西乃至河湟羌人再次起兵反魏并不難，亦有希望形成魏蜀兩國平分隴右的局勢。
當然了，這種不循序漸的做法也很冒險。
乃是犯了孤軍深入的行伍大忌，很容易被魏國斷了歸路甕中捉鱉。
算是“不成功便成仁”罷。
只不過，這兩種可能都沒有發生。
還沒有引兵退回到下邽的郭淮與費曜，也得悉蜀軍繞后襲擊南安郡的消息，當即督領士卒兼程趕去救援，雙方在陽谿相遇。
兩軍兵力相當且狹路相逢，自是勇者勝。
此戰魏軍大敗，以死傷近半的代價逃回城池扼守。
而輕裝趕來的蜀軍見魏軍退入城池，以奪下南安郡戰略已不可為，也罷兵歸去。
也正是因為魏軍的這場敗績，讓天子曹叡在歸去京師洛陽之際，生出了召夏侯惠前來問策的心思。
蓋因郭淮與費曜兩部兵馬并非郡兵，而是魏國賴以戍守隴右的精銳！
郭淮部不必說，先前蜀國第一次北伐的時候，整個隴右只有他本部堅守的下邽縣不失；而后將軍費曜部駐守在雍涼十數年，先前多次討平涼州與河西叛亂，且還曾作為張郃的副手攻破街亭，挫敗了蜀國的第一次北伐。
他們二人的大敗，也讓天子曹叡開始意識到，伐蜀之敗的緣由恐不止于天時不予....
或許，還因為如今的魏兵可能不如蜀兵善戰？
若是如此，先前夏侯惠所言“堅壁清野、以兵疲蜀，待彼積貧積弱可得一戰滅之”的戰略，是否還能推行？
卻說，夏侯惠得李長史轉告后，不敢怠慢，連忙快馬加鞭趕來。
待來到許昌宮之際，已然風塵仆仆、倦色深深。
與外圍的禁衛報了姓名求見，出來迎入他的人乃是幼弟夏侯和。
兄弟數月未見，自是相顧欣喜，只不過職責在身且周邊甲士太多，夏侯和并沒有言私，將夏侯惠引入天子所在的殿堂之前，只來得及低聲提醒了一聲，“近數月陛下心情皆不佳，六兄面君莫作忤逆之言。”
對此，夏侯惠默默點了點頭。
他是知道緣由的。
夏四月太傅鐘繇薨，六月太皇太后卞夫人崩，如今又有曹真伐蜀失利，天子的心情能好才怪了！
未幾，侍宦通傳可入殿堂。
夏侯和整理了下衣冠，入殿后垂首小趨步向前，行禮參拜。
而夏侯惠則是甫一進入殿內，便直接大禮參拜，朗聲自報曰：“牙門將惠，拜見陛下。”
之所以如此，是因為他已然不是天子近臣了~
區區一個戍邊的牙門將，若不是天子有召，他連覲見天子的資格都沒有。
哪怕有幸被召見，也要依著班列尊卑禮序隔著很遠參拜天子。
雖說，他即使與夏侯和一樣小趨步到天子近前了再參拜，以曹叡對他的器異也不會見怪或者問罪什么的。
但他不想落人口實而被有司彈劾，平添煩惱。
這一幕落在天子曹叡眼中，一時感觸良多。
一心為公、不畏強權敢為社稷諫言的臣子，竟然連面君的資格都沒有了。
魏國何時有了這種遠賢臣親奸佞的跡象？
難道，一直勵精圖治的自己，已然有了昏君跡象而不自知？
帶著這種想法，曹叡默然起身，揮手屏退了夏侯和以及諸多侍宦，緩步走到夏侯惠跟前，“稚權起身，隨朕走走。”
“唯。”
夏侯惠應聲起身，亦步亦趨隨在后。
出了氈殿，天子曹叡漫無目的的走走停停，時不時還左右顧盼一番，似是想尋個高處臨風舒暢心情。
只是許昌地勢平坦，只有城西遠處依著山脈，城南連個矮丘都難尋。
“稚權可是知曉了嗎？”
罷了登高心念的天子曹叡，徐徐做聲，“大司馬伐蜀失利，朕已詔令罷兵了。唉，稚權先前上疏所言才是對的。”
“回稟陛下，惠已得悉。”
夏侯惠輕聲而應，旋即又加了句，“陛下，其實惠并不希望自身上疏是對的。”
此話也讓曹叡腳步微微頓了下，陡然覺得入目的暮秋景色尤其蕭瑟。便淡了繼續走走看看的心思，隨意走到一兀凸而起的石頭坐下，招手示意夏侯惠席地而坐，將郭淮與費曜被蜀軍大敗的戰況說了，才輕聲發問。
“事已至此，稚權先前疲蜀之謀猶可實施否？”
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