初冬，天氣漸寒。
即便成都里沒有雪，但沁入身子的寒冷，依舊讓人不好受。
徐牧并沒有閑著，在等情報的同時，去了一趟南林郡。
“長弓，身子如何。”
這一次，并沒有帶司虎，而是帶了大病初愈的弓狗。
“主公放心，我已經沒大礙了。”騎在馬上，挺拔著身子，弓狗露出笑容。
據陳鵲說，弓狗因禍得福，小時烹蛇而食的毒素，聚在背上太多，但一樣被藥浴慢慢化解。也因此，駝背之身，開始慢慢變得挺拔。雖然比不上晁義這樣的七尺大漢，但至少，也像個正常人一樣了。
“長弓，可有喜慕的女子？若有，哥兒教你一些辦法。當年我讀書那會，每日去學堂，都要倒一屜的女子情書。”
“主公，并沒有……”
徐牧笑了笑，也不再問。自家弟弟剛好轉，終歸需要一個過程。不過，對于弓狗以后的表現，他更加期待。索性，將弓狗的神弓營，增到了萬人。當然，其中大部分是剛募的新軍，還需要操練一番。
“主公，七十里墳山到了。”
成都城不遠，便是七十里的英烈墳山。在這場的征伐滄州的戰事中，如陸休這些忠勇，都已經送回成都，還有從李度山回來的陳家橋遺體，同樣厚葬在此。
故人的墳山前，還留著諸多的拜祭之品。在先前，從他的這個蜀王，到西蜀的百姓，無數人過來祭奠哀思。
“取酒。”
徐牧端著酒碗，靜默片刻，灑去了墳山之前。每一個戰死的西蜀士卒，都會回到這里。若有一日，他這個蜀王戰死，也會選擇在此長眠，與諸多故人老友，在黃泉下相聚。
千余人的隨從，盡皆垂頭沉默。不遠之處，亦有不少來拜祭的百姓，跟著徐牧一起，將手里的熱酒，齊齊灑向墳山。
放下酒碗，徐牧抬起頭，看著眼前的綿延之墳。心底間，更加堅定了逐鹿江山的想法，若取不下，便是對不住這些為西蜀，鞠躬盡瘁的英雄好漢。
“繼續行軍。”
揉散眉宇間的愁緒，遠眺著南林郡的方向，徐牧凝聲開口。
……
“主公，主公！”
剛入南林郡，韓九呼喊的聲音，便已經傳了過來。由于孟霍的平蠻營，要調去于文那邊，所以，南林郡的防務，一并交給了韓九。
雖然是個莽將，但已經苦習兵書了。而且最難得的，是個忠義之人。
按著徐牧的性子，寧愿用忠義的莽夫，也不愿意用狡詐的陰人。這也是為什么，西蜀的叛將一直很少的原因。
“韓九拜見主公！”韓九臉色狂喜，拜了徐牧，又急急捶了一下弓狗的胸膛，權當小別新見之喜。
“李桃拜見主公。”在韓九身邊，還有一個年逾古稀的文士，同樣對著徐牧敬拜。
不用說，這自然是韓九的隨軍幕僚了。關于李桃，徐牧也有耳聞，聽說是王詠王參知的摯友，被王詠請出了山，如今作為南林郡一帶的參知。
“免禮。”徐牧笑了聲，“本王久在蜀外，若不是二位坐鎮南林，恐怕虎蠻又要起禍了。”
“韓九，最近情況如何？”
“主公放心，上一次主公圍攻滄州，虎蠻人想趁機而動，但根本攻不上南林山脈。”
上一次，即是妖后策劃六夷滅紀的時候，實則虎蠻西羌也有參與，但終歸被壓了下去。
“主公請看，南林郡已經開始產糧了。”約莫是安慰，知道了糧倉被燒的事情，韓九又急急開口。
徐牧抬頭，發現新建的南林郡，在郡外的一帶，新安置的流民，主動調來的百姓，已經開荒成功，循著郡外，分割好了田壟，架好了水車，只等明年開春，便會種下稻田。
在其中，亦有小部分的棉花田，用泥墻圍了起來，附近還有駐軍，謹防奸細窺探。
“李桃，開鑿的河道，有無問題。”
明白這種事情，若問韓九，必然是問了個寂寞，索性，徐牧直接問了幕僚李桃。
李桃聲音激動，仰著頭意氣風發，“主公放心，引流的河道，已經暢通無阻，加上水車，還有主公的尿素肥石，我亦有信心，明年之后，南林郡的稻米和棉花，將迎來大豐。”
古人開荒，并非是容易的事情。不僅十分勞累，而且未必能成功。哪怕在南林郡這里，也花了前前后后兩年余的時間。
但成功的話，整個蜀州，不僅是蜀中平原能產糧，到時候，南林郡也將成為產糧大郡。
在先前，徐牧已經做了最好的分割。蜀中九郡，為稻米糧食產地，而蜀南三郡，則為通商往來之地。
各自繁榮，各有各的奔頭。
甚至是，有一次賈周笑言，等蜀州富庶之后，打下了天下三十州，都可以定都在此了。
“主公。”李桃頓了頓，忽然又開口。
“我還有一個計劃……或許，我蜀州在南面，可以開辟一條通道，直通南海諸州。”
只聽聞，徐牧臉色驚喜。
要知道，現在去南海諸州，要繞道東陵的楚州。以往的時候，和左師仁為同盟，自然沒有什么顧忌。但現在不一樣，西蜀和東陵之間，已經隱隱要成為對手了。也因此，左師仁會在楚州那邊，嚴密防范西蜀的人馬進入。
“主公放心，我已經派出了人，從南林山脈出發，避開虎蠻的聚居地，看看能否去到南海諸州。若是成功，我等可以在暗中，開辟一條通道。”
“李桃，此事交由你來辦。若是成功的話，本王重重有賞……另外，南林山脈外的虎蠻，還有多少個部落？”
這件事情，是徐牧來南林郡的要事之一。雖然被趕出了蜀州，但虎蠻的鬧騰，一直都沒有將息。
“主公，部落的話，大概還有百來個。青壯之軍，約有三萬人。但虎蠻打仗，向來是全民皆兵的。”
比起前兩年來說，已經少了大半的人。
“主公，莫不是要再次討伐虎蠻？”
“不急。”徐牧搖頭。只要虎蠻攻不入蜀州，那么有的是機會。
南林山脈之外，可是沼澤之地，土地貧瘠，獵物稀缺，虎蠻要繁衍生息，必然會處處受阻。
當然，伐虎蠻的話，估計還會有第二輪。不過，至少等到穩住西蜀的局面以后。
“韓九，送來開荒的降卒呢？”
“還有萬余人。”
連連戰事，西蜀俘虜了不少降卒。按著規定，都會先送來南林郡開荒改造。只等徹底歸屬西蜀，才會重新啟用。
“主公，莫不是明年又要打仗了？”韓九急忙追問。如他的性子，向來不喜歡窩在南林郡。
李桃急忙伸手，扯了扯韓九的袍甲。
“無事。”徐牧頓了頓，臉色認真，“明年之后，西蜀將要與中原的各路諸侯，爭奪江山。諸位，當早作準備了。”
韓九和李桃相覷一眼，各自的臉上，也露出了戰意滿滿的神色。
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