冷風之中，徐牧沉沉起了身子。心底里，依然是一股五味雜陳。
襤褸不堪的袍甲，依然隨風搖晃。天知道在他鄉的戶院里，有多少村婦和孩童，在倚門遠眺。
“小東家，請往這邊。”領路大漢的聲音，分明也有了幾分哽咽。
“有勞。”
邁起腳步，走過巖石堆成的墳山，約在二炷香后，浩浩蕩蕩的一行人，總算上了山，繼而走到一處稍平坦的地勢之前。
攏共有上百間的茅草屋，皆是疊樓的模樣。在平地邊側，有一大洼的水潭子，水色有些污濁。
潭子邊生長著不知名的野菜，繞了一大圈，頗有幾分整齊，應當不是天然生長。
搭建的老馬廊，只見十幾匹鬃毛稀落的老馬，微微不安地刨著蹄子。
在平地的最中間，一面繡著騰云青龍的老營旗，被夜風吹得呼呼作響。
三千人的老卒營，只為了一個信念，便在這般蕭冷的邊關，蟄伏著活了下去。
“小東家，封將軍來了。”
徐牧抬起頭，不多時，便看見一位健碩的男子迎面走來，步子很大，顴骨很高，額堂上的皺紋很深，連著腰間系著的樸刀，也很舊了。
“內城徐牧，拜見將軍。”徐牧靜默了下，穩穩拱手。
人影走近，順著徐牧的聲音，也做了抱拳的動作。
“我已經不是個將軍，小東家喚我名字即可。”封秋吐出嘶啞的聲音，臉上露出笑容。
“先前有人來報，說侯爺終于派人來了，我三千人的青龍營，皆是翹首以盼。”
“來，小東家請入屋。列位好漢，也自可入屋休息，稍后會有人送吃食過來。”
徐牧松了口氣，他先前還怕這封秋是個老兵痞，說不通道理的那種。現在來看，確是不可多得的良將。
只帶了陳家橋和司虎，三人跟在封秋后面，走入了最正中的一方草屋。
剛坐下，封秋便已經開口，聲音有些微微著急。
“小東家，能否看一眼暗牌。”
“自然的。”徐牧平靜地將暗牌遞去。
不多久，捧著暗牌的封秋，漸漸的，眼睛里有了微微地濕潤。
說實話，徐牧能理解這種感受。就好比一個被罷免的老官，突然又受到了重用，激動之情何以言表。
“小東家，侯爺最近如何？”將暗牌遞回，封秋喘出一口大氣。
“最近染了風寒，咳得有些重。”
“并非是風寒……侯爺兩年前，在邊關受過箭傷，差一些射爛了胸膛。若是早些醫治，便無這等的遺癥了，但侯爺撐著身子，帶著我們騎馬奔波了三日，拔了狄人在雍關前的四個營寨。”
徐牧露出苦澀，放在天下太平的年頭，如袁陶這樣的人，堪稱為國之大賢了吧。
如這種頗有沉重的話題，徐牧有意避去，要不了多久，他要帶著這三千人去和狄人廝殺，士氣不能受染。
“對了封秋，邊關的情況，現在如何？”
“還能如何？那位破狄將軍還算是有些血性，并沒有棄城逃走。不過現在的情況，依然很不好。”
“狄人的兵力，已經增到了十三萬。而河州的守軍，加上臨時征募的民夫，一起守城的，也不過四五萬人。”
“過個幾日，西北疆的那十萬老兵戶，應當也能趕到河州。但即便如此，我估計河州也守不住。”
徐牧點頭，封秋的分析并沒有錯。
北狄節節勝利，士氣會越來越高漲，反觀河州那邊，未戰先怯，頂多是靠著一股怒勁，倉皇而守城。
“先前小東家還沒來，河州告急，我差一些忍不住，要帶著人去拼殺了。”封秋語氣頗為無奈。
幸好是忍住了。
若非如此，這一輪來邊關，他只能帶著百騎人馬，打打秋風了。
三千人，人數并不多，但已經夠了一個出奇兵的小規模。
“封秋，有無辦法越過河州？”
“越過河州？小東家，我等不是要馳援河州嗎？”封秋怔了怔，他最先的想法就是這樣，投身去河州，被編營，然后上城墻守城。
“并不是，若是這般去河州，沒有任何作用。侯爺與我講過，你們的作用，是作一支奇兵。”
“但為何要越過河州？小東家，莫、莫非是想和狄人打遭遇戰？”
“遭遇戰打不得，北狄都是騎兵，而且擅長迂回奔射。”
若真帶著三千人去和北狄硬剛，估計用不了幾輪，便被狄人的馬弓，射死一大批了。
雖然不明白徐牧的意思，但最終，封秋還是選擇了信任，畢竟，這可是袁陶欽點的人。
“小東家，若要越過河州，并不是沒有辦法。但需要從駝頭山下的巖石堆里，循著陡峭的路走下去。先前狄人還沒叩城之時，我也曾順著那條路子，走過二次。”
“很兇險么？”
“很兇險，那邊的巖石堆很高，摔下去定然是個死，而且不能帶著馬匹。”
沒有馬匹，意味著只能帶些隨身的干糧。
擺在徐牧面前的，實則只有兩條路。第一條，便是干脆去河州，幫著趙青云守城，但這樣一來，并沒任何作用，頂多是被當炮灰來使。
第二條，繞過廝殺的河州城，深入狄人勢力的腹地，做團戰攪屎棍。
徐牧選擇后者，這爛到根的皇朝官軍，他融不進去。再者，他現在還是以義士的身份帶軍，不能太過招搖。
“封秋，青龍營里的三千人，可都備著袍甲刀器？”
“自然有的。”封秋露出笑容，“即便被去了官家身份，但我等在駝頭山上，亦是隔日操練，拭甲磨刀。”
“只等哪一天，我等便以三千人出山，殺入北狄人的陣中，哪怕一死殉國。”
徐牧心頭微動，想起了那一天，同樣是三千之數的筒字營，在狼煙和箭雨之下，奔向望州城頭赴死。
他很不想，再出現這種悲壯的局面。
“并非是赴死，狄人也并非是萬不可勝——”
“小東家，我等三千人，已經早有死志。”封秋聲音凝著，突然就起了身，幾步走到草屋的門邊。
“小東家，且一起過來。”
徐牧錯愕著起了身，幾步走近。
夜空當頭，封秋從旁拿起一個老舊的牛角號，嗚嗚吹了兩聲。
瞬時間，三千人的青龍營，便迅速集結在了偌大的平地上。
“小東家，我等不畏生死。”封秋的臉色，一下子變得漲紅。
“活到現在，三千的青龍營，已經一無所有。唯有舍生忘死之志，無所匹敵。”
“若真不幸一死，又何懼馬革裹尸！”
封秋抬起了手臂，在他的面前，三千人的青龍營，皆是面色堅毅。
“侯爺說過，若鐵骨錚錚，且萬死不辭，我等便是紀人的長城。”
徐牧沉默不答，那股悲壯的吃力感，一時間又填滿了胸膛。
他抬起頭，看著面前的三千青龍營。在其中，有年長些的，已經生出了白發。
任何一個時代，都不缺英雄。缺的，是敢赴死，一往無前的英雄。
“敬拜青龍營三千虎士，請與我徐牧一道，殺一輪邊關烽火，梟首破敵！”徐牧仰起頭，冷聲怒喝。
“同去！愿隨赴死！”
激昂的聲音，不多久，彌漫在蒼莽的夜空之中。
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