臨近年關，寒冬越來越冷。即便成都沒有下雪，但沁骨的凍意，讓裹了大氅的徐牧，還是忍不住打了個寒顫。
“費秀，你便實話告訴本王，明年開春之后，南林山脈那邊的山越營，能否為蜀出戰。”
費秀，即是費夫的父親，亦是山越族長。在攻破東陵之后，那四五萬的山越營，便被放到了南林郡，暫時作開荒的民夫。
按著計劃，是打算三年后啟用。卻不料，西蜀和北渝的戰事，一觸即發。再加上這場雪冬之戰，戰損的蜀卒不少，需要補充兵力。
固然會有募軍，但不管如何，像這五萬山越營，這一幫子的老卒，無疑是最好的。
聽著徐牧的話，費秀想了想開口。
“蜀王也知，在之前的時候，東陵王左師仁厚待山越部落，也因為如此，山越人對于左師仁，極為歸心。但到了現在，不過一年多的時間，恐怕會有些急。先前去恪州救援，我思慮前后，也只敢帶兩萬人的山越營。”
“費秀，有無辦法。”徐牧嘆著氣。若無猜錯，明年是極為關鍵的時刻，因為大宛關的事情，北渝人肯定要想辦法，奪回整個鯉州。到那時候，說不得還會像恪州一樣，打成一片混戰。
費秀沉思了會，“事到如今，只得冒險一試。主公，我倒是有一個法子。”
“請講。”
“主公可知，左師仁在先前，被我越人部落稱為什么。”
“左調度？這好像不對……”
左師仁以前，固然是個調度官，但一個小小的調度官，不可能成為敬稱。
“稱為百越王。”
“百越王？”
“正是。”費秀點頭，“但主公當知，左師仁收服山越部落的事情總，雖然有康燭幫忙，但在暗中，他還用了一個法子。我越人部落久居水鄉澤國，不管是山越或海越，又或其他的越人分支，所信奉的圖騰，都與水族有關，譬如龍，蛟，魚，鱉這些。”
“在當時，左師仁暗中謀劃，讓心腹預先捕了大魚，先藏起來，等他入山越部落之時，用障眼之法，在一口小水潭邊，只裝模作樣一番，便有百余條的‘大魚’冒了出來。如此，許多越人以為神跡，便奉他為百越王，聽他調遣。”
聽到這里，徐牧一下子明白。費秀的意思，是讓他學左師仁，玩一手魚目混珠，獲得山越人的信任。
雖然不同于其他外族，山越人接觸中原的時間比較長，但不管怎么說，這些越人對于天公地母，神跡祥瑞，是極為敬怕的。
“若主公也這般，再加上我的鼓動，我相信，要不了多久的時間，五萬的山越營，會很快歸心。”
徐牧沉默了會，并沒有拒絕這種法子。但比起左師仁的拙劣法子，他更想做的轟動一些。
論起這些人為奇觀的道道，他至少有一百種法子。
“費秀，你回南林郡后，便命工匠著手，打造四尊水龍首，以銅鏤空，無需多大，若有人問，便說是鎮守南林山脈的神物。切記，打造好放在庫房，庫房置火盆加暖。不日，我會趕去南林郡，主持敬拜水龍的事宜。”
費秀雖然不明所以，但還是領下了命令。
“跟工匠說，水龍首的內部中空即可，其余的地方，為縮短打造時間，以木替代也無法，但不管如何，做得逼真一些。”
“主公打算……什么時候去南林郡？”
“五日后。”徐牧認真答道。
五萬的山越營，一直都是他的心病。北渝西蜀的戰事，提早打響。這一支人馬，若是再不啟用，只怕對戰事不利。
“主公，我這就回南林郡吩咐。”
“一路小心。”
等費秀離開，徐牧才無奈地抬起頭，呼出了一口氣。
我堂堂一個西蜀王，終歸也要玩神棍這一手了。但那五萬的山越營……實在是太誘人了。
……
走出王宮，剛回到后院，遠遠的，徐牧便看見了徐橋，正和老秀才陳打鐵二人，正嬉笑地玩鬧著。
只待發現徐牧，徐橋一下子變得拘謹起來。
“莫怕他，怕他個卵。”陳打鐵轉過頭，瞪了一眼。
徐牧急忙賠笑。
“怎的，來了也不講一聲，我等會便讓喜娘那邊，去準備一桌宴席。”
在諸葛范死后，他心底里，越發珍惜這兩位一路跟著的老輩。
“虛頭巴腦的，便知道討好。”陳打鐵罵咧了一句，從旁邊拾起了一個薄箱子。
“這是啥？”
“給你就接著，莫要多問。”
“我兒，是老刀給你打的薄甲，穿在身上刀槍不入。”旁邊的老秀才，急忙大笑戳穿。
“放屁，我原本給我孫子的，大了些，才便宜了你這不孝子！”陳打鐵轉過了頭，懶得再看。
“出外頭打仗，便小心些，別像那頭傻虎一樣，一個勁兒往別人的套里鉆。”
“我兒，得空來鐵坊走走，你許久沒給爹磕頭了。”
兩個老人，匆匆地來，又匆匆地走。
徒留徐牧父子，往寒風中凝望。
“父王，當初打鐵爺爺聽說你被困在蛇道，他差點要出成都救你。后來虎叔叔去了，又被母后攔著，他才留了下來。”
徐橋的話，讓徐牧心頭動容。一日罵三頓，但終歸，這三個老輩，對他是真的好。
這件薄甲，更不知傾注了多少陳打鐵的心血。為的，無非是護他周全。
捧起薄盒，徐牧只覺得那整個身子，一股莫名的暖意蔓延全身。
“父王，今夜去婉姨姨那里嗎？”
“徐橋，不懂的……別瞎問。”
“婉姨姨今天讓人換床板了，我都瞧見了。”
“再說父王要生氣了……”
“鐵爺爺說，父王要是打我，無所謂，他會出手的。”
“徐橋，明兒我讓李桃先生來，讓他教你抄書，如何？”
“天氣又冷，李桃先生年紀又大，不好這樣的。對了父王，孩兒站在你身邊，便覺得父王好威武。”
“你這小鬼精靈。”徐牧笑了起來，空出一只手，牢牢牽住了徐橋，父子二人齊齊踏過寒風，往前走去。
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