“大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。”
騎在馬上，面朝著茫茫的戈壁大漠，徐牧觸景而發。接近了黃昏，營地升起的灶煙，在還沒起風的大漠上，直直蕩上天空。
“主公，這詩句帶著股豪氣，主公不愧是天下大智，我晁義佩服！”
徐牧古怪地抬頭。西蜀的諸將，越來越摸透他的喜好了，都喜歡拍上兩記彩虹屁。
“但主公，都護府還沒到呢。”
“晁義，你不懂的，以后再解釋給你聽。”徐牧轉了身，鞋履踏在沙地上，碾起一陣陣的沙煙。
在遠處，偶爾還聽得見沙狼群的長嚎。
迫于附近沒有石林，只能讓馬匹和駱駝，圍成了圓字，作為避風沙的手段。而營地，便扎在圓字之中，有些擁擠，但至少不用一覺醒來，會吃了滿口沙子。
如今，西去的長伍，在余當城補充了兩千余人后，已經到了七千人，算得上一支規模不小的軍隊了。
從余當城出發，離著玉門關還有兩三日的路程。先前在半途還有個驛館的，但附近的羌匪，有一回殺死了守驛館的幾個余當人，只能荒置下來。
“晁義，留意附近的情況，巡邏之事，切不可大意。”
習慣性地揉了揉額頭，徐牧往營地里走去。
連著兩日，都在大漠中行軍。隨著臉龐的逐漸黝黑，徐牧也慢慢習慣了這等的戈壁天氣。
七千余人的長伍，直直行軍，終于趕到了玉門關下。
按著當初徐牧的意思，玉門關的修葺，雖然還沒有徹底展開，但在邊上的西域都護府，在早些時候，已經由晁義和余當王兩個，趕工興建好了。
遠遠看去，雖然比不上中原的兵府，但這種都護府的意義，可非同凡響。其中最關鍵的，有這種都護府屹立，便象征著中原勢力，要重新接管玉門關外的疆土。
“主公放心，在都護府里，我留了一營的騎軍。除非說是大軍來攻，否則這附近一帶，當無任何問題。”
徐牧點頭。
雖然都護府不算大，但比一般的小營寨，還是要牢固幾分的，另外在都護府里，還儲備著糧草器甲，以及戰馬。
“去年之時，我第一次過來，便如主公所說，都護府成了養馬養羊之地，附近一帶的羌人百姓，亦無半分敬畏。”晁義走近，嘆出一口氣，“好在打了幾場剿匪戰后，都護府附近才算安穩下來。如今，那些個羌人百姓，遠遠見著都護府，都會急忙繞路而行。”
“我時常記得主公說過的話。”
“恭順者昌，跳梁者亡。”晁義認認真真，一字一頓。
徐牧心底欣慰，便如他和賈周的商量，晁義確實是鎮守大漠的上佳人選。當然，等南北之爭的時候，這位大將會帶著西蜀鐵蹄，奔赴參戰。
“主公，晁將軍！”
正在這時，一個將軍模樣的人，歡喜地走了過來。
“主公，他叫寧春，是留守都護府的營將。”
“寧春拜見主公！”
“免禮。”徐牧笑著開口。晁義帶出來的人，不用多說，肯定是一條好漢。
“主公，我先前已經備下了全羊宴，替主公接風洗塵。”
“牧哥兒，他，他說的可是羊肉宴？”原本昏昏欲睡的司虎，急忙開口來問。
徐牧瞪了一眼，繼續看著寧春。
“不急。寧春，這都護府最近，可有什么事情？”
“最近……”寧春想了想，“并無什么大事，就是前幾日，有幾個西域的客商，想繞過玉門關，被我抓著了。主公也知，雖然玉門關還沒修葺好，但不管是中原客商，還是西域的，都需要交關稅。”
“先前的時候，也抓了不少。”晁義在旁附聲。
聽著，徐牧皺住眉頭。由于西域諸國的態度，絲綢之路的事情，非常不順利，這也是他執意入西域的原因。
根據殷鵠的情報，已經滅了幾個西域國度，雖然有殺雞儆猴的效果，但殷鵠在信里說，不知為何，西域諸國在暗中的阻力，越來越大。
“晁義，抓到以后，會如何？”
“罰銀子，若無銀子，便用貨物相抵。”
徐牧想了想，“這樣，把這幾個西域客商，先帶過來，我有些事情要問。”
寧春立即領命，不多時，便將三個戴著氈帽的西域胡人，揪到了徐牧面前。還沒問話，便已經是驚得不斷磕頭求饒。
中原強盛之時，曾經有不少西域人遠來涼州，對于中原的語言，如這些客商，都懂得一二。
“主公，還有幾十個隨行的西域護衛，要不要一起抓來砍了？”寧春恨恨道。
“不是這個意思。”徐牧擺了擺手。垂下頭，打量著跪地的三個西域客商。
放在以后，這些人幫西蜀賺錢的好手，殺了可惜。
只不過現在，由于種種原因，生意往來比較艱難罷了。
“告訴本王，此次來中原，販的是什么？”
跪地的西域客商，顫巍巍地抬頭，“回稟這位大王，販的是夜光杯，還有一些香料。”
“若是販出去，你三人能賺多少？”
“全賣的話，能賺千兩左右。”
徐牧呼了口氣。如他所想，其中肯定有利潤的。而且很重要的一點，這些東西現在，只是暫時販到涼州，等到時候絲綢之路徹底解決，西蜀有了官商，如夜光杯和香料這種，販到天下三十州，必然會廣受歡迎，產生的利潤可想而知。
當然，這一切需要小心運作。
“起來吧。”徐牧露出笑容，安慰了句。
三個顫巍巍的西域胡人，一時并不敢起身，直到后面的寧春喊了聲，才急忙挺直身子，立即站穩。
“告訴本王，西域諸國那邊，除了夜光杯香料這些，還有其他什么好的物件?”
“汗血馬駒，還有葡萄佳釀。”
“還有么。”
“辣漿湯，胡姬美人，這位大王，我商隊里還有兩個胡姬，可獻給大王。”
“這事兒不急，還有么。”徐牧繼續問道，“譬如說其他的各類礦石？”
“大王，西域諸國并無這些……等等，我想起來了，還有鑌鐵寶刀。”
“鑌鐵？”徐牧臉色一驚。鑌鐵來源神秘，是各類鐵礦石的融合，由于稀缺，并不多見。
“你幾位的商隊里，有多少鑌鐵？”徐牧沉聲問道。哪怕只能打造千人的長伍，作為奇襲之用，也足夠殺傷力了。
“大王，并不到十斤。”
徐牧心底一聲嘆氣。想想也是，真這么容易弄到手，便不會物以稀為貴了。
“這十斤我要了。另外，三位若是能想辦法，在西域籌到更多的鑌鐵，我一樣高價收購。”
三個胡人客商臉色猶豫，約莫是有些擔心。
“你三個，可知這位是誰？”寧春怒道，“聽清楚了，在你們面前的，便是西蜀王！”
頓時，這三人臉色大驚之后，急忙又變得狂喜。要是能和西蜀王搭上生意，這以后肯定要穩賺的。哪怕在西域，他們也聽說過，西蜀王勵精圖治，要振興西域通商。
“蜀王放心，我三人一定盡力！”
“甚好。”徐牧笑了起來，眼神里，終于有了一絲期待。
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