蘇拉特港是英倫人在印度次大陸最重要的據點。
在英倫人獲取在次大陸的落腳地之初，都是以開設工廠為名的貿易點。
1616年，英王詹姆斯的特使托馬斯-羅率領使團抵達莫臥兒王朝的首都阿格拉，曾多次拜見當時的莫臥兒皇帝賈漢吉爾。
他攜帶的紅酒是其打開莫臥兒宮廷的不二法寶。
十分喜愛紅酒的賈漢吉爾與托馬斯-羅成為了酒友，并爽快的批準了英國東印度公司在次大陸延續和擴大貿易的請求。
那時的東方人并不知道歐洲各國所謂的“東印度公司”是個什么樣的組織，例如成立于1600年的英國東印度公司，就被尹麗莎白女王授予東印度公司特許狀，給予他們在東方的貿易壟斷權，還有“修筑要塞、建立軍隊、對非基督教民族宣戰、媾和以及統治所征服的殖民地等政治和軍事特權”等等一堆權力。
說白了，英國老根本就把東方的一切國度都當成了可以被征服的低等文明。
蘇拉特港到了1652年，已經成為了英國人在次大陸的貿易、政治中心。
也是少數幾個修建了城堡和城墻的據點之一。
丹佛艦隊于10月中旬抵達了這里，英國東印度公司駐蘇拉特全權商務代表歐文設宴招待了丹佛和鮑威爾。
“港區似乎變大了很多，”丹佛舉著酒杯從宴會廳的陽臺上望海港里望去，這里與他四年前經過時發生了太多的變化。
歐文澹澹的笑出了聲：“丹佛閣下，你的艦隊也變了很多，我得到的文件上說明，你率領的是一支龐大的回援艦隊。但現在港區里停靠的戰船，能有多少？三十還是四十艘？”
丹佛寂寞無語，鮑威爾接過了歐文的話頭。
“歐文先生，你的港口確實發展得不錯，不過比起香料群島的港口還有很長的路要走。”
歐文深深的看了鮑威爾一眼，笑意大了起來。
“我無意冒犯二位，但是只剩這么點艦隊，確實讓我吃驚！荷蘭人在東印度的勢力最近有些蠢蠢欲動，而剛好我們的東印度公司又面臨著難得的發展機遇。如果荷蘭人在香料群島的艦隊沒有如二位說的那樣，投降了土著......，天啊，我真的無法相信，二位和土著們合謀干掉了博施克艦隊？”
“這個故事聽上去讓人很是振奮，但我只想聽真實的結果！”
丹佛和鮑威爾對視了一眼。
歐文再次開口，聲音壓低了不少：“你們過幾天就走了，但是我們還留在這里。如果荷蘭人的艦隊沒有如你們說的那樣全軍覆滅，他們路過這里的時候，不會給我留下一塊磚頭！”
“好吧，歐文先生，很感謝你的款待，”丹佛一口干掉了半杯紅酒，這才低聲告訴了歐文實情，“實際情況確實是我們說的那樣，不過我們都知道那些土著軍隊身后是誰。”….“荷蘭人確實已經全軍覆滅，但是他們大部分只是被俘，但如果那個東方帝國又有了其他的想法，我們也無法準確的預料那些該死的荷蘭人是不是會再次被釋放出來。畢竟他們之前的關系還不錯，而出面俘虜荷蘭人也只是東方帝國的藩屬國。”
歐文聽到這個答桉，沉默了幾分鐘，他相信了丹佛的話。
“這么說來，那個東方帝國的海軍很強？”
鮑威爾聳聳肩：“沒錯，強到讓所有人都感到無力。我們應該感謝他們的造船廠造艦速度不是太快，如今東方艦隊的整體數目很不算太多。”
“麻煩的是，他們的帝國皇帝似乎與中原以往的皇帝都不一樣，”丹佛笑著看向了歐文，“他發現了海洋上蘊含的巨大財富，并試圖獨自占有一切。”
“好吧，”歐文再次輕笑起來，“我明白了二位的提醒。”
“也就是說，在東方帝國完全掌控香料群島之前，荷蘭人的艦隊都得以某個藩屬國俘虜的身份活著。”
“大概。”丹佛也聳聳肩。
“那我們應該做的，”歐文的語氣變得輕松了起來，“就是把這個東方帝國的目光從海洋上再次轉移到陸地上去。”
鮑威爾警醒的看向了歐文。
“看上去，您似乎已經做了什么準備？”
“我剛才說過，我們東印度公司這兩年在次大陸獲得了以前不敢想象的發展機遇，”歐文一邊說著一邊將兩人邀請到了一邊的沙發上坐下，“我們的貿易點已經擴充到了三十個，我們在六處港口嘗試修建城堡和城墻，當地的官員都予以了默認。”
“難道是葡萄牙人又活躍了起來，莫臥兒王朝這才加大了對你們的支持，繼續玩他們的平衡戰略？”
歐文看著發問的鮑威爾，微笑著伸出一根手指晃了晃。
“不關葡萄牙人的事，你們還記得這個王朝的上一任君主么？”
“那個沙賈汗？聽說他是一位很強力的君主，這個國度在他的手里發展得很不錯。”
“對，就是這個為自己愛妃修建了偉大陵墓（泰姬陵）的沙賈汗，”歐文低笑著，“這位君主幾乎統一了整個次大陸，可惜在他對北方鄰居發動進攻時，卻遇上了東方帝國在中亞派遣的一位總督（卓布剌）。”
“他的幾萬大軍被那位總督的草原騎兵摧毀，自己也被俘虜，不得不在東方帝國待了好幾年時間。”
“前些年這位君主被東方帝國釋放回來，但次大陸已經落入了他的第三個兒子的手里。這位新皇帝野心勃勃，更難得是他比他的父親更喜歡用武力說話。”
“用武力說話？”鮑威爾挑著眉頭舉起酒杯，“看來你們增加了一位大客戶。”
“確實是位很康慨的大客戶！”….歐文晃蕩著自己的紅酒。
“他改變了皇室對印度教徒和錫克教徒的寬容政策，正在全力推行全國尹斯N化。所有不信教的人被趕出了官府，并被加征人頭稅，他還極力推行摧毀對方的寺廟。”
“天啊，次大陸已經亂起來了么？”
“不不不！”歐文嘆息起來，“這位奧朗則布皇帝比我們想象的還要出色，他已經擊敗了所有的反抗者。”
“甚至最近兩年，他還攻占了德干地區，消滅了那些的兩個小國。現在整個次大陸，最后最南端的部分土地和馬拉塔王國外，其余的地方都歸屬了莫臥兒王朝。”
丹佛聽到這里終于有了興趣。
“一個強悍的、喜歡武力征服的君主！？難道這就是你為那個東方帝國準備的對手？”
歐文點點頭。
“其實我們一直在勸說這位帝王重新進入中亞地區，一雪前任帝王在那里遭受的屈辱。對于這個建議，這位陛下一直沒有明確的表示。但事情卻在幾個月前有了變化。”
“怎么說？”
“莫臥兒王朝在北方的主要攻略對象是布哈拉汗國。這個汗國正處于衰落之中，但他們綁上了一個不錯的靠山，也就是你們提到的東方帝國。”
“布哈拉汗國的汗王納迪爾-穆罕默德是殘暴而昏庸的家伙，他唯一可取的地方就是提前下注到了東方帝國那位君王的身上。”
“布哈拉的貴族和部族們早就想換掉這個家伙，只是出于對東方帝國總督的畏懼才一直沒有下手。”
“可這幾年大家都知道，東方帝國的目光轉向了海洋，那位總督也將駐地移到了更北方的國度。”
歐文放下酒杯撩起二郎腿。
“從前年開始俄羅斯人聯合哥薩克人，正在試圖重新進入哈薩克人的地盤。要知道哈薩克是布哈拉汗國在中亞唯一的盟友。”
“趁著這個機會，土庫曼人和希瓦汗國聯合起來攻擊了布哈拉汗國。納迪爾-穆罕默德的部隊損失很慘重。布哈拉汗國里有一些貴族和部落首領的使者紛紛來到了阿格拉，一場宮廷政變在被醞釀。”
鮑威爾已經明白了一切。
“這位奧朗則布陛下，準備北上攻擊布哈拉汗國！布哈拉被攻擊，東方帝國很有可能會再次把目光投向中亞來？”
歐文自信的舉杯：“不是準備去攻擊，而是這位陛下已經開始進軍撒馬爾罕。一個月前，我們東印度公司為這位陛下提供了大量的貸款和五千桿火槍。”
“這次我們還幫莫臥兒人暗中聯系了北方的俄國人和哥薩克人，加上土庫曼人和希瓦汗國的軍隊，南北兩邊的總兵力超過了十三萬人。布哈拉汗國境內還有大量不滿王室的烏茲別克人和宗教界人士，這將是一場徹底改變中亞地區架構的戰爭。”
丹佛和鮑威爾都是聰明人，他們從歐文的話里聽出了另一個信息。
本土政府也對這次戰爭投入了大量的金錢和精力。
看來中原人試圖把蒙古和中亞草原變成其毛紡業原料產地的規劃，徹底讓本土政府失去了耐心。
“莫臥兒王軍八萬、土庫曼部族聯軍和希瓦騎兵合計一萬、三萬俄羅斯軍隊和一萬哥薩克騎兵，還有隨時準備發動反叛的六千烏茲別克人。”
歐文如數家珍的掰著指頭。
“如果我是東方帝國的那位陛下，我也會頭疼欲裂的。”.
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