古往今來，交戰雙方很少把交戰時間選在冬季。
一來是寒冷的天氣委實讓大部分士兵拿不住兵器，同時因為凍傷、傷寒造成大量的非戰損失；二來是大軍的運動和后勤會繁重好幾倍。
面對來自中原人的東征，德川幕府上下在以往常十倍的速度運轉著。
島國瀕臨全球繁榮時期最長的巨人王朝數千年，所有當權者看向西方的鄰居時，眼神都在發顫。
尤其是唐時白江口一戰，唐軍的戰船讓倭國人徹底匍匐在大唐的腳下。
舉國上下瘋狂的推崇來自大唐的一切，驚濤颶浪根本攔不住他們向往大唐的熱情。
但千百年來，倭國人也一直有個不可明言的心思藏在心底。
萬一哪天這位巨人忽然把目光移向貧瘠的倭國，他們該怎么辦？
這一夢噩在忽必烈時差點成真，為了消耗江南地區投誠的漢軍士卒，忽必烈先后兩次組織江南大軍在不合適的季節東渡倭國。
可惜兩次“神風”拯救了倭國。
但這個千年夢噩終于在東方巨人進入大楚朝后變為了真實。
大楚皇帝選擇了在風浪不大的冬季對倭國反動了滅國戰爭。
剛剛經歷過改朝換代戰爭的楚軍在士兵戰力、裝備、訓練、指揮和后勤上都遠超幕府軍。
千年夢噩遺留下的恐懼、江戶城大火帶來的震驚，使得德川幕府瘋狂的聚集兵力。
哪怕各處被征集的農兵大量的倒斃在途中的大雪中。
但以倭國的路況而言，雪水融化成泥漿，使得軍隊的行進和物資的運輸極為滯后。
相比而言，控制了制海權的大楚軍隊，后勤運輸完全依靠第一艦隊補給，便捷了不知多少。
麻木的腳踩進雪水與泥漿混合的坑中，桃三郎被雪水刺激的一個激靈，昏沉沉的大腦瞬間清醒了起來。
他的后背已經凍得麻木，雖然在出發前家里把所有能御寒的東西都穿在了他身上，甚至還在他后背塞了好幾塊抹布。
但桃三郎依舊冷的厲害，要不是路上他搶到了幾個凍斃同伴身上的部分布料，他認為自己絕對熬不到這里。
這里是攝津國與播磨國的交界，武士大人說這里在戰國時曾經有座雄偉的三木城。
“到了姬路城，就有魚湯喝，”想到這個承諾，桃三郎再次給自己打了一遍氣，纏滿布條的手把冰冷的竹槍往肩頭挪上了兩寸，讓自己看上去更加威武。
可惜他只堅持了兩秒又句僂起來，沒辦法風太冷了。
作為農兵的桃三郎心思變得飛快，“我必須活著回去，起碼帶著身上的這些布料。不然開春后，全家人連一件出門耕作的衣服都沒有。”
在桃三郎前方的姬路城，德川幕府已經聚集了各地大名的軍伍超過三萬，其中武士近千、職業足輕過萬，其余全是農兵。
….“風雪和寒冷導致的減員太快！”
大谷繼高帶著一身風雪走進了姬路城的天守閣，還沒坐下他就扔出了這句話來。
“不說那些身上沒有半斤布的農兵，就連各地來的足輕和武士都有被凍倒的，我們需要大量的木料取暖！”
眾人都看向了坐在最上首的總大將神原政應，這位四十出頭的總大將來自神原家，是德川老牌家臣家族，以出產戰將而聞名。
神原政應閉著眼睛忽然睜開。
“我的決斷是，在播磨、但馬、丹波、丹后實施屋木狩！此乃國戰，一切為了幕府和天下，高天原諸神會庇佑我們的！”
聽聞神原政應的命令，所有人的身軀都微微一震，但下一刻他們都紛紛低頭應命。
所謂“屋木狩”就是派出士兵強行征集、拆毀平民們的房屋以獲取木料。
在這個天氣里，沒有房屋避寒的平民全家只能凍死，但在階級分明的倭國，賤民們本來就是消耗品，國戰時期有所損耗不足為怪。
在張守言電報的催促下，北九州的戰事很快平息。
第一艦隊抵近瀕海，直接摧毀了小倉港。
在停雪的幾天間隙內，陳策率領第二禁衛軍團沒有去奪取空虛的肥后等地，而是直接北上小倉城。
攻城戰才開始十多分鐘，小倉城首丸即告被毀。
保科正之與十多位大名在小倉城天守閣內，紛紛涂黑了牙齒，滿臉撲粉，戴上高帽揮舞折扇、唱著和歌，讓家臣點燃了天守閣。
而以立花家、小早川家等家主為首，合計二十一家大小大名，大冬天赤著上身出降。
北九州戰事宣告結束。
另一邊從狹窄的山陽、山陰兩道進軍的劉思忠部則進展不快。
雖然這里的大名主力都折損在了北九州，戰力空虛，但大雪和路況還是影響了各部的進軍速度。
尤其是劉思忠等人每到一地都要仔細搜查大名們收藏起來的金銀財物，速度確實快不了。
在大雪最大的幾天，楚軍索性在原地修整起來。
走山陰道的卞勇所部停在了因幡國的鳥取城，距離山陰道進入近畿地區的出口宮津地區還有兩天的路程。
而走山陽道的劉思忠所部，也停留在了備前美作國的岡山城，他的前方不遠正是幕府第一批援軍的聚集地——播磨但馬國。
正武三年正月二十五，大雪剛停。
倭國三大港口之一的界町，被大雪封在家中多日的人們紛紛出門采購食物、燃料等物品，可他們很快就發現市面的物資價格已經翻了四五倍。
“幕府正在征集一切物資，但是他們沒有給錢，所以所有東西的價格還在上漲，快走，快走，慢了就買不到了！”
人心惶惶中，很多流言在傳播。
“聽說是中原人殺來了，說是要報百年前海賊們襲擾明朝的仇，這可怎么辦？”
“你說的不對，我聽人說中原人是要報太閣殿下當年出征朝鮮的恨。”
“哎，聽說江戶城和城下町已經燒沒了......。”
“江戶城沒了？！那會不會下一個是咱們界町？”
“誰知道呢？”
“咦，這個時候怎么海面上還有船？”
“看那風帆，好像是西夷人的船，怎么這么多？咦，你們跑什么？”
......
“是中原人的戰船，他們進攻界町了~！！！”
還沒等界町的人們逃回自己的家，大楚第一艦隊二十二艘炮艦已經在界町外海橫過身子，側面密密麻麻的炮窗全部被打開，露出了黑黝黝的炮口。
這一次炮擊界町，第一艦隊都沒有使用燃燒彈，而且只齊射了兩輪，界町里的人都烏壓壓的往町外逃走，包括守衛界町的足輕。
接著，十多艘運輸船迅速靠岸，上千大楚士兵跳下船沖進了近乎無人的界町。
慌亂逃走的界町商戶們沒有帶走多少財富，這一次楚軍在界町收獲了五噸多黃金和大量的白銀等財富。
一天后，大楚第一艦隊又光臨了位于界町北方的倭國第一大町——大坂町。
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