“那現在怎么辦，咱們還去村長家嗎？”聽繪里香描述后，趙思誠也突然有些心虛了。
“當然要去。就算遇上了，我也有把握對付那個家伙。”向來安靜的任曜這個時候忽然開口了。
“任曜說得對，村子就這么大，玩家們早晚會碰面的。再加上村里人多眼雜，為了避免被懷疑，我想趙正勛不會直接無腦跟咱們動手。畢竟，調查真相才是本次任務的核心。”凌云說道。
“如今這里發生的一切實在太過蹊蹺，對方昨天一整天都在山上，一定不知道村子里發生了什么。我們大可以以此為籌碼，和他們進行情報交換。”
凌云的話引起了眾人的共鳴，林元七略微思考了幾秒，同意了對方的看法。趙正勛雖生性好斗，但也并非毫無謀略之人。
“如今看這些村民對咱們的態度，愈發顯得那位愿意接待外人的村長動機不純。他一家住在東邊，應該是為了方便看守祠堂。”沈聽瀾推測道。
結合之前無頭鬼給過的提示，眾人一致認為：這次任務的突破口，必定就在村長身上。
“會不會跟什么祭祀有關？”唐瑤想起了昨晚纏上凌云的水鬼，提出了自己的猜想。
“有道理！我看這些村民的眼神鬼鬼祟祟的，一定是村子里有什么見不得人的事情。”林元七猛地一拍大腿：“真聰明啊，唐瑤妹子！”
“這村子里疑云重重，除了祭祀，祠堂還有山上的破廟的背后肯定也有秘密。”
唐瑤神情嚴肅：“現在我最奇怪的是，為什么那些消失的村民忽然都回來了？那我們昨天所看到的、經歷的，究竟意味著什么？”
眾人商討之際，原本一直沉默的蘇離卻忽然從隊伍里走了出來，停在了路邊。
她抬頭看了看四周，像是在尋找什么東西。沈聽瀾更是注意到，在進村的路上，蘇離的目光便始終沒有離開過附近的農戶。如今看她這個反應，必定是發現了什么。
“這里，是昨天任曜絞殺影梟的地方。”
蘇離指著前方完好無損的地面說道：“不僅如此，從昨天進村以后，我便在村子各處悄悄做了記號，可如今，那些痕跡都消失了。”
“這就很奇怪啊，咱們昨天所經歷的一切，總不能是幻境吧？”趙思誠從口袋里摸出了一顆寶石：“絞殺咒靈的戰利品還在呢，那些事絕對是真實存在的！”
“沒錯。”
蘇離看著男孩們剛才用樹枝在地上勾畫的圖案，緩緩開口道：“從進入任務開始，我便注意到了一處極為蹊蹺的地方，那就是時間。和往常不一樣，這次空間并沒有告訴我們進入副本的日期，而只是通知了任務期限為五天。不僅如此，每個村民的家里也找不到類似日歷的東西。”
蘇離的話給了大家啟發，根據回憶，眾人找到了昨日他們休息的宅子。果不其然，連墻上食尸鬼的爪印也一道消失了。
“蘇姐姐，你的意思，該不會是……”
唐瑤看著不遠處一棵開的枝繁葉茂的大樹，印象中他們來的時候，這棵樹上的葉子早就全部掉光了；當時村子四周農田干旱、土地皸裂、野草枯黃，全然一副破敗衰落的景象。
到了這個時候，所有人也通通反應了過來：村子還是那個古塤村，但他們所處的時間，卻已經發生了變化。
“如果真是時光回溯，那一切便能解釋的通了。我們昨天看到的是果，今天經歷的是因。”
沈聽瀾即刻分析道：“村子正是因為經歷了某件事情，才會導致一夜間附近所有的生靈全部消失，咒物肆虐。”
“這么說的話……現在我們回到了事發之前的那段時間。如果最后大家沒有查清事件真相，阻止悲劇發生，到時候也會跟著村民一起消失？！”聯想起昨日村莊以及附件的情況，唐瑤敏銳的捕捉到了重點。
“恐怕是的。”沈聽瀾說完后，其余人的臉色也跟著沉重了起來。
“若是沒猜錯，自古以來，這座村子便有用活人祭祀的陋習。如今村民如此回避我們，應該是在準備，或是已經做了這虧心事。”蘇離說道。
“這樣說的話，導致村子被毀的罪魁禍首，便是祭祀儀式的受害者？”繪里香詢問道。
林元七想起了山腰墳場的遭遇，眼前一亮：“很有可能。要不是對古塤村心懷滔天恨意，怎么會令方圓十幾公里內的生靈全部滅絕，甚至是那些已經死去的人都不肯放過，要咒靈將它們的尸骨啃食殆盡、棄之荒野？”
“不對不對。很多地方解釋不通。”
趙思誠想了想，搖頭反駁：“如果水鬼是本次事件的罪魁禍首，那別說凌云了，咱們所有人根本活不過昨晚。在我看來，古塤村既然有活人祭祀的惡習，必定也有應對的方法。山上那座神龕，就是用來鎮壓怨氣的。昨天的水鬼，應該是封印被破壞后才給放出來的，并非是導致村里人口滅亡的那股神秘力量。”
“確實。”在所有人中，就屬凌云最有發言權：“那只鬼物能力雖強，卻還沒達到能將整個村子無聲無息毀滅的程度。之前繪里香也說了，她從北面山上下來，也在村外看到了類似的神龕。我想，這應該是古塤村先祖用來鎮守村子，不然水鬼靠近而特意設下的。”
“還有。”
蘇離補充：“古塤村四面環山，地處盆地。因為地形地勢條件，每逢夏季，便會遭受暴雨洪災。”
一般來說，降雨是激發山洪現象的主要原因。雖然不知道進入副本的具體日期，但不難判斷現在正處于山區汛期。
對于山區而言，6-8月是主汛期，山洪災害多發。山頂土體含水量飽和，土體下方巖層裂隙中的壓力水體的壓力劇增。當遇暴雨時，原有土體平衡遭到破壞，瞬間從山體中上部傾瀉而下，造成山洪和泥石流。
這本是很正常的自然現象，可對于文化水平落后的古塤村而言，人們因為缺乏相應的科學知識，防御措施不足，會將這些現象當作是“上天的懲罰”。
為了應對災害，之后他們做出活人祭祀等令人發指的行為，也就不難解釋了。
不僅如此，在祭祀前剜去受害者雙目、割掉舌頭，也是讓她們口不能言，目不能視；在村子四面入口處設下法陣封印，便能保護這里不受怨靈侵擾。
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