從天上來？這怎么可能？難道劉緯已經發明出飛機不成？當然沒有，還早著呢！但是，他卻已經造出了熱氣球！
熱氣球是個什么樣子，相信不用太多描述了吧？它是采用熱空氣密度低而上升之原理所發明出來的，人類最早的可用飛行器！注意，是可用飛行器！
目前世界公認的熱氣球發明人，是十八世紀時，法國的孟戈菲兄弟，他們所進行的飛行試驗，比萊特兄弟的飛機要早一百二十年，是最早實現人類飛空夢想的開拓者！
不過，要說類似于熱氣球原理的“飛行器”，最早的，當屬中國的孔明燈！
別誤會，這種燈可不是諸葛亮發明的，而是出現于公元十世紀的五代十國時期，最早被稱為松脂燈，因外形酷似諸葛亮戴的帽子，才獲得了孔明燈的別號，為中國人民所熟知！
不過，這種孔明燈并非可用飛行器，中國人只是用它祭天祈福，或用于投放軍事信號，雖歷經千年，也沒人據此發明制造出人類可搭乘的飛行器，著實有些可惜！
劉緯可是個現代穿越者，他知道熱氣球和孔明燈的原理，更知道一旦實現飛空的夢想，對于人類來說，究竟意味著什么，因此，他在許多年以前，便已經開始研制熱氣球了！
然而，理想很豐滿，現實卻很骨感！基本原理，劉緯都知道，就是遲遲研制不出熱氣球，因為有兩個技術難點，始終難以攻破！
其一，劉緯找不到適合制作氣球的材料！作為升空主要動力結構的那個球體，對材料的要求十分苛刻，既要輕薄，又要結實，而且必須保證一流的氣密性！
要求材料輕薄，是為了減輕氣球的重量，這樣才能保證靠熱空氣的動力順利升空，又能搭載更多的人和重物；要求結實，不用更多解釋吧？要是這氣球被風一吹，就撕裂開了，那不是飛行器，而是自殺神器！氣密性，更不必多說，若是氣球漏氣，熱空氣都跑了，還能升空嗎？
有了這些前提條件，我們再來看看劉緯能夠獲得的材料吧！麻布結實，但孔隙太大，嚴重漏氣，且自身分量太重，否決！絲綢倒是輕薄，符合重量要求，就是氣密性太差，也不結實，同樣否決！棉布，各項數據均居中，比絲綢結實，比麻布輕薄，唯一欠缺的，就是氣密性不好！
用古代紡紗機和織布機制作出來的棉布，其纖維之間的空隙還是太大，從而無法保證最優的氣密性，還是會漏氣！劉緯曾經用棉布制成了一個氣球，并做了試驗，卻發現，它在完全沒有負重的情況下，還是不能升空！
為了彌補氣密性不足的缺陷，劉緯還嘗試了在棉布上加膠、油、絲、麻等附加材料的辦法，甚至直接放棄棉布，改用動物皮革做氣球，可結果，均以失敗告終！如此做法，氣密性是好了些，可重量又太大了，氣球在沒有任何負重的情況下，只能升空不足一丈的高度，遠非理想狀態！
經過屢次失敗，劉緯暫時放棄了研制熱氣球的打算，準備等將來紡織業發達了，出現更先進的織布機，紡制出更為致密的棉布時，再繼續研發！
當然，劉緯更希望的，是能研制出尼龍化纖材料，因為他知道，這才是制作熱氣球最合適的材料！但是，對于化學工業基礎基本為零的劉緯來說，這項研發的難度更大！
其二，熱氣動力設備，也是個技術難題！總不能在熱氣球的吊籃里，生個火爐提供熱力吧？必然需要油氣動力，最理想的設備，便是油氣噴燈！
對于沒有電力的劉緯來說，使用天然氣是不現實的，因而能利用上的也只有火油！然而，他先后設計制作了幾款噴燈，都不太成功！同時，裝載燃料的油罐，也不容易制造，單是這兩項，便花費了劉緯許多工夫，可結果，卻不盡如人意！
噴燈，不能像家用燃氣灶一樣，只是小火苗，必須有一定向上的噴力，否則，不僅動力不足，還會被風一吹就滅了！如何保證火焰強勁，不容易熄滅，這火油噴燈，技術含量還是很高的！
油罐，看著好像沒什么，實際上也大有學問！為了保證噴燈持續運行，燃油供應必須實現自動化，總不能安排個人，不停給噴燈加油吧？最好的辦法，就是加壓供油，這也就意味著，油罐不能是普通的瓦罐，必須是個密封的金屬容器！
有蒸汽機鍋爐和加壓艙的鑄造經驗，制作這種油罐，對劉緯來說，應該不難，可問題是，如何才能更加輕便呢？要知道，這油罐可是要隨熱氣球上天的，如果鑄造得過于沉重，無形中增加了負擔，就很有可能飛不起來！
換言之，不管這油罐是銅制還是鐵鑄，罐壁一定要薄，而且還得能承受一定的氣壓！這個技術難度，對于只有初級工業基礎的劉緯來說，也有點大，還真不是短期之內，就能造得出來！
受這兩點因素制約，熱氣球的研制，一直處于相對停滯的狀態，只有少數幾個技術研究人員，一直在堅持探索解決之道，甚至后來，劉緯都把這件事遺忘腦后了，直到前不久，終于獲得了突破性的進展！原來，致密棉布和儲油罐，竟然先后研發成功！
這兩項技術突破，意味著研制熱氣球的兩大難題，迎刃而解了！接下來，便是水到渠成，第一款熱氣球，很快制造完成，出于保密，以免引起轟動，第一次試驗，是在一片沒有人煙的荒野進行的，整個過程都很順利，熱氣球成功試飛！
目睹熱氣球緩緩升空，在場諸人無不激動，這可是人類歷史上第一次升空試驗啊！尤其是那些技術研發人員，更是喜極而泣，抱頭痛哭，多年披肝瀝血，臥薪嘗膽，付出許多艱辛努力，終于成功了，他們豈能不激動！
可令人意外的是，劉緯與旁人不同，仰視著天上的熱氣球，竟面沉似水，一臉失望之色，因為他發現了熱氣球的兩個致命缺陷：沒有動力，飛得太低！
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