托馬斯防守拉烏夫的方式堪稱兇殘。
拉烏夫運球準備從托馬斯的左側突破，可是，等待他的是微笑刺客的貼身。
小個子防守球員如果不想成為防守漏洞，除了要有具有身高之外的一切靜動態天賦，還得精通所有可以攻擊下盤的小動作。
否則，尺寸的差距就像《爵跡》導演與籃協辦公室里那個不懂球的胖子的差距，無法填平。
托馬斯趁著兩人近距離接觸的時候對拉烏夫的腹部下手。
拉烏夫吃了對方一擊，反過來也揮出手肘。
但托馬斯的動作在隱蔽處，拉烏夫卻是在眾目睽睽下動手的。
“嗶！”
拉烏夫非常清楚他躲不過犯規，既然是個躲不過的犯規，那就狠狠下手，這是尼克斯隊內的潛規則。
托馬斯沒想到拉烏夫的反擊會這么野蠻，直接肘開了他的眼角，致使他血濺當場。
托馬斯的隊友本想幫著出頭，但被托馬斯勸住。
“紐約人有多臟，我們都知道。”反咬一口是托馬斯的強項，他的話把本來心如止水的拉烏夫氣到了。
“你這個只會在背地里使陰招的小人！”拉烏夫氣得嘴唇抽搐，“我恨不得喝你的血！”
還好，這些怒火還不足以讓拉烏夫發病。
雖然他沒有說粗話，但所說的話卻比粗話本身更具攻擊性。
托馬斯卻像沒事人一樣反惡心他一口：“你現在就可以來喝我的血，不過你的真主會原諒你的這個行為嗎，你真的是***嗎？我看著不像，你該不會只是個偽教徒吧？”
如果不是托馬斯“提醒”，路易都忘了斗毆和罵臟話在***里雖然不是禁忌，但也算是丑惡的行為。如此看來，拉烏夫選擇皈依***，倒真是一個大膽之舉。
眼角被開的托馬斯嘴上不饒人，但雙方的隊員都沒有進一步拱火。
開拓者換下托馬斯處理傷口，尼克斯也只能換下情緒出現波動的拉烏夫。
萊利選擇讓喬丹來打控衛，由喬丹空出來的二號位，由澤維爾·麥克丹尼爾補上。
路易也沒有換上控衛來鎮場。
既然斯托克頓無法發揮，拉烏夫情緒不穩，那就只能讓威爾遜來控球，三號位的空由亞歷克斯·斯蒂文斯來填補。
喬丹和巴克利加上麥克丹尼爾、梅森、羅賓遜。
記性好的尼克斯球迷會想到，這不就是去年總決賽第七場開拓者最終的決勝陣容嗎？
能想到這一點的球迷，也肯定能想到，開拓者的這套陣容去年輸了。
但今年，他們擁有找回了三分球的喬丹，與球隊磨合得更好的巴克利，和13分的領先優勢。
拉烏夫對托馬斯的肘擊，得到了喬·克利福德的惡意犯規。
這給了開拓者兩罰一擲的機會。
“抱歉，教練。”拉烏夫很沮喪。
路易輕拍他的肩膀說：“我知道你情非得已。”
換上斯蒂文斯，讓尼克斯的陣容也變得和去年搶七決勝時刻很像了。
場上的這五個人有四個人是尼克斯去年的決勝陣容，只差了一個正在場下休息的尤因。
路易敢在這個時候讓尤因下場休息令人很吃驚。
因為內線是尼克斯最具優勢的點，如果尤因不在，光靠坎普和羅德曼，只能說稍占上風，但防守端遇到巴克利這種大殺器也是沒脾氣的。
喬丹投進了兩記罰球。
98比83
比賽時間剩下10分鐘多一點，分差再次被拉到15分，而且，開拓者擁有球權。
威爾遜像一塊巨石橫陳在喬丹的面前。
他并不是每一次都能把喬丹防住，但作為這一代的球員里最頂尖的防守者，他總有幾個回合能把對方完全防死，哪怕對方是喬丹。
喬丹試圖在人群中找到巴克利，因為巴克利是開拓者另一個不可阻擋的進攻手。
然后他看見了驚人的一幕。
尼克斯新換上場的斯蒂文斯接替了羅德曼錯位防守巴克利。
這本該是一個絕對的弱勢對位。
可是斯蒂文斯并不打算給巴克利的進攻讓路，他無視了雙方的噸位差和力量差，頑強地擋在飛豬的身后。
巴克利向后發力的要位動作，足夠把他頂倒在地。
但老將總有老將的辦法。斯蒂文斯人雖倒，小動作卻不間斷，他勾著巴克利的身體，迫使對方失去重心，和他一起倒下。
羅德曼發揮出了聯盟最佳防守球員應該有的防守效應。
他的存在使開拓者寸步難行。
坎普的身材明明不如梅森強壯，但他對位置的占有力度明顯遠遠強于對方。
喬丹只能把球傳給杰羅姆·柯西，這個由米勒來看守的人，或許會在尼克斯場上防守最弱的人身上打出突破口。
但對波特蘭來說，不可想象的事情發生了。
被巴克利一屁股坐倒，狼狽到只能使陰招來回應的斯蒂文斯，居然還能從地上爬起來，并以最快的速度來到柯西的身邊，和米勒一起形成包夾。
柯西只需要將球傳給巴克利就能破解此局。
但是他不可能做到！
斯蒂文斯是一只看見破綻就會狠狠下嘴的獵犬，柯西的護球是有瑕疵的，面對米勒還行，在斯蒂文斯面前，出現這種明顯的破綻注定了他的失敗。
米勒封鎖了傳球路線，斯蒂文斯貼身，先給對抗，這已經是犯規動作；接著下手掏球，期間又有一個犯規動作。
迪克·巴維塔像瞎子一樣無動于衷，柯西不僅被斷球，還被斯蒂文斯撞倒。
放到一般的比賽里，光是這種程度的撞擊就足夠響哨了，但裁判沒有響哨。
斯蒂文斯正如所有球迷所期待的那樣，用最具有尼克斯特色的方式，像強盜般斷下柯西的球，使攻守之勢發生轉變。
“紐約人永遠熱愛亞歷克斯·斯蒂文斯，因為他帶著超越一切的熱情打球！”
斯蒂文斯縱情向前狂奔，打算一條龍結束進攻。
他在防守端總是不給予對手任何憐憫，多年來，他始終是尼克斯的精神領袖，對外也是路易口中那個圖騰式的人物。
斯蒂文斯的比賽風格是路易時代的尼克斯籃球的完美詮釋。
可是，喬丹追了過來。
斯蒂文斯是怎么防守他的隊友的，他就要怎么防回來。
喬丹追上了斯蒂文斯。
斯蒂文斯已經跳起，但喬丹卻是毫不留情地從側面撞過來，用手重重地拍下。
這兩下，都沒有打到球。
斯蒂文斯因此失去重心，但喬丹低估了他的抗打擊能力。
失去了重心的斯蒂文斯還能護住球，他找到了籃筐，使勁把球一丟，身體摔落地面之時，籃球打板進筐，裁判響哨，MSG為之沸騰。
“你無法阻止我，米奇！”斯蒂文斯從來都不需要隊友的攙扶，他總是在摔倒后第一時間站起來，“你就是無法阻止我們！”
場上的其他四名隊友以為斯蒂文斯和喬丹發生了沖突，全部向他跑來，想要幫忙。
對于這種悍不畏死的猛士，喬丹只有敬佩，他一言不發地走開了。
85比98
斯蒂文斯還有罰球機會。
威爾遜帶頭在他的肩上落下“我相信你能罰進”的一拍，然后選擇不在前場例行公事地圍著罰球線站住，而是回到后場站定。
其他隊友也做了同樣的事情。
“亞歷克斯就是熱情的本身。”鮑勃·科斯塔斯對斯蒂文斯極盡贊美之詞，“他成為了尼克斯最閃亮的一道光。”
比爾·蘭比爾也說：“像他這樣的球員，他的作用是數據無法體現出來的。這些年，我一直都很奇怪，為什么他從來沒有入選過防守陣容，直到我發現他在尼克斯的場均出場時間不足10分鐘的時候，我才明白亞歷克斯·斯蒂文斯是個多么了不起的球員。他是最拼命的那個，也是最無私的那個，平時我們看不到他，但當尼克斯被逼入絕境，我們總是能看到他站在場上。”
斯蒂文斯沒有讓人失望，加罰同樣命中。
86比98
比賽時間剩下最后的10分鐘，尼克斯將分差追到12分，斯蒂文斯火熱如驕陽的表現，點燃了全場的隊友，振奮了所有的球迷，讓MSG成為了名副其實的魔鬼主場。
有些變化是潛移默化的，但有些變化，是肉眼可見的。
斯蒂文斯可以為了一個回合的防守拼上所有，他身邊的隊友也會跟著效仿。
于是，羅德曼變成了野獸。
坎普走火入魔般地施壓。
威爾遜像斯蒂文斯一般把自己的情緒投入了比賽。
就連雷吉·米勒都強硬得像是一個無堅不摧的防守悍將。
再也沒有人關心開拓者領先多少了，因為在這樣的尼克斯面前，如果他們只想著保持領先優勢，而不付出同等的能量，以同等的強度進行比賽的話，就算領先30分，也會被逆轉。
這就是一支憑借極致防守，窒息強度的絞殺型球隊締造五連冠偉業的基礎。
開拓者的下一個進攻回合，喬丹強殺籃下，還未起身就被羅德曼撞出場外。
羅德曼被吹犯規。
而這就是尼克斯的態度，別說是突破進籃下得分，就連進籃下都要面臨著被暴力犯規的風險。
喬丹冷酷地站起來，他們沒有退路。
尼克斯也沒有。
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