金秋九月，秋風蕭瑟。
本該是一片金黃的豐收時節，卻因戰亂，顆粒無收。
通往巨鹿的官道上，王昊策馬緩行，遙望著千里荒田，餓殍遍野，心中倍感凄涼。
今年的仗從三月，一直打到現在，錯過了開荒播種的時節，即便老百姓沒有死于戰亂，只怕依舊會有大量的百姓，死于饑荒。
雖說冀州刺史王芬已經著手準備解決民生，但在這靠天吃飯的時代里，錯過一年的播種，是無論如何都搶救不回來的。
加之摳門皇帝劉宏，花費了大量的錢糧征討黃巾，想讓他再拿出糧草來賑濟災民，估摸著比要他的命還要難。
唉！
可憐的冀州百姓，連最基本的生命權都難以滿足，又何談精神世界的滿足，他們當真是活得不如螻蟻，命如草芥。
“司馬。”
“想什么呢？”
正當王昊胡思亂想時，一個聲音自身后響起。
是程昱。
王昊一下子判斷出來。
他面上浮出一抹淡笑，輕聲道：“沒什么，只是覺得此戰過后，只怕冀州的百姓，沒個十年八年，根本緩不過來。”
“此非天災，實乃人禍！”
言至于此，王昊面上的笑容已然消失，取而代之的是一副悲天憫人的愁容：“有些時候，人禍要遠勝于天災。”
“是啊。”
程昱的目光望向四周千里的荒蕪，忍不住點頭，表示同意：“黃巾蠱惑民心，坑害百姓，此戰之后，別說冀州，便是整個大漢，沒有數年時間，都緩不過勁兒來。”
王昊吐口氣，隨即緩緩搖頭，輕聲道：“張角固然有罪，但連年的災禍與叛亂，歸根到底是上位者的罪孽。”
“我還是那句話！”
言至于此，王昊雙目炯炯地凝視著程昱：“若陛下仍不知悔改，蒼天當真要死，黃天當真要立，這天下會有無數個張角站起來，肩負起他沒能肩負起的職責。”
程昱瞥了眼四周將士，壓低聲音提醒道：“司馬慎言。”
王昊頷首點頭：“放心，我明白，也就是你們，若是換做旁人，我豈能如此。”
程昱淡笑，受寵若驚：“司馬，這一次咱們故意放緩行軍，甚至還拖延了時間，可是因為皇甫將軍與您說了什么？”
“嗯。”
王昊倒也沒有隱瞞，緩緩點頭：“皇甫將軍良苦用心，我又豈能不予以回應。”
程昱捏著頜下一縷美須髯：“果然如此。”
王昊輕聲道：“皇甫將軍還說，他在給朝廷的戰報中，提及神像于土中生長之事，卻沒有提到如何布置，按照陛下的性子，極有可能會召我入京面圣。”
“哦？”
程昱眉棱一跳，心中微震：“竟有此事？”
王昊神色淡然地點點頭：“沒錯。”
嘶—！
程昱倒抽一口涼氣，眉頭微蹙，似在腦中激烈思考：“若當真如此，皇甫將軍對司馬您，還算是不錯，此乃天賜良機也。”
“的確如此。”
王昊面色依舊保持淡定：“不過，朝堂比較混雜，各方勢力盤根錯節，我雖是并州王氏出身，但卻未必能適應京中復雜的局面。”
“聽司馬的意思......”
程昱眸中閃過一絲詫異：“您暫時不準備入朝為官？”
在程昱的認知中，憑王昊目前的戰功，以及人脈關系，進入朝廷當個郎官，應該沒有太大的問題，而一旦成為郎官，將來外放，便是兩千石的大員。
不得不承認。
這一步對于王昊而言，步子邁得比較大，可一旦跨過去了，便是平步青云，扶搖直上，如今黨錮已經解禁，正是我輩志士仁人，爭相報效朝廷的機會。
可是......
你現在居然是這般心思？
令程昱震驚的是，王昊居然肯定地點了點頭，這擺明了已經是深思熟慮：“司馬，您可明白走這一步，錯過的是什么嗎？”
“嗯。”
王昊依舊簡單地點頭回應：“自然明白。”
程昱愈發驚詫，也愈發看不懂王昊：“司馬如此抉擇，必有緣由，不知可否賜教？”
王昊長出了口氣，淡然言道：“其實很簡單，陛下接觸黨錮乃被動之舉，而今士人卻趁此機會，與閹宦大肆開戰，企圖將其扳倒。”
“哼。”
輕哼一聲。
王昊略顯尷尬地搖了搖頭：“說句難聽的話，士人有些不自量力，他們不是與閹宦為敵，而是與陛下為敵。”
“閹宦也好，外戚也罷，全都是皇權的延伸，是建立在皇權之上的，它一定程度上，代表的是皇帝的利益。”
“而士人則不然。”
話鋒一轉，王昊一針見血道：“他們與皇權乃是對立，士人越是聯合起來，就越是容易被皇權忌憚，久而久之，必將引來災禍。”
“大漢經歷四百年的發展，士人已成龐然大物，皇帝之所以重用閹宦，亦有對抗士人的意圖，如果我猜得不錯，接下來的京畿，必將有一番惡戰。”
“仲德。”
言至于此，王昊發出靈魂級反問：“你說在這般龐大的漩渦中，像我這樣的小嘍啰，即便當真成為郎官，又有何用？”
“我能左右陛下的想法？還是掌控士人的話語權？亦或者能令閹宦知難而退，不與士人為敵？”
“這......”
程昱懵了，不知所以。
他只是簡單搖搖頭，附和一聲：“似乎不能。”
王昊淡笑，但這笑容卻透著一股無能為力：“是啊，憑我的身份、地位、能耐、官職、名氣，都不足以參與到斗爭中，只能成為其附庸。”
“既如此......”
王昊極其淡定，像是窺破一切：“何不退出來，坐山觀虎斗，以待時變。”
程昱眼神中帶著一絲驚詫，但卻緩緩點頭，表示同意：“沒想到，司馬對于朝堂斗爭，亦有如此判斷，令人敬佩吶。”
“能在大勝之時，依舊保持如此清晰的頭腦及判斷，絕非常人所能企及，司馬將來必成大器，這一點，毫無疑問。”
王昊淡然一笑，瞥向程昱：“既然仲德如此肯定，待我離京赴任之時，不知可愿相隨，誠如此刻，助某一臂之力？”
程昱沒有絲毫猶豫，揖了一揖：“只要司馬相邀，昱赴湯蹈火，在所不辭。”
王昊略有些震驚，畢竟程昱只是來歷練的，人家隨時可以走：“既如此，一言為定，陛下若當真招我入京，仲德且隨某一起。”
程昱頷首：“喏。”
“呃......那個......”
一旁的許褚嘿嘿一聲：“司馬，我還從沒去過雒陽呢，您既然把仲德都帶上了，不妨把我也帶上，咱也想跟著長長見識。”
“好。”
王昊一口答應，面帶微笑：“怎么能少了仲康你？”
許褚驚喜：“太好了，司馬放心，末將絕不會給您惹事兒。”
王昊笑了笑。
還真是個可愛的憨憨。
“報—！”
正在這時，前方忽然響起悠悠一聲傳報。
王昊抬眸望去。
但見，一騎如飛，奔馳之間，卷動了滾滾煙塵，定睛細察，乃是漢軍的傳令兵。
王昊不由驚詫：“難道是曲陽發生了何事？”
程昱搖頭：“未必，或許是朝廷來人了。”
嘶—！
王昊倒抽一口涼氣，點點頭：“很有可能。”
待傳令兵上前，不等其開口，便被王昊擺手打斷：“不必多禮，直言即可。”
傳令兵拱手抱拳：“王司馬，將軍有令，命你趕往鄴城，朝廷使者會在鄴城等你，至于軍隊，暫且交給旁人待為指揮。”
“好。”
王昊點點頭：“我知道了，勞煩你回去告訴將軍，我這幫弟兄全靠他照顧了。”
傳令兵頷了頷首：“王司馬放心，末將必定待為轉達。”
駕—！
下一秒，傳令兵勒馬轉身，徑直飛奔離開。
王昊長出口氣，招呼道：“仲康，把友若給我喊來。”
許褚拱手：“喏。”
不多時。
荀諶策馬趕來，揖了一揖：“司馬，您找我？”
王昊點點頭：“是這樣的。”
當下。
王昊便把事情的始末，全部一五一十的，告知于荀諶。
荀諶大為驚喜，急忙言道：“這是好事兒啊，陛下召司馬覲見，乃是千載難逢的機會。”
王昊的神色極其淡定：“所以，這隊伍便只能交給你代管了。”
荀諶毫不猶豫：“司馬放心，隊伍交給屬下，您安心前往雒陽辦事。”
王昊吐口氣：“仲康、仲德二人，我要帶往雒陽，叔至留給你，還有那個俘虜周倉，一定要嚴加看管，決不可令其逃走。”
荀諶拍著胸脯保證道：“司馬放心，周倉絕不會逃走，或許等你回來，他已然可以從黃巾的落敗中走出，真正成為我軍戰將。”
“此外！”
王昊繼續叮囑道：“我不在軍中，爾等務必要謹慎行事，切記低調，若有難處，務必要稟告皇甫將軍，由他來主持公道。”
“好。”
荀諶點點頭：“屬下銘記于心。”
“......”
王昊接連囑咐了數點，方才徹底放心：“既如此，咱們暫且別過吧，你繼續引兵往曲陽，與大軍匯合，我等自去鄴城，尋找朝廷使者。”
荀諶等人齊齊拱手：“喏。”
王昊勒馬轉身：“走。”
旋即。
三人與大軍揮手道別，直奔魏郡鄴城。
晝夜兼程，疾馳狂奔了兩日。
終于。
抵達了鄴城。
在侍衛通稟過后，不曾想，冀州刺史王芬竟出府相迎：“哈哈，子霄啊，你動作可真夠快的，居然這么早便過來了。”
王昊趕忙拱手還禮，笑著回應：“在下尚未抵達曲陽，便接到了消息，因此來得快些，不知天使可在刺史府否？”
“暫且在驛館，尚未過來。”
王芬隨口回答一句，擺手邀請王昊等人入府等候：“陛下派來的是小黃門左豐，這兩天一直在跟莪打聽太一顯圣的事情。”
“我王芬何人？又豈能不知他們安得什么心？這個秘密，我是半分都沒有透露，而且嚴令屬下知情人士，決不可透露分毫給閹宦。”
“哼！”
怒哼一聲。
王芬眸中閃爍怒火，獰聲言道：“這幫狗一般的東西，一旦得知太一顯圣的奧秘，必定會對你下手，你我同為士人，又豈能互相殘害。”
雖說聽著總感覺有些驚悚，但王昊深知此言非虛，當今陛下愛玩，獵奇心思尤為嚴重，太一顯圣的奧秘，絕對是一個爭寵的良機。
王昊這次的劍走偏門，對于閹宦而言，絕對是一次大的打擊，何況還是在士人、閹宦斗得如此兇戾之時，更是要命。
王昊當即拱手抱拳，致謝道：“昊謝過王使君大恩。”
王芬立刻打斷：“行了，你別謝我，要謝就謝楊公、袁公，還有王子師吧。”
“啊？”
王昊愣怔不已。
王允會暗中幫助他疏通關系，這一點在王昊預料之中。
可是......
楊公、袁公是什么鬼？
王昊神思如電，急忙言道：“莫非是弘揚楊賜楊公，還有汝南袁隗袁公？”
王芬淡笑，露出欣賞之色，點點頭：“好小子，你居然還知道楊公、袁公？”
王昊長出口氣：“此二人，天下何人不知，何人不曉？”
王芬輕聲道：“楊公、袁公先后來信，讓我堤防閹宦使壞，還要盡全力保護好你，子霄，你雖不在雒陽，但你的大名已然傳遍雒陽。”
“經過此次黃巾暴動，各地官吏缺失嚴重，閹宦再次動了歪心思，正與士人鬧得是不可開交，雙方大戰怕是一觸即發。”
“據說......”
王芬聲音略微拖長，饒有興致地道：“他們在朝堂上已經吵過好幾次了，某些地方官職，更是爭鋒相對。”
“士人如今依舊是抵抗黃巾的主力，若是在此刻換上閹宦一系，必然會導致前功盡棄，我等流血流汗平定的黃巾，又豈能被閹宦摘得碩果。”
“子霄。”
王芬試探性問：“你說對嗎？”
好嘛！
這就開始pua了啊，先行灌輸上思想了。
王昊淡然一笑，緩緩點頭：“使君言之有理，黃巾大部雖平，但仍有余孽作祟，一旦操作不當，勢必會卷土重來，當慎重抉擇。”
對于王昊的回答，王芬非常滿意，笑了笑：“子霄果然有見地，你跟隨皇甫將軍，一路從豫州殺到了冀州，對戰局最有發言權，若是陛下問起來，當以實相告。”
王昊拱手：“自然如此。”
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