“蘇堂，僅憑你剛剛那番話，我可以立刻處死你！”
面對謝玄寒意逼人的目光，蘇堂的臉色漸漸變得有些泛白。可即使如此，他仍強壓著內心的緊張，鼓足勇氣直抒己見：“倘若我居心叵測，暗藏狡詐，斷不會說出如此以下犯上的混賬話。在下拳拳之心，殷殷之情，只為我盡忠效命的賢王府能夠長盛不衰，只為報答‘先府主’對我的天高地厚之恩。如果二爺認為我是以小人之心度君子之腹，我的直言不諱是對少主的惡意冒犯，可以依照家法懲處我……”
“放肆！”望著大義凜然的蘇堂，謝玄氣得面色鐵青，厲聲訓斥，“你知不知道自己在說什么？你又記不記得少主昨天大發慈悲饒你一命？你現在非但懷疑少主對賢王府的忠心，而且搬出‘先府主’替自己狡辯，簡直不知所謂！”
“二爺明鑒！我不是不相信少主，我只是不相信騰族長和蕭谷主……”
“又有何異？難不成逼他們斷絕母子關系？”謝玄毫不客氣地打斷蘇堂的辯解，“你明知母子連心，血濃于水，現在說這些廢話又有何用？”
“有用！當然有用！至少……我們可以早做打算。”
“早做打算？哼！想必這才是你今天‘胡言亂語’的真正目的吧？”謝玄怒極而笑，“事已至此，你也不必再兜圈子，直說吧！”
謝玄的態度依舊憤懣不平，但蘇堂卻從他“不屑一顧”的語氣中聽出一絲好奇之意，故而眼珠一轉，低聲建議：“竊以為，為賢王府及府中弟子長治久安計，我們不宜過早地將賢王府交由少主全權打理。未來應由……二爺繼續擔任賢王府的府主，掌控生殺大權，主持各項事宜。唯有如此，賢王府才能在多方聯手的形勢中保持獨立清白，在血雨腥風的江湖中穩占一席之地。也唯有如此，江湖群雄才能對賢王府的復興心悅誠服，府中弟子才能在未來的日子高枕無憂……”
“混賬東西！”
窺得真相的謝玄勃然大怒，右手如閃電般向前探出，五根手指宛若鋼筋鐵柳死死掐住蘇堂的咽喉，怒道：“好一顆天良喪盡的禍心，竟敢慫恿我竊居府主之位？早知如此，昨天就應該讓你替清風陪葬，省的你賊心不死，妖言惑眾！”
突如其來的變故，不僅令驟不及防的蘇堂方寸大亂，亦令旁邊的洛棋和一眾賢王府弟子大驚失色，惶恐萬分。
“二爺……饒命……”
眼睜睜地看著蘇堂的臉頰在謝玄的鉗制下由紅變紫，五官痛苦地扭曲成一團，拼盡全力方才勉強從喉嚨里擠出一絲求饒的聲音，心慌意亂的洛棋嚇得臉色慘白，趕忙替他求情：“二爺，蘇執扇雖然言語冒失，但他對賢王府、對少主、對二爺你絕對是赤膽忠心。他剛剛說的那些話也是為賢王府的前途命運著想，不希望‘先府主’辛辛苦苦打下的基業拱手送人，望二爺明鑒……”
“洛棋，難道你對少主也有不臣之心？”
謝玄一聲暴喝，直將洛棋嚇得心頭一顫，皺紋遍布的額頭瞬間冒出一層細密的汗珠，倉惶起誓：“老朽對天發誓，倘若我們對少主有一絲一毫的不臣之心，教我們天打雷劈，不得好死！”
“二爺，我……只是提議暫緩交權，并沒有說不交權……”
“懇求府主手下留情，蘇執扇……就快被你掐死了！”
在蘇堂的極力辯解中，在周圍弟子的苦苦哀求下，怒不可遏的謝玄躊躇再三，終于眼神一緩，將鷹爪般的五指慢慢松開，令垂垂將死的蘇堂重新感受到呼吸的暢快。
“二爺息怒！”見蘇堂逃過一劫，洛棋如釋重負，委婉提醒，“想當年，賢王府在江湖中的地位何其尊崇？可自從‘先府主’遇害，賢王府每況愈下。前兩年，若非二爺嘔心瀝血地苦苦支撐，恐怕賢王府早已被虎視眈眈的各路豪強吞噬殆盡。我們身為賢王府的‘元老’，實在不愿看到賢王府剛出虎穴，又入狼窩。”
“這……”
“二爺！”
死里逃生的蘇堂不顧驚魂未定，猛然伸出雙手緊緊拽住謝玄的胳膊，鄭重其事地對其曉之以情，動之以理：“我們對‘先府主’的忠心天地為證，日月可鑒。身為賢王府的白執扇和青執扇，我們追隨‘先府主’與二爺風風雨雨，幾經興衰，深知一位精明強干，老成練達的‘掌門人’對一個宗派何其重要？當今少主，強干卻不精明，練達卻不老成。雖然他飽嘗人情冷暖，看透世態炎涼，但骨子里卻舊習難改，一味地講求恩怨分明、是非對錯，動輒以‘家國大義’為名與江湖大勢背道而馳，不計后果地一意孤行。這樣的人混跡官場尚且處處受挫，更何況行走江湖？昔日，‘先府主’在世時他已屢屢抗命不遵。如今，將賢王府的大權盡數交由他執掌，無人約束豈不是更加肆意妄為？倘若蕭谷主和騰族長真的‘賊心不死’，賢王府的前程……簡直不堪設想。”
“這……”
“懇求二爺能夠以大局為重，三五年內不要將賢王府的大權交給少主。待他的心智再成熟一些、辦事再穩妥一些、對賢王府的感情再深厚一些、對子承父業的雄心壯志再堅定一些……能夠不受‘閑雜人’的干擾、不受其他事的影響，真真正正將自己的命運與賢王府的命運綁在一起的時候……再退位讓賢也不遲。”
“蘇堂、洛棋，你們這是……逼著謝某做出不仁不義之舉？”謝玄眼神復雜的望著振振有詞的二人，語氣不再像剛剛那般狠戾，反而變得有些苦澀，“雖然你們的擔心不無道理，但尋衣畢竟是北賢王的親骨肉，是賢王府名正言順的繼承人。謝某深受‘先府主’托孤之命，自當竭智盡忠地輔佐他，又豈敢暗藏異心？”
“二爺此言差矣！不交權絕不是異心，恰恰是出于一顆公心。縱使沒有騰族長和蕭谷主這一層憂慮，我們依舊認為少主難以勝任‘一家之主’的重任。畢竟，少主年紀尚淺，資歷、威望、江湖經驗皆欠些火候，根本無力挽救千瘡百孔的家族基業，難以應對危機四伏的江湖亂局，難以周全錯綜復雜的人情世故……”
“尋衣固然年輕，但年輕不僅僅代表青澀稚嫩，處事不周。更代表意氣風發，前途無限。”謝玄緩緩推開蘇堂的手，回憶道，“遙想當年，謝某追隨北賢王‘打天下’的時候年紀比尋衣還小，金復羽成名時的年紀和尋衣相差無多。云追月接手龍象山、蕭芷柔創立絕情谷同樣這般年輕。再看今朝，陸庭湘執掌江南陸府、秦苦坐擁河西秦氏也不過而立上下。無論是少年英雄還是大器晚成，皆不以資歷威望論成敗，只以真才實學論英雄。”
“二爺所言甚是，但……創業與守業終究不同，讓少主在一夜之間從特立獨行的‘孤家寡人’搖身一變成為大權在握的‘一家之主’，無論其思想、心智、城府、見識……皆難以在短時間內做到盡善盡美，滴水不漏。”洛棋沉吟道，“如北賢王這般天縱奇才，江湖數百年難覓一位，自不必提。金復羽依仗金國皇族的庇佑加持，他能少年成名也屬意料之中。蕭谷主有幸拜識桃花婆婆，受當年‘江湖第一高手’葉桐前輩的傾囊相授，這種萬中無一的莫大機緣實在是可遇而不可求。至于云圣主……龍象山歷代圣主皆要歷經‘三換’之關，承受遠非常人可以忍受的摧殘折磨，能活下來已是萬分不易，下半生變得人不人、鬼不鬼更是必須付出的慘痛代價。以上幾人能夠少年得志，真才實學只占一半，另一半靠的是運氣。再說陸庭湘……自幼接受陸重陽的悉心教誨，耳濡目染二十余載，可繼任家主之初仍捉襟見肘，窘態畢露。相比之下，秦苦更是有過之而無不及。自從他入主河西秦氏，屢次三番禍起蕭墻。時至今日，秦氏家族內部依舊人心思變，各懷鬼胎……”
“不要再說了！”心亂如麻的謝玄大手一揮，立時打斷一唱一和的蘇堂、洛棋，義正言辭道，“你們的心思我已洞悉，念在你們一片忠心，又為賢王府出生入死多年，沒有功勞也有苦勞的情分上，今天的事……我可以當成沒有發生。但我希望從今往后你們不要再在背后議論尋衣，更不要自以為是地干涉大局。”
“二爺……”
“當下的形式遠比你們想象的更加復雜，由尋衣主持賢王府的大局是我們留住他的唯一辦法。如若不然，莫說重振賢王府將徹底化為泡影，縱使被打回原形也只是蕭谷主和騰族長一句話的事。”謝玄頗為不耐地擺擺手，“如果我們連眼下的坎兒都過不去，又談何三年五載？談何長治久安？因此，賢王府的大權必須……而且必須盡快交給尋衣。此事多耽擱一日便多一分變數，我的心里也就多一分忐忑。至于你們……”
言至于此，謝玄看向蘇、洛二人的眼中悄然閃過一道若有似無的思忖之意，意味深長地說道：“就事論事，在明辨是非、權衡輕重的立場和態度上，你二人比慕容白和鄧泉更加……理智，只不過有時思慮不周，處事操切。因此，只要你們能夠將‘心’擺正，不與世沉浮、不見風使舵、不隨波逐流，遲早會有你們一展抱負的機會。”
……
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