五月初四，天蒙蒙亮。
一輛馬車迎著清涼的晨風，踏著晶瑩的朝露，快速穿梭在霧氣蒙蒙的洛陽街道，眨眼飛馳出城，奔赴洛水河畔。
“吁！”
半個時辰后，伴隨著一聲吆喝，馬車緩緩停在距洛水河畔約百步之外的草地上。
不遠處，也停著一輛馬車。馬車旁站著兩人，一高一矮，十分扎眼。看他們百無聊賴的慵懶模樣，似乎已等候多時。
“圣主，約你的人……好像已經到了。”
駕車的是一位身材魁梧，滿臉橫肉的黑面大漢，勒緊韁繩后他頭也不回地朝車廂內招呼一聲，而后拎著一柄銅錘跳下馬車，一雙惡狠狠的眼睛不懷好意地上下打量著不遠處的兩人，不時伸出猩紅的舌頭舔一舔龜裂的嘴唇，嘴角噙著一絲嗜血獰笑。
此人，正是龍象山四大護法之一的“南山惡虎”，邵元慶。
能被邵元慶稱為“圣主”，普天之下只有云追月一人。
果不其然，在邵元慶的招呼下，車簾被人緩緩撩開，金色面具、一襲黑袍的云追月不急不緩地鉆出馬車。
縱使看見云追月，不遠處的兩人依舊優哉游哉地站在原地，既沒有上前招呼，更沒有熱情寒暄。其中，“大個子”仍像剛剛那般愣愣地望著天空，“小個子”卻用一道清冷的目光審視著云追月。
對視半晌，“小個子”漫不經心地朝洛水河畔一指，意思不言而喻。
從始至終，雙方只有眼神接觸，并無一句廢話。
“呸！什么東西！”
見對方傲慢無禮，邵元慶勃然大怒，忍不住破口大罵。
“你不認識他們，我卻認識。”云追月的反應遠不如邵元慶那般激動，非但沒有一絲惱怒，反而饒有興致地望著不遠處的兩人，“他們在漠北乃至中原武林皆是大名鼎鼎，兇名赫赫。‘小個子’名叫龍羽，漠北二十四城的第一高手。此子嗜血如命，殺人如麻，被人戲稱為‘瘋子’。如今的他排在龍象榜第六位……還是我親自定下的。龍羽身邊的‘大個子’名叫啞坤，此人沒有練過武功卻天生神力，瘋瘋癲癲卻對龍羽忠心不二，是一位難得的‘忠仆’。他們和昔日的蘇禾一樣，是蒙古大汗最器重、最信任、最忠勇的部下。不過龍羽一向排斥蘇禾，將其視為自己最大的對手。蘇禾在時，龍羽一直得不到重用。如今蘇禾‘失寵’，恰是他上位的最佳時機。”
“如此說來，這小子有些本事？”邵元慶眼前一亮，興奮道，“圣主，我能不能和他們打一場？大不了……以一敵二，讓他們一起上……”
“日后也許有機會，但……不是今天。你且在此等候，不要生事。”
留下一句平淡如水的答復，云追月不再理會心有不甘的邵元慶，抬腳朝洛水河畔走去。
天光大亮，紅日初升。一縷朝霞七彩斑斕，映入潺潺洛水，與周圍的桃紅柳綠，鳥語花香融合為一，更顯初夏之生機，清晨之恬淡，自然之美韻。
水天一色，美不勝收。一動一靜，相得益彰。
當云追月緩步來到洛水河畔時，一位青袍素衣，須發蒼蒼的老者驀然轉身，滿面春風地朝他拱手一拜：“云圣主，別來無恙！多日未見，老夫甚是掛念。”
“托顏嶺主洪福，云某和龍象山諸弟子方才僥幸撿回一條小命，得以茍活至今。”
此刻，站在云追月對面的老者，正是漠北赤風嶺的嶺主，顏無極。
“與其說顏某救云圣主，不如說云圣主救自己。呵呵……”顏無極擺手笑道，“前年的武林大會，隋佐在西麓大營被‘奸人’打昏。當時，若不是云圣主暗中救他一命，恐怕隋佐早已淪為冢中枯骨。一旦隋佐殞命，顏某縱使長著一千張嘴，恐怕也無法說服大汗放過龍象山。殊知，駐守大理的統兵將軍‘兀良合臺’一向看不起如你我這般江湖人。他曾不止一次地向大汗諫言，欲率軍踏平龍象山，將云圣主及麾下弟子一網打盡。萬幸大汗兼聽則明，慧眼識珠，知道云圣主非但有效忠蒙古之心，更有將功贖罪之志、韜光養晦之能、扭轉乾坤之力，于是駁回兀良合臺的懇求，聽取顏某的建議，再給云圣主一次‘戴罪立功’的機會。”
當顏無極說到“戴罪立功”四字時，語氣刻意加重幾分，深意不言而喻。
當初，云追月與顏無極暗中勾結，卻不料雙方各懷鬼胎，皆沒有遵循對彼此的約定。以至數萬大軍的精心籌備前功盡棄，雙方也因此產生裂隙。
如今，蒙古統帥兀良合臺對龍象山虎視眈眈，命大軍將哀牢山圍得水泄不通，令龍象山上上下下提心吊膽，惶惶不可終日。而龍象山最大的依仗“大理段家”早已是泥菩薩過河自身難保，只能眼睜睜地看著云追月叫天不應，叫地不靈，一步步淪為籠中困獸。
生死攸關之際，顏無極不計前嫌，替龍象山在蒙古大汗面前極力斡旋，終于求得一紙赦令。
于是，擺在云追月面前的選擇從“死路一條”變成“生死兩重天”。
要么豁出性命與兀良合臺的大軍決一死戰，爭取突破重圍，從此亡命天涯。
要么接受顏無極的條件，再度向蒙古人“投誠”。
除此之外，別無他選。
云追月心知肚明，雖然自己武功蓋世，龍象山弟子大都身手不俗，但以區區百人之力抗衡兀良合臺的數萬大軍，仍是飛蛾撲火，蚍蜉撼樹，根本沒有一絲勝算。更何況，兀良合臺何許人也？東征西討，戎馬半生。其排兵布陣、運智鋪謀幾乎天衣無縫，云追月想從他的圍追堵截中“逃出生天”，無異于癡人說夢。
萬般無奈，權衡再三的云追月為求一線生機只能選擇與顏無極合作。
只不過，“此合作”非“彼合作”。
昔日，蒙古勢力尚未滲透大理全境，蒙古大汗仍需段家幫自己掃清障礙，段家仍需龍象山替自己沖鋒陷陣。云追月身為龍象山圣主，可謂如日中天，風頭正勁。那時的他高高在上，游刃有余，是進是退盡憑心意，根本不用看任何人的臉色。與顏無極合作更是你情我愿，利益交換的結果。
可如今，云追月及麾下弟子已成喪家之犬，與顏無極合作乃走投無路的唯一選擇。
因此，上一次合作他們地位相等，是正兒八經的“盟友”。這一次合作他們已尊卑有別，縱使算不上“主仆”，至少也有“主次”之分。
今天，他們再度站在彼此面前，云追月少了幾分霸氣，多了幾分謙遜。顏無極則多了幾分傲然，少了幾分阿諛。
俗話說‘人在屋檐下，不得不低頭’。事到如今，顏無極仍是顏無極，但云追月已不再是云追月。
其實，顏無極替云追月在蒙古大汗面前求情，并非出于好心，而是出于自保。畢竟，蠶食大宋的功勞只有一份，如果顏無極不取，自然有其他人去取。
儼然，顏無極不愿將這份天大的功勞拱手讓人。
更重要的是，顏無極不想失去在蒙古大汗心目中的地位，更不想被蒙古大汗視為金玉其外，敗絮其中的無用庸才。
緣由于此，當顏無極正式“招降”云追月后，派給他的第一個任務就是率眾離開龍象山，進入中原另謀發展。
顏無極此舉，用意有二。
其一，徹底斷絕云追月的后路，讓他孤注一擲，不敢再心生雜念。
其二，云南大局已定，龍象山留在大理非但毫無益處，反而徒增隱患，不如轉戰中原另謀大業。縱使云追月無法掌控中原武林，至少……可以作為蒙古的內應，以備不時之需。
為此，顏無極處心積慮為云追月安排一場好戲。勞煩兀良合臺假意圍剿龍象山，造成云追月“窮途末路”、“死里逃生”的假象，以此騙取中原各派的信任。
事實證明，當騰三石派人暗中查探云追月為何“舉家”遷徙中原時，也確確實實收到龍象山“失時落勢”，云追月“虎落平陽”的消息。
為此，騰三石對云追月心念舊情，慷慨相助，令龍象山入主中原順利邁出第一步。
至于云追月與蒙古人的真正關系，除顏無極、龍羽等少數蒙古人之外，只有云追月及龍象山四大護法知曉，其他人一無所知。
“大汗對龍象山恩重如山，云某肝腦涂地，無以為報。”云追月信誓旦旦地表明忠心。
有趣的是，昔日云追月稱蒙古大汗為“蒙古大汗”，今日在顏無極面前卻只稱“大汗”，絕口不提“蒙古”二字。
雖然只有區區兩字之差，卻足以窺見，云追月已將自己視為蒙古大汗的“麾下”，而非“盟友”。
“顏某早就說過，云圣主是中原武林最識時務得聰明人。”顏無極頗為滿意地點頭微笑，“懂得大勢所趨的道理，不做以卵擊石的蠢事，何愁得不到大汗的賞識？天下即蒙古，蒙古即天下。只要云圣主對大汗忠心耿耿，無論你想要什么？大汗都會毫不吝嗇地賞賜給你。財富、權力、地位……只要云圣主敢想、敢要、敢做、敢拼，顏某以性命擔保，你一定應有盡有！”
……
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