“老子和你們拼了！”
見甘府上下徹底淪落洵溱的掌控，自知逃生無望的甘甫不禁心生絕望，從而惱羞成怒，一把奪過身旁弟子的腰刀，嘶吼著朝迎面而來的洵溱撲去。
“砰！”
“額……”
然而，尚未等他靠近洵溱，早有提防的蕭陽縱身而起，凌空甩出一記鞭腿，狠狠地踢向甘甫的右肋。令其悶哼一聲，身體如斷線的風箏倒飛而出。鋼刀順勢脫手，“咣啷”一聲掉落在地。
“你……”
“噗！”
狼狽地砸落在積滿雨水的墻角，甘甫欲破口大罵，卻忽然感到一陣胸悶氣短，緊接著喉頭一甜，口中噴出一股鮮血。
伴隨著甘家眾人的一陣驚呼，面色慘白的甘甫眼前一黑，身體一軟，徹底昏死過去。
“哼！自不量力。”阿保魯滿眼不屑地將手中的彎刀指向戰戰兢兢的甘家眾人，獰聲道，“還有誰想嘗嘗分筋錯骨，生不如死的滋味？”
甘家上上下下加在一起足有一百多口，眼下卻被洵溱率領的二三十人圍堵在自家地盤，奇恥大辱令不少年輕氣盛的甘家弟子熱血沸騰。他們悄無聲息地摸向自己的兵刃，下意識地將憤懣的目光投向一言不發的甘永麟，似乎在等待他的號令。
然而，身為家主的甘永麟與魯莽沖動的年輕弟子不同。他很清楚，對方雖人數不多，但他們殺人的手段和搏殺的經驗卻遠非甘家弟子可以企及。
更何況，在甘家一百多口人中，真正能提刀上陣的不過七八十人，而且大都武藝平庸。其余的老弱婦孺，多是甘永麟的內眷至親，任何一位出現閃失都會令他傷心不已。
反觀洵溱的人馬，大多出自西域三教，歷經千錘百煉。非但武功高強，而且心狠手辣，即便遇到名門正派的精銳弟子亦渾然無懼，小小的潞州甘家在他們眼中更是不值一哂。
因此，雙方一旦爆發沖突，一場混戰毋庸置疑將變成一場屠殺，猝不及防的甘家極有可能慘遭滅門。
心念及此，甘永麟擔憂更甚。他緩步向前，奮力平復內心的跌宕，令自己的言行舉止看上去鎮定自然：“真想不到……你們恢復的如此之快。”
“我也想不到，武當和賢王府來去匆匆，竟也……如此之快。”
洵溱的陰陽怪氣令甘永麟胸中如堵，硬著頭皮放膽直言：“對于你們的來意，老夫大概能猜出一二。我想說……冤有頭、債有主。今夜之事，歸根到底是你們和武當、賢王府的恩怨，與甘家無關。”
“是甘家弟子發現我們的行蹤、是甘家弟子在我們的酒菜中下毒、是甘家弟子和武當、賢王府的人馬一起將潞州客棧圍得水泄不通，令我們插翅難飛。事到如今，甘老爺豈能說今夜之事與甘家無關？”洵溱緩緩搖頭，煞有介事地糾正，“更何況，甘老爺在臨走前指責我們在潞州興風作浪，并吩咐我們一定要彌補店家的損失。種種教誨，小女子一直銘記在心，一個字也不敢遺忘。”
“其實，你也許有些誤會……”
甘永麟見洵溱果然將今夜的血債算在自己頭上，登時臉色一變。再想到孤日、謝玄他們不顧甘家隱憂而執意離去，一時間悲憤交加，怒火中燒。心中既惶恐又委屈，既懊惱又憤恨，既難過又無奈。
“常言道‘人在屋檐下不得不低頭’。潞州甘家竊居中原一隅，若想平安無事，自當遵奉中原武林盟主之令。其實，我們與柳尋衣無冤無仇，與你們更是素昧平生。今夜只是聽從武當和賢王府的調遣，實屬無奈之舉……”
“那又如何？”面對極力辯解的甘永麟，洵溱滿不在乎地揶揄道，“大丈夫頂天立地，敢作敢當，甘老爺又何必諉過他人？”
“剛才在潞州客棧，你們為何不質問武當和賢王府？為何不在孤日、謝玄面前談什么‘敢作敢當’？眼下見他們離去，趁機闖入甘家大放厥詞，分明是欺軟怕硬！爾等如此行事，又豈是大丈夫所為？”眾目睽睽之下，被一名年紀輕輕的“小姑娘”耳提面命，甘永麟難免有些氣急敗壞。
“甘老爺最好看清楚，我從來都不是大丈夫，更不想做大丈夫。”洵溱云淡風輕地笑道，“我非但不是頂天立地的大丈夫，反而是錙銖必較的小女人，尤其……喜歡記仇。一個時辰前，甘老爺在潞州客棧威風八面，痛斥我們就像痛斥一群喪家之犬。呵呵，你不會天真地認為……小女子可以當這件事沒有發生吧？”
“你……咳咳！”
見洵溱伶牙俐齒，能言善辯，甘永麟一時急火攻心，忍不住一陣猛咳。
他本應是隔岸觀火的局外人，卻被謝玄先斬后奏，稀里糊涂地拽入這場風暴漩渦。如今招來殺身之禍，實在是天大的冤枉。
然而，事已至此甘永麟縱使悔斷肝腸亦于事無補。畢竟，該發生的已然發生，無論他多么抵觸、多么懊悔、多么不甘，皆已無路可退。
常言道“伸頭是一刀，縮頭也是一刀”。既然木已成舟，與其唯唯諾諾，倒不如開門見山。
篤定心思，甘永麟的眼中涌現出一抹堅毅之色，沉聲道：“既然你執意尋仇，則不必再裝腔作勢，直說吧！你們……究竟怎樣才肯罷休？”
“這座府宅的庭院精致錯落，山水連廊。處處丹楹刻桷，畫棟雕梁。想必……造價不菲。”洵溱饒有興致地環顧四周，別有深意地問道，“如此洞天福地，不知值多少銀兩？”
“什么意思？”洵溱的綿里藏針令甘永麟五味雜陳，同時他也從洵溱的話中聽出一絲轉機，“莫非……你想敲詐錢財？若真如此，你盡管開價。只要不傷害甘家一人，老夫……情愿用錢化解這段誤會。”
見甘永麟為息事寧人不惜含羞忍辱，洵溱的眼中不禁閃過一抹耐人尋味的隱晦幽光。
“怎么？難道你擔心老夫言而無信？”
面對甘永麟的咄咄追問，洵溱卻遲遲不語，似乎在思忖什么。
“洵溱，你……”
“甘老爺，你認為甘家一條人命值多少錢？”
“此言何意？”甘永麟眉頭一皺，遲疑道，“難道你想讓老夫出價？”
“確有此意。”
“這……”甘永麟不明白洵溱的葫蘆里究竟賣的什么藥，故而沉吟良久，方才吞吞吐吐地問道，“甘家上下一百余口，老夫愿出……十萬兩買他們平安，應該夠誠意吧？”
“知難而退，花錢消災，甘老爺果然能屈能伸。”
吐出一句莫名其妙的回答，未等甘家眾人面面相覷，洵溱已從阿保魯的手中接過厚厚一沓銀票，不急不緩地遞到甘永麟面前。
見狀，心中既緊張又期待的甘永麟不禁一愣，一臉茫然地望著洵溱手中的銀票，狐疑道：“這……什么意思？”
“這里有五十萬兩。其中，十萬買你們的人，其他的彌補今夜的損失，不知道夠不夠？”
“這……”
洵溱的態度大轉令不明真相的甘永麟愈發糊涂。他愣愣地望著一本正經的洵溱，半晌回不過神來。
“你……莫不是在戲耍老夫？”
“甘老爺見過有人拿真金白銀戲耍別人的嗎？”洵溱柳眉一挑，同時晃了晃手中的銀票，“我敢以性命擔保，每一張都是真的。”
“恕老夫愚昧，我……實在不明白你的意思。”甘永麟的心情愈發復雜，眼神愈發糾結，“你想彌補今夜的損失？可潞州客棧遠遠不值五十萬兩……”
“不止是潞州客棧。”洵溱諱莫如深地笑道，“還有其他……我想買的東西。”
聞言，甘永麟下意識地與滿身泥污的甘侖對視一眼，小心翼翼地試探道：“你……想買什么？”
“甘家所有人，以及……貴府這座大宅。”洵溱直言不諱，“如果五十萬兩不夠，我可以再加。”
此言一出，思緒萬千的甘家眾人無不臉色驟變，紛紛倒吸一口涼氣。
洵溱用平淡如水的語氣道出不容置疑的果決，甚至比阿保魯、蕭陽等人手中的鋒利彎刀更令人恐懼。
“混賬！”認定洵溱在戲弄自己，甘永麟勃然大怒。拂袖一揮，將她手中的銀票打落在地，從而厲聲叱責，“士可殺不可辱，你們休要欺人太甚！”
見甘永麟動怒，甘家眾人有的同仇敵愾、有的惶恐不安、有的面如死灰、有的絕望垂淚……只看這副凄慌景象，似乎甘家厄運將至，大禍臨頭。
“甘老爺恕小女子無禮。今夜我要的東西，你賣也得賣，不賣也得賣！”洵溱神情一稟，正色道，“我現在心情好，可以帶一百多個活人離開。倘若我心情不好……也不介意帶一百多具尸體離開。因此，甘老爺可不要敬酒不吃吃罰酒。”
“活人？”甘永麟大驚失色，難以置信地反問，“什么意思？難道你不打算殺光我們？那……你又要帶我們去哪兒？”
“其實，消除隱患的最好辦法……就是斬盡殺絕，一了百了。”洵溱幽幽作答，語氣甚是無奈，“可礙于某些人和某些原因，我不得不暫時留下你們的性命。前提是……你們不能不識抬舉。至于我為何如此？又要帶你們去哪兒？甘老爺不必問，我也不會說。”
“那甘家的府宅……”
“我買了！”洵溱毫不客氣地打斷甘永麟的擔憂，一字一句地說道，“從現在開始，這座宅子歸小女子處置，委屈甘老爺日后另覓安身之地。”
“這……”
“我相信，待時機成熟，自然有人給甘老爺一個滿意的交代。不過今夜……”
言至于此，神情堅定的洵溱緩緩轉身，朝府門一指，似笑非笑地說道：“府門外，我已命人備好車馬。如果不想血濺三尺，伏尸遍地，希望甘老爺和諸位歡歡喜喜地主動上路。不要讓小女子為難，更不要讓我這些茹毛飲血，嗜殺如命的手下……感到難堪。”
……
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