十一月十七，洛陽城，賢王府。
清晨，七八名婢女依次端著清水、香茶、漱盂、米粥、糕點等物來到內院。待為首的婢女輕叩房門，聽到房內傳出一聲慵懶的應答，方才小心翼翼地引著其他婢女推門而入。
這里不是臥房，而是書房。
自從謝玄出任賢王府的府主，為應對虎視眈眈的江湖群雄，穩住洛陽城的大局，對上安撫剛愎自用的凌瀟瀟，對下震懾日益渙散的眾弟子，不遺余力地保住洛天瑾留下的這份家業，可謂夙興夜寐，嘔心瀝血。常常幾天幾夜不眠不休，“書房”漸漸變成他的“臥房”，十天幾乎有九天在這里度過，秉燭思勞，夙夜憂嘆。
不知多少夜晚，謝玄獨自一人坐在洛天瑾昔日的位子上，望著“故主”的筆墨紙硯、丹青畫卷而仰屋竊嘆，向隅而泣。深感“孤家寡人”之苦，“形影相吊”之殤。
婢女們躡手躡腳地步入書房，一字排開朝形似假寐的謝玄欠身施禮，而后各自散開。
有人推開窗扇、有人吹熄燭臺、有人清掃地面、有人擦拭桌椅、有人澆花灌草、有人換爐焚香、有人整理案上凌亂的書卷、有人將杯筷碟碗排放整齊……
一切如當年伺候洛天瑾那般，她們的動作輕盈而熟練。看似雜亂無章，實則有條不紊。整個過程幾乎未發出半點聲響，生怕驚擾閉目養神的謝玄。
約莫一柱香的功夫，婢女們將一切收拾妥當，精心烹調的早膳五花八門地呈現在謝玄面前。
至此，先后四五名婢女慢步輕聲地退出書房，僅留三人。一人將用清水沾濕的錦帕遞到謝玄面前，一人端著茶杯、一人捧著漱盂，三人無不頷首垂目，畢恭畢敬。
“二爺！”
當謝玄隨意擦拭幾下臉頰，欲舉杯漱口時，書房外突然傳來一道沉悶的呼喊。
“進來說話……”
“砰！”
話音未落，虛掩的房門已被人大力推開。緊接著，滿身血污，手拎鋼刀的林方大風風火火地闖入房間。
雖然謝玄已貴為府主，但賢王府的一些“老人”至今仍喜歡用昔日的稱呼。其中，尤以林方大最為明目張膽。
究其根源，皆因林方大從小追隨洛天瑾，深受恩寵，他對洛天瑾的感情天高地厚。因此，在他心里賢王府永遠只有一位府主，無論其是生是死，誰也無法取代。
謝玄深知林方大性情耿直，感恩圖報。故而對他的“無禮”非但不惱怒，反而倍感欣慰。久而久之，林方大也變成府中唯一一位可以不顧場合、不顧身份直呼其“二爺”的人。
“噗！”
一見渾身狼藉的林方大，滿臉疲憊的謝玄不禁眉頭微皺，匆匆吐掉嘴里的茶水，從而向三名婢女吩咐道：“你們先下去！”
“是。”
待婢女們離開，謝玄又朝林方大上下打量一番，遲疑道：“又動刀了？”
“動了！”林方大冷哼一聲，罵罵咧咧，“不動刀，鎮不住這幫狗眼看人低的王八蛋！”
“見血了？”
“見了！”
“這次……死了幾個？”
“三個！”面對謝玄的追問，憤憤不平的林方大不假思索地放膽直言，“二爺，我思來想去就是想不明白。以前府主在的時候，也是由我挨家挨戶地收賬，洛陽城大小買賣無不笑臉相迎，一個個恨不能上趕著給我交數，生怕落在別人后面。那時候，府主根本不用露面，這幫王八蛋就像孫子一樣聽話。如今也不知道怎么回事？買賣還是那些買賣、掌柜還是那些掌柜、我還是我，可他們的態度卻和以前截然不同。非但不再主動交數，反而百般推脫、千般抵賴，能不交就不交、能少交就少交，真他媽世風日下，人心不古。昨晚若非我殺雞儆猴，恐怕西城幾家買賣，我們一文錢也收不回來。”
“物是人非，世態炎涼。”謝玄嘆道，“洛陽城仍是原來的洛陽城，但賢王府早已不是昔日的賢王府。你可知，近一個月洛陽城又冒出多少幫派？”
“我聽許衡他們提過一句，好像有七家，都是從外地來的。”林方大回憶道，“這段時間，下三門忙的熱火朝天，不分晝夜地在外邊折騰，一連數日看不見人影。”
“若不是許衡他們盯得緊，洛陽城恐怕早已被人瓜分殆盡。”謝玄無奈道，“眼下，洛陽城內牛鬼蛇神，魚龍混雜，商不商、民不民、官不官，都想跳出來替自己謀一份私利。這種混亂的場面，府主在時何曾出現過？”
“既然如此，二爺何不替自己立威？”
“談何容易？你以為那些商賈是故意和我們作對？其實，他們也是被逼無奈。既要應付我們，也要應付那些不懂規矩，只知道獅子大張口的混賬。”
“我就不信這些人真不怕死！前陣子我們明明已連根拔起好幾家，為何他們仍有恃無恐地前仆后繼，而且……越來越多？”
“你以為這些人真是路邊的阿貓、阿狗？”謝玄冷笑道，“非也！其實每一個想在洛陽城立足的幫派，背后都有強大的勢力做靠山。這些人不過是他們派來試探賢王府深淺的傀儡。如果我們陣腳不亂，他們就暫時按兵不動。可一旦我們放松警惕或者表現出一絲一毫的慌亂，馬上會有成群結隊的虎狼蜂擁而至，將我們啃噬的連骨頭都不剩。”
“他們的靠山是誰？”林方大怒道，“二爺何不派人將他們一一鏟除？如果我們的人手不夠，可以向武當求援……”
“罷了！罷了！”謝玄似乎不愿在這個話題多做糾纏，頗為不耐地擺擺手，“既然鬧出人命，則不能聽之任之。你讓蘇堂親自去一趟將軍府，上上下下打點妥當，不可再節外生枝。”
“明白。”
“還有！”未等林方大領命而去，謝玄再度補充，“讓蘇堂準備一份厚禮，就說……是我專程送給洛陽將軍的。”
“這……”
“去吧！”
“唉！”
嘆息一聲，林方大深深看了一眼兩鬢泛白的謝玄。不再猶豫，頭也不回地快步消失在門外。
其實，心有不甘的人豈止林方大？謝玄同樣怒火沖天，恨不能將所有圖謀不軌之人碎尸萬段。
只可惜，他心有余而力不足，只能含羞忍辱。
并非謝玄膽小怕事，亦非其優柔寡斷，皆因他這位“府主”有名無實，做任何事都會上下掣肘，步履維艱。在夾縫中勉強維持現狀已是萬分不易，豈有精力再去對付那些人背后的靠山？
至于凌瀟瀟，終究只是一位婦道人家。被感情沖昏頭腦的她早已失去應有的理智，現在的凌瀟瀟一門心思只想將柳尋衣斬草除根。至于賢王府的興衰榮辱，她根本來不及考慮。縱使考慮，也遠不及謝玄那般周全。
在她心里，只要清風和武當這座靠山不倒，賢王府就不會衰敗。
可實際上，武林盟主并非說一不二，武當派更非天下無敵。清風亦有許多難處、許多顧忌、許多軟肋。因此，一心指望武當為賢王府撐腰，根本不是長久之計。
只可惜，今時今日的賢王府真正“當家作主”的人并不是居安思危的謝玄，而是寒腹短識的凌瀟瀟。
“唉！”
“一大清早何必唉聲嘆氣？”
當謝玄望著一桌子美味佳肴卻提不起半分食欲時，凌瀟瀟的聲音突然自院中響起，登時令其眼神一變，下意識地停杯投箸，一雙盡顯蒼老的眼睛微微瞇起，死死凝視著緊閉的房門。
凌瀟瀟每一次不請自來，皆不是什么好事。同時意味著謝玄必須打起十二分精神，準備與綿里藏針的她斗智斗勇。
“吱！”
沒有招呼、沒有寒暄、沒有敲門，凌瀟瀟徑自而入，在謝玄欲言又止的古怪眼神中，閑庭信步般走向窗邊的椅子。
“夫人找我……有事？”
“柳尋衣的事……”沒有多余的廢話，凌瀟瀟矮身落座，開門見山，“你進展如何？”
“謝某還在查……”
“還在查？”凌瀟瀟揶揄道，“你想查到什么時候？我若不問，是不是十年八年也查不出結果？”
“這……”面對凌瀟瀟的質問，謝玄不禁一陣語塞。
“我告訴你柳尋衣的線索。”
“哦？”謝玄心中暗驚，但表面上卻不動聲色，“夫人知道柳尋衣的下落？”
“他的消息早已在江湖中傳的沸沸揚揚，婦孺皆知。恐怕……天底下也只有你謝玄仍不知道。”
面對凌瀟瀟別有深意的嘲諷，謝玄臉上的肌肉微微抖動，心中飛速盤算，從而靈光一閃，決定先發制人：“夫人說的可是東北傳來的消息？”
“哦？”凌瀟瀟眉頭一挑，語氣愈發陰陽怪氣，“莫非你早就知道？”
“略有耳聞。”
“既然知道，為何遲遲沒有動作？難道……你不想替瑾哥報仇？”
面對凌瀟瀟一而再、再而三地試探，謝玄始終泰然自若，不慌不忙：“回夫人，并非謝某不想替府主報仇，只是……不想被柳尋衣的障眼法牽著鼻子走。”
“什么意思？”凌瀟瀟狐疑道，“你怎知這是柳尋衣的障眼法？”
“夫人又怎知不是？”
“我當然知道！”凌瀟瀟神情一稟，正色道，“此消息由崆峒掌門鐘離木親自派人告知我爹，武林群雄亦是聽從我爹號令出關追剿，豈能有假？”
“夫人恕我冒昧！猶記得上月初，清風盟主信誓旦旦地告訴我，他已布下天羅地網，一個月內必將柳尋衣、洵溱趕盡殺絕。可眼下近兩個月過去，柳尋衣和洵溱仍神龍見首不見尾。由此足見，清風盟主的消息……也未必準確。”
……
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