當柳尋衣幾經輾轉回到秦家的秘宅時，已是下午。
此時，發生在景云館的“熱鬧”已傳的街知巷聞，臨安府衙下令全城戒嚴，并派出大批衙役四處張貼通緝告示，甚至開始挨家挨戶地搜查柳尋衣的下落。
常言道‘好事不出門，壞事傳千里’。不明真相，道聽途說的好事之徒紛紛添油加醋，大肆議論。一時間，臨安城內流言四起，人心惶惶。
城南秘宅，柳尋衣飛身入院，從天而降，直將潘云派來伺候仇寒、丁丑的四名奴仆嚇的一陣驚呼。
“你是什么人……”
“柳大人！”
未等四人追問柳尋衣的身份，聞聲而出的丁丑已興沖沖地來到近前。
由于丁丑幾人深居簡出，故而對外邊沸沸揚揚的流言蜚語一無所知。
“你們都是潘家的人？”柳尋衣將內心的忐忑收斂殆盡，佯裝鎮定地上下打量著四名奴仆。
“回大人，我們都是潘公子派來的。”
柳尋衣不動聲色地問道：“只有你們四人？”
“是。潘公子說這里地方不大，擔心人多擁擠，因此只派我們四人過來伺候。”
“好！”
說話的功夫，柳尋衣走到四人面前，叮囑道：“千萬、千萬記住，回去替我向潘公子道謝。”
“這……”
“得罪了！”
突然，柳尋衣眼神一狠，以迅雷不及掩耳之勢將他們一一打昏。
“柳大人，你這是……”
丁丑被突如其來的變故嚇了一跳，望著倒地不起的四人，心中驚愕萬分。
“不必擔心，我只是打昏他們而已。”柳尋衣臉上的笑容漸漸消失，取而代之的則是一抹濃濃的陰郁，“把他們抬進屋里，十二個時辰后，他們自會蘇醒。”
“可是……”
“不必多問！”柳尋衣心不在焉地催促道，“收拾東西，我們今晚離開臨安。”
“離開臨安？”丁丑大驚失色，“為什么？”
“此事說來話長，我慢慢向你們解釋。”
“這……”
“柳大哥！”
未等丁丑接話，院門已被人推開一道縫隙，黎海棠閃身而入。
“海棠，你回來的正好，我……”
“柳大哥，你沒事吧？”
柳尋衣話未說完，黎海棠已火急火燎地沖到近前，在丁丑茫然無措的目光下，他圍著柳尋衣連繞三圈，將他從頭到腳仔仔細細觀察一遍。見其安然無恙，方才如釋重負般松一口氣。
“剛剛在景云館……差點嚇死我。”
望著心有余悸的黎海棠，柳尋衣不禁眉頭一皺，遲疑道：“你怎么知道景云館？莫非你……”
“不錯！當時我就在景云館對面的谷風軒，你挾持小王爺離開的一幕被我盡收眼底。只不過那里情況復雜，我見你順利脫身，因此沒有倉促露面。”
“原來如此……”
“什么？”丁丑的驚呼瞬間蓋過柳尋衣的聲音，只見他一臉驚駭地望著神思凝重的柳尋衣和黎海棠，結結巴巴地問道，“什么景云館？什么谷風軒？還有……劫持小王爺又是怎么回事？”
“先進屋，我慢慢和你們解釋！”
言罷，柳尋衣三人七手八腳地將昏迷不醒的四名奴仆抬進房間。
昏暗的房間內，躺在床上的仇寒早已將他們的對話聽的一清二楚，此刻正心急如焚地等待柳尋衣的解釋。
懷著迥然不同的心情，幾人各自落座。沒有多余的廢話，柳尋衣開門見山，將今天發生在景云館的一切和盤托出。
聽罷，仇寒面色鐵青，滿眼怒火。丁丑噤若寒蟬，啞口無言。黎海棠愁眉不展，似乎心有他想。
“怎么會這樣？”仇寒咬牙切齒地問道，“朝廷豈能顛倒黑白，是非不分？此事明明是蒙古人言而無信，豈能把賬算在你頭上？”
“什么狗屁朝廷，分明是欺軟怕硬。”黎海棠鄙夷道，“狗皇帝不敢得罪蒙古人，又不想被天下百姓戳脊梁骨，于是讓柳大哥背黑鍋，真是卑鄙無恥。”
“我早就知道……我們無權無勢，根本不可能斗得過他們……”丁丑心神不寧，彷徨無助，“眼下，柳大人不僅失去俸祿，而且淪為朝廷欽犯……”
“無論如何，柳大哥能活下來已是不幸中的萬幸。”見柳尋衣神郁氣悴，仇寒和丁丑又不合時宜地雪上加霜，黎海棠匆忙轉移話題，出言撫慰，“朝廷忠奸不分，留下又有什么意思？柳大哥不如隨我回龍象山，憑你的本事……”
“對了！”柳尋衣心念一轉，狐疑道，“海棠，你不好好盯著清風，為何跑去景云館看熱鬧？”
聞言，黎海棠的笑容漸漸僵固，從而心生猶豫，吞吞吐吐：“其實，我去景云館……并不是看熱鬧……”
“不是看熱鬧？”柳尋衣眉頭一挑，思忖片刻登時恍然大悟，難以置信道，“你的意思是清風他……”
“不錯！清風和一眾武當弟子一直藏在景云館對面的谷風軒。”黎海棠如實作答，“雖然我無法靠近他們，也不知道他們的真正意圖，但我至少敢肯定一件事，他們出現在谷風軒與柳大哥出現在景云館……二者絕非偶然。我從伙計口中打聽到，清風是西府中侍郎白錦的客人。剛剛柳大哥說過，今天在景云館對你咄咄相逼的人，正是西府的樞密副使。此二者……亦非偶然。”
“清風、西府……難道他們已在暗中勾結？”柳尋衣思緒萬千，心亂如麻，“如此說來，城外出現的賢王府弟子……八成與此事有關。換言之，武當和賢王府皆已向西府投誠？”
“雖不確定，但……八九不離十。”黎海棠冷笑道，“虧清風自詡德高望眾，淡泊明志，口口聲聲說自己是閑云野鶴，武當派與世無爭。卻不料，私底下竟背著天下英雄甘當朝廷鷹犬。”
“我明白了！”漸漸從黎海棠的解釋中理清線索，柳尋衣細細斟酌，思緒豁然開朗，“我知道清風為何一直潛藏在客棧閉門不出，也知道皇上為何要對我趕盡殺絕。從始至終，我以為自己是整件事的關鍵，皇上震怒的根源是蒙古人搶糧，而事實是我太高估自己，更低估了皇上和朝廷的真正用心。”
“什么意思？”丁丑一臉茫然，黎海棠和仇寒同樣一知半解。
“一言以蔽之，此事根本是一場交易。交易的雙方看似是西府和武當，實則是朝廷和中原武林。這也是皇上、榮王爺乃至東府都幫著錢大人一起對付我的根本原因。在朝廷大局面前，縱使東、西二府有天大的矛盾，此時也要暫時擱置。”柳尋衣自嘲道，“而我……只是這場交易中的一顆籌碼。甚至連籌碼都算不上，只能算雙方互表誠意的……一個微不足道的犧牲品。”
“這……”
“雖然我不知道究竟是清風找上西府，還是西府找上清風，但他們既然狼狽為奸，勢必有利可圖。蒙古搶糧，朝廷不敢得罪蒙古人，必須找一個替罪羊抗下所有罪名，以保住朝廷的顏面。身為“大宋和親使”的我，名頭不小，權力不大，無疑是替罪羊的最佳人選。另一邊，清風曾對天發誓，用我的人頭祭奠北賢王的在天之靈，故而我一日不死，他的盟主之位一日坐不安穩。眼下，雙方皆視我為眼中釘、肉中刺，亟需我做他們的替死鬼，于是一拍即合，淪為一丘之貉。”
“原來如此！”黎海棠恍然大悟，“看來清風出現在谷風軒確實另有企圖。我猜，他們是想等你被官府擒下，離開景云館的途中出手，結果卻因為你挾持小王爺而被迫作罷。”
“如此說來，朝廷和江湖都不會對你善罷甘休。”仇寒絕望而笑，“本以為我和丁丑的境遇已是慘不忍睹，卻不料你的處境遠比我們更加不堪。曾經的你，至少是有名有姓的朝廷命官，縱使江湖人看你不順眼，你也能依仗朝廷的庇佑而橫行無忌。如今，你將黑白兩道通通得罪，他們都巴不得置你于死地，你縱使能逃出臨安……又能逃到哪兒去？”
“我……”
柳尋衣本以為自己能瀟灑地應對一切變數，可事到臨頭才恍然發現，自己根本沒有任何退路。
仇寒此問恰如一劍穿心，將柳尋衣虛無縹緲的未來無情揭穿，根本是一片空白。
是啊！縱使逃出臨安，他又能逃到哪兒去？
背負著朝廷與江湖的雙重追殺，天下人人得而誅之。日后想安分守己的過日子根本不可能，甚至連占山為王，當一個綠林劫匪都變成一種奢望。
天大地大，卻無他立錐之地。眼下的柳尋衣，無疑是真真正正的走投無路，日暮途窮。
“罷了！”柳尋衣深吸一口氣，將心中的悲苦強行壓下，抖擻精神，對黎海棠說道，“無論如何，先離開臨安再說。今晚，我帶著仇寒、丁丑出城。他們的目標是我不是你，因此只要你與我分道揚鑣，即可脫離險境。你可以現在出城，先走一步。也可以在臨安多留兩日，待我引開他們的注意后再走不遲。”
“柳大哥……”
“我知道你負命在身，不會輕易離去。但眼下不是你要棄我而去，是我要棄你而走。”柳尋衣打斷黎海棠的爭辯，不容置疑地說道，“現在，我已是泥菩薩過河自身難保，再追查清風與西府的勾當毫無意義，因此不希望你再替我冒險。你的好意我將銘記于心，也許未來的某一天我會前往龍象山找你，但今天……我們必須分頭行事，如此才能有一線生機。”
……
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