“侯爺，我們到了！”
伴隨著屠龍的一聲招呼，馬車緩緩停在樞密院門前。
“快！”
車未停穩，秦衛已飛身而出，一個箭步躍上臺階，火急火燎地朝緊閉的大門走去。
然而，未等心急如焚的他叩響大門，街道盡頭卻突然傳來一陣“吱扭吱扭”的馬車聲響。
秦衛心生疑竇，下意識地轉頭觀望，卻見一輛馬車在數十名甲士的護衛下姍姍而來。
“這……”
望著似曾相識的馬車，秦衛不禁一愣，遲疑道：“好像是……錢大人的車駕？”
言罷，秦衛轉身走下臺階，滿眼狐疑地朝馬車迎去。
“車中可是樞密副使錢大人？”
行至近前，秦衛高聲質疑，似乎不敢相信自己看到的一切。
“秦衛，天色未亮，何故來此？”
伴隨著一道蒼老的問詢，錢大人在白錦的攙扶下緩緩走下馬車。
“真是大人？”秦衛大驚失色，連忙跪倒在地，“下官見過大人！”
“起來說話。”
此時，錢大人似乎十分疲憊，精神萎靡不振，目光渾濁慵懶，聲音有氣無力，步伐踉蹌搖晃。
“大人，三更半夜您這是……”
“皇上召見，本官剛剛面圣回來。”錢大人不以為意地擺擺手，“你突然來此，莫非遇到什么急事？”
“大人洞若觀火，小人佩服！”
秦衛接替白錦攙住錢大人的胳膊，一邊扶著他向樞密院走去，一邊將自己的來意娓娓道出。
“哦！”
出人意料的是，錢大人對秦衛的擔憂反應平平，非但沒有半點驚詫，反而表現出一副早有預料的淡定模樣。
“本官早就說過，天下沒有不透風的墻。”
“大人教訓的是。”秦衛羞愧道，“眼下已是迫在眉睫，求大人教我如何應對。”
聞言，錢大人陡然駐足，一雙精光涌動的眸子上下打量著手足無措的秦衛，似笑非笑地問道：“我且問你，‘天機侯’的位子……你還想不想繼續坐下去？”
“當然想！”秦衛不假思索地回道，“大人為何這么問？”
“如果想保住自己的位置，必須學會趨利避害。”錢大人意味深長地笑道，“生死攸關時，可以不擇手段，犧牲一切。”
“這……”秦衛心頭一緊，隱約感到一絲不祥。
“你剛剛說的不錯，仇寒是將死之人，丁丑乳臭未干，他二人不值一哂。”錢大人繼續道，“但柳尋衣和他們不一樣，你現在的位子……原本是他的。”
“大人，我……”
“休說什么相濡以沫，同甘共苦的虛言。”錢大人打斷秦衛的辯解，諱莫如深地問道，“明明擁有一條河，現在卻變成一瓢水，換做是你，你是否愿意？”
“這……”
“你與柳尋衣的關系形同此喻。”錢大人笑道，“雖然你極力舉薦他做天機閣的副閣主，但副閣主終究屈人之下，而非乾坤獨斷。殊知，柳尋衣本應是天機閣主，而非天機閣主的臂膀。”
“柳兄不會和我計較這些……”
“他也許不會，但你呢？”錢大人直言不諱地反問，“如果你與他真是兄弟情深，堅信他不會和你爭奪‘天機侯’的寶座，又何必派人晝夜監視他，甚至寸步不離地跟著他？說到底，你是對自己沒有信心，對柳尋衣心存提防。”
被錢大人揭穿自己的私心，秦衛忽覺羞愧難當，一時間面紅耳赤，啞口無言。
“其實，你大可不必覺得羞愧。”錢大人安撫道，“難道你以為柳尋衣對你就是真心實意，毫無戒備？”
“什么？”秦衛眼神一變，怛然失色，“此話怎講？”
“如果他真的相信你，為何故意將仇寒與丁丑的下落告訴你，而非直接將他們帶回天機閣？”錢大人不急不緩地解釋，“這一招分明是投石問路，難道你看不出來？本官敢與你打賭，你縱使現在趕去城隍廟，也一定找不到仇寒和丁丑。相反，你究竟是忠是奸、是善是惡，將伴隨著你對此事的態度與反應，徹底暴露在柳尋衣面前。”
“這……”
“如我所料不錯，早在柳尋衣將丁丑、仇寒的消息告訴你之前，他已將二人安置妥當。告訴你，只為引你上鉤。一旦城隍廟遭遇不測，哪怕只是一場意外大火，他也會將一切罪責算在你頭上。”錢大人此言，令秦衛深陷沉思而難以自拔，“你的好兄弟如此居心叵測，虧你三更半夜跑到這里向我尋求保住他的法子，真是……既可笑又可憐。”
“不……”秦衛難以置信地連連搖頭，“他為什么這樣做？如果他想向我興師問罪，大可與我攤牌，又何必大費周章地引我上鉤？”
“你太低估柳尋衣，一個能在洛天瑾身邊潛伏多年而滴水不漏的人，豈會像你想象的那般簡單？他若與你當面對質，結果無非兩種。其一，你防備充分，他單槍匹馬，他死。其二，你準備不足，他出其不意，你死。而后他淪為通緝要犯，被官府繩之以法，明正典刑，他仍要死。無論哪一種，對柳尋衣都是輸，既不能奪回失去的一切，亦不能替趙元報仇雪恥，甚至連自己的小命都保不住。柳尋衣何等聰明，又豈會選一條死路？”
“可是……”秦衛方寸大亂，語無倫次，“可是他沒有別的路可選……”
“誰說的？”錢大人冷笑道，“本官早就說過，此人有翻江倒海的本事。只靠他自己，或許掀不起什么風浪，可一旦遇到肯助他一臂之力的人……則可翻天覆地，扭轉乾坤。”
“這……”秦衛似乎沒聽懂錢大人的意思，故而虛心求教，“他的本事我知道，卻不知‘肯助他一臂之力的人’……又是誰？”
“天機閣是東府武閣，能左右天機閣大局的人自然是東府最大的靠山。”
“大人說的是……賈大人？”
“他比任何人都希望天機閣主是忠于東府的“自己人”，而不是一個與西府里應外合的‘奸細’，難道不是嗎？”
“嘶！”
錢大人此言一出，秦衛的臉色登時變的蒼白如紙。
他當然明白錢大人的言外之意，賈大人心目中的“自己人”，當然是忠于東府的柳尋衣。至于“奸細”，毫無疑問是指自己。
細細琢磨，賈大人確實比任何人都希望罷黜秦衛，只不過秦衛是皇上敕封的“天機侯”，賈大人縱使心有不滿，卻也無可奈何。
然而，無可奈何不等于坐以待斃。一旦讓賈大人找到合適的人選、抓住合適的時機，他一定會毫不猶豫地對秦衛出手，以此鞏固自己在東府的地位。
眼下，柳尋衣不正是最合適的人選？揭露秦衛與西府的陰謀，不正是最合適的時機？
柳尋衣也許不忍對秦衛趕盡殺絕，但賈大人心狠手辣，一定不會放虎歸山。
此一節，令后知后覺的秦衛越想越心驚，越想越膽寒。
“如果柳尋衣……真和賈大人聯手，我縱使有一萬條命也不夠他們殺的。”秦衛憂心忡忡，喃喃自語，“如此想來，當初在郊外樹林救走仇寒和丁丑的神秘人……會不會是賈大人一手安排的？”
“非也。”錢大人沉吟道，“一者，賈大人剛剛經歷過罷官風波，東府也剛剛經歷過一場清算，他斷不敢在這個節骨眼上輕舉妄動，以免雪上加霜。相反，他現在一定規規矩矩，凡事低調，以免再被人揪住把柄。二者，如果是他救下仇寒、丁丑，那他們不會淪落到城隍廟做乞丐，憑賈大人的本事，想隱藏兩個人簡直易如反掌。三者，如果賈大人早有謀劃，他不會讓柳尋衣和丁丑在褚茂的眼皮子底下相見，反而會找機會令他們秘密重逢，如此才能掩人耳目，不引起你我的察覺，更容易成事。”
“如此還好……”秦衛心有余悸地長出一口氣。
“你以為賈大人未和柳尋衣聯手就能萬事大吉？”錢大人提醒道，“臨安城不過巴掌大的地方，柳尋衣、丁丑、仇寒都在這里，雖然他們暫時沒有沆瀣一氣，可一旦讓賈大人嗅到一絲風聲，他必以雷霆之勢出手攪局，幫助……甚至逼迫柳尋衣取你而代之。現在，你應該知道柳尋衣為何只對你投石問路，而非當面對質，因為他想反客為主，將主動權牢牢攥在自己手中。只要他證據確鑿，便可借賈大人之手除掉你，非但能保住自己的小命，而且能奪回他失去的一切。至于你，將徹底淪為柳尋衣上位的墊腳石。”
“這……”
直至此刻，秦衛才真正意識到自己的處境何其兇險，顫抖不已的目光中充滿急迫與恐懼。
“大人救我！”
秦衛“噗通”一聲跪倒在地，惶惶不安地連聲哀求：“我今日的一切來之不易，絕不能就此失去，求大人救我！求大人救我！”
望著魂飛魄散的秦衛，錢大人故作為難模樣，躊躇道：“你是本官一手栽培的后生，牽連到你便是牽連到我，本官豈能見死不救？只不過，本官提出的法子……你未必認同。”
“大人但說無妨，下官無一不從！”
“常言道‘放虎歸山，后患無窮’。只有斬草除根，才能高枕無憂。”望著急不可耐的秦衛，錢大人卻故意賣起關子，“如果你和柳尋衣最后只能活一個，你希望誰死？”
“我……”錢大人的質問，令秦衛膽戰心驚，神湛骨寒，愣在原地半晌一言不發，唇齒抑制不住地微微顫抖。
不知沉默多久，滿心糾結的秦衛終于狠下決心，落淚無聲，字字猙獰：“如果……真到你死我活的地步，我……一定是活下來的那個人。”
……
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