夜幕降臨，離開城隍廟的柳尋衣并未去西湖閬苑，亦未回天機閣，而是如行尸走肉般在臨安城中兜兜轉轉，心中反復回味著仇寒與丁丑說的每一句話。
這一刻，柳尋衣真真切切地感受到前途未卜，兇險莫測。
然而，令其愈發難以釋懷的，是他明明察覺到臨安城內暗流涌動，卻被人用無形之手蒙住耳目，任他窮盡精力，仍猜不透危機究竟從何而來？
也許是柳尋衣不再相信自己身邊的同僚，也許是他潛意識中對秦衛多出一絲提防，也許是仇寒與丁丑的悲慘遭遇令其深深觸動，也許是他心猿意馬、鬼使神差……
不知不覺，柳尋衣竟來到望川綢緞莊。
此時，吃飽喝足的潘云正在書房整理近日的賬目，經過潘文夫婦的悉心調教，如今的他已變成一名地地道道的商人。
借著幽黃燭光，潘云全神貫注地伏案理賬，左手在算盤上熟練撥動，發出一陣“噼噼啪啪”的脆響，右手提筆在賬本上勾勾畫畫，邊算邊記，一心二用仍游刃有余。
桌下放著一盆溫水，潘云的雙腳泡在水中，甚是愜意。
“砰、砰砰！”
突然響起的敲門聲，登時將潘云的思路打斷。
“不用加水，下去吧！”潘云以為是家里的下人，語氣頗為不耐。
“吱！”
然而，外邊的人聽到潘云的回答并未離去，反而推門而入。
“你……”
見下人如此不懂規矩，潘云不禁眉頭一皺，欲出言訓斥，卻忽然辨清來人，聲音戛然而止。
“潘公子，別來無恙！”
“柳……柳大哥？”
面對突如其來的柳尋衣，潘云下意識地揉了揉眼睛，驀然起身，又因腳下濕滑，一時站立不穩，踉蹌著摔坐在椅子上，既驚詫又慌亂的模樣，看上去十分滑稽。
自從潁川一別，柳尋衣與潘云今日是第一次重逢。
“柳大哥，你……你……”由于內心激動，潘云一時竟不知該如何開口。
“唐突打擾，萬望潘公子恕罪。”
“不不不！”潘云連連擺手，“柳大哥是我們家的恩人，我豈會嫌你打擾。小妹和我們提起過柳大哥的事，得知你回到臨安，我一直替你揪心。”
見潘云言辭誠懇，柳尋衣不禁心生感動。
“怎么樣？”潘云上下打量著柳尋衣，憂心忡忡地問道，“柳大哥近日……還好嗎？據說，朝廷這段時間不太平，坊間有許多流言蜚語。”
“此事說來話長，我一切安好，有勞潘公子掛念。”柳尋衣不愿讓潘云與朝廷牽扯太多，故而匆忙入正題，“我今夜冒昧前來，是有一事請潘公子幫忙。”
“找我幫忙？”潘云一愣，從而面露尷尬，“柳大哥可是大人物，我區區一介草民，無權無勢，無勇無謀，如何能幫到你？”
“實不相瞞，如今的我只是表面風光，實則……早已淪為孤家寡人。若非迫不得已，我今夜斷不會冒昧打擾。”
“我不是那個意思……”潘云連忙辯解，“我只是擔心自己愚笨，非但不能幫到柳大哥，反而給你添亂。”
“此事對潘公子易如反掌。”柳尋衣解釋道，“潘姑娘是弱質女流，我實在不忍麻煩她，因此……”
“我明白。”潘云朝柳尋衣綻露出一絲心照不宣的微笑，“有什么事你盡管吩咐，我一定全力以赴。”
“我想請潘公子去城隍廟……救濟兩個人。”
“城隍廟？”潘云眉頭一皺，思忖道，“可是城南那座荒廢已久的城隍廟？”
“正是！”
“這……”見柳尋衣鄭重其事，潘云疑惑更甚，“據我所知，城隍廟中盡是一些無家可歸的乞丐，柳大哥怎么……”
“我擔心自己太過扎眼，因此勞煩潘公子替我去救他們。”柳尋衣苦笑道，“至于個中緣由，潘公子最好不要多問。有些事知道的越少，麻煩也越少。”
“這……”
“待你救出他們后，將他們送到城南的一處民宅，交給一位叫黎海棠的人，就說他們是我的朋友。”
“小事一樁！”潘云知道柳尋衣一向有分寸，因此欣然允諾，“我見過黎海棠，也知道他是柳大哥的朋友。”
“如此甚好！”柳尋衣一邊盤算，一邊叮囑，“我其中一位朋友身受重傷，如果潘公子有認識的可靠郎中，勞煩你……”
“我知道怎么做！”潘云似乎察覺到柳尋衣的悲傷，連忙答應，“柳大哥放心，你的朋友就是我的朋友。到時，我再派兩個可靠的下人過去照顧。”
“多謝潘公子慷慨相助！”
“區區小事，柳大哥千萬不要見外！”潘云爽朗道，“明日一早，我便去城隍廟……”
“明日……恐怕來不及。”柳尋衣匆忙打斷，語氣頗有慚愧，“他們現在的處境十分危險，為免夜長夢多……”
“我連夜前往城隍廟！”
“如此甚好，有勞。”
商議作罷，柳尋衣在潘云的掩護下離開潘家，如鬼魅般消失在茫茫夜色之中。
……
夜深人靜，一輛馬車在空空蕩蕩的街道中一路疾馳，直奔樞密院而來。
“什么人？”
“替皇上傳旨，爾等速速讓開！”
未等守衛上前查問，馬車內迅速鉆出一人，手中高舉一塊金光璀璨的令牌，大步流星地闖進樞密院。
“樞密副使何在？”
“哎呦！原來是丁公公，真是稀客！”
說話的功夫，白錦率人迎上前來，面對趾高氣昂的丁輕鴻，他表面謙恭有禮，實則內心不屑一顧。
丁輕鴻曾被西府利用戲耍，積怨頗深，故而面對白錦的熱情寒暄，他卻面無表情，態度冷傲：“你算什么東西？錢大人為何不來接旨？”
“本官年邁體弱，步伐遲緩，望公公勿怪！”伴隨著一陣蒼老的笑聲，錢大人姍姍而來。
“樞密副使接旨！”
丁輕鴻一聲令下，錢大人攜白錦等一眾官吏紛紛跪倒在地。
“圣上有旨，宣樞密副使火速入宮覲見！”
“老臣接旨！”
在白錦的攙扶下，錢大人顫顫巍巍地站起身來，滿眼困惑地望著神情冷峻的丁輕鴻，遲疑道：“皇上三更半夜急著找我，不知所為何事？”
“不知道！”丁輕鴻對笑里藏刀的錢大人尤為痛恨，故而態度愈發不善。
“那……除我之外，還有誰被皇上急召入宮？”
面對錢大人的鍥而不舍，丁輕鴻雖心中不忿，但礙于自己的身份，又不敢過分得罪錢大人，故而陰陽怪氣地答道：“除你之外，還有榮王爺與‘代丞相’賈大人。”
“嘶！”錢大人暗吃一驚，狐疑道，“是不是……出事了？”
“不知道。”丁輕鴻緩緩搖頭，“不過皇上似乎龍顏不悅，錢大人面圣時可要小心說話，以免觸犯龍鱗，枉遭池魚之殃。”
“多謝提醒！”
此刻，錢大人已無心理會丁輕鴻的冷嘲熱諷，匆匆安排車馬，火急火燎地趕奔皇宮而去。
……
三更天過半，天機閣內四下昏暗，鴉雀無聲。
此時，大部分人已墜入夢鄉，唯獨秦衛的房間依舊燭火通明。
身著寢衣的秦衛慵懶地依靠在床邊。纖腰楚楚、秋水盈盈的蘭綺宛若一條勾魂奪魄，風情萬種的媚蛇緊緊依偎在他身旁。一對小巧玲瓏的白皙玉足不時在秦衛的腿上來回撩動，十根柔若無骨的芊芊玉指不斷在他的肩頭輕輕按揉，令其精神怡然，困乏盡消。
“砰、砰砰……”
“進來！”
敲門聲未落，秦衛的聲音已悄然響起。門分左右，心事重重的屠龍、屠虎快步走進房中。
一見二人，蘭綺的臉上頓時飛上一抹紅暈，下意識地欲將雙腿縮入被中，卻不料秦衛突然出手，一下抓住她的腳踝，任其扭捏掙扎，始終動彈不得，只能怯羞羞地暴露在“大庭廣眾”之下。
一時間，蘭綺又羞又惱，卻又無可奈何。
似乎察覺到秦衛與蘭綺的古怪，屠龍、屠虎下意識地抬眼觀瞧，見二人柔情蜜意，打情罵俏，登時臉色一變，匆忙收斂自己的目光，縱使浮想聯翩，也不敢僭越半分。
“褚茂回來沒有？”
面對秦衛漫不經心的詢問，屠龍神情一稟，恭敬作答：“還沒有。”
“柳大人呢？”
“也沒有回來。”
“怪事！”秦衛眉頭一皺，身體微微前傾，一雙精光四射的眼中涌現出一抹狐疑之色，“他們在哪兒？”
“據回來的人說，柳大人離開墓園后欲獨自散心，褚茂擔心他的安危再三勸阻，但柳大人一意孤行，不聽勸告。迫不得已，褚茂只能帶著三名校尉隨行保護。此事本無稀奇……”屠虎回憶道，“但他們直至深夜仍不見蹤影，著實有些奇怪。”
“這幾天，柳大人是不是一直在中堂守靈？”秦衛思忖道，“他有沒有見過外人？”
“沒有！”屠龍言辭篤定，“奉侯爺密令，褚茂每天都會將柳尋衣的一舉一動如實回稟，直至昨日，并無任何異樣。”
“這……”
“報！”
當秦衛思緒萬千，滿腹疑云之際，門外突然傳來一道低沉的傳報。
“何事？”
“回稟侯爺，柳大人回來了。”
……
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