臨安南城，有一座清冷殘破的城隍廟。
因香火不濟，無人打理，故而年久失修，令此廟變得愈發破敗不堪。廟中稍微值點錢的東西皆被人一掃而空，甚至連大殿柱子上的紅漆都被人用刀一點點刮去。除搖搖欲墜的斷壁殘垣，及千瘡百孔的破爛門窗外，剩下的唯有雜草荒蕪與遍地灰塵。
然而，衰敗亦有衰敗的好處。善男信女固然無人問津，卻引來不少無家可歸的乞人在此安身立命。
廟宇雖破，至少能遮風避雨。乞人們于殿中尋一角落，鋪一草席，夏可避暑，冬可御寒，遠勝露宿街頭。
久而久之，這座城隍廟變成“遠近聞名”的乞人居所。尋常百姓嫌棄它的臟亂，紛紛避之不及。
前幾年，臨安府衙偶爾派人驅逐轟散，但伴隨著民生凋敝，國是日非，無家可歸的人越來越多，城隍廟的常客也越來越多，以至驅之不盡、趕之不絕。
這兩年，官府索性不再理會，只要這些乞丐不鬧出事端，對他們大都睜一只眼，閉一只眼。
漸漸地，長居于此的乞丐們在潛移默化中形成一種默契，每日天明外出謀生乞食，每日傍晚回到城隍廟過夜，各有各的一席之地，大多不會相互滋擾。
這么多年過去，城隍廟依舊是城隍廟，但流落此廟的可憐人卻走走停停，來來往往。幾乎每隔三五月便有人發跡而去，亦有人落魄而來。然而，真正長居于此的，多是手無縛雞之力的老弱婦孺。
寒來暑往，春去秋來，這座城隍廟不知收留過多少人，又送走過多少人。
離開天機閣的仇寒與丁丑，正是這座城隍廟的“新客”。
當丁丑帶著柳尋衣來到城隍廟時，天色已晚，一抹紅彤彤的晚霞高懸天際，將陰陽交替的晝夜一分為二，一半金烏西墜，一半玉兔東升。
順著擁擠而狹窄的街巷，在東倒西歪的乞丐中小心穿行，望著衣衫襤褸，骨瘦嶙峋的男女老幼。聽著嬰孩啼哭，秋蟲鳴叫的混亂嘈雜。嗅著腐爛發霉，令人作嘔的難聞氣味。柳尋衣越走越驚慌，越走越駭然，越走心里越不是滋味。
“小丁子，這段時間……你們一直住在這種地方？”面對滿目瘡痍，柳尋衣已不忍直視。
“以前在天機閣吃穿不愁，從未想過天下會有這種饑寒交迫的地方。”丁丑朝柳尋衣綻露出一抹習以為常的笑容，自嘲道，“污濁、雜亂、潮濕、擁擠，半夜常常被蛇蟲鼠蟻咬醒。呵呵，剛來的時候確實住不習慣，但多住一段日子，發現這里好像也沒有那么糟糕。至少……這里善惡分明，好人很好，壞人很壞，一眼便可區分。不像在天機閣，表面上都是正人君子，口口聲聲同甘共苦，背地里卻勾心斗角，手段一個比一個卑鄙下流。”
如此悲慘的生活，丁丑竟用調侃的語氣輕松道出，柳尋衣忽覺心中一揪，說不出的酸澀。
“小丁子，剛剛那番話……可不像從你口中說出來的。”柳尋衣強迫自己盡量不去在意周圍那些楚楚可憐的目光，別有深意地問道，“是不是仇寒告訴你的？”
“柳大人不愧是柳大人，什么事都瞞不過你。”丁丑慘然一笑，“其實，我們住在這里還有一個原因，消災避禍，茍且偷生。”
“這……”
“畢竟，沒人能想到昔日有權有勢的天機閣少保，如今甘愿淪為乞丐，并藏在這種……窮困潦倒的地方。”
“剛才，褚茂說秦衛曾給過你們一些盤纏……”柳尋衣心亂如絲，言辭躊躇。
“我們來到這里后，仇大人不忍心眼睜睜地看著一些婦孺忍饑挨餓，于是把錢分給他們。也正因為仇大人的慷慨，這里的人才愿讓出一間小屋給我們落腳。”
“憑仇寒的武功，何至于……”
“柳大人，我們到了。”
不知不覺，丁丑引著柳尋衣來到后院的一間小屋前。這間屋子沒有窗戶，甚至連房門也沒有，只有一塊不知從哪兒撿來的破布充當門簾，將屋里屋外勉強隔絕。
當丁丑轉身看向柳尋衣的時候，眼眶突然一紅。
“小丁子，你這是……”
“柳大人，仇大人他……”丁丑話未說完，眼淚已“吧嗒吧嗒”地奪眶而出。
“這……”柳尋衣大驚失色，心中油生出一抹不祥的預感，“他怎么了？”
“你進去就知道了。”
言罷，丁丑將臉上的淚水胡亂一抹，而后在柳尋衣錯愕的目光中，拽著他一起鉆入小屋。
突如其來的昏暗令柳尋衣眼前一黑，緊接著，一股難聞刺鼻的霉味撲面而來，令其胃中翻涌，喉嚨發緊，下意識地屏住呼吸。
“是不是……小丁子回來了？”
當柳尋衣一邊平復心緒，一邊適應黑暗時，一道氣若游絲的聲音悄然自角落傳來。
“仇大人，你看誰來了？”
丁丑在黑暗中輕車熟路，不知從什么地方拿出半截蠟燭，將其點燃。
霎時間，一片昏暗中亮起淡淡幽黃，令柳尋衣漸漸看清這間小屋的本來面目。
果不其然，這里曾是一間柴房，方圓不過丈余，四周至今仍堆棄著一些早已腐爛發霉的柴禾，其中不時傳出陣陣蛇鼠鉆動的聲響。
小屋的東南角是一張用雜草鋪成的床，上面躺著一個面無血色，氣息奄奄的男人。雖然蓬頭垢面，胡茬叢生，但柳尋衣仍能透過其深邃的雙眸辨認出他的身份，正是昔日的天機閣少保，仇寒。
當柳尋衣將難以置信的目光投向仇寒的同時，仇寒亦用他那雙布滿憂郁的眼睛直直地望著柳尋衣。
四目相對的瞬間，二人的神情發生翻天覆地的變化。
無語言表的震驚，是二人相同的情感。除此之外，柳尋衣的眼中滿含悲慟與憐憫，而仇寒的眼中更多的是亢奮與殺意。
他的殺意并非針對柳尋衣，而是期望借柳尋衣之手，替自己報仇雪恨。
“仇……仇大哥……”
不知沉默多久，柳尋衣猛然從混亂的思緒中驚醒，一個箭步沖到近前，滿眼悲憤地望著命若懸絲的仇寒，身體由于內心的激動而情不自禁地劇烈顫抖。
“仇大哥，你這是怎么了？”
柳尋衣撲倒在仇寒身旁，迫不及待地連番追問：“哪里受傷了？我去找郎中……”
“不！”
面對心急如焚的柳尋衣，仇寒眼神倔強，緊咬牙關，顫顫搖頭。
眼前的一幕頗為詭異，仇寒五官猙獰，氣息急促，儼然情緒激動。然而，他全身上下只有腦袋不斷搖晃，軀干、四肢卻如殘花敗柳般耷拉在草垛中，紋絲不動，仿佛與頭顱脫節。
“仇大哥，你……”
“仇大人身受重傷，五臟六腑皆殘，奇經八脈盡毀，郎中說……”丁丑強忍著內心的悲痛，哽咽道，“能撐到現在已是奇跡，他八成……活不過今年冬天。”
“什么？”
丁丑此言如晴天霹靂，令柳尋衣心頭一顫，怛然失色。
“怎么……怎么會這樣？”柳尋衣顫顫巍巍的雙手在仇寒身上輕輕拂過，眼圈通紅，面色鐵青，咬牙切齒地問道，“是誰干的？”
“秦衛將我們逐出天機閣后，美其名曰派人‘護送’，實則派人‘監視’，將我們一路趕出臨安。”丁丑回憶道，“不料，秦衛的人前腳離開，一群不明來歷的黑衣人后腳殺到，他們人多勢眾，身手不凡，仇大哥為保護我而無法全神貫注，最終寡不敵眾……”
“你這話……是什么意思？”柳尋衣神思恍惚，喃喃低語，“你的言外之意是……秦衛派人伏擊你們？”
“除了他，我們再也想不出第二個人。”丁丑羞憤道，“天下不可能有這么巧的事。除了秦衛，沒人知道我們什么時候離開臨安，更沒人知道我們那天會出現在城郊樹林。那些黑衣人訓練有素，見到我們沒有半句解釋，直接出手，招招致命，儼然有備而來……”
“等等！”
柳尋衣眉頭一皺，倉促打斷：“既然你說那些黑衣人有備而來，那他們沒理由打傷仇大哥后……又放你們安然離開？”
“我們能活到今天，并不是他們大發慈悲，而是……被人所救。”仇寒斷斷續續地說道，“如果不是有人出手相助，我和小丁子……早已一命嗚呼。”
“有人出手相助？”柳尋衣大吃一驚，“什么人？”
“不知道。”仇寒緩緩搖頭，“那些人黑巾蒙面，認不出相貌。我只記得，為首的……好像是一個女人。”
“女人？”柳尋衣一愣，思緒愈發混沌，“什么女人？她為什么救你們？”
“不知道。”仇寒的眼中精光閃爍，漸漸陷入回憶，“他們和那些黑衣人一樣神秘，非但出現的毫無預兆，而且從始至終一言未發，甚至對我的感謝也置之不理。”
仇寒越是解釋，柳尋衣越是糊涂：“真是咄咄怪事！那……他們可有什么不同尋常的舉動？”
“有！”言至于此，仇寒的嘴角陡然揚起一抹嗜血獰笑，“他們出手又快又狠，不像是單純的路見不平，拔刀相助。反而更像是……和那些黑衣人另有仇怨。”
“何以見得？”
“因為那些伏殺我們的黑衣人，最終……一個也沒能活著離開。”
……
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