“太好了，是柳大哥！”
一見柳尋衣出手，黎海棠不禁發出一道興奮的呼喊。
與此同時，由于馮天霸與呼蘭實力懸殊而興趣缺缺，無心觀戰的忽烈、汪德臣等人，不約而同地精神一震，下意識地將身體坐直幾分。
“公主不必擔憂，只要柳大哥出手，一定沒問題！”潘雨音似乎看出趙馨的緊張，輕輕握住她冰涼如玉的手。
“得饒人處且饒人。馮天霸已輸，閣下與他無冤無仇，又何必不依不饒，非要置人于死地？”柳尋衣一邊將痛的齜牙咧嘴的馮天霸攙扶起來，一邊醉意慵懶地對呼蘭抱怨，“更何況，馮天霸有傷在身，你打贏他也是勝之不武。”
“打他勝之不武？”呼蘭用手捂著鮮血直流的腦袋，咬牙切齒地挑釁道，“那打你呢？”
“打我……”柳尋衣打了一個酒嗝，斷斷續續道，“打我好些。”
“剛剛那人看著還算魁梧，卻是虛有其表，不堪一擊。現在這人……小白臉似的，比剛剛那人還差勁。”場邊，嘎魯煞有介事地評價道，“我猜他連呼蘭大哥的一拳都承受不住。”
“你懂個屁？”另一名漢子出言反駁，“就憑他剛剛一腳踹飛呼蘭，足以證明此人絕非庸手。”
“那是偷襲，算不得真本事……”
“閉上你們的臭嘴，不要讓呼蘭分心！”特木倫一聲訓斥，登時令竊竊私語的嘎魯幾人安靜下來。
“莫非柳大人也有興致下場切磋？”忽烈明知故問，言辭耐人尋味，“若真如此，本王求之不得。”
汪德臣陰陽怪氣地提醒道：“呼蘭，這位柳大人不比剛剛那位馮統領，他可是中原大名鼎鼎的高手，甚至連中原的武林盟主……都栽在他手里。”
“什么高手，一個弱不禁風的醉鬼罷了！”呼蘭將血跡胡亂抹在臉上，看向柳尋衣的眼神滿含輕蔑之意。
面對忽烈和汪德臣的一唱一和，柳尋衣不禁眉頭一皺，斟酌片刻，計上心頭。
“王爺，一條羊腿……似乎不值得這么多人搶？”
“它不僅僅是一條羊腿，更代表著本王對勇士的尊重。”忽烈義正言辭道，“在我們草原，只有強者才能贏得尊重，才配享有禮遇。柳大人若能打敗呼蘭，贏得羊腿的同時也將贏得本王及草原的尊重。”
“恕我直言，我不想要羊腿，也不想要你們的尊重……”不知柳尋衣是不是仍對忽烈‘輕薄’趙馨耿耿于懷，故而言辭遠不如之前那般恭敬，態度甚至有些張揚，“王爺不喜歡漢人的謙遜，我索性學你們蒙古人那般……直言不諱，如何？”
“好啊！”忽烈眼神一動，饒有興致地問道，“你不要羊腿，那想要什么？”
聞言，柳尋衣的眼中猛然閃過一道駭人精光。沉默片刻，方才一字一句地幽幽作答：“我想用這條羊腿，換大宋一府之地，不知王爺……敢不敢答應？”
“嘶！”
柳尋衣此言一出，全場一片嘩然。
蒙古眾人看向柳尋衣的眼神無不充斥著震驚與羞惱。反觀幾名漢人，眉宇間卻縈繞著一抹說不出是驚喜還是敬佩的復雜神色。
“柳尋衣，你在說什么笑話？”沉寂許久，汪德臣率先打破沉默，“僅僅是一場助興切磋，你有什么資格和王爺討價還價？再者，什么樣的羊腿能抵上一府之地？”
柳尋衣笑道：“羊腿當然不值，但王爺和草原賜予的‘尊重’……不知又能否抵上一府之地？”
“這……”
明知柳尋衣有投機取巧之嫌，但他將忽烈和草原搬出來，眾人卻無從反駁。
畢竟，他們可以不在乎自己的生死，卻不能不在乎忽烈的顏面。
“哈哈……”
當眾人心有憤懣卻啞口無言之際，忽烈突然放聲大笑，同時揮手打斷汪德臣的爭執。
“王爺笑什么？”柳尋衣眉頭一挑，故作懵懂，“笑在下異想天開？還是……不相信呼蘭能打贏我？”
柳尋衣的含沙射影令呼蘭的臉色變的愈發陰沉，向忽烈拱手請命：“王爺，我發誓一定拆散他的骨頭……”
“住口！”
呼蘭話音未落，汪德臣的眼神驟然一寒，厲聲道：“你算什么東西？有什么資格讓王爺用一府之地押你贏？”
“難道汪總帥不相信我……”
“與相信無關，這場切磋與大宋割地分明是風馬牛不相及的兩件事。”汪德臣沉聲道，“這是柳尋衣的激將法，難道你看不出來？”
“這……”
“柳尋衣，難道你不認為用這樣的方式決定軍國大事……未免有些兒戲？”忽烈的笑容漸漸收斂，一雙精光涌動的眸子仿佛要洞穿柳尋衣的內心。
“呼蘭是草原的勇士，王爺對他寄予厚望，談何兒戲？”柳尋衣從容應答，“更何況，我提出這樣的方式并非無本萬利。如果呼蘭真有本事打贏我，在下立刻遵從王爺的意思，十萬石稻米外加一府之地，絕不還價。”
“哦？”忽烈眉頭一挑，似乎對柳尋衣的提議頗感興趣，“你愿簽下割讓契書？”
“當然！如果我技不如人，即刻寫下割讓契書。千古罵名，我甘愿一人背負。”柳尋衣言之鑿鑿，字字鏗鏘。
“看來……你對這場比武信心十足。但汪總帥剛剛所言不無道理，本王何必冒這么大的風險……”
忽烈若有似無地輕輕點頭，本欲出言拒絕，余光卻一不小心瞥到坐在一旁的趙馨，尤其看見她心神不寧，手足失措的忐忑模樣，到嘴邊的話不禁戛然而止，眼神漸漸變的糾結起來。
“愛妃，你……是否希望本王答應柳尋衣的提議？”
忽烈的態度和語氣極盡溫柔，似乎擔心自己過于威嚴，嚇壞弱不勝衣的趙馨。
“我……我……”
趙馨明明有脫口而出的沖動，可當她看到忽烈、汪德臣凝重的眼神，以及殺氣騰騰，對柳尋衣蠢蠢欲動的呼蘭時，卻又遲遲張不開口。
見此一幕，忽烈的眼中悄然閃過一抹了然之色，失落道：“愛妃不肯明言，并非認同本王的決定，而是……擔心呼蘭傷到柳尋衣的性命，對不對？”
“王爺，我……”
“愛妃不必多言，本王不會怪你。”忽烈擺手打斷趙馨的解釋，轉而將遲疑的目光投向汪德臣，話里有話地問道，“呼蘭是你極力舉薦的人才，又是汪古部的第一高手，不知……他的身手究竟如何？又能否承擔本王的重托？”
“這……”
汪德臣一愣，他知道忽烈真正想問的是“呼蘭的身手比柳尋衣如何”。然而，汪德臣也沒見過柳尋衣出手，因此不敢胡亂猜測，只能無奈搖頭。
“蘇禾！”
思忖片刻，忽烈陡然將凌厲的目光投向心亂如麻的蘇禾，別有深意道：“你來說說！”
忽烈此言，令蘇禾如遭當頭一棒，登時臉色一變，呆若木雞。
此刻，除忽烈、汪德臣等一眾蒙古人外，趙馨、柳尋衣等漢人亦將期待而緊迫的目光投向蘇禾。
在座的都不是傻子，所有人都明白忽烈之所以有此一問，足以表明他已有答應柳尋衣提議的心思，只不過在摸清柳尋衣與呼蘭究竟孰強孰弱之前，尚未做出最終的結論。
然而，忽烈的最終抉擇，全仗蘇禾如何作答。
因此，蘇禾在一瞬間淪為全場矚目的焦點，自是情理之中的事。
眾目睽睽，千呼萬喚，思緒萬千的蘇禾終于打破沉寂，顫顫巍巍地站起身來，先用極盡復雜的目光看了一眼柳尋衣，轉而朝忽烈拱手一拜，顧左右而言他：“回稟王爺，蘇某未和呼蘭交過手，因此對于他的武功……不便妄加揣測。”
“那你說說柳尋衣。”汪德臣不耐道，“柳尋衣的武功究竟如何？”
“這……”蘇禾一怔，吞吞吐吐，“柳大人的武功……十分高強……”
“十分高強？”汪德臣似乎不滿意蘇禾的回答，慍怒道，“本帥認為呼蘭的身手也很高強，這算什么回答？”
“蘇禾，你不妨以自己為尺，向本王和汪總帥解釋一下什么叫‘十分高強’？”忽烈面無表情，不怒自威，“他的武功……比你如何？”
“這……”
終于被問到最關鍵的一句，蘇禾的心猶如被一塊千鈞巨石死死壓住，憋得他幾乎喘不上氣。
此時，柳尋衣看向蘇禾的眼神幾乎可以用“哀求”來形容，雙腿下意識地朝他走近兩步，真恨不能立刻沖到蘇禾身邊，求他千萬不要在忽烈面前抬舉自己。
然而，事已至此，再多幻想也只是奢望。
在忽烈咄咄逼人的目光下，非但柳尋衣沒有慫恿蘇禾替他遮掩的機會，甚至連蘇禾自己……也沒有含糊其辭的魄力。
一瞬間的目光交織，柳尋衣從蘇禾的眼中看到迷茫、惆悵、糾結、慚愧……
一道道復雜而隱晦的目光，猶如萬箭穿心令柳尋衣心驚膽落，魂飛魄散。這一刻，他回看蘇禾的眼神只包含一種感情。
失落，濃濃的失落……
縱使理解蘇禾的苦衷，縱使內心有萬千不甘，縱使他仍抱著一絲明知不可能卻仍揮之不散的飄渺希望，但柳尋衣最不情愿聽到的答案仍如約而至，且響徹心扉。
“回稟王爺，蘇某雖未與柳大人真刀真槍地較量過，但憑他在中原的赫赫戰績以及我對他的認識，柳大人的武功比起蘇某……怕是不遑多讓。”
……
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