當場上最后一位獲勝的勇士大汗淋漓，氣喘如牛地接受眾人的追捧時，汪德臣的目光卻悄無聲息地投向這位名叫“呼蘭”的漢子，含笑道：“汪古部的勇士輪番上場，雖未得到羊腿，但至少得到王爺的稱贊。唯獨你一人，遲遲不肯出手。殊不知，這種千載難逢的機會可不是人人都能遇到，也許你這輩子……僅此一次。”
“都是同族兄弟，孰強孰弱彼此心知肚明，何必再比？”呼蘭對汪德臣的慫恿無動于衷，津津有味地吸允著自己的手指，聲如其人，渾厚低沉，“我若出手，豈不是扼殺其他兄弟在王爺面前一展身手的機會？”
“哦？”呼蘭的狂傲一下子勾起忽烈的興趣，反問道，“你的意思是……如果你上場，他們都不是你的對手？”
見忽烈開口，呼蘭的神情陡然一怔，匆匆將嘴里的酒肉吞咽入腹，囫圇應答：“不敢欺瞞王爺，確實如此。”
“嘶！”忽烈眉頭一皺，看向呼蘭的眼神將信將疑，似乎參雜著一絲不悅，“年輕人志氣充足是好事，可日中則昃，月滿則虧，性情不可太傲。剛才上場的足有十多人，就算他們單打獨斗不是你的對手，可輪番上陣……”
“輪番上陣也不是我的對手。”呼蘭打斷忽烈的教誨，言辭雖然狂妄，但語氣頗為恭敬，“王爺若是不信，可以問問他們！”
言罷，忽烈和呼蘭幾乎同時將目光投向場中的漢子。
剛剛連勝三場的漢子面對忽烈的質疑尚且坦然自若，可當他看到呼蘭那雙平靜如水的眼眸時，竟下意識地打了一個寒顫，而后誠惶誠恐地朝忽烈拱手一拜，慚愧道：“回稟王爺，如果呼蘭上場，我……甘拜下風。”
“什么？”忽烈難以置信道，“連打都不打，直接認輸？”
“是。”
“為什么？”
“因為我不是呼蘭的對手，而且……也不想做他的對手。”
“這……”忽烈百思不解，將困惑的目光投向笑而不語的汪德臣。
“王爺，呼蘭不僅手段卓絕，而且下手……比較狠，常常拿捏不準輕重。”汪德臣領會忽烈的心思，主動解釋，“與他交手的人大都吃盡苦頭，輕則傷筋斷骨，重則……一命嗚呼。縱使在汪古部，也有不少人因為他一時失手，從此再也騎不上馬、拎不起刀、拉不開弓。因此，熟悉他的人一般不敢和他過招。歷屆‘那達慕’大會，汪古部的表現一直不盡人意，總也無法奪得頭籌。此次我將呼蘭找來，是想讓他在‘那達慕’大會上替汪古部揚眉吐氣，勇奪桂冠。”
“能令汪總帥寄予厚望，想必呼蘭定有過人之處。”忽烈緩緩點頭，看向呼蘭的眼神變的愈發耐人尋味，“汪古部有如此厲害的角色，本王為何不知道？”
“呼蘭天性孤傲，自視甚高。平日深居簡出，不喜歡和人打交道，因此……”
“德臣，這是你的不對。”忽烈故作不悅，抱怨道，“既是英雄，豈能無用武之地？你身為汪古部的首領，為何不早些提拔他？”
“真是天大的冤枉！不是我嫉賢妒能，而是他心高氣傲，不甘心屈居我之下。”汪德臣一臉委屈，苦笑道，“他一直心心念念成為第二個汪德臣，又豈肯接受我的提拔？”
“呼蘭就是呼蘭！”呼蘭糾正道，“有朝一日，我為大汗和王爺立下不世之功，到時天下人只會說汪總帥是第二個呼蘭。”
“哈哈……”
聞聽此言，忽烈與汪德臣不禁對視一眼，先是面露錯愕，而后放聲大笑。
“好好好！”忽烈連連點頭，“你既有宏圖大志，又有雷霆膽識，莫說做第二個汪德臣，縱使做第二個忽烈，又有何不可？”
“呼蘭有自知之明，不敢僭越！”
“不必故作謙遜。”忽烈漫不經心地微微擺手，臉上的笑意漸漸收斂，教誨道，“你有野心是好事，膽識過人也是好事。但你要記住，汪古部只是茫茫草原中的一支部族，而草原也僅僅是天下的一隅而已。你可曾聽過‘天外有天，人外有人’？本王不知道在你心中汪總帥究竟是什么樣的人物，或許你認為自己與他無異，因為你們同出自汪古部。但本王可以明明白白地告訴你，汪總帥之才絕不限于在汪古部一枝獨秀，更不限于一場摔跤，或是一場賽馬。他的文韜武略足以縱橫四海，睥睨天下。你不甘心在他麾下效命，是因為你坐井觀天，夜郎自大，根本看不到他拿云握霧，轉日回天的驚世才能。”
忽烈的一席話，不僅僅令呼蘭振聾發聵，同樣令汪德臣暗生感激。
坐在一旁的趙馨，看向忽烈的眼中不禁涌現出一絲驚愕與好奇。
她越來越看不懂，時而豪爽、時而陰狠、時而狡黠、時而真誠的忽烈，究竟是一個怎樣的男人？
“王爺一席話，勝讀十年書。”呼蘭沉吟道，“王爺說的對，我在汪古部沒有敵手，不代表我是天下無敵。”
“你能有此領悟，本王甚是欣慰。”忽烈笑道，“只要你肯虛心向汪總帥多多求教，假以時日，定能成就一番功名大業，成為汪古部第二個名震天下的英雄。”
“雖然王爺說的是至理名言，但……在沒有遇到比我更強的人之前，呼蘭仍是呼蘭。”
本以為呼蘭大徹大悟，卻不料他的心直口快依舊十分狂傲，令忽烈登時一愣，哭笑不得。
“不要給個梯子，你就往上爬！”汪德臣教訓道，“王爺剛剛只是在鼓勵你，休要不識好歹。論真才實學，遠勝你的人比比皆是。”
“汪總帥為何長他人志氣，滅自家威風？”
“混賬！”汪德臣虎目一瞪，沉聲道，“十個呼蘭綁在一起，也不是一個蘇禾的對手。論不知天高地厚，你比嘎魯那小子有過之而無不及。”
“蘇禾只是名氣比我大一些……”
“咣啷！”
未等呼蘭把話說完，汪德臣似是氣急敗壞，猛然將手中的酒杯狠狠砸過去，欲出言訓斥，卻被忽烈先一步搶話：“與蘇禾較量，你還不夠資格。呼蘭，如果你想讓本王器重你，讓天下人高看你，至少……先拿到這條羊腿才是。”
忽烈朝盤中的羊腿一指，揶揄道：“如果連一條羊腿都得不到，何以得天下？”
“好！這條羊腿我要定了！”
呼蘭似乎被忽烈激出戰意，猛然起身，氣勢洶洶地朝場中的漢子走去。
那漢子一見呼蘭，竟連招呼都沒敢打，逃也似的躲到場邊。任由呼蘭如何挑釁，他始終不敢再站出來。
“你們誰和我打？”
身材魁梧的呼蘭往場中一站，宛若一尊佇立于草原上的鐵塔，尚未出手，氣勢已先奪一籌。
然而，面對呼蘭的主動邀戰，在座的眾位勇士卻面面相覷，一個個神情尷尬地大眼瞪小眼，誰也不敢搭茬。
每當呼蘭將目光投向一個人的時候，那人的眼神必飄忽閃躲，更有甚者一個勁兒的吞咽吐沫，以緩解內心的緊張與壓力。
“王爺、汪總帥，你們看到了？”呼蘭懊惱道，“不是我不肯出手，而是沒人敢和我較量。”
“汪古部這么多勇士，難道沒有一人敢應戰？”忽烈將質疑的目光投向眾人，“有敢應戰者，本王賞他一匹駿馬。”
雖然忽烈的賞賜十分誘人，但場下依舊鴉雀無聲，靜如死寂。
“你們……”
“王爺，不是我們膽怯，而是呼蘭……根本不講規矩。”場邊，剛剛與嘎魯一戰的特木倫硬著頭皮開口解釋，“我們只是切磋摔跤，可呼蘭他拳腳并用，奇招頻出，令我們防不勝防……”
“如果在戰場生死搏殺，敵人會不會遵守你的規矩？”呼蘭嗆聲道，“比武就是比武，是殺人技，不是花架子。只要能贏，何必拘泥于一種手段？你以為是三歲小孩的打鬧不成？”
“你……”
“呼蘭此言雖有些偏激，但……不無道理。”忽烈沉吟少許，突然靈光一閃，將饒有興致的目光投向醉意闌珊的柳尋衣，嘴角揚起一絲諱莫如深的笑意。
“大宋朝廷雖重文輕武，但本王聽說在你們漢人之中……仍有不少尚武之士。”忽烈斟酌再三，幽幽開口，“昔日的狄青、岳飛、楊業之輩，不僅謀略超群，武功同樣不可小覷，據傳他們一個個皆有萬夫不當之勇。也正因為他們的勇猛善戰，令早該灰飛煙滅的大宋王朝一再續命，茍存至今。今時今日，逝者如斯，宋廷衰微已成大勢。只不知，你們漢人中還有沒有能打能殺的勇士挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾？”
此言一出，在場所有人的目光不約而同地投向柳尋衣幾人。一個個心思各異，神情莫名，或困惑不解、或懵懂狐疑、或幸災樂禍、或作壁上觀……
此刻，柳尋衣醉眼蒙眬，無心理會。一旁的黎海棠為免冷場，悻悻地接話：“王爺此言何意？”
“本王的意思是……你們幾位對這條羊腿有沒有興趣？”忽烈云淡風輕地笑道，“如果你們之中有誰不懼怕呼蘭，大可下場切磋一二。若是贏了，這條羊腿就是你們的。若是輸了……玩玩而已，無甚大礙。其實，本王一直聽顏無極、蘇禾他們說中原有不少能人異士，武功高深莫測，卻一直沒機會親眼見到，因此只當一句笑話來聽。畢竟，本王與大宋官軍交過手，你們漢人的膽識和武功，實在有些……言過其實，甚至欺世盜名。”
此言一出，在場的幾名漢人無不臉色一變。甚至連忽烈的副將殷戰，此刻的眼神也變的有些莫名尷尬。
“砰！”
“蠻夷狂徒，何懼之有？這條羊腿我們要了！”
伴隨著一道憤憤不平的怒吼，性情暴躁的馮天霸忍無可忍，全然不顧黎海棠和悟禪的勸阻，一腳將身前的桌子踹翻，殺氣騰騰地朝場中的呼蘭走去。
……
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