“我？”趙馨一臉茫然，“蘇大俠的意思是讓我向父皇求情？”
“不！”蘇禾神情凝重地緩緩搖頭，“不是向大宋皇帝求情，而是向你未來的夫君求情。”
此言一出，柳尋衣和趙馨不約而同地臉色一變。儼然，二人聽到“未來夫君”這般字眼，心里皆受到極大的沖擊。
“你們有所不知，王爺與大汗乃一奶同胞的骨肉兄弟，如果由他開口向大汗求情……”蘇禾一邊在心中反復思量，一邊斷斷續續地說道，“不！根本不需要求情，只需知會一聲，大汗必會欣然允諾，再不會提起此事。然而，能說服王爺插手這件事的人……唯有王妃。”
“原來如此。”趙馨心亂如麻，眼神飄忽不定，口中喃喃低語，“若能救回一鎮百姓，我當然愿向忽烈求情，只怕……”
“王妃放心，在蒙古大汗沒有給出答復前，大宋朝廷一定不會輕舉妄動。”蘇禾明白趙馨的擔憂，故而信誓旦旦地出言保證。
“如此最好……”
望著郁郁寡歡，心不在焉的趙馨，柳尋衣的心中酸楚苦悶，幾次欲言又止，終究未能開口。
“看來這是眼下唯一的辦法。”馮天霸咬牙切齒地說道，“只是白白便宜了那群黑衣人，明明是他們闖的禍，結果卻要公主收拾爛攤子……不行！待我回到臨安，一定向丞相大人請命，將此事徹查到底！”
“那些黑衣人在云牙鎮留下血書，上寫‘寧死沙場復北國，不生茍且祈蠻夷’。”悟禪回憶道，“此言道出不少民間義士的心聲。”
“無論他們出于何種目的，都不該逆著朝廷胡作非為。”馮天霸固執道，“連朝廷派出的送親隊伍都敢截殺，簡直狂妄至極，無法無天。若不嚴懲這群狂徒，何以嚴正朝綱法紀？”
“最令我想不明白的是，那些黑衣人是如何知道我們的行蹤和安排？又是如何提前在云牙鎮設伏，并且神不知、鬼不覺地瞞天過海？”蘇禾費解道，“他們懂得用少數人拖住東、西兩家邸店，大隊人馬直奔王妃與河西王下榻的北街店，分明對我們的一舉一動了如指掌。數以千計的黑衣人令行禁止，混而不亂，儼然訓練有素，不像是臨時招募的烏合之眾。”
“更奇怪的是，我們住的北街店明明緊挨著秦嶺山脈，若想靠近必然要通過東、西二街，可為何徐將軍和陶副將沒有絲毫察覺？”馮天霸順勢提出自己的質疑，“當夜的黑衣人成百上千，就算他們再如何隱秘，也不可能在徐將軍和陶副將的眼皮子底下蒙混過關。難道……徐將軍和陶副將上上下下數百人都睡的像死豬一樣？這未免太奇怪吧？”
“不錯！”蘇禾不可置否，“但凡徐將軍和陶副將察覺到一絲蹊蹺，我們也能早早地做出反應，不至于被人殺的措手不及。憑隋將軍多年征戰的經驗，反殺他們也未可知。問題究竟出在哪兒？那些黑衣人是如何知道我們的行蹤？又是如何悄無聲息地繞過徐將軍和陶副將的防守？”
馮天霸眼珠一轉，低聲道：“會不會……有內奸？”
“不會！”未等蘇禾應答，柳尋衣搶先開口，“送親的行程乃朝廷機密，一路上的安排只有兩個人最清楚，一個是隋將軍，一個是徐將軍。除此之外，其他人包括公主、我、蘇大哥在內，都是臨到一個地方的前一天才知道具體安排。如果有內奸，最大的可能就是隋將軍和徐將軍，可他們都是受害者，徐將軍更是……慘死在云牙鎮，怎么可能是內奸？”
當柳尋衣極口否認內奸一事時，黎海棠看向他的目光不禁涌現出一絲同情之意。
柳尋衣并非包庇徐廣生，而是為顧全大局。徐廣生畢竟是朝廷欽點的護衛將軍，如果讓蒙古人知道他是云牙鎮血案的幫兇，大宋朝廷必然難辭其咎。縱使能避免戰禍，只怕也要再賠上數以億計的真金白銀才能平息蒙古人的怒火。
事關國體榮衰，朝廷顏面，柳尋衣斷不敢輕易冒險。
至于他為何不供出金復羽，則是因為自己無憑無據，即便說出真相，蒙古大汗也未必相信，反而認為柳尋衣是替大宋朝廷開脫，故意嫁禍給自己昔日的仇家。
更何況，如今的柳尋衣在江湖上聲名狼藉，只要金復羽稍一狡辯，中原武林定會第一個站出來對柳尋衣口誅筆伐。一個連漢人自己都不相信的“真相”，蒙古人又豈會相信？
到時，他的一番坦誠非但不能解救大宋于水深火熱，說不定會越抹越黑，越陷越深。
更重要的是，唯一能牽出金復羽的鐵證是徐廣生，而徐廣生已死，死無對證。因此，即便在大宋朝廷內部，也未必有人相信他的“揭發”。
眼下的局勢足以令人焦頭爛額，能設法搪塞已是萬分不易。至于追查真相，在無憑無據及后果難料的情況下，可謂牽一發而動全身，柳尋衣實在不敢冒險，更不愿節外生枝，亂上加亂。
抱著多一事不如少一事，解決一事是一事的悲涼心態，柳尋衣明知真兇逍遙法外，卻只能含羞忍辱，將大事化小，小事化了。
雖然委屈，卻也無奈，只能奢求平息宋蒙風波后，再找機會滅一滅金復羽的囂張氣焰。
“阿彌陀佛！”見眾人心事重重，沉默不語，空慧幽幽開口道，“事有輕重緩急，眼下仍應以解救云牙鎮的無辜百姓為重中之重。”
“既然馨德公主是唯一的希望，那將公主平安送到京北大營則至關重要。”緣苦糾結道，“但……眼下仍有一事比較棘手。”
“什么事？”
“柳尋衣身負江湖追殺令，如今失去宋蒙兵馬的護衛，勢必引來各路豪強的覬覦。若由他護送公主北上，只怕……”
“能否讓柳施主與公主分道而行？”空慧提議道。
“不可！柳大人是皇上欽點的‘和親使’，在公主與蒙古王爺成親之前，他不能離開半步！”馮天霸堅決搖頭，“更何況，護衛將軍已死，倘若和親使也走了，又成何體統？”
“這……”
“其實，京北大營距此不遠，只要我們沿途小心謹慎一些，憑蘇某的武功，再加上馮統領和黎兄弟的幫襯，護衛王妃的周全應該不難。”蘇禾權衡道，“我們可以喬裝改扮，低調趕路，不再像以前那般大張旗鼓，也許……”
“此事不僅僅關系到云牙鎮百姓的生死，更關乎大宋的存亡，萬萬大意不得。”緣苦惆悵道，“你們雖是高手，但江湖中不乏亡命之徒，只怕你們能擋住一個、兩個，擋不住八個、十個。雖然江湖群雄大都心存道義，恩怨分明，不會向無辜的公主發難，但凡事只怕萬一……”
“師叔祖！”未等緣苦把話說完，站在一旁的悟禪突然怯生生地開口道，“上天有好生之德，我們出家人更應慈悲為懷。既然此事關乎許多人的生死，小僧……也愿盡綿薄之力。”
“你的意思是……”
“小僧愿隨公主與柳施主等人同行，一路護送公主至京北大營，謹防師叔祖剛剛說的‘萬一’。”
“素聞悟禪小師傅的《易筋經》已練至如火純青的高深境界，放眼當今武林能與之匹敵者屈指可數。”黎海棠揶揄道，“若有悟禪小師傅同行，我們一行人中便有足足四位龍象榜的高手，行走江湖又何懼威脅？只不知……緣苦大師意下如何？會不會嫌棄在下是昔日的異教弟子，因而不屑與我為伍？”
“既是生死攸關，自然以天下蒼生為重！”緣苦反復權衡利弊，終而點頭應允，“更何況，洛盟主在世時已將龍象山歸入武林正統，又談何異教？如此也好，有悟禪隨行，那些欲對公主圖謀不軌之人也會念在少林的威名上忌憚三分。此事的利害貧僧自會向方丈稟明，也算我少林為天下太平、百姓安居貢獻一份綿力。”
“緣苦大師不愧是得道高僧，果然慈悲為懷，深明大義……”
“但有一節，貧僧必須言明在先！”蘇禾話音未落，緣苦突然話鋒一轉，眼神復雜地望向柳尋衣，糾結道，“少林終究是中原武林的名門正派，不殺你并非忤逆清風盟主的號令，而是出家人不開殺戒。因此，我們對于中原武林盟主的號令縱使不聽從，也斷然不能背道相馳。”
“緣苦大師不必兜圈子，有話但說無妨！”柳尋衣隱約猜出一絲端倪，故而直言追問。
“那好！”緣苦神情一稟，正色道，“悟禪此行代表少林，是為家國大義，為云牙鎮的百姓，為大宋的興衰，絕不是為某個人，亦或某種目的。因此，他只有當公主的性命受到威脅時才能出手相救。除此之外，面對其他恩怨悟禪一律不許出手，尤其是……當江湖群雄與柳施主發生爭斗時，無論勝負生死，皆屬江湖恩怨，悟禪斷不能染指分毫，以免辱沒少林清譽，樹敵于天下英雄。”
……
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