“侯爺救我……”
“住口！”
趙元眼神一寒，令秦衛的呼聲戛然而止。
“噌噌噌！”
一見柳尋衣挾持著秦衛，仇寒和十幾名金刀校尉同時臉色一變，紛紛抽出兵刃，火急火燎地涌進房中，將柳尋衣團團圍住。
“干什么？”
趙元目光不善地審視著仇寒等人，喝斥道：“瘋了？竟敢朝自己人拔刀！天機閣的規矩都忘了不成？”
“侯爺……”
“金刀校尉全部滾出房間！”趙元無視仇寒的解釋，徑自向十幾名金刀校尉下令道，“明日一早，各自去領三十重杖，引以為戒！”
“是！”
金刀校尉們雖心有不甘，但誰也不敢忤逆趙元的命令，因此齊聲領命，而后匆匆收起刀劍，訕訕地退出房間。
片刻之后，房間內只剩趙元、仇寒、柳尋衣、秦衛四人。
趙元朝命懸一線的秦衛輕瞥一眼，轉而將復雜的目光投向悲憤交加的柳尋衣，輕聲道：“尋衣，把劍放下！”
“侯爺，你可知秦衛做過什么？”柳尋衣頭也不回地反問道，手中的無極劍卻紋絲未動。
“柳尋衣，你想抗命嗎？”仇寒冷哼道，“這里是天機閣，不是賢王府……”
“夠了！”柳尋衣一聲暴喝，將猝不及防的仇寒嚇的臉色一變，“自從回到天機閣，你們把我當賊一樣防著。不僅事事躲著我、瞞著我，而且還派人晝夜不斷地監視我。只要我的言行稍不如你們的意，你們便拿出‘賢王府’、“黑執扇”、‘江湖匪氣’這些含沙射影的廢話來攻訐我。我自問從未做過對不起朝廷和天機閣的事，我潛伏在洛天瑾身邊亦是奉命辦差，你們憑什么懷疑我？憑什么把招安失利、兄弟們的死算在我頭上？”
“這……”柳尋衣的質問，令仇寒不禁一陣語塞。
“身正不怕影子斜！”趙元正色道，“尋衣，只要你問心無愧，又何必在意其他人的看法？”
“那現在呢？”柳尋衣自嘲一笑，笑聲中充滿痛苦與羞憤，“現在你們不問青紅皂白，一進門便將我視作敵人，甚至連解釋的機會都不肯給我，便認定是我不對，是我發瘋？”
“無論秦衛做過什么，你違抗侯爺的命令，擅自離開天機閣就是你不對！”仇寒叱責道，“此事你無從抵賴！”
“敢問仇大人，在下究竟犯了什么罪？為何被禁錮自由，甚至連出一趟天機閣都成了罪過？竟勞煩你親率眾人四處搜捕？”柳尋衣反問道，“縱使是殺人放火的要犯，也不值得你如此上心吧？莫非在下的罪過比殺人放火還大？”
“柳尋衣，你這是狡辯……”
“行了！”
趙元頗為不耐地打斷柳尋衣和仇寒的爭論，沉聲道：“都是自己人，吵什么？此事若宣揚出去，豈不是讓天下人笑掉大牙？”
言罷，趙元將凝重的目光投向柳尋衣，回憶道：“曾記得，本侯在黔州街頭遇到你們的時候，你寧肯凍死餓死，也不肯丟下秦衛一人自生自滅，此事本侯至今仍記憶猶新。難道你已經忘記你們從小到大的兄弟情義？忘記當年你們是如何一起流浪行乞？忘記你們半個炊餅兩人吃，半碗露水一人一口，夏日相互驅蚊瘙癢，冬日依偎在一起彼此取暖的日子？”
趙元此言，無疑勾起深埋于柳尋衣和秦衛心底的回憶。那段日子雖艱難困苦，充滿煎熬，但也成為他們肝膽相照，相濡以沫的珍貴經歷。
雖然他們已有多年未曾提及，甚至連想都沒有去想，但銘刻于記憶深處的童年，卻是他們一生一世都不可能忘卻的時光。
今日被趙元舊事重提，柳尋衣和秦衛的眼圈皆不由自主地微微泛紅。
“侯爺，我今夜去過榮王府。”柳尋衣強忍著心中的傷感，哽咽道，“你可知小王爺告訴我什么？又可知秦衛他背著我……做過什么？”
“本侯……知道。”
“什么？”
趙元此言，登時令柳尋衣大驚失色，滿眼詫異地望著神情糾結的趙元，難以置信道：“侯爺知道？”
“是。”趙元若有似無地點頭道，“秦衛對趙馨說的一切，本侯統統知道。”
“嘶！”
趙元的回答宛若晴天霹靂，令柳尋衣神思恍惚，呆若木雞，手中的寶劍情不自禁地掉落在地。
“可……可侯爺說西府利用‘和親’勸退蒙古大軍對東府十分不利，丞相大人為此大動肝火……”柳尋衣的腦中一片混沌，不住地喃喃自語，“可你怎么會……”
“城下之盟，談何兩全其美？”趙元義正言辭道，“雖然本侯明知西府談判成功，對東府有諸多不利，但東西二府的爭斗鬧的再兇也是大宋的家事，其兇險與危害根本不能與蒙古南犯相提并論。因此，為大局計，為大宋安危計、為黎民蒼生計，本侯明知東府是‘啞巴吃黃連’，卻也不得不打掉牙往肚子里咽。唯有如此，大宋王朝才有一線生機。此一節，丞相同樣心知肚明。”
“可是……”
“東西二府雖一向不和，但說到底都是大宋的棟梁。如今國家有難，必要的退讓甚至是含羞忍辱，皆是在所難免。”趙元擺手打斷柳尋衣的疑惑，繼續道，“更何況，即便沒有秦衛從中斡旋，和親之策皇上也不會放棄，趙馨遠嫁蒙古亦是命中注定，誰也無法更改。”
“如此說來……秦衛離間我和馨兒的感情，其實是……侯爺的意思？”
然而，面對柳尋衣的追問，趙元并未直言回答，而是避實就虛地反問道：“既然趙馨遠嫁已成定局，又何必讓她留下遺憾和不舍？如果她不能斬斷與你的情絲，此去蒙古勢必痛不欲生，艱苦難捱，這樣對她……豈不是太殘忍嗎？如今，讓趙馨對你心灰意冷，恩斷義絕，對中原不再有一絲一毫的眷戀。如此遠嫁蒙古，方能灑脫做人，痛快行事。這對她……難道不是一件好事嗎？”
“不錯！”秦衛趁勢附和，“柳兄，如果你真的喜歡公主，則應該盼著她好，而不應將她占為己有。”
柳尋衣緩緩抬頭，淚眼凝視著秦衛，一字一句地問道：“你的意思是……沒有我，馨兒嫁去蒙古就會快樂？”
“不一定。”趙元坦言道，“但至少‘長痛不如短痛’，最初一段時間或許她心有郁結，但隨著時間的流逝，本侯相信她一定能適應草原的生活，并踏踏實實地做她的蒙古王妃。”
“對呀！”秦衛連連點頭，“公主嫁去蒙古是做王妃，又不是做奴隸，你有何不放心？”
“哼！”仇寒冷聲道，“說句難聽的，公主嫁給蒙古的王爺，總好過嫁給你。至少，蒙古王爺有權有勢，錦衣玉食，公主定能坐享榮華富貴，倍受尊崇。相反，如果公主下嫁給你，除非你安心當一輩子駙馬，躲在女人背后蹭吃蹭喝。如若不然，皇上和榮王爺必定奪你官爵，將你們貶為庶民。到時，公主恐怕只能頓頓吃糠咽菜，日日為生計發愁。”
“你……”
“仇寒此言雖有些殘忍，卻也是事實。”趙遠搶話道，“早在多年前，你與趙馨的事被榮王爺知道后，榮王爺就曾明明白白地告訴過我，他永遠不會將趙馨嫁給一個無權無勢，出身低賤的下人。此事，本侯一直沒有告訴你，是不希望你妄自菲薄，自暴自棄。今日既然鬧到這步田地，大家索性將所有的心結統統解開。尋衣，本侯回到臨安后一直將你軟禁在天機閣，名義上是保護你的安危，實則是擔心你私會趙馨，再鬧出什么亂子。殊知，今日的趙馨雖人在臨安城，但其身份已是蒙古的準王妃。如果她與你私會，甚至……”
言至于此，趙元的語氣不禁一滯，而后面露糾結，沉吟半晌，方才硬著頭皮將自己的心思娓娓道出：“甚至你與她一時沖動，再做下什么茍且之事，到時不僅僅大宋皇室顏面不保，而且會令蒙古皇族蒙羞。其結果，只怕比當初預想的宋蒙交戰還要嚴重惡劣。因此，本侯為免萬一，不得不委屈你一段時間。原本，我想等公主離開臨安后再告訴你真相，卻沒料到你竟如此大膽，竟敢違抗本侯的命令擅自跑去榮王府刨根問底。”
“這……”
突如其來的變故，令柳尋衣猝不及防，難以招架。此時的他，感覺自己如同一位孤家寡人，在天機閣被孤立，甚至排斥。
“尋衣，你能否明白本侯的苦衷？”
面對趙元的追問，柳尋衣神郁氣悴，心死如灰，面如白蠟，一言不發。
“人情是人情，但天機閣的規矩不能壞。”仇寒冷聲道，“柳尋衣違抗侯爺的命令，擅自離開天機閣，此事鐵證如山，不容狡辯。依照天機閣的規矩，違抗侯爺之命，當斬！”
“不可！”秦衛眼神一變，忙道，“柳兄被軟禁乃事出有因，侯爺剛剛也說過。”
“不錯！”趙元若有所思道，“此事不能全怪尋衣。”
“但國有國法，家有家規，若因他一人破例，試問天機閣威嚴何存？侯爺日后又如何服眾？”仇寒鐵面無私，堅持己見，“今夜之事，天機閣人人可見，眾校尉此刻就站在院中，侯爺豈能當眾徇私？縱然事出有因，但死罪可免，活罪難逃，至少應砍去柳尋衣一手一腳，以儆效尤！”
“侯爺，柳兄乃天機閣的功臣，如果罰他，唯恐遭人非議，說我們鳥盡弓藏，兔死狗烹！”
“侯爺，你剛剛下令懲戒破壞規矩的一眾校尉，此刻豈能對柳尋衣的過錯視而不見？規矩又豈能因人而異？有道是‘天子犯法與庶民同罪’，更何況柳尋衣？天理昭昭，眾目睽睽，人情絕不能凌駕于律法之上！”
“這……”
面對秦衛和仇寒的爭辯，趙元不禁心生躊躇，一時不知如何是好。
“誰說柳尋衣有罪？他是我下令召出去的，他豈敢不從？如果你們要砍一手一腳，不如砍小王的如何？”
正當趙元左右為難之際，一道戲謔的聲音陡然自門外傳來。緊接著，滿臉驚慌的丁丑火急火燎地引著神色匆匆的趙禥，二人一前一后，快步朝房中走來。
……
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