“漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色……”
西京府映天樓，今日的生意一如既往的紅火。客似云來，金主滿座，熙熙攘攘，十分熱鬧。
臺上，唱曲的姑娘不過十七八歲，聲音悠揚婉轉，空靈清澈，令人心曠神怡，如聞天籟。
此刻，小姑娘懷抱著一把琵琶，細手撩撥，跌宕起伏，同時口中吟唱著白居易的《長恨歌》，神情悲楚，眼神憂郁，仿佛已沉浸在李隆基與楊玉環的凄美愛情中。
映天樓內的賓客們漸漸被曲聲吸引，下意識地停止喧囂，一個個目不轉睛地望著臺上的姑娘，聽的如癡如醉，情難自已。
二樓的一張桌子旁，秦苦獨自一人守著滿桌的美味佳肴卻提不起分毫興趣，只是愣愣地望著臺下唱曲的姑娘，表情木訥，眼神深邃，不知在思量些什么。
“六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死……”
秦苦喃喃自語，不知不覺間，眼眸深處竟涌現出一絲悲愁之色。
“如果秦府主是唐玄宗，相信一定不會賜死楊玉環，縱使被臣子兵諫。”
突然，一道清脆悅耳的笑聲自桌旁響起，登時將神思恍惚的秦苦驚的臉色一變，匆忙抬眼觀瞧。
但見一位年輕書生白面如玉，風流倜儻，正優哉游哉地站在自己面前。
秦苦一愣，望著書生琢磨半天，也沒能認出他的身份。
“你是？”
“真是貴人多忘事。短短數月不見，秦府主已不識得在下了。”
言罷，白面書生揮袖自眼前一晃，頃刻間容顏煥然一新，竟變成一位傾國傾城的美人。
見此一幕，秦苦不禁大吃一驚，又見此女的容貌似曾相識，故而稍作沉吟，突然眼神一變，詫異道：“你是洵溱？”
不錯，此女正是連夜逃出賢王府，隱匿多日而未曾現身的洵溱。
此刻，與洵溱一同來的，還有經過喬裝改扮的耶律欽和阿保魯。
“原來是你們。”
辨清來人，秦苦的聲音略顯失望，似乎興趣缺缺。沒有多余的寒暄，秦苦自顧飲酒，漫不經心道：“為何說我不會賜死楊玉環？”
洵溱微微一笑，不急不緩道：“清風一連發出三道書信，催促河西秦氏派人前往臨安誅殺柳尋衣，可秦府主卻連一個字也沒回。如此清高，究竟是秦府主一人之意，還是秦家上下數百人之意？”
秦苦端著酒杯的手稍稍一頓，饒有興致地反問道：“你說呢？”
“秦家上上下下與柳尋衣素無交情，甚至頗有積怨。因此，不惜違抗武林盟主的命令而執意不殺柳尋衣，自然是秦府主一人的心思。”洵溱笑道，“如我所料不錯，府中早有人按捺不住。只不知……他們有沒有向秦府主兵諫？”
“哈哈……”洵溱一語中的，惹得秦苦哈哈大笑，“他們今天上午倒是想兵諫，只可惜老子不是李隆基，柳尋衣也不是楊玉環，因此由不得他們造次。”
耶律欽感慨道：“秦府主為柳尋衣不惜豁出秦氏一脈的前途命運，真是可敬可佩！”
“可敬可佩，卻也可憂可慮。”洵溱話里有話，語氣不陰不陽，“柳尋衣有閣下這樣的朋友，無疑是柳尋衣的福氣。但閣下有柳尋衣這樣的朋友，似乎就有些……”
“你只說對一半。”秦苦反駁道，“柳尋衣有我這樣的朋友當然是他的福氣，但我能有他這樣的朋友，同樣難能可貴。”
“為何？”
“我與他第一次見面時，他在江湖中風頭無兩，如日中天，反觀我只是一個到處蹭吃蹭喝的江湖騙子。”秦苦回憶道，“可即便如此，他仍未嫌棄我，反而與我坦誠相待。單憑這一節，如今他有難，我便不能背信棄義，賣友求榮。”
“那秦家呢？”耶律欽好奇道，“你放過柳尋衣，得罪清風，可否想過秦家的下場？”
“正因為我顧忌秦家，因此才保持中庸，既不幫清風，也不幫柳尋衣。”
“洛天瑾對你有恩，難道你就這樣報答他？”阿保魯語氣不善地問道，“放過背叛他、刺殺他的奸賊？”
“我不相信柳尋衣會殺洛天瑾。”秦苦正色道，“縱使天下人都這么說……我也不信。”
“你……”
“罷了！”洵溱不著痕跡地打斷阿保魯的辯駁，轉而柳眉輕挑，故作不悅，“我們遠道而來，難道秦府主只讓我們站著說話？”
“坐下可以，但不許喝我的酒、吃我的菜。”秦苦眼神機謹，煞有介事。
“閣下已貴為秦家家主，早已不是當年的窮小子，為何依舊吝嗇？”耶律欽挖苦道，“當初在賢王府時，你便是出名的鐵公雞，一毛不拔。”
“天下豈有白吃的酒席？”秦苦嘴巴一撇，而后眼珠一轉，好奇道，“對了！去年臘月初七……賢王府究竟發生什么事？還有，洛天瑾出事時你們在哪兒？事后你們又跑去哪兒了？”
“天下沒有白吃的酒席，同樣沒有白聽的消息。”洵溱以其人之道還治其人之身，“若想打聽消息，須用酒菜來換。”
聞言，秦苦不禁一愣，錯愕道：“真是怪事。我才離開賢王府沒幾天，為何你們一個個統統變的古里古怪？怎么？洛天瑾一死，寧王爺和洵溱姑娘也淪落到騙吃騙喝的地步？”
“哈哈……”
秦苦此言，惹得耶律欽、洵溱忍俊不禁
休看三人有說有笑，十分愜意，實則在他們的笑聲中卻滿含苦澀與辛酸，只是不足為外人道罷了。
“好歹相識一場，這頓酒菜老子做東。”秦苦心情轉好，仗義疏財，大發豪情。
“既然如此，希望秦府主好人做到底，送佛送到西。”洵溱朝樓下一指，又道，“我們樓下還有兩桌，望秦府主不吝賞賜。”
聞言，秦苦哭笑不得，大呼“上當”。
酒過三巡，菜過五味。幾人回憶往昔，相談甚歡。
昔日許多避諱難言的秘密，今日也“借著酒意”娓娓道出。
“其實，我早已猜出你們攀交洛天瑾的目的。”秦苦臉色微紅，略顯醉態，“不就是為西……”
“噓！”
未等秦苦將“西遼”二字說出口，耶律欽嚇的臉色一變，趕忙阻攔：“此地人多眼雜，不比當初在賢王府，望秦府主慎言！”
“唉！”洵溱嘆道，“事情鬧到這步田地，我們回去后不知該如何向少秦王交代……”
“砰！”
突然，阿保魯一拳砸在桌上。不知是酒意上頭，還是心有不忿，此時他竟臉色漲紅，滿眼憤懣，沉聲道：“只恨洛天瑾沽名釣譽，成事不足敗事有余！若不是他對柳尋衣一再縱容，何至淪落到這步田地？如今，他不僅僅害死自己，更連累我們，連累少秦王，簡直可恨可惡！”
“住口！”洵溱擔心阿保魯酒后失言，故而面色一沉，斥責道，“木已成舟，諸多抱怨又有何用？再者，洛天瑾已死，而我們……至少還活著。”
“嘿嘿，你們腳底抹油的功夫倒是厲害。”秦苦戲謔道，“早早發現苗頭不對，趁亂逃出洛陽城。如若不然，你們的下場未必比洛天瑾幸運。不過歸根到底，洛天瑾只是你們在中原找的一個盟友罷了，并非不可取代。他雖一命嗚呼，但你們可以另擇新人，又何必急著回去請罪？”
“新人？秦府主莫非在說你自己？”耶律欽死死盯著秦苦，小心試探道。
“不不不！”秦苦連連擺手，“秦某小富即安，既沒野心也沒抱負，因此對你們的大事毫無興趣。我說的新人是……剛剛上任的武林盟主。”
“清風？”洵溱哼笑道，“此人大偽似真，大奸似忠，我們實在信不過這只老狐貍。我甚至懷疑……洛天瑾的死與他有關。”
“什么？”秦苦眼神一變，趕忙追問，“此話怎講？”
“試想，凌瀟瀟只是一介女流，如何能從混亂的局面中全身而退？又如何輕而易舉地把持賢王府大權？若說她背后無人撐腰，我寧死不信。”
“有道理！”秦苦若有所思，連連點頭。
“其實，本王早已看出此女是蛇蝎毒婦。”耶律欽冷笑道，“秦府主有所不知，在賢王府內，凌瀟瀟是為數不多知道我們和洛天瑾之間秘密的人，甚至連柳尋衣，對此也是一無所知。因此，趙元突然態度大轉，從招安變成剿賊，定然是凌瀟瀟從中作梗。”
“非但如此，不久前有人將我們的身份泄漏給蒙古人。以至此去西域，途徑各個關隘要塞皆張貼著緝拿我們的告示，我們萬不得已才喬裝改扮。”洵溱無奈道，“我懷疑，向蒙古人泄密，想置我們于死地的人，也是凌瀟瀟。這對父女行事如此卑鄙，又讓我們如何相信？”
秦苦緩緩點頭，面露沉思，突然眼皮一抬，似笑非笑地問道：“想必……這才是你們找我的真正目的吧？”
聞言，洵溱和耶律欽不禁對視一眼，臉上皆是一抹凝重之意。
“不錯！駐守西京一帶的蒙古將軍名叫隋佐，他曾在華山吃過“易容術”的虧，故而對東來西往的過客把關極嚴，聽說他在各大關隘前皆擺放著一盆清水，凡來往之人必須將臉洗上三遍，恨不能搓下一層皮，如此方才放行。我們若想蒙混過關，恐怕難如登天……”
“等等！”秦苦眼神一動，打斷道，“你們怎知隋佐在華山吃過‘易容術’的虧？如果我沒有記錯，你二人……當時應在靜江府偷襲金劍塢，未曾去過華山。”
“這……”被秦苦當面質問，耶律欽不禁面露忐忑。
“我們雖未去過華山，卻并不代表華山上沒有我們的人。”洵溱諱莫如深道，“少秦王的手段，遠比秦府主想象的還要厲害。”
秦苦深知有些事知道的越多越麻煩，為免惹禍上身，故而不再刨根問底，憨笑道：“直說吧！你們想讓我做什么？”
“河西秦氏在西北耕耘多年，財雄勢大，耳目眾多，因此我們希望……”言至于此，洵溱的語氣稍稍一滯，見秦苦耐心聆聽，方才深吸一口氣，將自己的心思和盤托出，“希望秦府主能念在大家相識一場的情分上，幫我們順利出關。”
……
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