“什么？”
柳尋衣此言一出，趙元不禁大吃一驚，臉上布滿震驚之意。
“柳尋衣，你瘋了不成？”仇寒怒斥道，“可知自己在說什么胡話？”
秦衛勸道：“柳兄，且不論你辛辛苦苦的臥薪嘗膽，單說丞相與賈大人嘔心瀝血，在皇上面前恨不能將嘴皮磨破，方才說服皇上派侯爺來此招安。你可知其中究竟耗費多少人力物力？擔著多大的風險？此事又牽連東府多少位大臣？眼下萬事俱備，你豈能臨陣退縮？”
“我也不想前功盡棄，只是……”柳尋衣一臉為難，斷斷續續地說道，“只是迫不得已，不得不走。”
“為什么？”秦衛追問道，“只因你不想和洛凝語拜堂成親？”
聞言，仇寒不禁一愣，難以置信道：“事到如今，莫非你仍惦記著馨德郡主？你可知……”
“住口！”趙元臉色一變，沉聲喝斷，“大事為重，現在不是談論兒女私情的時候！”
“是。”仇寒幡然醒悟，搪塞道，“我的意思是……一事歸一事，娶洛凝語只是逢場作戲罷了……”
“尋衣，你將本侯徹底弄糊涂了。”趙元似乎不愿在這個話題上多做糾纏，故而話鋒一轉，問道，“究竟如何迫不得已？你且說來聽聽。”
“這……”柳尋衣瞥了一眼面色凝重的仇寒，轉而向趙元拱手道，“實不相瞞，洛天瑾對招安一事……似乎毫無興趣。”
聞言，趙元的眉頭微微一皺，遲疑道：“何以見得？”
“侯爺有所不知，這兩年我一直和洛天瑾打交道，深知其脾氣秉性。”柳尋衣解釋道，“一旦被他認定的事，斷不會輕易更改。”
趙元稍作思量，忽然放聲大笑，擺手道：“若是因為這些，你大可不必退縮。其實，本侯來此之前，便已料到洛天瑾不好對付。不過本侯既然臨危受命，便從未想過退縮。今日不成，則過兩日再去。本侯會對他曉之以情，動之以理，直至洛天瑾松口為止。”
“可是……”
“當然，其中也少不了你的鼎力相助。”趙元沉吟道，“今日，洛天瑾雖然嘴上拒絕，但心里一定對我的到來頗有觸動。我料，他必會召集親信反復商議此事，你是他的心腹，又是他的準女婿，故而在他心里的話語權一定不輕。我在外，你在內，你我里應外合，只要伺機諫言，相機行事，必能改變洛天瑾的心意。”
“侯爺，此事……”
“更何況，本侯招安絕非只帶來一張嘴。”趙元再一次打斷柳尋衣的辯駁，淡笑道，“我可是奉皇上的旨意，帶著諸多好處而來。這些條件隨便開出一樣，足以令常人神魂顛倒，忘乎所以。洛天瑾雖不是泛泛之輩，但畢竟是有七情六欲的人，本侯不信他不動心。”
柳尋衣一怔，錯愕道：“既然如此，為何今日不說？”
“初來乍到，自是彼此試探，相互保留。太早揭露朝廷的底牌，反而會令洛天瑾小覷我們。只有讓他感覺一切都是他一點一滴爭來的，才能令他對圣上心懷感激，從而盡心效忠，全力以赴。”
“話雖如此，怕只怕……洛天瑾比侯爺想象的還要狡猾。”柳尋衣愁眉苦臉，擔憂道，“我潛伏在洛天瑾身邊的時間越長，越發現此人的城府深不可測。有句話……說出來不怕侯爺笑話，江湖中精于算計的老狐貍我也見過不少，但迄今為止，尚未發現有人比洛天瑾更攻于心計。在他面前，縱使是金復羽，亦討不到半點便宜。”
“是嗎？”仇寒蔑視道，“可我為何聽說，不久前洛天瑾在金復羽手里吃了一個大大的啞巴虧？而且事后竟連一個屁都不敢放。”
“你說的是宋玉率人救走艾宓的事？”柳尋衣無奈道，“說來慚愧，那件事……其實是我的過錯。府主非但沒錯，反而借此機會將秦明除掉，扶秦苦上位，將河西秦氏從金復羽麾下奪到自己手中……”
“府主？”仇寒眼睛一瞪，厲喝道，“你為何屢屢長他人志氣，滅自己威風？今日在賢王府，我便已察覺到一絲蹊蹺，你對洛天瑾惟命是從，反而對侯爺的暗示充耳不聞。現在又張口閉口喚他‘府主’，莫非你已忘記自己的身份？真將洛天瑾當成主子不成？”
“我沒有……”
“沒有？”仇寒冷笑道，“柳尋衣，什么黑執扇、白執扇，那些只是你用來掩飾身份的假象。你是朝廷命官、是天機閣少保，不是什么江湖大俠，更不是綠林草寇。”
“仇大哥何出此言？我從始至終都不曾忘記自己的身份……”
“既然沒忘，便應該記得什么叫軍令如山？什么叫令行禁止？什么叫鞠躬盡瘁？什么叫萬死不辭？”仇寒教訓道，“這些規矩，在你第一天進入天機閣的時候，我便一字一句地教過你。侯爺下令，我們縱使粉身碎骨，也要奮勇向前，斷不能遲疑分毫，更不能后退一步。”
“這些我都記得……”
“你若記得，剛剛又豈會說出那些忤逆之辭？”仇寒繼續道，“你有什么資格在侯爺面前指手畫腳？又有什么資格擅改侯爺的命令？你的任務是招安洛天瑾，無論有多少困難，無論洛天瑾多么狡猾，你都應盡心辦差，而不該想一些亂七八糟的事情。此事一日未成，你一日不能動搖，這是為人臣子的規矩！”
“是……”
在仇寒一而再、再而三的斥責下，柳尋衣汗如雨下，滿面羞愧，咬牙切齒地應道：“你說的對！你說的都對！是我一時糊涂，是我心存怯弱，是我險些破壞侯爺的大事……我不該想一些亂七八糟的事，更不該生出臨陣退縮的念頭，我應該一往無前，不擇手段，無所顧忌……”
見柳尋衣五官猙獰，自言自語，秦衛不禁心生擔憂，趕忙圓場：“柳兄不必自責，仇大哥剛剛有些言重了……”
“秦衛，這里輪不到你開口！”仇寒厲聲打斷，“以往，你比柳尋衣更不懂規矩。我剛剛并非危言聳聽，只是在提醒柳尋衣，做為一名天機閣少保，永遠不要忘記天機閣的規矩。”
“你……”秦衛見仇寒將矛頭轉向自己，不禁面露不悅，嗆聲道，“你知曉此事不過十幾二十天，其中的曲折你又知道多少？”
“正因我知之甚少，才會對你愈發不滿。”仇寒道，“你一直和柳尋衣單獨見面，為何沒有及時發現他的異心？為何不將柳尋衣悖逆的苗頭盡早扼殺？要說錯，你也有錯，錯在耳目不清，心存縱容，才會令他變成今時今日的模樣。”
“仇寒，你夠了！”秦衛怒道，“我對你一忍再忍，你卻得寸進尺，不知收斂。柳兄有何異心？不過稱贊洛天瑾幾句而已，你何必小題大做？”
“對洛天瑾心存敬畏便是錯！”
“可笑！”秦衛據理力爭，“如果柳兄對洛天瑾毫無敬畏，又豈能順利接近他？”
“一切都是逢場作戲而已，柳尋衣表面上可以對洛天瑾卑躬屈膝，但心里絕不能有半分敬畏。”仇寒的語氣不容置疑，“如若不然，天機閣少保的尊嚴何在？朝廷命官的威嚴何在？他與江湖中那些宵小之徒又有何區別？”
從始至終，趙元只是靜靜地坐在一旁，一言未發。
儼然，在趙元心里，仇寒所言并沒有錯。至少，不完全錯。
“呵呵……”
突然，柳尋衣放聲冷笑，眼睛一眨不眨地盯著桌上的酒壺，幽幽地問道：“敢問仇少保，究竟是威嚴重要？還是性命重要？”
仇寒一愣，惱怒道：“我明白你的意思，但你也應該知道何為‘舍生取義’！”
“好一個舍生取義。”柳尋衣狂笑道，“如果我選擇舍生取義，早在第一次見到洛天瑾時便死了，又豈能活到今天？”
“你……”
“我再問你！”柳尋衣不理會仇寒的反應，徑自問道，“如果我死了，侯爺的差事誰來完成？招安大計，又由誰來繼續？”
“這……”仇寒一陣語塞，一時不知該如何辯駁。
“我對洛天瑾的敬畏，不是裝的，而是發自真心。”柳尋衣直言不諱，一針見血，“如果我虛情假意，連自己都騙不過，又如何能騙過洛天瑾？我出賣尊嚴，不是貪生怕死，而是要留下一條命，完成侯爺交代的差事。身在江湖，我只能是江湖人，也必須是江湖人！如果我身上殘留著一丁點朝廷命官的習氣，早他媽死了幾百次，豈有閑情逸致坐在這里，聽你說這些冠名堂皇的廢話？”
見柳尋衣出言不遜，仇寒不禁臉色一變，剛欲叱責，柳尋衣卻先行開口：“仇寒，你給我記住！我柳尋衣能在刀光劍影中活到今天，能潛伏在武林盟主身邊而不露出馬腳，靠的不是你口中的那些規矩，更不是你，而是我自己！血雨腥風，刀口舔血，我在江湖中究竟經歷過什么，恐怕你連做夢都想象不到。”
“柳尋衣，你的言談舉止，狂傲自大，簡直和那些江湖草莽一模一樣！”仇寒怒道，“今夜你來作甚？難道只為向我們炫耀自己的功勞？說一些悲天憫人，自怨自艾的廢話？還是替洛天瑾傳話，拒絕朝廷的招安……”
“啪！”
仇寒話音未落，柳尋衣猛然抄起桌上的酒壺，毫不留情地砸向他的腦袋。
伴隨著一聲脆響，以及趙元、秦衛二人難以置信的驚呼，霎時間血流如注，混合著濃烈刺鼻的酒漿，仇寒的臉上滿是血污。
“柳尋衣，你瘋了……”
未等仇寒從震驚中反應過來，柳尋衣的左手陡然掐住他的脖子，仇寒欲出手抵抗，卻不料柳尋衣更快一步，奮力向下一壓，登時將其腦袋死死按在桌上。
與此同時，柳尋衣的右手抽劍出鞘，鋒利無比的劍刃瞬間抵住仇寒的脖子。
冰冷的殺意，順著仇寒的汗毛孔涌遍全身，令其身子一顫，再無反抗之力。
“尋衣，你這是……”
“侯爺，你們一再問我，今夜究竟為何而來？又質疑我為何畏首畏尾？我現在一并告訴你們。”柳尋衣眼圈通紅，一字一句地說道，“其實，洛天瑾派我來……砍下仇寒的首級！”
……
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