九月二十五，塞北。
一望無垠的草原上有一座地勢高聳的山坡，坡上屹立著六座氣勢磅礴的石碑。
由于常年經受風吹雨打，因而石碑早已斑駁不堪，碑文亦變的模糊不清。
即便如此，每當蒙古族人途徑此處時，仍會滿懷虔誠地來到石碑前頂禮膜拜，以表達對成吉思汗的敬仰與崇拜。
此地名曰“望歸坡”，坡上屹立的六座石碑，代表著成吉思汗六次出征西夏的浴血拼搏。
率軍西征，望歸坡是必經之地。成吉思汗每經過這里一次，便命人立下一座石碑，祈求蒼天庇佑，出師大捷。
然而，六次征戰西夏，歷時二十二載，成吉思汗皆未能如愿以償。
直至最后一戰，成吉思汗一去不返，客死他鄉。從此這座山坡便有了“望歸坡”的名字，寓意“盼望大汗歸來”。
晚秋時節，草原上涼風陣陣，提前滲出一絲冬季的寒意。
晌午，望歸坡上，幾匹馬兒正優哉游哉地啃噬著逐漸凋零的枯草，四位身穿蒙古長袍的漢子圍坐在石碑下，一個個面色凝重，一言不發。
他們是剛從大汗行宮出來的顏無極、蘇禾、隋佐、陶阿木。上午，他們已將發生在華山的事，一五一十地回稟給蒙古大汗。
隋佐負荊請罪，一而再、再而三地向蒙古大汗請戰，欲率兵剿滅中原武林，一雪華山之恥。
顏無極則不然，他以隋佐性命無虞為由，表明中原各派尚不敢與蒙古朝廷作對，并且據理力爭，以求繼續招降。
二人在大汗行宮內唇槍舌戰，互不相讓，吵得不可開交。
有趣的是，蒙古大汗得知前因后果后，并未直接作出答復，而是命他們先行退下，并于望歸坡等候消息。
至此，他們已在望歸坡等候兩個時辰，由于顏無極與隋佐皆心懷不滿，故而誰也不搭理誰，此舉令蘇禾、陶阿木甚是尷尬。
“勸降、勸降，就知道勸降，莫非擔心本將搶走你的功勞！”
終于，性情暴躁的隋佐率先忍受不住內心的憤懣，怒視著面沉似水的顏無極，斥責道：“你先勸洛天瑾，再勸云追月，處心積慮，機關算盡，結果如何？到頭來，那群王八蛋越來越團結，反觀我們死的死、傷的傷，費時費力不說，而且丟盡蒙古人的臉。若非大汗宅心仁厚，豈容你三番五次地替漢人開脫？”
“真是天大的笑話！”顏無極毫不示弱，嗆聲道，“若非你愚昧無知，馬虎大意，何至于被人打暈剝光扔進箱子？你是統兵將軍，結果一場剿殺下來竟連一條大魚也未能抓住，虧你自詡什么天羅地網，插翅難飛？依我之見，大汗的確宅心仁厚，否則你早已人頭落地，豈能舒舒服服地坐在這里大放厥詞？”
“顏無極，本將確實有罪，只要大汗下令，我的腦袋隨時可以搬家。”隋佐怒道，“那你呢？難道你一點錯都沒有？身為赤風嶺主，自詡在江湖中摸爬滾打幾十年，平日總喜歡夸夸其談，將自己裝扮的高深莫測，好似無所不能，結果如何？面對假扮我的人，你竟渾然不覺？被人當猴耍，竟也敢大言不慚？”
“隋佐，你休要欺人太甚！”
“顏無極，華山事敗，你我皆難辭其咎，休要把自己摘的那么干凈！”
“你……”
“將軍，有人來了！”
當隋佐與顏無極勢如水火之際，陶阿木忽然眼前一亮，伸手遙指著北方一群呼嘯而來的快馬，激動道：“看！是汪總帥的人馬。”
“吁！”
電光火石之間，十幾匹快馬陸續沖上望歸坡。
為首之人，約莫三十多歲的年紀，身長九尺有余，生的五官端正，輪廓分明，威風凜凜，霸氣十足。其身材十分魁梧，坐在高頭大馬之上，宛若一尊金剛羅漢，令人心生敬畏。
此人，正是蒙古大汗的親信，草原上舉足輕重的人物，手握蒙古精銳的大將軍，汪德臣。
汪德臣自幼習文修武，騎射雙絕，武藝超群，因而深受蒙古大汗器重。
雖然年紀不大，但汪德臣的戰場經驗極為老辣。十幾歲便統兵征戰四方，才能出眾，勇武過人，二十多年來極盡殺戮之能事，常戰常勝，鮮有敗績，故而成為草原上家喻戶曉的“戰神”。
值得一提的是，昔日的洛陽將軍汪緒統，與汪德臣同出自汪古部。二人的年紀雖相差甚遠，卻一直以兄弟相稱。
“末將參見汪總帥！”
“顏某見過汪總帥。”
一見汪德臣，隋佐、顏無極四人趕忙起身行禮。
“本帥帶來一個好消息，一個壞消息。”汪德臣的聲音渾厚而低沉，極具男子氣概，“二位想先聽哪個？”
“壞消息！”
隋佐、顏無極異口同聲，而后對視一眼，臉上皆是一抹詫異之色。
“好。”汪德臣點頭道，“壞消息是，你二人在中原的一番作為，令大汗極為不滿，因此下令免去隋佐的西京將軍之位，同時褫奪顏無極統領胡馬幫、漠北二十四城的權力。”
聞言，隋、顏二人登時心中一沉，臉色變的難看至極。
“那……好消息呢？”隋佐戰戰兢兢地問道。
“好消息是大汗決定暫時不殺你們，并且給你們一次戴罪立功的機會。”汪德臣繼續道，“隋佐戴罪回營，暫代西京將軍之職，直至新將軍赴京北大營交接。顏無極回赤風嶺反思己過，在大汗下達新命令之前，不得擅自干涉中原之事，以免弄巧成拙，一錯再錯。”
“是。”隋佐和顏無極不敢忤逆大汗的命令，紛紛拱手領命。
“敢問汪總帥。”顏無極遲疑道，“大汗對中原武林究竟是何態度？到底……是戰是和？”
“顏嶺主此話差矣。”汪德臣糾正道，“在大汗眼中，任何敵人都只有兩條路可選，要么降、要么死，哪有‘戰和’之說？”
“老夫失言。”顏無極眼神一變，趕忙改口，“不知大汗對中原的態度是……”
“漢人蒙昧無知，冥頑不靈，大汗已給過他們很多次機會。時至今日，大汗已漸漸失去耐心。”汪德臣不悅道，“尤其是華山之事，令大汗極為震怒。江湖草莽竟敢假扮蒙古將軍調配兵馬，甚至在中軍大帳內誅殺十幾名副將。此乃大蒙古國建成以來，從未有過的奇恥大辱。對待此等刁民草寇，難道顏嶺主認為還有招降的必要嗎？”
汪德臣此言，令隋佐和顏無極同時神情一變。
不同的是，隋佐面露狂喜，顏無極的眼中則布滿失落。
“莫非大汗已決定向宋國用兵？”隋佐激動道，“何時出兵？末將愿率三萬死士為先鋒，誓在三月之內攻入臨安城，以求將功折過。”
“眼下，我們的兵馬正分于西、南兩線作戰，如果再向漢人開戰，只怕……戰局對我們不利。”顏無極仍不死心，爭辯道，“若將中原各派招至麾下，一旦起兵便可里應外合，到時……”
“不必了！”汪德臣目無表情地打斷道，“戰爭即是戰爭，只有依靠強弓勁弩，快馬彎刀打下來的天下，方才最可靠、最穩固。至于你說的里應外合、招安勸降，終究是歪門邪道，難登大雅之堂。”
“說的好！”對于汪德臣的一席話，隋佐聽的熱血沸騰，豪情萬丈，連連拍手稱贊，“汪總帥所言甚是，陰謀詭計是懦夫和弱者使用的伎倆，對我們蒙古鐵騎而言，世上沒有任何東西能夠抵擋我們的弓馬刀箭。”
“可是……”
“顏嶺主，你不在大汗身邊，豈知大汗的心思？”汪德臣解釋道，“其實，早在數年前，大汗便已制定出‘亡宋’之策，我們將其稱之為‘大包圍’戰略。由甘肅出兵，繞過長江天塹，經川西，滅大理。而今，大理國君段興智被擒，大理覆滅，對宋國的‘包圍’已然形成。眼下的宋國，不過是我們嘴邊的一塊肥肉，只要想吃，隨時可以將其吞入腹中。至于你心心念念的‘中原武林’，看似至關重要，實則可有可無。之前被大汗重視，其實是聲東擊西之策。一者有備無患，二者防止他們與宋廷聯手。其實，這群草寇在大汗眼中，甚至連一只蒼蠅都算不上，根本不值一提。”
“如此說來，大汗已下定決心舉兵南下？”顏無極若有所思地說道，“敢問何時動兵？老夫愿率赤風嶺、二十四城、胡馬幫身先士卒，為大汗先下一城。”
“兵貴神速，不會讓你們等太久。至于調兵細節，本帥似乎沒必要向你們交代。”
“那是！那是！”
似乎感受到汪德臣的不悅，顏無極連忙拱手作揖，不敢再多問半句。”
汪德臣哼笑一聲，又道：“你們不必擔心，既然大汗決定讓你們將功補過，就一定會給你們建功立業的機會。只希望，到時你們不要重蹈覆轍，丟我大蒙古國的臉。”
“是。”
“回去吧！待時機成熟，大汗對你們自有安排。”
說罷，汪德臣不顧隋佐、顏無極的態度，別有深意的眼神自蘇禾身上一掃而過，而后調轉馬頭，暴喝一聲，率兵揚長而去。
望歸坡上留下顏無極、蘇禾、隋佐、陶阿木。四人各懷心思，神情迥異，愣愣地望著漸漸消失在視野中的汪德臣，久久回不過神來。
……
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